作者：缀之以江离
“如果停在这里……”他话说到一半，又停住了。
“那已经很出色了。”丰川古洲耸了耸肩。
但屏幕里，新一轮报价出现。
“8000万。”
丰川古洲身侧传来轻微的吸气声。川岛正行下意识看向年轻男人，但什么也看不出来。
短暂的停顿。
“8200万。”
有人不愿就此退场。
很明显，除非再有空降的，不然竞价已经进入到最后阶段了。
川岛正行的心脏跳得厉害。
然后，图片上的金子真人举起了号码牌。
“8400万。”
时间被一点点拉长，但始终没有谁再次提出新的报价。
“8400万，一次。”
“8400万，两次。”
还是没有新的号码牌举起。
“8400万——成交！”
当这行文字出现在屏幕上时，川岛正行几乎是下意识地呼出了一口长气。
肩膀放松下来时，他才发现自己一直绷着身体。
“8400万……”川岛正行低声重复了一遍，“能买几匹Skiphall本马了，甚至比大震撼还贵啊。”
丰川古洲一口喝完咖啡：“不是这么算的，大震撼那个价格真的是我捡漏，但大多数时间里精选拍卖会就是会把一匹马的价格抬得很高。”
话音落下后，年轻男人重新看向屏幕。
Skiphall2005已经被牵下拍卖环。
而成交信息的旁边，清楚地标注着买家的名字——金子真人。
“没想到最后会是他拍下来，前面明明一直没出价呢。”川岛正行吐槽。
“可能前面一直在观察Skiphall2005究竟什么情况吧。”丰川古洲耸了耸肩，关掉了电脑，“川岛师也该回去休息了，明天还得起早看五月玫瑰训练呢。”
第152章 健忘的美国佬
随着拍卖槌的一声脆响，Skiphall2005的归属尘埃落定。
丰川古洲很快就把这件事放下了，毕竟在他面前摆着更应该在意的东西。
进入夏季赛期的萨拉托加，气氛热烈得灼人。虽然在这里，无数在别处叱咤风云的冠军马都曾折戟沉沙。但这片土地似乎格外的偏爱他。
8月6日，惠特尼让赛比赛日。
当萨拉托加竞马场的木质看台几乎被如潮的欢呼声掀翻时，丰川古洲正站在距离终点线不远的马主区域，用力地挥舞着拳头。
镜头里，那一抹熟悉的水色彩衣正以近乎摧枯拉朽的气势在直道上横冲直撞。
“它在飞……”川岛正行在他身边，声音颤抖得几乎听不清，“丰川先生，五月玫瑰在飞！”
不需要望远镜，还剩最后五十米时，一人一马的身影已经清晰到足以肉眼可见。五月玫瑰的步频极快，每一次后肢蹬地都像是要在泥地上留下深坑，那澎湃的推进力让身后的追逐者们显得如此无力。
三马身。
当五月玫瑰率先撞线，户崎圭太顺势直起身体轻拍马颈时，全场沸腾。
“五月玫瑰轻取惠特尼让赛！驱魔客看好了，你做不到的由我五月玫瑰来实现！”
……
颁奖仪式后的媒体采访区，闪光灯的频率密集得让人眩晕。
“丰川先生！请问您对五月玫瑰今天的表现如何评价？”
“川岛练马师，这匹马的极限究竟在哪里？”
“关于接下来的育马者杯，阵营已经有具体的计划了吗？”
记者们像闻到了血腥味的鲨鱼，将两人围得水泄不通。
就在一个月前前，全美国的媒体还在热烈讨论着驱魔客的统治力。
然而在此时此刻，它似乎被集体性遗忘了。
“它表现得很符合我们的期待，仅此而已。”
丰川古洲面对镜头，表情管理得近乎完美。他微微侧身，将更多的空间让给了激动得满脸通红的川岛正行，自己则退到了阴影处。
回到酒店时，夕阳已经将萨拉托加的街道染成了瑰丽的橘红色。
“呼……这采访可比训练累多了。”川岛正行一进门就扯开了领带，毫无形象地瘫在沙发上，“丰川先生，你刚才看到那些美国人的表情了吗？他们看着五月玫瑰的眼神真的好疯狂。”
“毕竟在他们的认知里，被驱魔客击败的五月玫瑰应该开始走下坡路才对。”丰川古洲走到窗边，推开窗户。
晚风吹来，硫磺的味道依旧浓郁，但正处于喜悦的两人却觉得这味道格外宜人。
“媒体已经疯了。”丰川古洲翻看着手机上的实时动态，“他们甚至开始讨论五月玫瑰是否能挑战年度马王。至于驱魔客……已经没人提了。”
“这就是美国的赛马啊。”川岛正行感叹道，“残酷又现实。”
……
惠特尼让赛胜利的余味还没消散，丰川古洲的工作重心便悄然发生了偏移。
对于一个马主来说，赢马是结果，那“买马”就是播种。
八月的萨拉托加除了是顶级赛事的战场，也是Fasig-Tipton拍卖行的战场。
两场重量级的拍卖会接踵而至——首先是专门针对优质西海岸周岁马的“Fasig-Tipton New York Saratoga Select Yearling Sale”，紧接着是定位更低端的，只有纽约州本地产马才能参加的“Fasig-Tipton New York 2005 Preferred Yearling Sale”。
丰川古洲和川岛正行连续出现在这两场拍卖会的看台上。
不同于以往，现在的丰川古洲无论走到哪里，都会引来一阵低声的议论。那些穿着昂贵西装、戴着考究礼帽的美国大马主或是代理人们，会礼貌性地向他点头致意，试图从这位来自东方的年轻“点金手”脸上读出某种选马的秘诀。
连续两天，丰川古洲观察每一匹上场马的步态，捕捉它们在强光下的肌肉震颤，做出属于自己的判断后，再和系统“对答案”。
这是只有他能享受到的乐趣。
不过这两次拍卖会里，丰川古洲连一次号码牌都没有举起。
这让一直紧盯着他动作的几个代理人和马主都感到非常受挫。
“丰川先生，您是真的看不上，还是在憋大招？”川岛正行在第二场拍卖会结束后，有些疑惑地问。
“确实看不上。”丰川古洲站在拍卖厅外的门廊下，耸了耸肩。
“在这个圈子里，贵并不代表对。我要找的是那种能一眼让我心动的存在。”丰川古洲顿了顿，继续道，“而且，美国最好的周岁马并不在这里。”
……
日子在忙碌与沉寂的交替中悄然划过。
8月20日。
萨拉托加的清晨已经带上了一丝属于初秋的凉意。
丰川古洲正在房间里整理着各位训练师汇报给自己的赛马近况——
比如在凤凰锦标与小玩意锦标连续吃了两个第二名的Red Clubs会在下个月挑战中央公园锦标。
比如北方牧场那边告知了川岛正行，去年丰川古洲购入的Vertigineux2003已经可以入厩准备出道了——这匹牝马被丰川古洲命名为“Balance”。
就在他放下了来自活侯夫人关于两匹小牝马的近况报告后，门口传来了轻微的叩门声。
是川岛正行。
他递过来一个厚重的快递包裹，来自坚兰。
“坚兰拍卖行发来的。”川岛正行的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“是今年坚兰九月周岁马拍卖会的上场马名单和血统书。”
丰川古洲接过包裹，入手的重量让他微微扬了扬眉。
作为全球规模最大、历史最悠久、影响力最深远的一岁马拍卖会，上千页的目录，数千匹来自全球各地的顶尖幼驹，这里才是真正的淘金场。
他撕开封条，厚重的纸质目录重重地落在书桌上，发出一声沉闷的噪音。
丰川古洲立刻翻开第一页，手指在那些密密麻麻的血统表上滑过。
他的目光最后落在了目录封底的一行小字上——
“Champions born， bred and bid on in Keenland.”
丰川古洲嘴角微微上扬，他已经迫不及待了。
“不过这次我可不能亲自出面，得找个代理人来。”
第153章 毛遂自荐的大胡子
“代理人？”川岛正行一愣。
“我的这张脸。”丰川古洲自嘲地指了指自己，“现在是全美国代理人和练马师重点观察的‘移动提款机’。”
川岛正行瞬间领悟了过来。
在赛马拍卖会上，名声是一把双刃剑。如果一个公认眼光毒辣的马主看中了一匹马，那么这匹马的价格会瞬间偏离其引发疯狂的跟投和溢价。
丰川古洲不缺钱，但也没有人愿意花冤枉钱。
“难怪会想找代理人。”川岛正行点了点头，现在他完全理解了。
“没错，我得隐身。如果我出现在叫价区，那就要交一笔昂贵的‘丰川税’。所以我需要一个不会引人怀疑的人帮我举牌。”
丰川古洲脑海里第一个浮现出的名字是柏多迪。
作为此前有过愉快合作经历的顶尖训练师，柏多迪无论是眼光还是信誉都无懈可击。更重要的是，柏多迪的名下本就有很多马主委托，他在场上叫价，大家只会觉得是正常的业务往来。
丰川古洲没有犹豫，直接拨通了电话。
“丰川先生？恭喜！惠特尼让赛我在电视上看了转播，五月玫瑰的表现简直是现象级的！”电话那头，柏多迪的声音响起。
“谢谢，柏多迪训练师。不过我今天找你，是为了九月的坚兰。”丰川古洲开门见山地发出了邀请，“我需要一位代理人，让我不必多花冤枉钱。”
电话那头陷入了短暂的沉默。
片刻后，柏多迪带着歉意开口道：“丰川先生，虽然我很想答应你，但真的很不凑巧。就在前天，沙特的一位王室成员和几位老主顾已经和我签了拍卖协议。这次九月拍卖会，我的精力实在无法分散了。”
“那确实没办法。”丰川古洲有些遗憾，但也能理解。顶尖训练师在拍卖季这种时候，确实是各方势力争夺的稀缺资源。
“丰川先生，我建议您尽快找好替代者。”柏多迪临挂电话前，语重心长地提醒了一句，“现在的你就像黑夜里的火炬，大家都在盯着你的下一个动作。”
挂断电话，丰川古洲叹了口气。
“被拒绝了？”川岛正行问。
“他有约在先。”丰川古洲揉了揉太阳穴，“看来得另寻他路了。实在不行，就让樱庭小姐来回奔波了……”
话音未落，门口传来了清脆的敲门声。
“请进。”
推门进来的是一名中年男子。他穿着一件略显褶皱的深色西装，没戴领带，领口敞开着，露出了里面被肯塔基阳光晒出的古铜色皮肤。他留着利索的短发和一圈络腮胡子，看上去就是很标准的“红脖子”形象。
“丰川先生，打扰了。我是艾蒙信/Steve Asmussen。”
丰川古洲微微挑眉，站起身来：“艾蒙信先生？请坐。”
这位的名字他还真听说过，去年全美赢下555场比赛，其中包括一场G1。
艾蒙信坐在川岛正行对面的沙发上上，挺直了身板：“很抱歉不请自来，但我猜您应该需要我。”
“我手头可没有还没有决定厩舍的马。”丰川古洲挑了挑眉。
“但您希望在坚兰九月拍卖会上寻找新的马，而我知道柏多迪他已经不能做您的代理人了。”艾蒙信向前倾了倾身子，“但我可以。”
丰川古洲没有急着答应，而是好整以暇地看着对方：“我和艾蒙信先生今天才是第一次见面吧？为什么会想到和我自荐呢？”
“因为我缺‘值得训练的马’。”艾蒙信伸出一根手指，敲了敲桌子上的坚兰目录，“丰川先生，我相信你的判断，所以我想要展现出一点作用，以求从您这里得到委托。”