作者：缀之以江离
结束了与堀宣行的通话后，丰川古洲喝完杯中已变凉了的咖啡，开始浏览睡觉时积压的邮件。除了常规的事务汇报，一封来自天荣马公园的邮件引起了他的注意。发件人是天荣马公园的场长，内容是关于五月玫瑰放牧期结束及返程的安排。
邮件写道，为期数周的放牧休整效果显著，五月玫瑰的体重和肌肉状态维持在理想水平，精神饱满。定于今日下午，它将搭乘专门的运马车，从福岛天荣返回千叶县船桥竞马场的川岛正行厩舍。预计傍晚时分抵达。回归厩舍后，将立即开始为下一场目标赛事G1大都会让赛做备战。
“终于要和驱魔客对决了啊……”丰川古洲低声呢喃，“可惜我到时候没法去现场。”
毕竟日本德比在5月29日，而大都会让赛在30日，一天时间除非他能拿出某个蓝色胖猫的道具，不然怎么都没法亲临现场。
他迅速回复邮件，确认了接收安排，然后抄送了一份发给川岛正行，并在最后附言了自己到时候无法在现场加油这件事。
收到这封邮件的川岛正行看到最后，无言地摇了摇头，有点失望，又有点不安。
毕竟之前丰川古洲现场观战的比赛，五月玫瑰可一次都没有让人失望过。这次没有了他的buff加持……
“虽然这么做倒也能理解，毕竟大震撼是毫无疑问的德比大热门啊……”他在心底叹气。
一场美国G1和日本的世代顶点之战，两边都是热门的情况下，让川岛正行自己去选择，他也会倾向于留在日本的。
……
傍晚时分，夕阳将船桥竞马场的建筑物拉出长长的影子。
川岛正行早早地等候在厩舍区入口，他双手背在身后，不时踱步，目光频频投向通往竞马场的入口通道。虽然表情努力维持着平日的严肃，但眼中那抹期待的光彩却难以掩饰。
对于川岛正行而言，五月玫瑰不仅仅是一匹为他带来无上荣光的赛马，更是他训练师生涯的里程碑，是共同跨越太平洋、创造历史的战友。
阔别数周，再次迎接这位“王者”归厩，他的心情难免激动。
引擎的低吼声由远及近，一辆车身印有“天荣马公园”标识的大型运马车缓缓驶入厩舍区，稳稳地停在了川岛厩舍前。
车门打开，首先跳下来的是陪同运输的年轻厩务员，紧接着，是牵引着缰绳的克里斯。而在克里斯身后，一个高大的、漆黑的影子，踏着沉稳的步伐，一步步走下了斜板。
正是五月玫瑰。
夕阳的余晖洒在它身上，那身墨黑的皮毛仿佛吸收了所有的光线，呈现出深沉内敛的光泽，如同上好的黑曜石。
经过放牧期的休整，它的肌肉线条似乎比去迪拜前更加饱满流畅，脖颈粗壮，胸廓开阔，四肢修长有力，每一步踏在地上都带着沉稳的份量。
它微微昂着头，眼神平静地扫视着熟悉的厩舍环境，那目光中只有习以为常的从容。
“回来了啊。”川岛正行快步迎上，声音里带着感慨。他伸出手，想要像往常一样拍拍它的脖颈，却在半空中顿住，仔细地上下打量着它。“好，好……看起来精神很好，毛色也亮。天荣那边把你照顾得不错。”
五月玫瑰认出了这位老伙计，它打了个响鼻，主动把头凑过来，在川岛正行伸出的手上蹭了蹭。
这个略显亲昵的动作让川岛正行脸上严肃的线条瞬间柔和下来，他这才放心地用手掌抚摸着它结实而温热的脖颈。
“路上还顺利吗？”川岛正行转向克里斯，开口询问。
“非常顺利，川岛师。”克里斯笑着回答，“在车上大部分时间都在安静休息，喝了两次水。状态很平稳。”
“好，先牵回马房，让它休息一下。晚些时候再喂食。”川岛正行吩咐道，目光始终没有离开五月玫瑰，“等下我就去和丰川先生汇报它归厩了。”
第112章 Red Clubs的首秀
夜幕深沉，将公寓温柔包裹。
窗外，东京湾的灯火化作一片朦胧的光海，与夜幕上稀疏的星空遥相呼应。
丰川古洲坐在客厅的沙发上。面前的电视屏幕连接着天空体育的转播画面，画面里正呈现与室外截然不同的景象——英格兰西萨塞克斯郡的古活赛马场，正沐浴在明媚的阳光下。
丰川古洲面前的茶几上摊开着一份简单的笔记，上面是白祈达邮件中关于Red Clubs此战的关键信息：古活1000米草地未胜利赛，5号闸，骑师晓斯，场地挂牌“好地”。
手边是一杯加了冰块的乌龙茶，琥珀色的茶汤在玻璃杯中微微晃动，折射着灯光。
今天的古活竞马场全都是这种低级别比赛，就连英文解说都显得提不起劲。但丰川古洲看得很专注，身体微微前倾。
这不仅仅是一场比赛，更是他布局欧洲的第一枚棋子即将接受检验的时刻——某种意义上，也是他对白祈达的考核。
不管是柏多迪还是活侯夫人，亦或是堀宣行和川岛正行，他们可都交出了非常出色的答卷——那么，白祈达能做到吗？
屏幕里，参赛马匹正陆续进入亮相圈。马匹们毛色光亮，在阳光下显得精神抖擞。骑师们穿着色彩各异的彩衣，已然上马，正在进行最后的热身和调整。
很快，丰川古洲的目光锁定了Red Clubs的身影。在引导员的牵引下，它步入了镜头特写的范围，比起周围的同龄对手看起来要精悍紧凑，屁股上的肌肉几乎要鼓起来了，看上去就很有力。
“马体状态看起来不错。”丰川古洲端起乌龙茶喝了一口，清凉微涩的茶汤让他更加专注，心中默默思忖，“皮毛也很有光泽，厩务员照顾得不错。”
入闸过程波澜不惊。Red Clouds顺从地走进了5号闸箱，没有出现任何抗拒。镜头扫过起跑点，十二匹赛马在洁白的闸箱内各就各位。
阳光斜照，将闸门和马的影子拉得细长。
发令员的声音透过电视音响传来，短促有力。
下一秒，闸门砰然弹开！
几乎在闸门开启的同一时刻，位于中间偏内档的5号闸中，Red Clubs如同被弹簧射出般蹿了出来！
晓斯显然对马的这一特性了然于胸，没有丝毫犹豫，手臂果断前送，身体低伏，人与马几乎在起跑瞬间就达成了向前的合力。
“好出闸！”丰川古洲不自觉地低声赞道，身体又往前倾了些许，目光如鹰隼般锁住屏幕上那道出闸就领先的身影。
古活竞马场的1000米赛道是个纯粹的直道，但这条直道亦有高低起伏。
而Red Clubs凭借石破天惊的起跑速度，踏入上坡路段前就已经顺利抢占了领先位置。阳光洒在它飞奔的躯体上，勾勒出流畅而充满力量的线条。
丰川古洲看着画面中的Red Clouds大步流星，跑姿带着一种向前“扑”的舍身感。
“难道这就是短途马么？”他挑了挑眉。
虽然白祈达给Red Clubs安排了1000米的短途比赛作为出道战，但事实上在英国的2岁马比赛里，大多数就是1000~1400米的短途。想跑2000米以上的距离？一般只能等三岁见。
所以就算是丰川古洲，也无法断言Red Clubs就是一匹短距离赛马。但看它出色的出闸速度和起步能力，他觉得Red Clubs确实适合需要抢节奏的短距离比赛。
踏过上坡路段后，前方便是一片坦途。
终点线的标志在阳光下反着光，也在催促鞍上的骑手们要抓紧最后的时间。
“最后200米！Red Clubs依然领先！”
解说员的声音陡然变得高亢而急促。屏幕中，一匹体格更为壮硕的枣色马从外道猛然加速，骑师几乎站起了身，手臂挥舞，鞭子在空中划过道道残影，显然不惜一切代价要在最后关头实现逆转。
终点线在望，那枣色的身影如同嗅到血腥的鲨鱼，一寸寸地逼近领先的Red Clubs。
丰川古洲下意识地屏住了呼吸，握紧了手中的玻璃杯，指尖感受到冰块的凉意。
他能看到，在最后约100米处，一直保持冷静的晓斯终于有了更明显的动作。他手中的鞭子扬起，在空中划过一道短促而有力的弧线，“啪”地一声落在马臀侧后方。
同时，他整个人的推骑姿态变得更加积极，身体前压，几乎与马背平行，双腿有力地夹紧马腹——怎么说呢，看上去就比武丰和户崎圭太的推骑有力。
仿佛被这最后的指令彻底点燃，Red Clubs在对手施加的巨大压力下，再次加速！它那看似已接近极限的步频陡然又提升了一档，四肢蹬踏得更加有力。
“Red Clubs回应了对手的追击！不可思议！差距稳住了！冲线！”
“Red Clubs！是Red Clubs！它坚持到了最后！半马身的优势如同天堑！精彩绝伦的首秀！白祈达马房的新星，在古活阳光灿烂的下午，迎来了自己的开门红！”
当Red Clubs的鼻尖率先触及终点线的那一瞬，丰川古洲向后靠进沙发，缓缓地舒出了一口气。
一直微微紧绷的肩膀彻底松弛下来，一抹舒畅的笑容在他嘴角绽开，眼中闪烁着满意的光彩。
尽管这只是一场未胜利赛，但这场胜利赢得干脆，鞍上对战术的执行也很坚决。
虽然只赢了半马身，但丰川古洲转念一想，短距离比赛本就很难拉开马身，所以这也没什么可苛责的。
屏幕上开始回放冲线镜头和多角度慢动作。晓斯在冲线后很快直起身，轻轻拍打着Red Clubs汗湿的脖颈，脸上露出属于胜利者的笑容。
丰川古洲拿起茶几上的手机，先用遥控器调低了电视音量，让激动的心情在客厅的静谧中平复了几秒，然后把电话拨了过去。
白祈达似乎早就在等待，没响几声就接起了电话。
“下午好，丰川先生。我想您一定刚刚观看了Red Clubs的首秀！”白祈达的声音从听筒中传来，“您满意这场的表现吗？”
“刚刚看完直播，白祈达先生。”丰川古洲用流利的英语回应，“一场令人振奋的胜利，能在欧洲第一次参赛就取胜，真让我感到高兴。”
“感谢您的赞誉，丰川先生。”白祈达顿了顿，“那么，我们也该聊一下Red Clubs的次走安排了。”
第113章 德比的要点
五月初的黄金周，全日本都沉浸在慵懒而欢快的假期氛围中。
东京街头人头攒动，热门景点熙熙攘攘，但对于丰川古洲而言，这并不是可以从繁杂事务中抽身的空白时光。
在五月第一天的早晨，丰川古洲独自驾车，驶上了通往东北方向的高速公路。
车窗外，都市的轮廓迅速后退，取而代之的是逐渐开阔的田园景色和远山淡青色的剪影。
晚春的风透过半开的车窗涌入，带着草木生长的清新气息，吹散了心中最后一丝都市的滞闷。
这次的目的地是福岛县的天荣马公园。在那里，处于放牧休整期的大震撼，正在牧场里享受着德比前最后的悠闲。
当驶入天荣马公园的大门时，丰川古洲的精神也振作起来。
他谢绝了场长陪同的提议，只让一位年轻厩务员引路，走向大震撼所在的专属放牧区。这片区域地势略高，视野开阔，绿草如茵，边缘种植着几棵高大的榉树，投下惬意的荫凉。
远远地，丰川古洲就看到了大震撼的身影。
它的体型比起皋月赏前似乎又匀称了一些，偶尔低下头，慢条斯理地啃食几口鲜嫩的草尖，尾巴悠闲地甩动着，驱赶并不存在的蝇虫。
但更多的时候，大震撼只是昂着头，望向远方起伏的山峦，眼神沉静而深远，仿佛在思考着什么。
“丰川先生，它这几天状态非常稳定。”年轻的厩务员在一旁小声介绍，语气里带着对这位“明星住户”的喜爱与自豪，“食欲很好，每天安排的散步都很配合。兽医每天检查后说所有指标都很完美。看起来皋月赏的消耗已经完全补回来了，而且还有进一步的成长呢。”
丰川古洲点了点头，没有立刻靠近，只是隔着白色的木质围栏，静静地看了好一会儿。
眼前的大震撼，与赛场上时相比少了几分逼人的锋芒，多了几分从容的气度。
“看来放牧的效果很好。”他低声说了一句，这才示意厩务员打开栅栏门，走了进去。
察觉到有人进入自己的领地，大震撼转过头来，然后一眼认出了丰川古洲。
似乎是犹豫了一下，它才迈着轻盈的步伐，主动迎了过来，在距离丰川古洲约一步远的地方停下，再次仔细地打量着他。
丰川古洲伸出手，掌心向上。
大震撼低下头，温热的鼻息喷在他的手上，然后伸出舌头，舔了舔他掌心——那里什么也没有。
它似乎有些不满，抬起头，看了丰川古洲一眼，又轻轻打了个响鼻，仿佛在抱怨。
丰川古洲忍不住笑了，从厩务员手上接过一根早就准备好的的胡萝卜。大震撼立刻凑过来，毫不客气地咬住，“咔嚓咔嚓”地嚼了起来。
“你这家伙……”丰川古洲轻轻抚摸着它脖颈处光滑的皮毛，感受着手下强健肌肉的质感，“德比就在眼前了，要好好准备啊。”
大震撼专注于咀嚼胡萝卜，只是耳朵动了动，也不知听进去没有。
就在丰川古洲享受着这与爱马独处的宁静时刻时，一道爽朗的声音从放牧区入口处传来。
“丰川先生！没想到今天也来了！”
丰川古洲闻声回头，只见武丰正大步走来，他脸上带着灿烂的笑容，看起来很有精神。
“武丰先生？您怎么也来天荣了？”丰川古洲有些意外。要知道武丰可不住在关东，从京都到这边坐新干线要好几个小时呢。
“哈哈，假期没事，就想着过来看看大震撼的状态如何。”武丰走到围栏边，双手插在裤兜里，目光落在大震撼身上，眼中满是欣赏，“毕竟马上就是德比了啊。看起来状态很好呢。”
“是啊，状态确实很好。”丰川古洲点头，将剩下的半截胡萝卜喂给大震撼，然后拍了拍手，和武丰一起走出围栏，在附近的长椅上坐下。而厩务员也适时地送来了两瓶冰镇的麦茶。
两人喝着冰凉的麦茶，看着远处静静伫立的大震撼，一时都没有说话。微风拂过草场，带来沙沙的声响和泥土的芬芳。
“武丰先生，”丰川古洲放下麦茶瓶，打破了宁静，“这还是我第一次参加日本德比，我想知道，在您看来，关于日本德比，这场比赛最重要的是什么？”
他没有问战术，没有问对手，而是问了这样一个看似宽泛的问题。
武丰闻言，没有立刻回答。他仰头喝了一大口麦茶，喉结滚动，目光投向更远的天空，似乎在整理思绪。过了片刻，他才缓缓开口，声音沉稳而带着一种历经千帆后的透彻。
“日本德比啊……”武丰轻轻吐出一口气，“要说最重要的地方……”
他转过头，看向丰川古洲，眼神认真：“首先，是‘心理素质’。2400米，对于很多三岁马来说是第一次体验的距离。很多马在2000米的比赛里能一直奋勇争先，但来到德比，在最后那400米，漫长的直道仿佛没有尽头，体力的枯竭、意志的消磨，会无限放大负面的情绪。能否在绝望中继续向前，这需要马匹拥有超越年龄的坚韧和智慧。”
“其次，是‘氛围’。日本德比……是日本赛马的顶点，是无数梦想汇聚的舞台。聚焦于此的媒体，为之狂热的观众，以及几乎可以凝成实质的压力，会笼罩在每一个参与者身上。纯血马比我们想象的还要敏感。有些平时冷静的马，在德比日可能会异常兴奋或焦躁；有些勇敢的马，也可能在巨大的声浪中感到畏惧。如何让马匹在那种环境下依然保持平常心，发挥出应有的实力，也是一大考验。”
“最后，”武丰顿了顿，语气变得更加深沉，“是‘决心’。站在德比的起跑线上，你面对的是同世代最顶点的对手。每一个骑手，每一匹马，都在那一刻承载着自己的梦想。梦想和梦想之间没有高下，但决心是有的。只有为德比付出一切的阵营，才能在胜利的天平上押下更多的砝码。”
他看了一眼远处的大震撼，继续说道：“而大震撼它拥有赢得德比的一切素质。速度、耐力、爆发力，还有在皋月赏中展现出的，在逆境中反击的强大心脏。”
“但是，”武丰话锋一转，目光重新回到丰川古洲脸上，“德比的舞台，一切皆有可能。再强的马，也可能因为一个意外的挤碰、一瞬间的状态起伏、甚至是一点点运气不佳而功亏一篑。正是所谓的‘最幸运的马赢德比’。”
丰川古洲静静地听着的同时，脑海里不由得幻想——
如果赢下日本德比……
这个念头，如同一点星火，骤然在他心底被点燃，然后迅速蔓延成灼热的火焰。
那会是怎样的体验？
不仅仅是将“无败三冠”的伟业推进到最关键的三分之二，不仅仅是为大震撼的传奇履历添上最浓墨重彩的一笔，也不仅仅是让自己作为马主的荣誉达到一个新的高峰。
“赢德比到底是怎么一种体验呢？”他低声自言自语。