作者：缀之以江离
那个一个月前还在赛场上击败了五月玫瑰的家伙，就这样潦草的结束了现役生涯。
几秒钟后，丰川古洲缓缓吐出一口气：“真是遗憾。”
没有复仇的机会了。
怀揣着这样的心情，丰川古洲坐上了车。
车内空调开得很足，他靠在真皮座椅上，闭上眼睛。
车窗外的纽约夜景飞速倒退——昏暗的街区、闪烁的警灯、24小时营业的便利店、折叠着身体停在街角的流浪汉。
驱魔客退役了。这个事实在脑海中反复回响。
他应该感到庆幸吗？
最强的对手不战而退，五月玫瑰在惠特尼让赛上的胜算大增。
他应该感到兴奋吗？
通往育马者杯经典赛的道路上少了一块最大的绊脚石。
但此刻在丰川古洲心中占据最多的却是遗憾、惋惜，以及……空虚。
就像攀登者终于来到山脚下，却发现那座山自己崩塌了。
怎么会不失望呢？
想到这里，丰川古洲摸出手机，拨通了电话，按下免提键。
短暂的等待音后，川岛正行的声音传来，背景里隐约能听到工作人员的交谈声。
“丰川先生，您到纽约了？”
“刚到。川岛训练师，驱魔客退役了，你知道吗？”
电话那头沉默了三秒。
“……什么？”
“左前肢籽骨骨折。大都会让赛后发现的。”
迎接丰川古洲的是更长的沉默。
然后川岛正行深吸一口气的声音透过扬声器传来——
“是吗……”他喃喃道，“那样一匹马……”
丰川古洲接过话头：“川岛师，五月玫瑰的状态怎么样？”
“非常好！”聊到五月玫瑰，川岛正行的声音立刻恢复了过来，“它目前每天的训练数据都很稳定，食欲旺盛，精神饱满。昨天还在贝蒙公园的练习赛道上跑了一次追切，用时比预期快了一点。惠特尼锦标肯定能以最好的状态参战。”
川岛正行顿了顿，补充道：“而且现在的五月玫瑰非常健康。”
最后这句话里有刻意压抑的，近乎庆幸的情绪。
丰川古洲听出来了。
他也听出了那庆幸背后隐藏的后怕——如果五月玫瑰也在那场背负132磅的恶战中过度发力，如果受伤的是他们这边……
“丰川先生，”川岛正行继续说，语气变得郑重，“我知道现在说这个可能不太合适。但看到驱魔客的消息，我更加确信了——我们之前的战术安排是正确的。没有让五月玫瑰在不利条件下硬拼，而是在最后阶段保留了一些余地。现在看来，那可能保护了它的比赛生涯。”
“川岛师，你做得对。”丰川古洲应道，“在我这里，马的健康永远是第一位的。”
……
电话挂断后，四周的街景骤然繁华起来。
摩天大厦如水晶柱般林立，奢侈品店的橱窗灯火通明，穿着时髦的行人穿梭于霓虹之间。纽约从不因任何个体的命运而改变它的节奏。
有的人说这里是天堂，有的人在这里看到了地狱。
但对于丰川古洲来说，自己只是这里的过客，他不需要担心这里的危险——前提是自己不去窥探隐藏在城市角落里的黑暗。
五分钟后，轿车在一家位于长岛的酒店门前停下。门童上前开门，热浪再次涌了上来。
川岛正行已经等在大堂里。他穿着polo衫和工装裤，脸上带着工作后的疲惫，但眼神依旧和往常一般锐利。
见到丰川古洲，他快步迎了上来：“丰川先生，一路辛苦了。”
两人握手。
“五月玫瑰呢？”丰川古洲问。
“在马房里休息呢。”川岛正行说，“我们打算下周搬到萨拉托加去。”
丰川古洲点点头：“也好，早点过去准备。”
两人乘电梯上楼。
房间是相连的套房，丰川古洲住里面最大的那一间。
行李安置妥当后，川岛正行从随身的公文包里取出一叠文件。
“这是五月玫瑰最近的训练记录，还有兽医团队近期的体检报告。”他将文件摊开在客厅的茶几上，“每一页我都标注了重点。”
丰川古洲在沙发上坐下，开始翻阅。
数据详实得令人惊叹——每天的训练距离、用时、心率变化、血氧浓度、乳酸阈值……
他能看出川岛正行和北方牧场的兽医团队投入了多少心血。
翻到最后一页，是下周的训练计划表。强度在稳步提升，但预留了充足的恢复时间。计划表的角落有一行手写的小字：“一胜不如一生。”
是川岛正行的笔迹。
第145章 警惕
丰川古洲放下文件，抬头看向川岛正行。
“川岛师，”丰川古洲开口，“驱魔客骨折引退这件事你怎么看？”
川岛正行沉默了片刻，然后才缓缓开口：“作为对手，我感到惋惜。而作为五月玫瑰的训练师，这件事让我警惕起来了。”
“警惕？”丰川古洲挑了挑眉，有点意外于川岛正行使用的词汇。
“毕竟赛马是极限运动。”川岛正行一脸正色，双手交握放在膝上，“每一场比赛，每一段训练，都在挑战马匹身体的承受极限。驱魔客的血统、体型、奔跑方式——所有这些都决定了它就是那种会‘过度发力’的马。它比赛生涯的成功建立在这种特质上，理所当然，它的伤退也源于这些特点。”
川岛正行顿了顿，声音低沉：“虽然我觉得五月玫瑰是不一样的，但不管怎么说，它也是纯血马，驱魔客的遭遇让我最近更多地把精力放在了五月玫瑰的健康管理上。毕竟它现在说是功成名就也不过分，我作为五月玫瑰的训练师，在它最后这半年的现役生涯里最重要的任务就是让它平安前往Big Red牧场以担当种马的工作。”
丰川古洲满意地点了点头：“毕竟只有活下去，才有争取更多荣誉的机会，对于我们来说，保护赛马的生命安全一定要放在最优先的位置。”
“的确如此。”川岛正行附和着的同时跟着点头，“我希望五月玫瑰不仅能赢下惠特尼让赛，赢下育马者杯经典赛，还能在进入种马工作的时候也维持一个好的身体状态。”
丰川古洲盯着他——川岛正行眼中有血丝，皮肤也在这段日子里被东海岸的阳光晒得黝黑，但对五月玫瑰的热爱，却仍然无比显眼。
“我同意川岛师的想法。”丰川古洲咧开了嘴，“备战方面继续按川岛师的节奏来。不要被外界干扰，也不要因为对手退役就松懈下来。”
川岛正行松了口气，紧绷的肩膀微微松弛。
“谢谢丰川先生的理解。”他说，“另外……关于驱魔客退役后的影响，我有些想法。”
“说说看。”
“首先，惠特尼让赛的赔率肯定会有大变动。”川岛正行分析道，“驱魔客退赛，五月玫瑰一定会成为绝对的热门。媒体的关注度会全部压过来，这会造成额外的压力。”
“因为这个，其他对手的战术肯定会进行调整。原本大家都会研究如何对付驱魔客，现在最强的敌人消失了，他们会把矛头全部对准我们。”
“最后，”川岛正行顿了顿，“如果赢下来，舆论也会很复杂。会有人说我们是‘捡来的胜利’，会说五月玫瑰‘没有真正击败过驱魔客’。这些声音……需要提前准备应对。”
丰川古洲安静地听完，然后笑了。
“压力，我们不是一直都有么。至于战术，让他们尽管来研究把。”他站起身，走到窗前，俯瞰着纽约不眠的夜景，“至于舆论——川岛师，你记得大震撼德比赢了多少个马身吗？”
“八个。”川岛正行看了直播，自然张口就来。
“如果有人在八月说五月玫瑰的胜利不够有说服力，”丰川古洲转过身，窗外的霓虹在他身后汇成一片光海，“那我们就用碾压的方式，赢下惠特尼让赛，赢下赛马会金杯，赢下育马者杯经典赛。”
他顿了顿，声音平静而有力：“我们用赛场上的表现，让所有质疑者闭嘴。”
川岛正行怔怔地看着年轻男人，然后，这位一向严肃的训练师也笑了。
笑容里有释然，也有振奋。
“我明白了。”他说，“那么，明天早上六点让我们一起去贝尔蒙德公园竞马场？”
“再早一点吧。”丰川古洲纠正道，“我想顺便看看日出呢。”
“是！”
川岛正行离开后，丰川古洲拿出手机，点开新闻推送。
各大体育媒体的头条都是驱魔客退役的消息。
评论区已经爆炸了，本地的马迷们哀悼、惋惜、争论。
有人提起五月玫瑰，语气复杂——庆幸、质疑、期待，交织在一起。
窗外，纽约的夜依旧喧嚣。救护车的鸣笛由远及近，又渐渐远去。街角的酒吧传来隐约的音乐声，几个醉汉在大笑着什么。
在这个庞大的、冷漠的、永不停歇的都市里，一匹赛马的退役不过是转瞬即逝的涟漪。
但对他而言，对川岛正行而言，对所有将心血倾注在马匹身上的人而言——
这是一声沉重的警钟。
丰川古洲走回茶几边，拿起那份训练计划表。手指抚过那行“一胜不如一生”。
他将表格仔细折好，放回文件夹。
不管是对五月玫瑰，还是大震撼，还是其他名下的赛马，丰川古洲都会坚持这个信念。
他不缺胜利，也不缺系统积分，更不缺奖金。他只想品味赛马带来的喜悦，所以才要尽可能去回避悲伤的可能性。
丰川古洲不是那些NAR的同行，他们恨不得让自己的马每周都出赛，以获取NAR的出赛补贴来赚钱。
他也不会像某些JRA的同行一样，搞出什么“NHK一哩杯——日本德比”的诡异赛程，然后把好好的一匹马在三岁就弄出屈腱炎不得不引退。
他只想让自己的马能够在赛场上一展所长，不负天赋，平安地引退。
“我能做到的，对吧？”丰川古洲闭上眼睛，对自己说。
……
北海道。
北方牧场的办公室里，吉田俊介拿起今年社台种马站的种马名单，挑了挑眉：“也不知道古洲还会不会让他的繁殖牝马继续拜访夏威夷王它们。等他那边白天的时候我打个电话问一下好了。”
如果可以的话，他更希望好友手里的良血繁殖牝马们能配自家持有的种马。
但吉田俊介完全没有说服好友的信心。
丰川古洲对于好友的心思暂时还一无所知，他洗了个澡后，直接上床一趟，眼睛一闭便坠入梦乡。
第146章 新的配对选择
清晨的贝尔蒙德公园，丰川古洲站在训练场边的围栏旁，现在是5点40分。东方天际线才刚泛起鱼肚白，但整片训练区已经苏醒。
薄雾如乳白色的纱幔，低低地缠绕在赛道、马房和远处林木的腰际。
他深深吸了一口气，肺叶里充满了混合着松木与晨露的味道。
“这里和纽约其他地方根本完全是两个世界。”川岛正行站在他身旁，轻声说。
确实不同。比起纽约的车水马龙，贝尔蒙德公园更安静——开阔的场地、维多利亚风格的马房建筑，在晨雾中如同从时光深处走出的幻影。
两人正聊着天，远处马房区传来一阵骚动。
一匹完成晨练的马被厩务员牵着往回走，蹄声在湿润的沙地上发出闷响。工作人员低声交谈，偶尔响起短促的笑声。然后，一抹熟悉的颜色，从马房转角处转了出来。
丰川古洲的呼吸微微一顿——是五月玫瑰。
即使隔着几十米的距离，即使晨雾模糊了轮廓，他也能一眼认出它来。
“今天安排的是轻度追切。”川岛正行看了眼手表，“1200米，七成力。主要是维持一定的状态。”
五月玫瑰被牵到热身区，开始慢步绕圈。雾霭在它身周流动，阳光开始穿透云层和雾气，在它的皮毛上镀了一层流动的金边。
丰川古洲静静地看着。
他能看出五月玫瑰的状态确实恢复得很不错——眼神明亮，呼吸平稳，肢体动作协调流畅。没有一丝疲惫或不适的迹象。
热身完成后，厩务员将五月玫瑰牵到赛道边。户崎圭太早就在这里等着了。
伴随着川岛正行一声短促的口哨。五月玫瑰应声启动，步伐从慢步瞬间切换到轻快的快步。