作者：缀之以江离
“蓝钻石锦标预赛……”丰川古洲重复着这个名字，“也就是说第一场大赛定在蓝钻石锦标了？”
“对。”樱庭月望点了点头，“活侯夫人说美乐珠比同期的Ayah更早熟，有能力在这个比赛上取得好成绩。”
丰川古洲挑了挑眉：“会不会太快了？它才跑了一场出道战。”
“我也问了同样的问题。”樱庭月望说，“活侯夫人的回答是‘丰川先生挑的马，我相信它有这个潜力’。”
丰川古洲沉默了几秒，然后缓缓开口：“告诉她，我相信她的判断。但如果美乐珠状态有任何波动，不要勉强。”
“明白。我会转达。接下来是英国那边。”樱庭月望翻到文件的下一页。这次是两匹马的照片并排——Red Clubs和Rising Cross。
“白祈达训练师的报告说，两匹马的休养都很顺利。”她指了指Red Clubs的照片，“Red Clubs已经恢复了训练，状态回升得很快。白祈达计划安排它在四月底的G3格林汉姆锦标复出，作为热身战。”
“格林汉姆锦标？”丰川古洲对这个名字有些陌生。
“纽马克特的1400米草地G3。”樱庭月望解释道，“白祈达训练师说，这个距离和级别最适合Red Clubs找回比赛感觉。如果顺利的话，接下来的目标是二千坚尼。”
“经典赛？”
“对。”樱庭月望抬起头，眼神里闪过一丝兴奋，“白祈达建议让Red Clubs参加经典赛试试水，毕竟是一生一次的比赛，他相信Boss您也想体验一下。”
丰川古洲的手指在沙发扶手上轻轻敲击。
欧洲的经典赛，毫无疑问对于此前从无体验的他来说很有吸引力。
“告诉白祈达，我同意。”丰川古洲说，“但同样，不要勉强。如果Red Clubs在复出战表现不佳，就取消这个计划，继续调整。”
“明白。”樱庭月望记下这句话，然后指向另一张照片，“Rising Cross这边，白祈达训练师的计划比较保守。”
“怎么说？”
“它的体型比Red Clubs小一号，身体发育也慢一些。”樱庭月望说，“白祈达认为它更适合中距离比赛，所以准备以橡树为目标，第一场比赛也定在岭飞竞马场的表列赛春季杯。如果这一切顺利就去跑Lupe锦标，争取叶森橡树的门票。”
丰川古洲点了点头。这个思路和他当初的判断一致。Rising Cross的价值不在当下，而在未来。
“接下来是美国。”
樱庭月望翻到最后一叠文件。这一叠比前面几叠都厚，显然内容最多。
“Curlin。”她指着第一张照片，“这匹马现在在艾蒙信训练师那里成长速度惊人。”
照片上的栗毛牡马比起刚买下时壮了整整一圈。肩部和后躯的肌肉线条已经清晰可见，眼神也变得更加锐利。
“艾蒙信训练师说，Curlin的学习能力非常强。”樱庭月望翻着报告，“闸门训练已经通过，出闸反应很快。他在上个月的追切中跑出了非常漂亮的成绩——最后两百米12秒3。”
丰川古洲的瞳孔微微一缩。
这个成绩，对于一匹两岁年一月的马来说，已经不能用“出色”来形容，更合适的词应该是“恐怖”。
“出道计划呢？”
“艾蒙信建议在七月底，丘吉尔园竞马场的泥地1800米新马战。”樱庭月望说，“他说Curlin肯定需要一场低级别的比赛来积累经验，如果能赢下来，大目标就放在育马者杯上。”
“那还真是期待了。”
樱庭月望抬起头：“艾蒙信训练师认为，Curlin有潜力挑战美国三冠的路线。如果能在二岁年积累足够的奖金，那明年的目标就是肯塔基德比。”
丰川古洲沉默了几秒。
肯塔基德比。
那个五月玫瑰曾经无限接近、最终却擦肩而过的舞台。那个他许诺过要和川岛正行一起回去的舞台。
“告诉他，”丰川古洲缓缓开口，“按他的计划来。但记住，Curlin才两岁，不要急于求成。如果今年的比赛结果不理想，就放慢脚步，等明年。”
“明白。”樱庭月望记下这句话，然后翻到下一页，“接下来是Lemons Forever。”
照片上的牝马站在阳光下，姿态优雅而从容。
“柏多迪训练师说，Lemons Forever的状态很好。”樱庭月望汇报道，“出道战之后，它又跑了一场条件赛，轻松获胜。柏多迪认为它有实力挑战更高水平的比赛。”
“计划呢？”
“二月底草道园竞马场的一场班赛。”樱庭月望说，“如果顺利的话，接下来的目标是波旁育马者锦标接肯塔基橡树。”
丰川古洲的嘴角微微上扬。
肯塔基橡树。
那个味噌曾经赢下的比赛。
“告诉柏多迪，我支持他的决定。”丰川古洲说。
樱庭月望点了点头，继续翻到下一页。
“然后是问好光环。去年育马者杯之后，它休息了两个月。”樱庭月望说，“柏多迪训练师说它的状态恢复得很好，身体比去年更强壮了。”
“计划呢？”
“二月中旬，G2圣玛格丽特让赛。”樱庭月望说，“圣安妮塔的1700米泥地。柏多迪想用它来开启新赛季。如果顺利的话，接下来的目标是迪拜。”
“迪拜？”丰川古洲挑了挑眉。
“迪拜世界杯。”樱庭月望抬起头，眼神里带着一丝兴奋，“柏多迪训练师说，如果能在圣玛格丽特让赛上取得好成绩，就应下迪拜世界杯的邀请。”
丰川古洲的手指在沙发扶手上轻轻敲击。
迪拜世界杯。
那个五月玫瑰赢过两次的比赛。
如果问好光环也能站在那里……
“告诉他，”丰川古洲说，“我支持这个计划。但同样，不要勉强。如果圣玛格丽特让赛的结果不理想，就放弃迪拜，继续在美国调整。”
“明白。”
樱庭月望合上文件，抬起头，迎上丰川古洲的目光。
窗外的阳光已经变得更加明亮，东京湾的水面泛着粼粼的波光。远处，一艘货轮正缓缓驶向港口，汽笛声隐约传来。
“基本就是这些了，Boss。”樱庭月望说，“澳洲两匹，英国两匹，美国三匹——加上日本这边的大震撼、Balance、于此共鸣2003，还有天荣马公园里的那些……您名下的马，已经遍布半个世界了。”
丰川古洲没有立刻回答。
脑海中，无数画面飞速闪过——
还有大震撼。
那个即将踏上远征之路的“终极答案”。
“樱庭小姐。”他忽然开口。
“在。”
丰川古洲转过身，看着她。
阳光从窗外斜射进来，在她的侧脸上勾勒出一道柔和的轮廓。那双眼睛清澈而专注，正等待着他的下一句话。
“谢谢。”他说。
樱庭月望愣了一下，随即笑了。
“Boss，您说什么呢。这都是我应该做的。”
第2章 川岛正行的盘算
送走樱庭月望后，丰川古洲在沙发上小憩了片刻。醒来时，他看了一眼墙上的钟——下午2点45分。
距离约定的时间还有15分钟。
他起身走进厨房，重新烧了一壶水，从柜子里取出三个茶杯摆在托盘上。茶叶是前几天吉田俊介送来的，数量不多，但品质极好。
水烧开的当口，门铃响了。
丰川古洲走过去打开门，堀宣行和川岛正行并肩站在门外。
两人都穿着厚实的大衣，脸颊被寒风吹得微微发红。堀宣行手里提着一盒包装精美的点心，川岛正行则拎着三瓶清酒。
“丰川先生，新年快乐。”两人几乎同时开口。
“新年快乐。”丰川古洲侧身让开，“请进。”
两人走进玄关，熟练地脱下大衣挂在衣架上。堀宣行换鞋的动作依然带着几分拘谨，哪怕来过多次，这位稍显年轻的练马师在这间公寓里总显得有些放不开。川岛正行则完全不同，他大大咧咧地换上拖鞋，目光已经扫向客厅。
“这地方每次来都觉得太高级了。”川岛正行搓着手走进客厅，在沙发上坐下，“我这乡下人，总觉得自己坐这儿有点格格不入。”
丰川古洲笑了：“川岛师说笑了。谁往上数几代不是乡下人呢？”
“我知道，您可不一样。”川岛正行摆了摆手。
堀宣行在另一侧的沙发上落座，将那盒点心放在茶几上：“这是茨城县那边一家老店的和果子，据说从明治时代就开到现在。虽然比不上东京都内那些名店，但味道很特别，请您尝尝。”
“有心了。”丰川古洲点点头，又看向川岛正行带来的清酒，“川岛师这酒，看起来也不简单？”
“船桥那边一位马主送的。”川岛正行咧嘴笑了，“说是他老家的纯米大吟酿，一直没舍得喝。今天借花献佛，带来给丰川先生尝尝。”
丰川古洲走向厨房，将烧开的水注入茶壶。茶香很快在空气中弥散开来，与窗外偶尔飘入的冷冽气息混在一起。
他端着托盘走回客厅，将三杯茶分别放在三人面前。
“先喝茶暖暖身子。”他说，“酒等会儿再开。”
堀宣行双手捧起茶杯，感受着掌心的温度。他低头抿了一口，抬起头时，眼神里的拘谨已经褪去大半。
“丰川先生，樱庭小姐上午来过？”他问。
“嗯，刚走不久。”丰川古洲在自己常坐的单人沙发上坐下，“把各方面的近况都汇报了一遍。澳洲、英国、美国都理了一遍。”
川岛正行放下茶杯，身体微微前倾：“那我们正好也说说这边的计划。刚才来的路上，我和堀师还在聊，今年上半年，大震撼和Balance两边都要忙起来了。”
丰川古洲点了点头，目光在两人脸上扫过：“那就先从川岛师这边开始吧。Balance的远征计划，定下来了？”
川岛正行的表情变得认真起来。
“定下来了。”他放下茶杯，双手交叠放在膝上，“昨天我和圭太最后一次确认了赛程。二月中旬，Balance从成田出发，直飞洛杉矶。我们会提前安排好人手，确保运输万无一失。”
“到了美国之后呢？”
“先在圣安妮塔的马房安顿下来，休整一周。”川岛正行说，“然后开始适应性训练。圭太会全程陪同，顺便也温习一下那边的赛道。”
他顿了顿，从大衣内袋里取出一张折叠的纸，展开后铺在茶几上。那是一份手绘的赛程表，上面密密麻麻地标注着日期、地点和比赛名称。
“第一战，三月初的G1圣安妮塔橡树。”川岛正行的手指点在第一个红圈上，“1700米泥地。”
丰川古洲的目光落在那个日期上。三月四日，还有两个月。
“如果顺利的话，接下来的目标就是肯塔基橡树。”川岛正行的手指移到下一个红圈，“丘吉尔园，1800米泥地。和味噌当年赢下的比赛一样。”
丰川古洲抿了抿唇，因为不出意外，Lemons Forever也要跑这场来着。
“Balance现在的状态，撑得起这个计划吗？”他问。
川岛正行抬起头，迎上他的目光。
“丰川先生，我可以用我这几十年练马师生涯的积累向您保证——Balance的状态，比五月玫瑰两岁时还要好。”
他斩钉截铁地回应道。
“桂冠赏那场比赛您也看到了，那表现可不是一匹普通的牝马能做到的。”
丰川古洲想起那天在川崎竞马场的赛道上，户崎圭太骑着Balance从出闸到冲线，整个过程行云流水，毫无破绽。
“我相信川岛师的判断。”他说，“那就按这个计划来。需要什么支持，直接说。”
川岛正行咧嘴笑了：“就等您这句话呢。不过暂时没什么特别需要的，运输、检疫、当地协调，樱庭小姐都已经安排好了。我们只要专心把马练好就行。”
他顿了顿，又补充道：“对了，于此共鸣2003——现在应该叫年代学者了，关于它的计划，也要跟您汇报一下。”
“说吧。”
“那孩子的情况，说实话，和预想的差不多。”川岛正行的语气变得谨慎起来，“训练的时候，它的态度很认真，从不偷懒。但速度天赋确实一般。追切的时候，和Balance差了一大截。”
丰川古洲点了点头，脸上没有任何波动。
“但是，”川岛正行话锋一转，“它有一个地方，让我很意外。”
“哦？”
“柔韧性。”川岛正行的眼睛亮了起来，“那孩子的身体柔韧性好得惊人。弯道的时候，别的马要减速才能保持平衡，它完全不需要。昨天我带它上赛道试了试，过弯的姿态，比我见过的大多数马都要流畅。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“如果让我打个比方，Balance是跑车，那Chronologist就是……舞者。它跑起来的样子，真的很好看。”
丰川古洲的嘴角微微上扬。虽然年代学者可能在赛场上没什么作为，但这份柔韧性如果可以好好传递给后代的话……
“所以关于它的比赛计划……？”他问。