作者：乐山小李
艾略特没有抬头，笔尖沙沙。
“第二，为了规范资金外流，所有购买海外债券的资金，必须通过中央银行设立的特别结算通道进行兑换和汇出。
“政府将对此类资金征收百分之四十的离境税。
“缴纳离境税后，政府承认其余资金的合法出境，并承诺不再追究其来源。”
官员张大了嘴巴：“百分之四十？！这简直是抢劫！他们会疯的！”
“不，他们不会。”
艾略特停下笔，抬起头，那双灰色的眼睛无比坚定。
“对于一个快要淹死的人来说，你扔给他一个救生圈，哪怕要收他一半的身家，他也会感恩戴德。
“现在伦底纽姆的富人们最怕的不是损失钱，而是怕像哈格里夫斯那样，连人带钱一起消失。
“有人给了他们一个逃生的希望。
“而我，给这个希望发一张合法的通行证。”
艾略特站起身，将手令递给官员。
“这就是交易。
“他们可以走，钱可以带走一半。
“但作为代价，他们必须把另一半留下，充当帝国的军费。
“而且……”
艾略特走到地图前，手指划过尼德兰的位置。
“一旦他们购买了这种债券，他们的身家性命就绑在了敌人的银行上。
“但他们的根，他们的土地，他们的工厂，还留在阿尔比恩。
“那些跑掉的，是懦夫。
“那些留下的固定资产，政府可以名正言顺地以代管的名义接手，用来安置退伍军人和失业工人。”
这是一次绝妙的换血。
敌人想要抽走阿尔比恩的资金。
可以！
但他只能抽走百分之六十。
剩下的百分之四十，直接变成了艾略特手中的现金流，用来武装军队，用来镇压暴乱。
更重要的是，通过这个特别通道，艾略特虽然名义上不追究来源，但他掌握了所有外逃资金的名单。
这些人，以后将永远失去在阿尔比恩的政治话语权。
他们为了保命，自愿放弃了身为这个国家主人的资格，变成了单纯的寓公。
这等于艾略特借李维的手，完成了一次温和但彻底的内部清洗。
“还有第三条。”
艾略特叫住了准备离开的官员。
他的嘴角露出一丝不易察觉的笑。
“申请动用皇室内库的秘密储备金，通过海尔维蒂亚联邦的代理人，也去购买两百万金镑的这个联合工业银行债券。”
“啊？”
官员彻底懵了。
“既然那个年轻人承诺了绝对隐私，承诺了不问来源……”
艾略特重新坐回椅子里，疲惫地揉了揉眉心。
“那我们就相信他。
“把帝国的最后的救命钱，存在敌人的银行里，这是目前最安全的地方。
“因为他比任何人都希望那家银行信用良好。”
在艾略特看来，这勉强是一场没有硝烟的平局。
李维得到了他想要的流动性，成功从阿尔比恩身上割下了一块肉。
而艾略特打算利用这块肉，喂饱了饥饿的财政部，清洗了不忠的资本家，并借机完成对国家的集权化改造。
阿尔比恩虽然失血，但却排出了体内的毒素。
它变瘦了，但也变得更纯粹，更危险……
“去执行吧。”
艾略特挥了挥手。
“顺便给李维·图南发一封私人电报。
“内容只有一句话：
“【感谢您的理财建议，利息请务必按时支付。】”
官员退了出去。
房间里只剩下艾略特一个人。
他听着窗外远处传来的暴乱声，看着桌上那堆触目惊心的资产没收清单。
他知道，自己在史书上的名声已经彻底毁了。
独裁者、屠夫、抢劫犯……
但他不在乎。
他拿起桌上那张已经有些褪色的魔装铠战败的照片。
“你想要一个虚弱的阿尔比恩。”
艾略特对着虚空中的对手低语。
“我给你。
“但我也留下了一颗钉子。”
他拉开抽屉，拿出一份标着绝密印章的文件。
那是海军部刚刚提交的《关于封锁婆罗多沿海及制造人道主义隔离区的实施方案》。
既然钱的问题暂时解决了。
那么接下来，就是让奥斯特人尝尝，养活几千万张嘴是什么滋味了。
茶会结束了。
现在是拼耐力的时候。
艾略特吹熄了桌上的灯。
黑暗笼罩了房间，只有那双苍老的眼睛，在黑暗中亮得吓人。
这一夜，伦底纽姆流了很多血。
但心脏，依然在跳动。
第391章 一八九六年的秋天
一八九六年，九月十六日。
阿尔比恩，伦底纽姆。
针线街，阿尔比恩中央银行。
细雨夹杂着煤烟，将这座城市的街道涂抹得湿滑而肮脏。
但对于聚集在银行大门前的那几百名绅士来说，这灰暗的天空却是他们眼中唯一的光亮。
艾略特·诺森伯兰公爵站在银行二楼的行长办公室窗前，手里拄着那根黑檀木手杖，面无表情地注视着下方的人群。
那些人他大部分都认识。
有公司的董事，有下议院的资深议员，有拥有三座庄园的伯爵，也有刚刚在铁路投机中发了财的新贵。
在过去，他们是这个帝国最体面的一群人。
他们穿着在那伐勒街定做的高级羊毛大衣，手里拿着镶金的手杖，出入于圣詹姆斯区的绅士俱乐部，谈论着赛马、歌剧和帝国的荣耀。
但现在，他们却像是一群等待救济的难民。
他们不顾雨水打湿了昂贵的礼帽，皮鞋踩进了泥水里，手里紧紧攥着支票簿和公文包，眼神中充满了溺水时到浮木般的渴望与恐惧。
因为就在六个小时前，哈格里夫斯的豪宅被暴民洗劫一空的惨状传遍了整个伦底纽姆。
那位纺织大亨不仅失去了所有的财产，据说连假发都被人在泥地里踩烂了。
那不是普通的抢劫。
是艾略特公爵给他们上的第一课……
如果不主动交钱，这就是下场。
“公爵阁下。”
中央银行行长蒙塔古先生推门走了进来。
这位掌管着帝国金库的老人此刻正拿着一块手帕不停地擦拭着额头上的汗水。
“窗口已经全部打开了……按照您的吩咐，特别结算通道正在全负荷运转。”
蒙塔古的声音有些发颤，他看了一眼窗外的人群，又看了一眼面前那个背影。
“但是……百分之四十的离境税……这真的……”
“这是抢劫，对吗？”
艾略特没有回头，他的声音平静。
“是的，这就是抢劫。而且是拿着女皇陛下签署的法令，在光天化日之下进行的合法抢劫。”
艾略特转过身，那双灰色的眼睛里没有任何波澜。
“截至目前，入账多少了？”
蒙塔古咽了一口唾沫，翻开手中的统计簿。
“仅仅上午三个小时……现金入账一百二十万金镑，还有价值八十万的黄金实物正在进行称重交割。如果按照这个速度，到今天银行关门前，可能会突破三百万。”
三百万金镑。
这是一个天文数字。
足够建造三艘最新式的君权级战列舰，或者武装十个整编师，供他们在婆罗多的泥潭里打上整整一年。
而这仅仅是半天的收入。
“很好。”
艾略特走到办公桌前，那里放着一杯已经凉透了的红茶。
“继续收。只要他们给钱，就给他们盖章。告诉柜员，动作快一点，不要让我们的爱国者们等得太久。”
蒙塔古犹豫了一下，还是忍不住问道：
“公爵阁下，我们这样做……是在放血啊！这些资金一旦流出，我们的工业，我们的商业投资，都会因为缺血而枯竭！那些购买了海外债券的人，他们的心就不在阿尔比恩了！”
“他们的心本来就不在这里。”
艾略特冷冷地打断了他。
“他们的心在利润那里，在安全那里……既然他们觉得尼德兰或者新乡比伦底纽姆更安全，那就让他们走。”
他拿起手杖，轻轻敲击着地面。
“蒙塔古，你是个银行家，你只看得到资产负债表上的数字。
“但我看到的是别的东西。”
艾略特指了指窗外那些拥挤的人群。
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