作者：缀之以江离
“而且我们都知道，您坐在坚兰拍卖行的看台上，哪怕只是看一眼哪匹马，那匹马的身价就会平白无故多出几万美金。所以您需要个代理人。”
“而我可以帮您避开这种问题。我在这场拍卖会上会为几位不同的马主叫价，我的动作不会引起任何波澜。哪怕我拍下了价值百万的一岁驹，大家也只会认为那是艾蒙信在为他的大客户‘补货’，而不会想到背后的老板是丰川先生您，毕竟正如您所言，在此之前，我们一点交流都没有。”
艾蒙信说完，便安静地等待着丰川古洲的答复。
年轻男人思忖了片刻，伸出了手：“好吧，艾蒙信先生你成功服了我。”
艾蒙信利落地站起来，紧紧握住了丰川古洲的手：“合作愉快，丰川先生。”
……
既然达成了初步意向，接下来的谈话便进入了实质阶段。
“坚兰九月拍卖会的体量太大了。第一册和第二册是真正的战场，那是属于顶级血统的博弈。”艾蒙信指着目录说道，“但我认为，更大的机会在第三册和第四册乃至更后面。在那里有很多因为父系名气略小，或者母系成绩不够显赫而被低估的珍宝。”
丰川古洲点了点头，深以为然：“英雄所见略同。我已经在目录上圈出了一些重点观察对象……”
“这就是我存在的意义。”艾蒙信打断了他的话，眼神中闪烁着兴奋，“我会帮丰川先生去马房里一匹一匹地看。我会观察它们的步态，看它们的体型。”
一旁的川岛正行忍不住插话道：“那我呢？我需要做点什么？”
“川岛师，你也有重要的任务。”丰川古洲看向他，“你要带着五月玫瑰的团队，继续留在萨拉托加做恢复训练。”
川岛正行一愣，随即苦笑着摇头：“好吧。拍卖什么的我也确实帮不上忙就是了。”
“这叫各司其职。”丰川古洲笑了笑。
艾蒙信跟着咧开了嘴：“那我明天一早就飞肯塔基。”
他顿了顿，又开口道：“对了，关于代理费……我不要佣金。”
丰川古洲眨了眨眼：“我明白，如果真的拍下了马，我会委托给艾蒙信先生的。”
“非常感谢。”说完，艾蒙信推门而出，那挺拔的背影消失在走廊的阴影中。
第154章 等待命运
九月的坚兰，空气中永远弥漫着特殊的混合气味——新割青草的甜香、马匹散发的微腥、马具的鞣革味，还有从无数杯咖啡中蒸腾出的苦涩香气。
这些气味交织在一起，构成了全球赛马拍卖行业最顶级的殿堂的特色风味。
9月12日，拍卖会正式开始。
丰川古洲和艾蒙信分别坐在大厅两侧中排的位置，彼此之间隔着半个银河。两人约好了用短信来进行沟通。丰川古洲需要在现场鉴定上场马的属性，但如果和艾蒙信坐在一起，那找代理人的意义可就消失了。
第一天的拍卖从上午九点持续到晚上。
艾蒙信手里拿着厚厚的目录，每匹马被牵进展示圈时，他都会快速翻到对应页面，用笔记录下观察到的细节——步态、体型、肌肉线条、精神状态。偶尔他低声嘀咕几句——
“这匹肩部角度不错，但后躯偏弱。”
“母系第三胎，前两胎都在条件赛级别，血统上限可能不高。”
“看它的眼神，很机敏，但有点紧张。”
然而丰川古洲却没有指挥他做哪怕一次叫价。
“第一天上场249匹马，成交188匹，成交总额8871万美元。”艾蒙信在回到酒店后，翻看着官方公布的数据，“平均成交价47万美元。”
“市场很热情。”丰川古洲望着窗外肯塔基的夜色，应和道，“想捡漏的难度比往常提高了好多。”
“但有点太热了。”艾蒙信合上笔记本，“Lot74，风暴猫与Serena's Song/莎莲之歌的孩子，竟然能拍到350万美元，明明马体看着就很一般，真是疯了。”
丰川古洲没有接话。
他知道艾蒙信在担心什么——如果前几天的行情如此夸张，那后面稍微差一些的马的身价肯定也会跟着水涨船高。
“明天再看。”他说。
……
第二天、第三天、第四天……
拍卖会按部就班地进行着。每天上午十点开始，晚上七点结束，中间有午餐和短暂的休息时间。大厅里的面孔每天都有变化——有些买家拍到了心仪的马匹提前离开，有些新面孔在后续几天加入。
丰川古洲和艾蒙信每天都准时到场，每天都坐到拍卖会结束。
但每天，他们手中的号码牌都没有举起。
艾蒙信开始有些坐不住了。
第六天晚上，在返回酒店后，他终于忍不住开口：“丰川先生，我们已经看了2000多匹马了。”
“嗯。”丰川古洲看着窗外，避开了艾蒙信的视线。
“我不是在质疑您的判断。”艾蒙信斟酌着措辞，“只是……我们总得出手吧？如果真的空手而归……”
他这次毛遂自荐和无功而返有什么区别？
“艾蒙信先生。”丰川古洲转过头，“相信我，我后面一定会出手的。”
艾蒙信总不能现在就提出质疑，于是他干脆保持沉默。。
……
第七天，情况依旧。
艾蒙信坐在座位上，手指无意识地敲击着膝盖。他时不时看向远处的丰川古洲——年轻男人依旧神色平静，仿佛不是来参加拍卖会，而是在欣赏一场演出。
直到上午的拍卖进行到第十一匹时，艾蒙信终于忍不住发短信询问：“丰川先生，Lot2225这匹，父系Red Bullet，母系是G2优胜马。体型很均衡，步态也流畅。我们要不要尝试一下？”
“你看它的左前肢。”丰川古洲的回信速度很快。
艾蒙信仔细看去。那匹周岁马在展示圈里走动时，左前肢的落地角度确实有些不自然。
“可能是幼驹时期的旧伤，也可能是天生结构问题。”丰川古洲在邮件里回应道，“无论哪种，在未来都是隐患。”
竞价开始后，那匹马最终以19万美元成交。买家是个中东代理，似乎完全没有注意到那个细节。
艾蒙信深吸一口气，靠回椅背。
他不得不承认，丰川古洲的观察力确实敏锐到可怕。那种细微的问题，即使是经验丰富的练马师也未必能一眼看出。
但问题在于——如果按照这种标准，这次拍卖会可能真的找不到一匹值得出手的马。
下午的拍卖在沉闷中继续。
艾蒙信开始有些走神。他想起了自己来当代理人的初衷——不只是为了赚取训练费，更是想向丰川古洲证明自己的眼光和价值，以及得到合作的机会。但如果最终在拍卖会上一无所获，这次合作还有什么意义？
“Lot2261，父系Smart Strike，母亲是Sherriff's Deputy。”
拍卖师的声音通过麦克风传来。
艾蒙信机械地翻开目录，找到对应页面。这是一匹栗毛牡马，父系是加拿大产的G1马，母系战绩平平，三代血统表里没有亮眼的名字。很普通的血统。
他抬头看了一眼展示圈。
马匹正被牵进来，栗毛在聚光灯下泛着柔和的光。体型偏瘦，但骨架不错。步态……嗯？
艾蒙信坐直了身体。
这匹马的步态有种奇特的流畅感。整具身体虽然还没长开，但平衡很好，步伐也充满弹性，仿佛随时可以爆发出惊艳的速度。
他下意识地看向丰川古洲。
年轻男人的身体微微前倾，目光紧紧锁定在展示圈里的栗毛牡马身上。那专注的程度，是前六天从未有过的。
“起拍价，1万美元。”
竞价开始得很慢。
这种血统平平的马，通常不会引发激烈竞争。价格以1千美元为单位缓慢攀升——一万一、一万二、一万三……
当价格来到3万美元时，举牌的人只剩下三个。
艾蒙信看向丰川古洲，用眼神询问：要出手吗？
丰川古洲没有注意到艾蒙信的小动作，因为他已经被系统展示出的属性所震惊——
【Sherriff's Deputy2004】
【栗毛】
【牡】
【速度：A】【耐力：C】【爆发力：S】【力量：S】【智力：S】【精神：S】……
以及最后的，【繁殖评价：7/10】
无需犹豫，也不需要在等待，丰川古洲给艾蒙信迅速发过去一条短信——
“就是它了！”
收到短信的艾蒙信抬起头，笑意盈盈地举起了牌子。
“3万！”
第155章 Curlin
当木槌落下的脆响声在大厅中消散后，艾蒙信放下手中的号码牌，侧头望向远处仍端坐着的丰川古洲。
年轻男人脸上没有明显的喜悦，只是极其轻微地点了点头，嘴角勾起一道几乎难以察觉的弧度。
拍卖师的声音再次响起，呼唤下一匹马上场。而大厅的注意力也迅速转移，如同潮水般涌向下一匹马。没有人多看一眼这个57000美元成交的周岁马——在这个动辄百万成交的顶级拍卖会上，57000美元就像是投入大海的石子，连涟漪都显得稀薄。
艾蒙信站起身，收拾好散落在座位上的目录和笔记。皮质封面的拍卖手册边缘已经微微卷曲，内页密密麻麻的记录几乎占满了每一寸空白——六天半的等待，两千多匹马的观察，最终凝结为这一页上的Lot2261。
他穿过坐席间的过道，步履平稳却比平时快了几分。前排几位熟识的练马师向他投来目光，艾蒙信只是简单颔首致意，没有停留。
而位置离门更近的丰川古洲此时已经在大厅侧门处等候。他背对着喧嚣的拍卖现场，正望着门外洒进来的午后阳光。
九月的肯塔基，阳光依旧炽烈，将门廊的石阶照得发白。
“现在该去办手续了。”艾蒙信走到他身侧，低声道。
“嗯。”丰川古洲转过身，“一起去后台吧。”
两人并肩走出大厅，将拍卖师的叫价声、举牌时纸张摩擦的沙沙声、买家们低沉的交谈声全都留在身后。
穿过连接主厅与后台区域的长廊时，光线骤然暗了下来。走廊两侧是米黄色的墙壁，地面铺着深红色地毯，吸走了大部分脚步声。
长廊尽头是一扇双开的弹簧门。推开门，另一个世界展现在眼前。
如果说拍卖大厅是矜持而克制的社交场，那么这里就是纯粹的功能性空间。空气里混杂着更浓郁的马匹气味——新鲜的马粪、干草、消毒水，还有马匹出汗后特有的微咸气息。高高的天花板下，一排排临时隔间像蜂巢般排列，每间里都关着一匹刚刚完成展示或等待上场的马。
工作人员穿梭其间，有的牵着马匹前往展示区，有的推着装满草料的小车，有的拿着文件夹快步走过。对讲机里传来断断续续的指令声，混合着马匹偶尔的嘶鸣和蹄子踏在地面上的哒哒声。
“这边。”艾蒙信显然对这里的布局很熟悉，他引着丰川古洲走向右侧的一条通道，“成交马匹的临时安置区在D区。”
通道两侧的隔间里，马匹们状态各异。有的安静地站着打盹，有的好奇地探出头打量路过的人，有的则略显焦躁地在狭小空间里踱步。丰川古洲的目光扫过这些隔间，脚步却没有丝毫停留。
他们在一个标着“D-7-66”的隔间前停下。
隔间里，那匹刚刚被拍下的栗毛牡马正低头与桶里的私聊对视。
凑近距离看，它比在展示圈里显得更加瘦削——肋骨隐约可见，肩胛骨的轮廓清晰得像雕塑。但它的骨架确实很大，腿长而直，关节显得强健有力。
听到动静，它抬起了头，一双眼睛转来转去，显得很机灵。
“真不错。”艾蒙信看着即将由自己训练的栗毛牡马，脸上露出了笑容。
一个穿着坚兰拍卖行工作服的中年男人拿着文件夹快步走来：“请问这位是Lot2261的买家吗？”
“是的。”艾蒙信接过文件夹，快速浏览着上面的文件——合同、血统证明、健康证书、运输文件……他确认了每份文件的签名和盖章，然后递给丰川古洲。
年轻男人看得更仔细。
“名字栏是空的。”艾蒙信指了指文件上的一处空白。
按照惯例，周岁拍卖马大多只有血统编号，正式的名字要等马主确定。
丰川古洲从西装内袋取出钢笔，在买家签名栏写下自己的名字。笔尖划过纸张的声音在嘈杂的后台里几乎听不见，但那道黑色的墨迹却标志着所有权的正式转移。
“运输安排？”工作人员问。
“先寄养在肯塔基，具体牧场等我身边这位确定。”丰川古洲说，“手续上可以先按暂存处理。”
“明白。”工作人员收回文件夹。
工作人员离开后，隔间前只剩下两人一马。
“艾蒙信先生，”丰川古洲突然说，“这匹马，我想交给你来训练。”
虽然这件事不出所料，但真正听到时，艾蒙信果然还是心潮澎湃。