作者：意眸
寒意并非完全来自冬夜的风雪。
就在这时，宴会厅那两扇厚重的橡木大门，发出一声沉闷的巨响，猛地向内弹开。
所有的音乐与谈笑戛然而止。
薇薇安娜的心脏几乎跳到嗓子眼，她下意识地攥紧了驮兽的缰绳，探身望去。
光线流淌进去的阴影里，站着的正是那个熟悉的身影，他穿着与周围奢华格格不入的旅行装，白色的短发在厅内溢出的灯光下有些晃眼。
他看起来……完好无损，带着他那标志性的、一切尽在掌握的懒散。
然后，她看到了他身边那个黑发的少年——乌提卡伯爵，少年脸上带着未褪的惊愕与一抹奇异的解脱。
他成功了，甚至……比预想中更快。
看着鸿羽如同摩西分海般，带着乌提卡伯爵旁若无人地穿过静止的人群，薇薇安娜紧绷的神经瞬间松弛，随之涌上的，却是另一种更加汹涌的情绪。
是委屈，是后怕，还有一种淡淡的、连她自己都未曾明晰的嗔怪。
当鸿羽牵着那位年轻的伯爵，步履从容地走出宴会厅，如同只是结束了一场无聊的散步，并准确地向她藏身的方向投来目光时，薇薇安娜从阴影中走了出来。
她牵着驮兽，迎上前去，淡蓝色的眼眸先是快速扫过鸿羽全身，确认他连衣角都没乱，这才稍稍安心，但随即，目光落在他握着少年手腕的那只手上，心里莫名地有些不是滋味。
“羽先生！”她的声音带着自己都没察觉的细微的颤抖，不仅仅是由于寒冷，“您……您没事吧？”
“嗯。”鸿羽松开握着弗朗茨的手，随意地应了一声，他的目光落在薇薇安娜被冻得有些发红的鼻尖和写满担忧的脸上，“等久了。”
这句简单的问候轻轻打开了薇薇安娜心中积压的闸门。
“……我还以为您会遇到麻烦。”她低下头，声音闷闷的，手指用力绞着缰绳，“里面那么多人……您又不让我跟进去……我什么忙都帮不上，只能在这里干等……”
她的话语里带着显而易见的牢骚和未能参与其中的失落，像一只被主人独自留在家中的、担心又委屈的小动物，这份担忧如此真切，以至于让她暂时忘却了贵族小姐应有的矜持。
鸿羽安静地听着，没有像往常那样用轻松的话语带过，或是调侃她的“多管闲事”，他只是看着她，看着她微微颤动的睫毛和紧抿的嘴唇，看着她那份毫不掩饰的、因他而起的焦虑。
他沉默了片刻，“里面是些无趣的应酬和虚伪的寒暄，不适合你。”他顿了顿，目光扫过一旁沉默不语的弗朗茨，又回到薇薇安娜身上。
“你在这里，就是帮忙了。”他补充道，语气是难得的认真，“接应也是计划的一部分。”
这不是敷衍。他确实考虑过让她在外策应，尽管他自信不需要。
薇薇安娜抬起头，撞进他那双此刻显得格外深邃的灰蓝色眼眸里。
他……没有觉得她的等待是多余的吗？
一股混合着释然和被认可的暖意，悄然驱散了部分心头的委屈，她看着他近在咫尺的脸庞，看着他眼中那份罕见的、不带任何杂质的平和，一种陌生的、酥麻的情愫再次悄然萦绕上心头。
她还不明白这种心跳加速、脸颊微热的感觉究竟是什么，只是本能地觉得，能被他这样注视着、安抚着，似乎……连冬夜的寒风都不那么刺骨了。
“……我知道了。”她最终低声回应，松开了紧绞着缰绳的手指，声音恢复了平日的柔和，却多了几分不易察觉的依赖，“我们接下来要去哪里？”
鸿羽看了看天色，又瞥了一眼若有所思的弗朗茨。
“先离开这里。”他言简意赅，“找个地方，我们需要好好谈谈。”
他率先向前走去，白色的身影在雪地与月光的映衬下，如同一道清晰的航标。
薇薇安娜牵着驮兽，和依旧有些茫然的弗朗茨一起，快步跟了上去。
她不再追问，也不再抱怨。只是看着前方那个引领方向的背影，心底那份朦胧的、因他而起的波澜，似乎在这一刻，变得更加清晰，也更加坚定了。
雪地上，三行脚印蜿蜒向前，融入了莱塔尼亚深沉的夜色。
……
维谢海姆，斯特罗洛家族古堡。
湿冷的空气仿佛能拧出水来，渗入古老石墙的每一道缝隙。
格特鲁德站在书房那面巨大的、正对庭院的拱窗前，指尖无意识地划过冰凉的玻璃，窗外，她仅存的、勉强维持体面的领地笼罩在一片灰蒙蒙的暮色中，如同她此刻的心境。
“尘世余音”的研究进展缓慢，巫王残党施加的压力却与日俱增。
那个自称“引石”的男人留下的“观察”任务，像一条无形的鞭子，时刻抽打着她的神经。
她派出了所有能动用的、足够谨慎的眼线，像撒网一样投向施彤领，尤其是霍赫贝格家族附近，但回报寥寥，那个白发的目标，如同融入夜色的幽灵，踪迹难觅。
烦躁与一种深沉的无力感交织，而现在，更是如此。
手中已经被解码的密报让她陷入了一阵恍惚。
“什么叫乌提卡伯爵在宴会上被一个很嚣张的白毛带走了？”
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516，黑键：这个疯子……
雪屑被夜风卷着，扑打在脸上，细碎而冰冷。
弗朗茨深一脚浅一脚地踩在雪地里，昂贵的礼服皮鞋早已浸透寒意，但他几乎感觉不到。
他的手腕还被那个白发的男人握着，力道不重，却带着一种不容置疑的牵引。
另一侧，那位淡黄色头发的埃拉菲亚小姐牵着驮兽，沉默地跟在稍后一点的位置，她的目光时不时落在前方的男人身上，带着一种连她自己都未曾完全明晰的、混合着担忧与依赖的复杂情绪。
离开宴会厅的喧嚣已经有一段距离，身后那座灯火通明的囚笼被夜色和雪幕吞噬，只剩下模糊的轮廓，冰冷的空气灌入肺腑，带着近乎疼痛的自由感。
弗朗茨猛地甩开了鸿羽的手。
动作突兀，带着少年人特有的、被冒犯般的倔强。
鸿羽停下脚步，转过身，灰蓝色的眼眸在雪夜中显得格外平静，像是早已预料到这一出，他没有说话，只是静静地看着他，看着这个黑发紫眸的少年胸膛微微起伏，呼吸在冷空气中凝成白雾。
“你到底是谁？”弗朗茨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非全是因为寒冷，更多是一种长期压抑后骤然爆发的不安与质疑。
“你说我身上的‘小麻烦’……你知道那是什么？你凭什么知道？还有，”他的目光锐利地扫过一旁的薇薇安娜，又回到鸿羽脸上，“你们想带我去哪里？”
薇薇安娜下意识地上前一步，似乎想解释什么，但被鸿羽一个极轻微的眼神制止了。
她抿了抿唇，安静地站在原地，只是看着弗朗茨的眼神里，多了几分理解和……或许是同病相怜的意味，她同样背负着东西，只是与他的不同……或许也没有那么沉重。
鸿羽没有立刻回答弗朗茨连珠炮似的问题，他抬手，拂去肩头落下的些许雪花，动作慢条斯理，与弗朗茨的激动形成了鲜明对比。
“我是谁，不重要。”他的声音在风雪中显得有些飘忽，却又奇异地清晰，“重要的是，你想不想解决你身体里那个……快要藏不住的东西。”
弗朗茨的瞳孔猛地一缩。
“藏不住？”他几乎是嗤笑出来，带着不符合年龄的讥诮，“你说得轻巧！那是……”
他顿住了，那个名词，那个与乌提卡这个姓氏、与那段他不愿提及的过去紧密缠绕的诅咒——“巫王”这一词几乎要脱口而出，却又被他死死咽了回去。
这是秘密，也是钉在他命运十字架上的枷锁。
“那是什么，你很清楚。”鸿羽替他说了下去，“它在你身体里躁动不安，不是因为宴会太无聊，而是因为……它感应到了‘同类’的消失，或者说，被‘刺激’了。”
弗朗茨愣住了。
“同类？刺激？”他的眼眸里充满了困惑与警惕，“你到底在说什么？”
“前几天，在施彤领的下城区，有个和你差不多年纪的小子。”鸿羽的目光似乎飘远了一瞬，“他身体里也有一段类似的‘旋律’。不过，他那段比较……安静。”
他没有说明是怎么处理的，但话语里蕴含的信息让弗朗茨的心脏狂跳起来。
还有别人？也承受着这种痛苦？被处理过了？意思是……有办法？
希望像一簇微弱的火苗，在冰封的心湖深处点燃，但旋即又被更深的怀疑覆盖，他凭什么相信这个来历不明、行事嚣张的家伙？
“我凭什么相信你？”弗朗茨昂起头，试图找回一些乌提卡伯爵的威严，尽管在对方那平静无波的注视下，这显得有些徒劳，“就凭你闯进宴会厅，像拎小猫一样把我带出来？谁知道你是不是另有所图？”
的确如自己眼前的这个白发男人所说的那样，自己脑中的那段声音在某个时刻变得越发吵闹了起来，但光光凭借这一点，不足以成为自己信任他的理由。
鸿羽看着他，看着少年强装镇定却掩不住惊惶的眼神，看着那份与年龄不符的沉重压在他尚且单薄的肩膀上，他没有反驳，也没有解释。
他只是微微偏头，对薇薇安娜说：“找个避风的地方，生堆火。”
然后，他重新看向弗朗茨，那双灰蓝色的眼睛里，第一次清晰地映出少年的身影：“相不相信，是你自己的选择。你可以现在回头，回到那个宴会厅，继续当你的乌提卡伯爵，守着你的秘密，直到它或者外面的什么东西把你彻底吞掉。”
他的声音不高，却像锤子一样敲打在弗朗茨的心上。
“或者，”鸿羽顿了顿，语气里听不出任何蛊惑，只有陈述事实般的平淡，“你可以跟着我，赌一把。赌我能解决你身上的麻烦，赌我能给你……一条或许不一样的路。”
风雪似乎在这一刻变得更大了些，呜咽着穿过光秃秃的枝桠。
弗朗茨站在原地，看着鸿羽，又看看已经开始默默从驮兽背上取下简易燃料和火石的薇薇安娜，前路或许是未知的黑暗与危险，回头是看得见的窒息囚笼。
他紫水晶般的眼眸里，挣扎、恐惧、叛逆、还有一丝被死死压住的、对“不一样”的渴望，激烈地交战着。
那种滚烫的、仿佛要将他从内里烧尽的躁动感，又一次隐隐升起，像是在催促他做出决定。
良久，就在薇薇安娜几乎要将火生起来的时候，弗朗茨猛地抬起头，盯着鸿羽，声音因为紧绷而有些沙哑：
“……带路。”
他没有说相信，也没有说感谢，只是这两个字，仿佛用尽了他全部的力气。
鸿羽闻言，脸上没有任何得色，只是极浅地扯了下嘴角，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
“那就跟紧点。”他转过身，白色的身影再次迈入风雪，如同一个模糊的坐标。
薇薇安娜看着站在原地，胸口仍在微微起伏的弗朗茨，轻声开口：“火生好了，要来烤烤吗？会很暖和的。”
弗朗茨看了她一眼，没有动，但紧绷的肩膀似乎微不可察地松弛了一毫米，他最终还是迈开了脚步，走向那簇在寒夜中跳跃起来的、微弱的火光。
……
篝火在破败的石砌壁炉里跳跃，勉强驱散着寒意，映照着三张心事各异的脸。
薇薇安娜小心地将一块干燥的苔藓添进火堆，看着火星噼啪溅起。
她的目光不由自主地飘向靠在窗边、凝视着外面风雪的那个白色身影，他把她和这位陌生的乌提卡伯爵带到这里，生起火，便陷入了沉默。
这种沉默让她感到一丝不安，并非恐惧，而是一种……被隔绝在外的距离感，她想起他独自闯入宴会厅的背影，决绝而孤独，就像现在一样。
“我们在这里，安全吗？”最终，是弗朗茨打破了寂静。
少年伯爵的声音还带着变声期的微沙，但语气里的警惕却远超他的年龄，他的眼眸紧盯着鸿羽，像一只受惊却不肯露怯的幼兽。
鸿羽没有回头，声音懒洋洋地穿过风雪声传来：“暂时。比你在那个金笼子里安全。”
“你大闹了一场，把我带出来。”弗朗茨的指尖无意识地抠着身下破旧毯子的线头，“现在恐怕整个维谢海姆，不，可能更多地方的人都在找我们。尤其是……找我。”
他顿了顿，语气里带着一丝讥讽，“乌提卡伯爵在今夜被来历不明者劫持，这可是个大新闻。”
“哦。”鸿羽的反应平淡得近乎冷漠，他终于转过身，灰蓝色的眼睛在火光下显得格外深邃，“所以呢？”
弗朗茨被他这态度噎了一下，有些气恼：“所以？你会引来数不尽的麻烦！那些贵族，女皇之声……甚至可能……”他咽回了某个名字，像是触碰了某种禁忌，“你难道没想过后果？”
“想过。”鸿羽走到火边，伸出手烤着火，跳跃的火光在他脸上投下明暗不定的阴影，“后果就是，能清净一会儿，把该做的事情做了。”
“该做的事？”弗朗茨追问，他身上的那种躁动感，因为靠近鸿羽而似乎被某种力量隐隐压制，但依旧存在，“你指的是我身体里的‘那个’？你说还有另一个人……”
“嗯，一个和你差不多大的小子。”鸿羽的语气没什么起伏，“他身上的问题，我暂时处理了。现在，轮到你了。”
弗朗茨瞳孔微缩。“处理了？”他难以置信地重复，“你怎么可能……那东西是……”
“是什么不重要。”鸿羽打断他，“重要的是，它不该绑着你一辈子。你也不想一辈子当个装着老旧旋律的活棺材吧，伯爵阁下？”
“活棺材”三个字像一把冰冷的匕首，刺穿了弗朗茨强装的镇定。
他猛地攥紧了拳头，指节发白，嘴唇抿成一条倔强的直线，叛逆和长久压抑的痛苦在他眼中交战……他何尝不想摆脱？但这沉重的枷锁，这如影随形的“遗产”，岂是那么容易卸下的？这个莫名其妙出现的人，凭什么如此轻描淡写？
“你说得容易……”弗朗茨的声音低了下去，带着不易察觉的颤抖。
“不容易。”鸿羽承认得很干脆，“但值得试试。总比你在那个宴会上，对着那些假笑的脸，把自己憋到爆炸强。”
这时，一直沉默的薇薇安娜轻声开口：“羽先生……之前不让我跟您一起去见伯爵阁下，是怕……牵连到我吗？”
她终于问出了心底盘旋已久的问题，想起父亲在她离开时，那双威严眼眸深处难以掩饰的忧虑。
如果因为她执意跟随鸿羽，而给霍赫贝格家带来非议……
鸿羽看向她，“你父亲让你回来，不是让你卷进这种漩涡的。”
他的声音比刚才对弗朗茨时温和了许多，“有些视线，吸引到我身上就够了。你还年轻，安娜，你的路不该一开始就沾上太多不必要的麻烦。”
这不是保护，更像是一种……基于现实的考量。
但这份考量，却让薇薇安娜的心微微揪紧。
“我不怕麻烦。”她鼓起勇气，淡蓝色的眼眸映着火光，显得格外明亮。
鸿羽似乎轻轻笑了一下，很淡，几乎看不清。
“知道你不怕。”他说，“但有些麻烦，能避免就避免。这是我的事，把你卷进来，不合适。”
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