作者：乐山小李
伦底纽姆。
这座被称为世界渴望之城的地方，此刻正裹在阴冷的雨幕中。
深夜十一点。
金融城与肯辛顿富人区交界处的格罗夫纳广场。
这里居住着阿尔比恩帝国最富有的一群人。
他们的宅邸用昂贵石材砌成，门廊上有爱奥尼亚式的立柱，花园里种着从丰饶大陆移植来的珍稀植物。
平时，这里会有巡警每隔十五分钟巡逻一次，确保没有任何一个衣衫褴褛的乞丐能靠近这些体面人的窗户。
但今晚，巡警不见了。
取而代之的，是沉重的军靴声。
皇家近卫团第三营，这支刚刚平叛归来的部队，穿着深红色的制服，背着上了刺刀的步枪，封锁了广场的所有出口。
没有口令，没有警告。
一辆黑色的马车停在了纺织业大亨、下议院资深议员哈格里夫斯的豪宅门口。
哈格里夫斯是斯特林利益集团的核心成员，他在过去三个月里，通过控制孟买的棉花期货仓单，获利超过八十万金镑。
车门打开。
一名穿着灰色风衣的情报处官员走了下来，身后跟着一队宪兵。
“撞开。”
官员的声音冷漠。
两名工兵上前，熟练地在雕花红木大门的合页处安放了定向爆破药。
“轰！”
一声闷响震碎了整条街的宁静。
大门向内倒塌，激起一阵灰尘。
宪兵们鱼贯而入。
屋内传来了女人的尖叫声，瓷器碎裂声，以及男人愤怒的咆哮声。
“你们这是私闯民宅！我有爵位！我要见首相！”
几分钟后，哈格里夫斯被两名宪兵拖了出来。
他穿着睡衣，假发不知去向，露出光秃秃的头顶，活像只被拔了毛的火鸡。
“根据战时特别法令，你被捕了。”
情报处官员站在台阶上，手里拿着一份并没有盖法院公章，只有枢密院火漆印的清单。
“罪名是通敌、走私军火以及破坏战争动员。”
“胡说！证据呢？我要看证据！”
哈格里夫斯挣扎着。
“不需要证据。”
官员合上清单，看了一眼怀表。
“艾略特公爵说你是，你就是。”
与此同时，同样的场景在伦底纽姆的十二个地点同时上演。
这不是执法。
这是狩猎。
艾略特·诺森伯兰公爵并不打算把时间浪费在冗长的法庭辩论上。
他不需要陪审团，不需要律师，甚至不需要口供。
他只需要钱，和恐惧。
在查封了哈格里夫斯的宅邸后，宪兵并没有贴上封条然后离开。
相反，他们打开了大门，并撤走了门口的岗哨。
街道的阴影里，早已聚集了数百名衣衫褴褛的市民。
他们是东区的码头工人、失业的纺织工、还有那些在银行挤兑中失去了一切的小职员。
他们手里拿着麻袋、棍棒，眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光芒。
情报处官员走过人群身边时，停下了脚步，点燃了一支烟。
“里面的人已经被带走了。”
他吐出一口烟圈，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
“但东西还在……那是他吸你们的血换来的。”
说完，他坐上马车，离开了。
人群沉默了几秒钟。
然后，像是决堤的洪水，人群发出了一声低沉的咆哮，冲进了那座曾经对他们来说宛如神殿般的豪宅。
“拿回我们的钱！”
“烧死吸血鬼！”
精美的地毯被踩满泥泞的脚印，昂贵的水晶吊灯被棍棒击碎，酒窖里的陈年白兰地被搬空，墙上的油画被撕下来引火。
这是一场狂欢……
一场由国家默许的暴行！
艾略特公爵不仅要在物理上消灭这些反对派，还要在精神上彻底摧毁他们。
他把这群曾经高高在上的精英，扔进了泥潭，让底层民众亲手撕碎了所谓体面人的尊严。
通过这种方式，原本指向政府的怒火，被成功转移到了这些替罪羊身上。
……
凌晨两点。
白厅，枢密院特别办公室。
艾略特坐在那张巨大的橡木桌后，桌上堆满了从各个查抄点送来的资产清单。
黄金、债券、地契、外汇存单……
总价值已经超过了一千五百万金镑。
但这还不够。
这仅仅能填补财政赤字的三分之一。
“公爵阁下。”
负责金融监管的官员敲门进来，神色凝重。
“刚刚截获的情报……来自新大陆和尼德兰。”
他将一份电报放在桌上。
那是关于联合工业银行发售不记名殖民地开发债券的公告。
艾略特拿起电报，借着煤气灯的光亮，仔细阅读着每一个字。
【年利率百分之六……】
【不问来源，不记名，绝对隐私……】
【凭票即付……】
艾略特放下了电报。
他闭上眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
“好手段。”
他轻声说道，语气中没有任何愤怒，反而带着一丝像是看到精妙棋局时的赞赏。
“这是在给笼子里的老鼠开洞。”
艾略特站起身，走到窗前。
窗外，远处哈格里夫斯宅邸方向的火光隐约可见。
他原本的计划是关门打狗。
通过高压政策和资产税，逼迫国内资本吐出利润。
但这招离岸信托，直接击穿了他的封锁线。
资本是流动的，更是惊恐的。
现在的伦底纽姆人心惶惶。
如果有一个安全、高息、且绝对保密的去处，那些还没有被抓的资本家，会不惜一切代价把钱转出去。
哪怕艾略特有再多的宪兵，也堵不住所有的地下钱庄和走私船。
如果强制封锁，只会导致资本市场的彻底坏死，甚至逼反那些原本中立的中产阶级。
“他想要把阿尔比恩抽干。”
艾略特看着窗玻璃上自己的倒影。
“他算准了我现在的困境。
“我越是镇压，资本逃离得越快……
“资本逃离得越快，我就越没钱，就必须镇压得更狠……这是一个死循环。”
这是一个阳谋。
应该又是那个年轻人吧……
李维·图南……
在几千公里外，用一张纸，就化解了他在伦底纽姆的手段。
“公爵阁下，我们需要立刻切断通往尼德兰的海底电缆吗？”
官员问道。
“或者宣布持有这种债券为非法？”
“没用的。”
艾略特摇了摇头。
“如果不记名，你怎么知道谁持有？如果切断电缆，只会让恐慌加剧。”
他转过身，重新回到桌前，看着那份电报。
李维想要钱。
阿尔比恩想要命。
“既然堵不住，那就不要堵了。”
艾略特突然说道。
官员愣住了：“阁下？您的意思是……”
“传我的命令。”
艾略特拿起钢笔，在一张信纸上飞快地书写着。
“第一，财政部和中央银行即刻联合发布声明！
“鉴于战时特殊情况，政府允许公民出于资产避险的需求，购买海外债券。”
“什么？！”
官员以为自己听错了。
“听我说完。”
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