作者：缀之以江离
“确实伟大。”亚伦·琼斯收回手，用手杖指了指赛道的方向，目光锐利地看向丰川古洲，“不过，更让我感兴趣的是你刚才在那位主持人面前放出的豪言。二十分钟后重返领奖台？啧啧，我在赛马圈混了几十年，见过狂妄的，也见过自信的，但像你这么年轻又这么笃定的，还真是头一个。”
两人并肩站在栏杆旁，身后是沸腾的人海，身前是即将展开厮杀的战场。
丰川古洲并没有因为前辈的调侃而露出半分局促。他微微眯起眼，望着远处正在入场的马群，嘴角挂着从容的笑意。
“这并非狂妄，琼斯先生。”他转过头，迎着老人的目光，“这是对味噌实力的信任，也是对柏多迪训练师以及山度士骑手工作的肯定。更重要的是……”
丰川古洲顿了顿：“当初在坚兰拍卖会上，当我第一眼看到那匹被淹没在众多幼驹中的小马时，我就知道它绝非池中之物。这一点，我想作为生产者的您，应该比我更清楚它的潜力。”
亚伦·琼斯闻言，眉毛微微一挑，露出一个意味深长的表情，甚至带着一丝自嘲的苦笑。
“说实话，那匹小马在我牧场里的时候，除了活泼点，并没有表现出太多过人之处。”老人坦诚地说，手杖在地上轻轻笃了一下，“否则我也不会那么轻易就把它送上拍卖会。看来，我的眼光确实不如你这个年轻人毒辣啊。”
“也许只是运气好一点罢了。”丰川古洲谦虚了一句。
“运气也是实力的一部分。”亚伦·琼斯摆了摆手，随后身体向丰川古洲的方向侧了侧，压低声音道，“不过，味噌今天的对手可不简单。Halfbridled可是目前公认的夺冠大热门。你真的有把握？”
“Halfbridled确实很强。”丰川古洲点了点头，附和了一句，“但是——”
他抬手指向赛道入口，正好看到身着水蓝色底、胸口赤色驹形彩衣的山度士正骑着味噌步入赛道，那匹小牝马正昂首挺胸，神气活现。
“川岛师和柏多迪训练师一同制定了非常适合今天赛道的战术，只要山度士骑手能执行好，我相信味噌就没问题。”
……
赛道上，加州的阳光似乎比刚才更加刺眼了，白花花地晃着人眼。
味噌有些兴奋地昂着头，那双灵动的眼睛好奇地打量着栏杆外如潮水般涌动的人群。对于这匹两岁的小牝马来说，虽然不是第一次踏上G1的赛场了，但之前哪次都没有育马者杯这样新鲜又热闹的大场面。
鞍上的山度士轻轻抚摸着味噌的鬃毛，动作轻柔得像是在安抚一个躁动的孩子。
“好孩子，别急，马上就轮到我们表演了。”
刚刚目睹了后辈在牝马大赛上的胜利，让山度士全身的每一个细胞都处于极度的兴奋与活跃之中。
既然后辈已经做到了，那么作为对方尊敬的前辈，自己也得加把劲才行。
山度士深吸一口气，强迫自己冷静下来，将那份亢奋转化为更加敏锐的感知。
目光扫过看台，他虽然看不清丰川古洲的具体位置，但他知道，那个男人以及柏多迪一定正站在赛道边的某处看着自己。
“不能辜负他的期待啊……”山度士在心中默念。
刚才在过道里，他也听到了丰川古洲的那番宣言。
那位年轻的东方马主，在全世界面前，毫无保留地将自己的脸面与名声押在了味噌、也押在了他山度士的身上。
这份沉甸甸的信任，比任何奖金都更让他动容。
“我已经在低谷里徘徊了太久，久到很多人都以为那个曾经的冠军骑师已经老了，不行了。”山度士握紧了缰绳，目光如鹰隼般锐利，“但是丰川先生没有。他给了我名符其实的骑乘机会，现在又给了我味噌的主战位置。他相信我宝刀未老，那我就必须赢给他看！”
“不管对手是谁，不管这是不是G1，只要我在马背上，我就绝不会让出胜利！”
“味噌，你也想赢的，对吧？”
仿佛是为了回应他的心声，味噌打了个响鼻，四蹄在泥地上轻快地踏动，溅起一小蓬沙土，仿佛在说：“那是当然！”
上场比赛吃到了马生首场败仗的味噌虽然回到马房后看起来和之前无异，但味噌的心底有一团燃烧得愈来愈旺的火焰。更何况，就在刚才，味噌已经在圣安妮塔公园的赛道上捕捉到了Society Selection的身影。
“就在这里，赢回来！”
第128章 出闸不利→惊天逆转→获奖感言
“各位圣安妮塔的观众们，2003年的育马者杯两岁牝马大赛即将开始了！”
现场解说员激情澎湃的声音通过遍布全场的扬声器炸响，圣安妮塔公园竞马场的空气仿佛在这一刻被点燃。
南加州午前那带着燥热与潮湿气息的风，卷过看台，吹拂着数万名观众焦灼而期待的面孔。
赛道起点处，14匹代表着当今世界最强两岁泥地牝马战力的赛驹已全部入闸。它们躁动不安地踏着蹄子，喷出的鼻息在阳光下依稀可见，每一匹马的肌肉都紧绷着，蓄势待发。
根据之前的抽签结果，味噌被分在了5号闸。这是一个相对中间偏内的位置，称得上是绝对的好闸。
站在赛道边的丰川古洲微微眯起眼睛，视线锁定在那个并不算显眼的闸位上。
他身边的亚伦·琼斯，这位见惯了大风大浪的德克萨斯木业大亨，此刻也不自觉地攥紧了手中的手杖。
“准备好了吗……”丰川古洲在心底轻声呢喃。
下一秒，电铃声大作！
“咔——！”
金属撞击的脆响声中，十四扇闸门在同一瞬间向外弹开！
泥沙飞溅，马蹄轰鸣，十四道身影如同决堤的洪流般汹涌而出。
然而，就在这电光石火的刹那，意外发生了——
或许是因为这是味噌第一次面对如此嘈杂且拥挤的满闸比赛，在闸门打开的那一瞬，它稍微顿了一下，那双灵动的大眼睛里闪过一丝短暂的迟疑，仿佛在观察周围混乱的局势。
但这短短零点几秒的迟疑，在分秒必争的G1赛场上，实在太显眼了。
身旁几匹以速度见长的快马，比如说Dixie High/迪克西高和Be Gental/温柔待人，反应快得惊人，它们像是离弦之箭般瞬间冲了出去，马蹄扬起的尘土瞬间在味噌面前形成了一道屏障。左右两侧的马匹迅速向中间挤压，试图抢占有利的行进路线。
“味噌起步稍慢！它落在了马群的中部！被包围了！”解说员大声喊道，语气中透着一丝对热门马失利的惋惜。在他看来，这场比赛味噌的结果已经很明显了。
这一幕，让看台上的无数支持者发出了遗憾的叹息声。
“该死！”亚伦·琼斯低声咒骂了一句，手中的手杖重重地往地上一敲，“这种局面下被关在马群中间吃沙子，比赛还怎么跑？！”
老人的脸上写满了焦急。他太清楚美国泥地赛事的残酷性了，一旦陷入乱流，哪怕实力再强，也很容易被混乱的节奏拖垮。
然而，站在他身旁的丰川古洲却依旧稳稳地靠着栏杆，甚至连姿势都没变。他那张年轻的脸庞上，看不出丝毫的慌乱与动摇，只有那一双深邃的眸子，依旧平静地注视着赛场。
“别急，琼斯先生。”丰川古洲的声音平稳得像是一潭深水，“看山度士的操作吧。”
虽然开局就和预想的战术完全不同，但年轻男人相信鞍上的骑手肯定不会大脑空白。
事实也的确如此。
面对起步的劣势和四周挤压过来的对手，鞍上的山度士并没有表现出丝毫的慌乱。
如果是一个急躁的新人，此刻或许会疯狂推骑，试图强行在马缝中杀出一条血路，但这往往会导致马匹节奏大乱，甚至发生碰撞事故。
但山度士是老将，是曾经站在世界之巅的骑师。
在这一刻，他展现出了大师级的冷静。他没有急于推骑去抢那个已经失去且很难挽回的位置，而是手腕极其柔和地一抖，顺势带了一把缰绳，稍微控制了一下味噌的速度，让它避开了前方几匹马的锋芒。
紧接着，他利用这一瞬间的空档，巧妙地引导味噌向右侧横移。
那动作行云流水，仿佛在拥堵的高速公路上完成了一次教科书般的变道。味噌脚步轻盈地一错，便顺势滑到了马群的外侧。
虽然位置靠后了一些，但眼前豁然开朗，再也没有了前方飞扬的尘土和阻挡视线的马臀。
“很好的位置。”山度士在心中暗赞。
他能感觉到身下的小马虽然年轻，但步幅极大，且充满弹性。在这种开阔地带，它反而更能舒展四肢。
“只要不被关在马群里，我们就有机会。”山度士伏低身体，透过护目镜观察着前方的战况。
前方的争夺正如他预料般异常激烈。温柔以待和另外两匹快马为了争夺领放权，几乎是从出闸开始就在拼命加速，马鞭挥舞的频率快得惊人，前400米的步速被带得飞快，简直是在自杀式冲锋。
“让他们去争吧。”山度士冷眼旁观，嘴角勾起一抹冷峻的笑意。
他稳稳地控制着味噌的节奏，让它保持在第五名的位置，像一个耐心的猎人，静静地等待着猎物露出破绽，等待着那必然到来的时刻。
……
赛程过半，马群呼啸着冲入弯道。
正如山度士所料，前方那些在起步阶段拼得太凶的领放马匹，速度开始出现肉眼可见的衰减。它们的脚步变得沉重，原本整齐的阵型开始松动。
一直埋伏在后方、伺机而动的夺冠大热——Halfbridled此时终于露出了獠牙。它的骑师龚朱莉看准了内道出现的空隙，果断发力，试图从内栏走节省脚程的路线以完成超车。
“Halfbridled动了！好锐利的加速！”解说员高声惊呼。
“就是现在！”山度士敏锐地捕捉到了战机。
他看了一眼内道拥挤的程度，如果跟随Halfbridled去挤内道，虽然路程短，但一旦被阻挡就是万劫不复。
他相信味噌的能力。
于是，山度士并没有选择跟随龚朱莉走她开辟的道路，而是做出了一个极其大胆的决定。
手腕一抖，缰绳微松，同时双腿用力夹紧马腹，在这个弯道即将结束的关键节点，山度士向味噌发出了总攻的信号！
“味噌！Go！！”
一直蓄势待发并积攒了无穷力量的味噌，瞬间给出了回应！
它那娇小的身躯里仿佛引爆了一座火山，爆发出了惊人的能量。每一步都深深嵌入泥土之中，然后借着反作用力将身体像炮弹一样弹射出去！
它没有去钻内道的空子，而是如同一道旋风，从外道大步流星地一气直上！
那气势，那速度，让看台上的观众瞬间沸腾！
“味噌动了！它选择了外道超车！好快的速度！简直就像是在飞！”
转入最终直道，原本领先的马匹纷纷力竭后退，被这两匹后来居上的强马无情超越。
赛道中央，瞬间只剩下了两道身影——
内道，是依靠路径优势杀出重围的夺冠大热Halfbridled；外道，是气势如虹、越跑越有的味噌！
两匹马一前一后，为了那个最高的荣耀展开了最后的殊死搏杀！
“Halfbridled在内道顽强抵抗！味噌在外道势不可挡！两匹马此刻互不相让！”
山度士伏低身体，脸颊几乎贴在了味噌的鬃毛上。手中的马鞭有节奏地挥舞着，每一次挥动都像是给味噌注入了新的动力，每一次推骑都倾注了他全部的灵魂。
“加油啊！味噌！为了东海岸的荣耀！”这股意志却清晰地传递给了身下的伙伴。
山度士想起了这两年来的低谷，想起了外界的质疑，想起了将信任毫无保留地交给他的年轻马主。
上次赢下育马者杯2岁牝马大赛已是十三年前，而这一次山度士势必要与味噌一同重温旧梦！
味噌那双大眼睛里燃烧着不服输的火焰。
它不想输，它要跑到最前面去！它要让所有同类都只能看到它的背影！
最后100米！
在全场数万人的注视下，味噌将自己与Halfbridled之间的差距缩短到几近于无。
两组人马连对方的呼吸声都听得无比清晰。
龚朱莉恨不得拿出比之前在太平洋经典赛上还要强势的力量来抵抗山度士的进攻。
但Halfbridled的步频越来越慢，细微的领先优势摇摇欲坠。
最后的50米，在山度士疯狂的推骑下，味噌终于取得了身位上的优势！
而解说台上，解说员大声嘶吼：“味噌！是来自东海岸的味噌！它用不可思议的根性抹除了出闸的不利！丰川马主一小时前的豪言壮语要成真了！”
当话音还在圣安妮塔公园回荡，味噌带着一马身的优势，率先冲过了终点线！
1:42.55！
第129章 亚伦·琼斯的告别与吉姆·希尔的心事
当山度士在那片欢呼声的海洋中，高高捧起属于自己的那座精巧奖杯时，大洋彼岸Netkeiba编辑部内的键盘敲击声如同密集的鼓点，编辑们顶着浓重的黑眼圈，却难掩眼中的亢奋，迅速将早已准备好的草稿润色发出——
《BCJF——名符其实马主·丰川氏美国所有马味噌G1第二胜达成！》
“一小时前，在育马者杯牝马大赛的颁奖台上，这位来自日本的年轻马主曾留下豪言，称自己会很快回来。”
“或许许多只关注名符其实阵营的粉丝会误以为他在指代即将出战育马者杯经典赛的五月玫瑰，但若深谙丰川氏的赛马版图，便会知晓他在美国东海岸还拥有一张名为‘味噌’的王牌。”
“这匹2岁牝马此前已然斩获G1殊荣，而今日，在曾与名符其实有过短暂却辉煌搭档经历的美国名手山度士的策骑下，味噌以无可争议的末脚，击败了此前曾让自己尝到败绩的强敌，不仅完成了复仇，更达成了G1第二胜。”
“尽管这已足够令人瞩目，但事实上，当味噌率先冲线的那一刻，丰川氏已经完成了一项在育马者杯二十年历史上前无古人的壮举——他成为了育马者杯系列赛设立以来，首位在单年度内赢下两场G1赛事的个人马主！”
“在随后的颁奖仪式上，味噌的训练师柏多迪更是高调宣布，‘味噌’明年的征途将直指肯塔基橡树大赛与纽约牝马三冠（鹅妈妈锦标、CCA橡树、阿拉巴马锦标）。让我们拭目以待，这坛独守海外的味噌，将在明年的美利坚赛场上发酵出何等醇厚的风味。”
……
颁奖台下，闪光灯的余韵尚未散去。
丰川古洲整理了一下衣襟，向身旁的亚伦·琼斯发出了邀请：“琼斯先生，如果不介意的话，不如和我移步到上面的包厢？那里视野更好，我们可以一边观赛，一边聊聊。作为晚辈，我很想听听您在赛马经营上的宝贵经验。”
他是真心的。
然而，亚伦·琼斯却笑着摆了摆手，拒绝得干脆利落。