作者：苍蓝の沧澜
苏雅见状，也学着她家小姐的样子，端起碗，闭着眼，像是喝药般咕咚咕咚将米糊灌了下去，喝完还忍不住咧了咧嘴。
吃饼子时更是嚼得飞快，囫囵咽下，脸都皱成了一团，但终究是吃完了。
“如何？”牧清欢笑问。
芸出岫放下碗，轻声道：“虽滋味平平，但确能果腹。牧道友此法，可谓化腐朽为神奇。”
苏雅则苦着脸：“就是……就是太难吃了点。”
牧清欢哈哈一笑：“能吃饱就不错了，现在也没有更好的办法了不是？”
他接着对李忠全道：“李大人，稍后将处理酒糟米麸的方法详细记录下来，分发到城内各处施粥点。让他们按照此法制作，可以替代至少三成的米粥。记住，盐要放足，火候要够，揉搓和过滤的步骤不能省。”
李忠全闻言，精神一振，立刻抱拳：“下官明白，牧仙长此法，真乃雪中送炭，我这就去办！”
说完，他匆匆转身，安排人手去了。
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……
天色渐晚，禹都城内一处不起眼的别院中，一道身着黑色劲装，头戴宽大斗笠的身影，如同融入了夜色，悄无声息地出现在院中。
雨水顺着斗笠边缘滑落，滴在青石板上。
其肩头，蹲着一只通体漆黑，唯有双目猩红如血的三尾狐狸，正打量着四周，透着股说不出的诡异。
“你来了。”
院内一人似乎已等待多时，见到斗笠客出现，便开口说道。
此人同样穿着深色衣物，面容普通，属于丢进人堆就找不出来的那种。
一道冰冷的声音从斗笠之下传来，听着是个男子，可细听之下却隐隐有些异样：
“情况如何？禹都可曾按计划生乱？上面吩咐了，务必要在旱魃出世之前，制造足够的灾厄与怨气，以助其力量臻至巅峰。”
那人肩头的赤瞳黑狐，耳朵微微动了动。
等待之人叹了口气，语气带着烦躁：“原本一切顺利。流民汇聚，粮草不济，乱象已现端倪。谁知半路杀出个仙渺宫的修士，手段了得，竟将我们暗中引入的赤砂国卒子悉数揪出，坏了一招棋。”
“仙渺宫修士？”黑衣人重复了一遍，“他做了什么？”
“此人似乎颇有些手段。我本想通过那些赤砂国混入的细作消耗禹都存粮，并制造混乱，可不知他用了何种方法，竟将那些赤砂国细作几乎全部甄别出来，一举擒获。”
那人语气中带着懊恼与忌惮。
黑衣人沉默片刻：“即便如此，禹都城内的粮食也该根本不够支撑数万流民才对。”
“的确不够。但我最新探知，今日下午，禹都官府在城内大肆搜刮酒坊的酒糟与粮铺的米麸，数量极大。他们……可能是想把这些东西作为粮食。”那人迟疑道。
“若真能以此充饥，虽不能长久，但解燃眉之急，禹都的粮食压力会大减，乱象恐难成势。”
“酒糟？米麸？”
“倒是小觑了此人。”冰冷的声音再次响起，“箭既离弦，岂能空回？还有他法可想？”
另外一人眼中凶光一闪，压低声音道：
“有，这仙渺宫修士为禹都官府出了许多主意，俨然成了主心骨。若是将他除掉，群龙无首，事情自然就好办很多。我已暗中挑选了几名训练有素、悍不畏死的万象境死士，皆擅长隐匿袭杀，准备趁夜色寻机将其除掉！”
但那黑衣人闻言，却缓缓摇了摇头：“不必如此急切，也未必需要直接动手。”
“使者的意思是……”
“米糠、酒糟，终究是牲畜吃的东西。不是所有人都能理解，或者说，愿意理解他为何这么做。人心微妙，求生时或许能忍，但若有人稍加挑拨，将这份忍变成辱呢？”
那人闻言，眼睛微微一亮：“妙计，那便依使者之计行事！”
黑衣人点点头，也不多言，转身便走。
身影融入夜色，如同鬼魅。
那赤瞳黑狐回头望了一眼别院，猩红的眸子里闪过一丝嘲弄，随即也化作一缕黑烟，追随主人而去。
雨幕中，黑衣人迅速穿行在禹都的街巷之间。
其身法极其诡异，仿佛与阴影融为一体，即便从巡逻的军士身边掠过，对方也毫无察觉。
来到一处无人的角落，她忽然停下脚步，从怀中掏出一枚玉佩。
玉佩在昏暗的光线下泛着温润的光泽，上面雕刻着精细的纹路。
她看着那枚玉佩，手指轻轻摩挲着上面的刻痕，喃喃说道：
“仙渺宫修士……会是你吗？”
第77章 一箪食，一豆羹
天还蒙蒙亮，城内各处分施米粥的窝棚前，却已早早燃起了灶火。
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大锅架起，清水沸腾，昨日从城中各处酒坊、粮铺搜刮来的酒糟与米麸，被一筐筐倒入锅中。
负责熬煮的妇人手脚麻利的按照上面传授下来的法子，先洗后滤，再混合揉搓，最后上锅熬煮，贴饼。
整个过程虽不算复杂，却需要耐心与细致。
为了避免流民们看到制作食物的原料而产生抵触，各处粥棚都刻意提早了开工时间，赶在大多数人醒来前，便将那一锅锅颜色略显暗淡却热气腾腾的米糊，一块块外皮焦黄的麸饼准备妥当。
当第一批饥肠辘辘的流民循着食物的香气聚集到粥棚前时，看到的便是与昨日截然不同的景象。
粥，不再是稀薄见底，米粒可数的清汤，而是浓稠得能挂勺的糊糊，冒着腾腾热气，散发着一股质朴的香气。
旁边还有一摞摞刚出锅的烙饼，虽颜色不似精面那般白净，可看着就扎实。
“今天的粥好稠！”
“居然还有饼！”
“快，快给我一碗！”
惊喜的呼声在人群中响起。
连日来的饥饿与惶恐，让这些流民早已不敢奢求太多，能有一碗热粥果腹已是万幸。
如今粥变稠了，还有实实在在的饼子，简直如同做梦一般。
人们捧着粗陶碗，啜饮着滚烫的米糊，再咬一口外脆内韧的麸饼，粗糙的口感在舌尖化开，带来久违的饱腹感与踏实。
然而，人心如渊，幽微难测。
在这片感激与满足的氛围中，有些不和谐的音音也开始悄悄地响起。
一处人流较多的粥棚前，一个穿着虽褴褛却不算特别脏污的青年，在喝了几口米糊后，忽然“噗”地一声，将嘴里尚未咽下的食物吐在了地上。
他皱着一张脸，表情夸张地扭曲着，声音尖利地嚷道：
“呸！这、这是什么东西？怎地如此刮嗓子，还有股怪味！”
他举起手中的陶碗，指着碗底沉淀的一些浅黄色碎屑，对着周围人群大声道：
“你们看看！这哪里是米？分明是米糠！还有这饼子，嚼起来又酸又糙，定是掺了酒糟！这些都是喂牲口的东西啊！官府竟拿来给我们人吃？”
“就是！凭什么给我们吃这个！”
“我家以前喂驴的麸皮，都比这个细！”
人群中，立刻有几个声音附和起来，语气激愤。
他们混在流民里，衣着打扮与其他难民无异，脸上也抹了灰，但若细看，便能发现他们眼神闪烁，彼此间有视线交流，喊话时中气也足，不似真正饥疲之人。
许多流民闻言，低头看向自己手中的碗。
碗中的米糊颜色确实不如往日纯粹的白粥清亮，隐约可见细碎的麸皮沉浮，那饼子咬开后，内里的质地也略显粗糙。
大多数流民依旧沉默着，埋头吃着手中的食物。
饿过的肚子最诚实，管它是什么，能吃饱，能活命，才是最重要的。
什么尊严，什么脸面，在生存面前，轻如鸿毛。
可也有一部分人，尤其是那些家中原本有些薄产，逃难时也带了点细软，尚未真正体会到饥饿的流民，在青年言语带动之下，心中也渐渐升起一丝不舒服的情绪。
是啊，他们也是人，也曾有过安稳日子，为何如今就要沦落到与牲畜争食的地步？
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官府难道就真的没有一点存粮了吗？非要如此折辱他们？
情绪是会传染的。
起初只有零星几人附和，渐渐地，越来越多吃饱了肚子，有了“余力”思考尊严问题的流民，开始觉得手中的食物变得难以下咽。
质问声，抱怨声，起哄声混杂在一起，原本井然有序的粥棚前，气氛陡然变得紧张而躁动。
负责此处粥棚的小吏队长，是个面皮白净的中年文吏，哪里见过这等阵仗？
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额头上瞬间冒出一层细汗，心中叫苦不迭。
他一边示意手下兵卒稳住阵脚，防止人群冲击，一边努力挤出笑容，对着激愤的人群拱手作揖：
“各位父老乡亲，稍安勿躁，稍安勿躁啊！此乃城主大人与仙渺宫牧仙长为解粮荒之急，苦心寻得的救急之法！绝非有意折辱大家！城内存粮实在有限，流民日增，若不如此，只怕连这糊口的饭食都难以为继啊！还望诸位体谅官府难处，多多包涵，多多包涵……”
他说的本是实情，言辞也算恳切。
可人心微妙，有时就像一层薄薄的窗户纸。
未捅破时，大家心照不宣，能有一口吃的已是感激，一旦被人刻意捅破，将那“牲畜之食”的名头赤丨裸裸地摆上台面，关乎尊严的刺痛感便如同野草般疯长起来。
尤其是在几个“同病相怜”的“流民”不断鼓噪之下，这种不满迅速膨胀，化作了怒意与怨气。
“体谅？谁体谅我们？”
“粮食不够就能拿猪食糊弄人？我看你们就是没把我们当人看！”
“让城主出来！让那个什么牧仙长出来！我们要个说法！”
声浪一浪高过一浪，人群开始向前拥挤，维持秩序的兵卒被推搡得连连后退，场面眼看就要失控。
小吏队长脸色煞白，知道光靠自己绝对压不住了，慌忙对身边一个机灵的手下低吼道：“快！快去禀报李大人和牧仙长！这里要出乱子了！”
……
营帐内，牧清欢刚刚结束一夜的入定调息，缓缓睁开双眼。
《灵犀诀》的修习渐入佳境，也让他对周遭气机的感知越发敏锐了。
此时，师弟还在里侧床铺上沉睡，显然昨日消耗的心神尚未完全恢复。
而床脚边，小白和小雪挤在一处，两只毛团睡得正香，小白三条蓬松的大尾巴无意识地卷着牧清欢的衣角，而小雪则优雅地蜷成个雪球，毛茸茸的身体在睡梦中微微颤动，也不知道梦到了什么。
他微微一笑，站起身来，可看着另一侧床铺上依旧还在沉睡着的白妈妈，他的眉头却不由再次紧蹙起来。
就在这时，帐帘却被猛地掀开，一名小吏气喘吁吁地冲了进来，脸上满是焦急：
“牧仙长！不好了！流民那边出事了！李大人让您赶紧过去看看！”
“流民出事了？”牧清欢眉头一皱，“具体何事？慢慢说。”
小吏喘着粗气，快速将几个粥棚前流民因食物而起哄、质问的情况说了一遍。
牧清欢闻言，眉头蹙起。
民怨会爆发，他早有预料。
酒糟米麸即便经过处理，终究与人们认知中的正经粮食有差距，时间一长，难免有人心生不满。
但这不满来得也太快了。
这才第一顿，味道经过改良并不算差，对于真正饥饿的人而言，更该是雪中送炭。
这么快就闹起来，显然不是简单的吃不惯能解释的。
还有那些被捕的赤砂国兵卒，若没有人提前通知，赤砂国不可能在泽国洪灾爆发后这么短的时间内就派人前来。
这背后必定有另一群人在捣鬼。
可这群人是为了什么？
是为了搅乱泽国的局势趁机吞并泽国？
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