作者：意眸
他的话很直接，划清了界限。
薇薇安娜低下头，看着自己交握的双手，心底有些微的失落，但那份想要更了解他、更靠近他的念头，却因此更加坚定。
弗朗茨看着两人的互动，烦躁地啧了一声。
他对这种微妙的气氛不感兴趣，他只关心自己的困境。“所以，你到底打算怎么做？就在这里？等着追兵找上门，然后你表演怎么解决我身上的‘麻烦’？”
鸿羽重新将目光投向窗外，风雪似乎更大了些。
“等？”他轻声说，像是对自己说，又像是对着窗外无尽的夜，“不，我们不等。”
他转过身，篝火的光芒在他白色的发梢跃动，那双灰蓝色的眼睛里，不再是之前的懒散或平静，而是掠过一丝极冷冽的光，如同雪原上悄然出鞘的刀锋。
“我们要去找他们。”
“他们？”弗朗茨皱眉。
“那些……对你身上这东西最感兴趣的人。”鸿羽的嘴角勾起一个几乎没有弧度的笑，“巫王的残党。让他们来找我们，太被动了。不如我们主动点，去把他们的老鼠窝掀了。”
弗朗茨倒吸一口冷气，紫眸中满是震惊。“你疯了？！”巫王残党，那是连双子女皇都感到棘手的、潜藏在阴影里的毒蛇！这个男人竟然想主动去找他们？
“解决不了问题，就解决制造问题的人，或者……至少让他们没空再来制造问题。”鸿羽的语气理所当然，仿佛在说一件再平常不过的事，“至于其他的注视……”
他看了一眼薇薇安娜，目光微沉，“……速战速决，在他们反应过来之前把事情了结，才是对你最好的保护。”
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517，各方动向
莱塔尼亚的雪，在夜色中泛着幽蓝的冷光。
废弃的观测站深处，篝火将熄未熄，余烬像疲惫的眼睛，偶尔眨动一下，映出薇薇安娜担忧的面庞。
鸿羽将她和那位新结识的、名为弗朗茨的少年伯爵安置在此处，只留下一句“在这里等我，锁好门”，便再次消失在门外愈发密集的风雪中。
门轴合拢的沉闷声响，如同命运的句读，将外界的一切喧嚣与危险暂时隔绝，也将她想要跟随的脚步，钉在了原地。
“他……总是这样吗？”弗朗茨的声音带着变声期特有的微沙，打破了室内的寂静，他的眼眸望着那扇紧闭的门，里面混杂着未散的惊悸，“做事不计后果？”
他忽然想起那个家伙只是在自己脑门上轻轻一点，没过多久自己脑内那些吵得自己头疼的“杂音”就消失不见的壮举。
不得不承认……这个家伙的确……很厉害。
薇薇安娜回过神，轻轻拨弄了一下篝火，让暖光更明亮些。
“羽先生他……做事总有他的道理。”她的声音很轻，像是不愿惊扰这短暂的安宁，又像是在说服自己。
此刻，她坐在这陌生的、充满尘埃气味的庇护所里，才更清晰地体会到父亲那份担忧的重量。
羽先生将她隔绝在他的战场之外，是一种保护，却也让她再次尝到了那种熟悉的、被留在原地的滋味，就像小时候，他击退马匪后，也只是揉了揉她的头，便转身走入卡西米尔边境的暮色里。
安全屋里的时间仿佛被拉长了。
窗外的风雪声是唯一流动的背景音，衬得室内愈发寂静。
薇薇安娜抱着膝盖，看着跳跃的火光在弗朗茨年轻的、却已刻上沉重印记的脸上投下摇曳的阴影，他们共享着一种奇特的处境——都被同一个人从既定的命运轨道中强行带离，抛入这片充满未知的风雪夜。
不知过了多久，也许只是几个小时，也许漫长如整个冬季。
远方，维谢海姆城区的方向，似乎有极其微弱、几乎被风雪吞没的骚动声隐约传来。像是有无形的弦被骤然拨动，又猛地绷断。
薇薇安娜的心跳漏了一拍。
她下意识地攥紧了衣角，一种莫名的预感攫住了她。那不是恐惧，而是一种……混合着期待与不安的悸动。
……
几乎是同一时刻，斯特罗洛家族古堡内。
格特鲁德站在书房那面巨大的拱窗前，指尖冰凉。
【乌提卡伯爵于宴会遭劫，行事者，白发，特征高度吻合。随后，城内多处暗桩遭遇不明清扫，手段……极为高效。】
“清扫……”她无声地重复着这个词，一股寒意从脊椎窜上。
那个被“引石”郑重告诫只需“观察”的目标，非但没有隐匿行踪，反而以最嚣张的方式现身，然后，以雷霆之势，主动扑向了那些连她都深感忌惮的阴影中的毒蛇！
这根本不是她预想中的任何可能。这更像是一场……单方面的“清理”。
那个男人，他到底是谁？
书房里弥漫着陈旧书籍和冷寂空气的味道，此刻却仿佛掺入了一丝若有若无的血腥气，来自远方那座正在发生剧变的城市。
格特鲁德感到一阵眩晕，她意识到，“尘世余音”的研究或许不再是唯一的护身符，维谢海姆的棋盘，已经被一只看不见的手，彻底掀翻了。
但同时，作为一个眼光毒辣的公爵，她同样也意识到了这样的一个机会。
看样子被巫王残党重视的那个家伙并不是巫王残党的“客人”啊……那么自己是不是……可以利用他的所作所为，清除掉全部的巫王残党呢？
她的所求并不多，她只是想活下去罢了。
……
更遥远的莱塔尼亚权力中心，双子女皇的宫廷深处。
一份加密等级最高的简报被无声地呈递上来。
阅览者的目光在“乌提卡伯爵”、“白发”、“清扫”等词上短暂停留，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击了一下，发出几乎微不可闻的声响。
没有震怒，没有惊诧，只有一种深沉的、早已预料到什么的平静。
帷幕微微晃动，将一切情绪收敛于无形，有些风暴，注定只能在阴影下发生，也必须在阴影下结束，速战速决，对所有人都好。
“去……派人和这位‘先生’接触一下。”白色的女皇先一步下达了命令。
“遵命。”
待到下属离开，伊维格娜德（白）才扭头看向了赫琳玛特（黑），两人的脸上都带着心照不宣的笑意。
她们是巫妖王庭之主的造物没错，这一点没有除了她们本人之外几乎无人知道，但更加无人知晓的却是……负责抚养她们长大的并不是那个老巫妖，而是……那白色的身影。
老师……我们又要见面了么？
……
风雪渐渐平息，黎明前最深的黑暗笼罩着废弃观测站。
当敲门声再次响起时，节奏稳定而熟悉，薇薇安娜几乎是立刻从浅眠中惊醒，快步上前打开了门。
鸿羽站在门外，身上带着室外的凛冽寒气，白色的发梢沾着未化的雪粒，神情间带着一丝彻夜未眠的倦意，却依旧清明。
他的动作看不出任何激烈搏杀后的痕迹，甚至连呼吸都平稳如常，只是那身深色的旅行装上，似乎比离开时多了一种……更深沉的、难以言喻的气息，像是硝烟与冰雪混合后沉淀下来的冷冽。
他的目光先是扫过安然无恙的薇薇安娜，微微颔首，随即落在她身后紧张望来的弗朗茨身上。
“暂时解决了。”他的声音有些沙哑，却带着一种事情告一段落的松弛感，“一些纠缠不休的老鼠，以后应该没空再来打扰你了。”
弗朗茨的脸上带上了难以置信的神色。
那困扰他多年、如同命运枷锁般的威胁，就在这个平凡的雪夜，被眼前这个陌生男人以如此……直接而彻底的方式，宣告了阶段性终结？
他张了张嘴，喉咙干涩，一种巨大的、近乎虚脱的轻松感与更深的茫然交织袭来，让他一时失语。
薇薇安娜看着鸿羽，看着他平静面容下深藏的倦意，看着他衣角似乎还未散尽的、硝烟与冰雪混合的冷冽气息。
她忽然明白了，他所谓的“速战速决”，是何等的雷霆万钧，他将她和弗朗茨安置在这相对安全的角落，独自踏入风雪与危险，不仅仅是为了效率，更是为了……以自身为屏障，斩断所有可能蔓延向他们的麻烦。
一种微妙的情感涌上她的心头，让她眉头微微皱起，她注视着他，这个一次次将她从困境中带离，又一次次将她护在身后的身影，那份自幼年深植于心的依赖与仰慕，在此刻悄然发酵，变成了一种更为清晰、也更让她无措的炽热。
她还不懂得如何命名这份悸动，只是本能地觉得，能在他归来时第一个迎上去，能看到他安然无恙，便是这寒冷冬夜里，最真实可触的温暖。
“接下来……”弗朗茨终于找回了自己的声音，里边有着强装镇定的沙哑，“我们该怎么办？你闹出这么大动静，女皇之声，还有其他……”
他咽下了某些称谓，眼神警惕，“不会善罢甘休的。”
鸿羽走到壁炉旁，伸出手，让那微弱的暖意驱散指尖的冰凉。“嗯。”
他应了一声，语气平淡得像在讨论天气，“双子女皇的人，还有那些残余的、对你身上‘空寂’部分仍抱有幻想的家伙，很快就会像嗅到血腥味的鲨鱼一样围过来。”
薇薇安娜的心猛地一紧。
事情推进得太快了，快得让她晕眩，刚刚摆脱一场危机，更大的漩涡似乎已在眼前展开。
一种莫名的恐惧攥住了她——不是对即将到来的危险，而是对……分离的恐惧。
她害怕他会再次独自面对一切，害怕自己又一次被留在安全的原地，只能徒劳地等待。
“所以，”鸿羽继续说道，目光似乎无意地掠过薇薇安娜微微发白的脸颊，“我要在这段时间里，把莱塔尼亚的‘事情’彻底了结。包括……”
他顿了顿，看向薇薇安娜，语气放缓了些，“……最后，我会亲自送你回施彤领，去见你的父亲。”
薇薇安娜愣住了。
送她回去？
回到那座虽然华丽却让她感到束缚的灰岩堡？
这意味着……旅程的结束？
她下意识地攥紧了衣角，淡蓝色的眼眸里闪过一丝慌乱和不情愿，连她自己都未曾完全明晰这份情绪的来源。
鸿羽看着她细微的反应，那双仿佛能洞悉一切的灰蓝色眼眸里，掠过一丝极淡的了然。
他没有点破，只是用一种比平时更温和的语气补充道：“有些事情，总需要面对。而且，确保你安全回到家人身边，也是我该做的。”
这句话像是一颗定心丸，却又像是一道无形的界限。
薇薇安娜低下头，看着自己绞在一起的指尖，心中五味杂陈。安全回到父亲身边……是的，那曾是她的期望，可现在，这份期望里，却掺杂了太多因他而生的、难以割舍的东西。
“……好。”最终，她只是轻轻地、几乎听不见地回应了这么一个字。
……
……
……
临光家。
窗外的卡西米尔冬日，天色澄澈，带着干爽的寒意。
阳光透过老宅宽大的玻璃窗，在客厅的地板上投下大片大片暖融融的光斑，空气里浮动着旧木头、书本以及佐菲娅刚烤好的松饼散发出的甜香。
鸿羽的故事恰到好处地停在了“送她回施彤领”这里。
他向后靠进柔软的沙发垫里，端起桌上微温的茶水喝了一口，喉结轻轻滚动，脸上带着一丝讲述过往后的淡淡倦意。
“啊——？这就结束了吗？”玛莉娅第一个叫出声，声音里满是意犹未尽。
不知何时，她已经从对面的单人沙发挪到了鸿羽身边，此刻几乎半个身子都赖在他旁边，金色的眼睛睁得大大的，写满了“还想听”。
“‘旅人’先生真的把安娜小姐送回去了吗？她父亲没有责怪她？他们之后还有没有再见？”
她下意识地抱住了鸿羽的一条胳膊轻轻摇晃，带着点小女孩的撒娇意味，这份亲昵自然而不设防，仿佛只是晚辈对信赖长辈的孺慕。
鸿羽任由她抱着手臂，没有挣脱，只是用空着的那只手屈指，轻轻弹了下她的额头，力道控制得恰到好处，不疼，却让她“哎呀”一声松开了些。
“故事总有个尽头，小玛莉娅。”他的声音带着刚讲完故事的微哑，语气却很温和，“后来的事……也没那么长了。”
他的目光掠过玛莉娅带着不满撅起的嘴，看向坐在稍远处扶手椅上的玛嘉烈。
年轻的骑士双手交叠放在膝上，坐姿依旧挺拔，但那神情却还是像沉浸在故事里“旅人”决意独自面对风暴、将安娜小姐安置于安全之地的选择中。
她注意到鸿羽的目光，微微抬眸，与他视线相接，没有言语，只是不易察觉地轻轻颔首，像是在表达对故事中那个抉择的理解，又像是对讲述者本人的某种认同。
而佐菲娅，则抱着手臂靠在窗边，午后的阳光为她金色的马尾辫镀上一层光边。
她脸上依旧摆着那副“我才不感兴趣”的表情，但微微抿起的唇角和不自觉投向鸿羽的、带着审视的目光，却泄露了她并非全然无动于衷。
听到鸿羽就此打住，她几不可闻地“哼”了一声，像是想说什么挑剔的话，最终却只是硬邦邦地开口：“算你还有点自知之明，知道伤患需要休息，没打算把这故事加长编成连载小说。”
话虽如此，她的视线却在鸿羽略显疲惫的脸上停留了一瞬，才故作自然地移开。
鸿羽对佐菲娅带刺的话不以为意，甚至微微笑了一下。
他看向还黏在自己身边的玛莉娅，语气放缓：“好了，故事听完了。你之前不是一直念叨着想让我看看你那面新盾牌的构想图？或许明天，如果精神还好，我们可以一起讨论一下。”
玛莉娅的眼睛瞬间又亮了起来，之前的失望被新的期待取代：“真的吗？太好了！羽先生您说话算话！”锻造和羽先生承诺的指导，足以弥补故事中断的遗憾。
“我尽量。”鸿羽笑了笑，目光转向玛嘉烈，“你的训练按计划继续就好，我不在的时候，多体会力量的流转。”
“是，我明白。”玛嘉烈郑重应下。她看着鸿羽，看着他与妹妹互动时的温和耐心，看着他眉宇间那丝挥之不去的、却并非全然源于疲惫的深沉，心中那份朦胧的、因他而起的涟漪轻轻荡漾。
佐菲娅看着眼前这称得上“温馨”的一幕，看着鸿羽那似乎总能轻易融入这个家的姿态，心里那点莫名的烦躁又升腾起来。
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