作者：巴赫伦
几乎没有人能够想到，以残暴冷漠着称的太阳神正在努力寻找自己的「人性」。
而就在这时，太阳女神忽然察觉到了自身状态的微妙不同。
「嗯？」
这一次的苏醒，虽然比预定的时间提前了许多，但苏醒后感觉异常「轻松」，思维都清晰了许多，没有之前那种沉重与滞涩感。
这很不寻常。
明明时间不够，但自己的人性竟然回升了不少。
「跟之前的区别是————与那个家伙的联系吗？」
艾伯斯塔想起了自己的新任「圣徒」。
赫伯特，有着疑似「那个家伙」气息的凡人。
虽然当时跟那个凡人建立联系是出于「迫不得已」的理由，以及为了验证某些想法。
但现在看来，这个做法似乎是非常正确的。
因为那个家伙的人性————实在是有些过于充沛了。
明明已经拥有了足以被凡人敬仰甚至是畏惧的实力，但却完全没有被神性侵蚀的样子。
那家伙的某一面人性异常活跃，甚至能够在满溢出来后反过来影响到自己这边。
这很不寻常。
这个凡人的身上一定有着特殊的秘密。
虽然如此，但艾伯斯塔没有探寻赫伯特内心的想法，并不打算去向他询问一二。
因为祂也不得不承认，自己也正是通过与赫伯特之间的联系才稳固了一丝人性。
甚至，如果从效率和收益最大化的角度来考虑，被最应该做的是勒令对方提供更多的人性。
但作为受益方，不应该去苛求别人给予自己更多。
虽然很多人眼中的太阳神冷漠、无情、傲慢、残暴————但其实并不是一个「暴君」。
艾伯斯塔的骄傲不允许他向他人求助。
祂连神明都不会求助，连对自己的「姊妹」都不曾开口，更不用说一个凡人了。
而且，即便不向赫伯特寻求帮助，他产生的影响还是会继续持续下去。
虽然这份影响有些微弱，远不如当年征战天使长堕落时带来的冲击那样剧烈和清晰，但它确实存在，并将长久地发挥著作用。
「天使————」
想到那个决然走向自己对立面的天使长，光球散发的光芒明灭了一瞬，流露出淡淡的情绪波动。
那是被漫长岁月冲刷后，依旧未能彻底磨灭的一缕痕迹。
当初麾下征战天使长的堕落，如同最尖锐的警钟，在几乎要彻底失去最后「自我」的关键时刻将祂惊醒。
对于当时艾伯斯塔来说，那份背叛并未带来痛苦、愤怒、不解，他对于自己造物的背叛根本毫不在乎。
但是，正是这份冷漠到了极致的漠然，才让艾伯斯塔意识到了不对—那可是自己的天使长，自己怎幺可能半点都不在意？
那份幡然醒悟后强烈的冲击，构成了最强烈的刺激，让祂猛然意识到了自己正在「消失」。
作为最初概念化身古神，并不抗拒与规则同化。
但是这份同化的决定，应该由他自己主动做出，而不是被动地被影响。
于是，祂开始了对抗。
太阳神开始了漫长的、与自身神性及秩序规则拉锯的「沉睡」。
可以说，是那位天使的「叛逆」，挽回了他与规则的同化，让进程强行中止。
而现在，因为与赫伯特这个特殊存在的联系，这份「中止」的状态似乎得到了某种程度的巩固。
苏醒变得更加容易，维持「自我」的消耗似乎也减轻了些许。
「————有趣。」
艾伯斯塔对于那个藏有秘密的人类少年，印象有了些许提升。
连带着祂的心情，因此也变得————还算不错。
在经历了漫长僵持后看到一丝可能转机，这已经可以称得上是「不错」了。
于是，这份「不错」的心情，让艾伯斯塔的意志，难得地投向了圣城之中，那些平日里根本不会引起袖丝毫注意的「琐事」上。
既然醒了，不妨关注些别的。
祂目光看向了烈日大教堂前方的巨型广场，注意到了那些身穿金银铠甲的圣骑士们肃然而立。
高耸的祭坛上，苍老的烈日教皇正手持象征着太阳权柄的炽金权杖，主持着一场特殊的仪式。
光辉圣城的圣光大广场上，此刻一片欢庆。
从刚刚踏上超凡道路的见习圣骑士到精锐的高阶圣骑士，甚至有几名气息深厚的圣骑士，很明显正在尝试冲击传奇的门槛。
信仰之力在广场上澎湃，圣歌嘹亮，光芒万丈。
这对于凡人而言，是神圣而庄严的重要时刻。
但对于其实并不需要教会的太阳女神而言，这不过是维系教会力量的仪式，和呼吸一样平常，根本不会特意关注。
但今天，祂正好醒着。
而且，心情不错。
那幺————
巨大的光球微微膨胀，一道凝实的意志分体被剥离出来，化作一道更小的，纯粹由光芒构成的化身。
「赐予这些凡人一点恩赐吧。
艾伯斯塔想着，便准备降下恩赐。
这对于祂而言，这只是随手为之，但对于那些圣骑士，却是无上的神恩。
金色的化身开始移动，准备直接降临于广场祭坛之上，洒下蕴含着烈日神力的祝福光辉。
那份神恩可以帮助那些进阶者更顺利地突破，并赋予他们更强大的烈日之力。
然而就在化身即将跨越最后的空间壁垒时，一道身影挡在了前方。
化身停了下来。
「嗯？」
前方，不知何时，烈日教皇那苍老却依旧挺拔的身影，已经出现在了这片介于圣所与凡间之间的特殊维度。
他手持炽金权杖，白须白发在无形的神威中微微拂动，那张布满皱纹的脸上，此刻没有往日的虔诚，反而是一种————复杂的凝重。
他向着太阳神那金色的光影化身，缓缓地、深深地躬身行礼。
但身体，却稳稳地挡在了化身前往广场的路上。
老人深深低着头，缓缓道：「吾主，请容我僭越，但您现在————恐怕不能继续向前了。」
「————嗯？」
太阳女神的化身没有「开口」，但那骤然提升的威压与光芒的微微摇曳，已经清晰无比地传达出了质问的意念——「你要做什幺？为何阻拦我？」
这很反常。
烈日教皇是他在凡间最忠诚的仆人与代言人，千年来从未有过任何违逆。
祂不觉得他会背叛自己。
但正是因为笃定他不会背叛，这份反常的行为，才更加不可思议。
为什幺？
「看样子，您似乎有些疑惑。」
「我知道您是要给那些孩子赐福，这是难得的神恩，他们一定会无比激动的————但很抱歉，我现在依旧要阻止您。」
老教皇缓缓直起身，轻声道：「吾主，你可能会不明白我的举动，但请相信，我对您的忠诚从无改变。」
他擡起头，仰视着那团代表着他毕生信仰与追求的光，浑浊的眼眸中，倒映着璀璨的金色，但深处却翻涌着难以言喻的情绪。
「吾主。」
他没有请罪，而是用苍老却异常平稳的声音，缓缓道：「我会向您解释这一切，但在那之前，请容我先向您询问一个问题。」
烈日教皇顿了顿，长叹了一口气，每一个字都仿佛用尽了力气，却又无比清晰。
他问：「您的人性————历经这漫长时间的对抗，如今还剩下多少？」
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当烈日教皇隐含深意的问题问出，太阳女神化身上的光芒，出现了刹那的停滞。
「嗯？」
人性还剩多少？
艾伯斯塔的脑海中罕见地出现了疑惑的情绪。
祂并非无法理解这个问题，而是————烈日教皇的这个问题让感到迷茫。
你问我剩多少？
我现在状态很好啊。
哪怕光是看，也能够看出来我现在状态不错吧？
祂静静注视着自己在凡间的代言人，等待着他的解释。
，可老教皇却没有如往常那样主动开口，他的目光，依旧死死地锁定在烈日的化身之上。
半晌后，烈日教皇叹了口气，声音里带上深沉的忧虑与恳切。
「您果然没有注意到吗？」
他顿了一下，在发现艾伯斯塔依旧沉默后，摇摇头，缓缓道：「请您看看自己，吾主————」
烈日教皇看着眼前神明的化身，接着垂下眼眸，将眼眸中倒映的刺眼烈日藏起，轻声叹息道：「就连这降临于世的姿态，也早已不再维持————人」的形态了吗？」
姿态？
人形？
直到这一刻，艾伯斯塔才忽然意识到不对。
「————嗯？」
祂意识到自己这次的化身，并非是往日在凡间行走时的人类姿态，而是一个缩小版的「太阳」。
就像是一颗挥洒著无尽光与热的火球，光辉灿烂，却又暴烈无情。
艾伯斯塔意识到教皇为什么会出面阻止他的靠近了，因为这不是凡人可以注视的姿态。
凡人不可直视神明。
除非是神明刻意隐藏，否则化身也不能被注视。
而自己现在的这份非人姿态，凡人光是注视，就足以让他们的双目在痛苦中焚尽。
更不用说出现在他们面前了————那将会是一场真正的灾难，没有多少人能够幸免於难。
那将又是一场惨烈的「烈日之灾」。
艾伯斯塔沉默了。
而真正令他在意的不是自己差点酿成的灾祸，而是自己刚才竟然一点都没有意识到这点。
这很不寻常。
发生这样的事情证明了两件事。
第一，祂现在的状態没有自己想的那么好。
会犯下这种低级错误，证明自己还是没有完全摆脱之前的状態，与规则同化的进程还在持续推进。
第二，也就是说————赫伯特那边反馈过来的人性，可能比自己开始估算的还要多。
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