作者：缀之以江离
丰川古洲做出了决定。
第33章 全球开花
随着北海道牧场改建工程的轰鸣声打破了北国的宁静，丰川古洲的赛马事业也迎来了全面开花的季节。
虽然身在船桥的公寓，但凭借着现代化的通讯网络，他足不出户就能掌握其他地区的信息。
最先到达的是来自美国的近况报告。
“很遗憾，丰川先生。阿什兰锦标的结果并不如我们预期的那样完美。”电话那头，柏多迪的声音听起来有些沮丧。
就在刚刚结束的G1阿什兰锦标中，备受瞩目的味噌遗憾落败。虽然这打破了它连胜的金身，但在看过比赛录像后，丰川古洲并没有责怪任何人。
坚兰竞马场的赛道对于味噌来说似乎有些过于狭窄了，加上出闸后被对手死死封锁在内道吃沙子，能在这种绝境下依然顽强地追到第二名，已经证明了这匹小牝马的底力。
“输了一场前哨战而已，柏多迪先生。”丰川古洲靠在椅背上，语气平稳得像是在谈论今天的天气，“哪怕输了，味噌依然是肯塔基橡树大赛的最大热门。”
“是的！我们绝对会在丘吉尔园赢回来！”柏多迪重新燃起了斗志，“对了，Canterbury Lace（坎特伯雷花边）的状态也非常出色。它适应美国草地的速度比我想象中还要快。”
这匹在达德素拍卖会上以61000坚尼购入的现役马，如今已经完全适应了本地的气候。
“我打算安排它在肯塔基德比周的一场一般条件赛上完成首秀。”柏多迪汇报道，“如果表现出色，下半年它将成为我们在古马战线上的有力补充。”
“就算表现并不出色，那让她隔段时间活动一下身体也好，反正我对它最大的期待还是在未来的繁殖上。”丰川古洲叮嘱道。
……
处理完美国的事务，来自大西洋彼岸的邮件也躺在了收件箱里。
那是来自白祈达的定期报告。
“TwoClubs 2003，这匹红赎金的子嗣展现出了令人惊喜的早熟性。”
丰川古洲看着附件里的训练视频。视频中，那匹黑鹿毛牡马在草地直道上飞驰，四肢舒展，那种向前扑的冲刺姿态像极了一头捕食的猎豹。
“它的爆发力非常惊人，耐力方面稍显欠缺，我认为它天生就是为了短途赛而生的。”白祈达在邮件中写道，“我建议让它专攻1000米至1400米的短途赛事，它有潜力成为一名优秀的短途赛驹。”
至于另一匹名为Woodrising 2003的牝马，评价则截然不同。
“正如我们在拍卖会上所见，它的体型依然偏小，虽然骨骼发育正常，但肌肉力量还需要时间来积累。我不建议让它在两岁早期出道，那可能会毁了它。我的计划是耐心等待，或许要等到两岁末甚至三岁初，让它在更成熟的状态下迎接挑战。”
“因材施教啊……”丰川古洲满意地点了点头，回信里表达了充分的肯定。
对于Woodrising 2003这种拥有7分繁殖评价的潜力股来说，健康的职业生涯远比昙花一现的早熟成绩更重要。
……
时间就这样在繁忙而充实的遥控指挥中悄然流逝。丰川古洲没事就出门逛一逛，或是去北海道看一下自家牧场的建设进度。
当北半球的暑气渐浓，四月的日历被完全撕下时，一则来自南半球的消息打破了丰川古洲难得的悠闲时光。
“丰川先生！我想我们已经准备好了！”电话那头传来了活侯夫人那极具辨识度的爽朗笑声。
“您在殷利殊拍卖会上亲自挑选的宝石，现在它终于要发光了！”这位澳洲“赛马第一夫人”的声音里满是骄傲，“我打算安排它进行试闸了。”
活侯夫人信心满满：“这孩子在晨操时的表现简直棒极了，斗心十足又不会冲昏头脑，起步反应也很敏捷。如果下个月初的试闸能进入前三名，我打算安排它早期出道！丰川先生，如果您感兴趣的话，欢迎到时候来新南威尔士州现场为她加油，现在的悉尼气候可是非常宜人的哦！”
面对这份热情的邀请，丰川古洲有些意动。然而，还没等他回复活侯夫人，另一条消息紧随其后，将他的视线拉向了更加遥远的南美大陆。
发件人是那位中介，卡洛斯·门德斯。
“丰川先生！好消息！天大的好消息！”
即便只是文字，也能感受到卡洛斯的热情。
“问好光环已经完全康复了！牧场的兽医检查过了，它的腿部炎症完全痊愈，已经完全恢复到了可以出赛的水平！”
这匹当初因为受伤而以20万美元“捡漏”得来的南方光环的女儿，终于摆脱了伤病的阴霾。
“现在有一个选择摆在您面前，丰川先生。”卡洛斯问道，“是立刻安排运输把它送到美国交给柏多迪先生？还是说……让它留在阿根廷，先跑几场本地的比赛热热身，找回一下状态？”
丰川古洲看着屏幕上的文字，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
对于南美洲的赛马体系，他是个门外汉。
贸然让一匹刚伤愈的马进行长途跨洲运输，还要面对环境剧变和高强度的美国赛事，这其中的风险不言而喻。
“专业的问题，还是交给专业的人来判断吧。”
丰川古洲没有逞强，他迅速将卡洛斯的问题整理了一下，转发给了远在美国的柏多迪。
“柏多迪训练师，关于问好光环的安排，我想听听您的意见。您觉得是直接来美国接受您的调教更好，还是在阿根廷跑几场找找感觉更稳妥？”
邮件发出后没多久，柏多迪的邮件就回了过来。
“我建议留在本地跑几场，等到今年年底再考虑运输，毕竟现在让它运到我们这边，调整到可以出赛的程度可能需要几个月的时间，不如留在阿根廷跑水平较低的比赛，至于赛程这方面我可以和它目前的训练师打个招呼，合作安排它。”
“那就麻烦柏多迪训练师了。”丰川古洲很干脆地撒手不管——南美洲的比赛他扫过几次，名字几乎大同小异，不懂西班牙语和葡萄牙语的他每次看到这些比赛都只觉得头晕目眩。
第34章 肯塔基橡树的抽签
四月末的路易斯维尔，空气中满满弥漫着一股混合了波本威士忌、薄荷叶与昂贵香水的气味。
这座平日里略显沉寂的中部城市，此刻正因为一场举世瞩目的盛宴而沸腾。街道两旁的建筑上悬挂着巨大的彩旗，商店橱窗里摆满了各式各样的马匹纪念品，就连出租车司机的收音机里，播放的也是关于赔率与晨操状态的喋喋不休。
虽然今年肯塔基德比，丰川古洲依旧没能参加，但他还是应了柏多迪的邀请，前来观战今年的肯塔基德比——好吧，其实是为了到现场给味噌加油。
虽然前走阿什兰锦标没能获胜，但山度士和柏多迪两人都对味噌的肯塔基橡树挑战报以极高的期待，连带着丰川古洲的心情也变得雀跃起来。
这场拥有129年历史的三岁牝马限定G1，与肯塔基德比并列美国历史最悠久的重赏。
肯塔基德比的获胜马会背上玫瑰花毯，而与之相对的，肯塔基橡树胜马会披上一条美丽的百合花毯。
“我们的目标就是摘下那条百合花毯！”在丘吉尔园边的酒店会面后，柏多迪开门见山，“到时候丰川先生也可以披上拍照片的！”
“算了，我可没和马抢装饰品的爱好。”丰川古洲浅笑着摆了摆手。
又聊了一会天后，丰川古洲便在柏多迪的陪同下前往了丘吉尔园竞马场的马房区。
穿过那扇标志性的双塔大门，一股浓郁的马房特有气息扑面而来——干草、燕麦、马具护理油以及马匹汗液混合的味道。对于外行来说或许有些刺鼻，但对于丰川古洲而言，习惯后还挺安心的。
味噌的马房位于一片相对安静的区域，为了避免受到外界嘈杂环境的干扰，柏多迪特意安排了安保人员在周围巡视。
当丰川古洲走到马房前时，山度士正站在那里，手里拿着一把刷子，亲自给味噌梳理着鬃毛。
这位经验丰富的骑手看到丰川古洲，立刻停下手中的动作，鞠躬致意。
“丰川先生，”山度士的脸上带着笑容，“好久不见。”
“好久不见。”丰川古洲点头致意后，目光马上就落在了味噌的身上。
几个月不见，它似乎又长大了一圈。
皮毛在马房柔和的灯光下泛着铜红色的光泽，如同精心打磨过的绸缎。肌肉线条紧实而流畅，后腿的肌群更是隆起得恰到好处，看上去就很有力。
味噌正在低头吃着草料，听到脚步声，抬起头来看了一眼。那双灵动的大眼睛里没有丝毫的大战前的紧张，反而透着一股久经沙场的淡定与从容。
“看起来它适应得不错。”丰川古洲伸手轻轻抚摸着味噌的鼻尖，感受着温热的触感，“阿什兰锦标的失利似乎没有影响到它的心情。”
“不仅没有影响，反而激起了它的斗志。”山度士接过话头，语气笃定，“在那场比赛之后，它的训练态度变得更加积极了。这几天的晨操，它展现出的反应速度和末脚爆发力，比之前都要强上一个档次。特别是在最后两弗隆（约400米）的冲刺，它给我的反馈简直就像是一辆换装了最新款引擎的超级跑车。”
“我们在阿什兰锦标上尝试了更激进的领放战术，结果在最后关头体力稍微有些透支。”柏多迪在一旁补充着战术复盘，“但那次失利让我们摸清了它的极限。在肯塔基橡树上，我们会采取更为稳妥的跟逃战术，将体力保留到最后的直道决胜。”
丰川古洲点了点头，目光始终没有离开味噌。他能感受到这匹马身上散发出的那种气场——和五月玫瑰很像，那是成绩堆积出的自信与从容。
“那就拜托二位了。”丰川古洲收回手，郑重地说鞠了一躬后，继续道，“和它一起去摘下那条百合花毯吧。”
……
傍晚时分，丘吉尔园竞马场的宴会厅内灯火通明。
这里正在举行肯塔基德比比赛日的闸位抽签仪式。
巨大的水晶吊灯下，汇聚了全美赛马圈的名流显贵。女士们身着华丽的晚礼服，戴着夸张而精致的礼帽；男士们则大多是深色西装，手里端着香槟或波本威士忌，三三两两地聚在一起低声交谈。
丰川古洲与柏多迪并肩走进会场，立刻引来了不少目光的注视。
作为来自远东的“过江龙”，丰川古洲的成绩早就无人不晓。尽管他为人低调，但一张那标志性的东方面孔和身后亦步亦趋的柏多迪，让所有人都能猜出来他的身份。
“嘿，托德！这位就是传说中的丰川先生吧？”
一个略显轻浮的声音传来。丰川古洲转头看去，只见一位身材发福、脸色红润的中年白人正举着酒杯走过来。他是这次橡树大赛另一匹热门马“Madcap Escapade/疯狂出逃”的马主。
这匹马以其恐怖的逃逸速度闻名，出道以来未尝一败，前走阿什兰锦标就是它击败了味噌，自然也被柏多迪视为味噌夺冠路上的最大拦路虎。
“如果是为了百合花毯而来，那我劝你们可能要失望了。”中年白人虽然脸上挂着笑，但语气里却带着毫不掩饰的挑衅，“我的‘疯狂出逃’一旦冲在前面，就没有马能看到它的尾巴。味噌在阿什兰锦标输了，在这里只会输得更惨。”
柏多迪的脸色微微一沉，刚想反驳，却被丰川古洲抬手拦住。
丰川古洲并没有生气，他只是淡淡地笑了笑，举起手中的酒杯，与对方的轻轻碰了一下。
“赛马的魅力就在于不确定性，不是吗？如果是确定的结果，那我们就不必站在这里了。比起口舌之争，我更期待后天的赛道上，味噌能和您的爱马有一场精彩的对决。”
“那就拭目以待。”一番挑衅却只得到软绵绵的回应，让中年男人熄了继续的动力，干脆转身离开。
丰川古洲撇了撇嘴：“装的像一定能赢我似的。”
……
随着主持人的登场，全场安静了下来。
肯塔基橡树的抽签规则简单直接——主持人先抽马，再抽闸位。
“接下来，抽取的是——”
主持人从箱子里拿出一个写有马名的小球。
“Madcap Escapade！”
台下一阵骚动。紧接着，另一个箱子里抽出了闸位号。
“4号闸！”
“啧，好位置。”柏多迪皱了皱眉，“内档偏中，对于领放马来说简直是完美开局。”
随着一个个名字被念出，剩下的好闸位越来越少。
终于——
“Miso！”
主持人的声音再次响起。
柏多迪紧张地握紧了拳头，丰川古洲也微微坐直了身体。
“1号闸！”
“1号……”柏多迪松了一口气，随即脸上露出了满意的神色，“最内道，很好，最节省脚程，至于如何拔出马群，就相信山度士的经验吧！”
丰川古洲没跑过这边的比赛，自然也没开口。
……
抽签仪式结束后，丰川古洲谢绝了后续的晚宴邀请，独自一人走出了酒店。
夜晚的路易斯维尔凉风习习，丘吉尔园标志性的双塔在夜色中巍然以此，被灯光勾勒出金色的轮廓。
他漫步在有些空旷的街道上，听着远处隐约传来的爵士乐声，心情异常平静。
从日本的船桥到美国的肯塔基，这短短几年的跨越，仿佛是一场梦。
他抬头望向星空，脑海中浮现出五月玫瑰那漆黑的身影，以及大震撼那双充满灵性的眼睛。
“后天……”丰川古洲停下脚步，转身望向马场的方向，“让那些百合花，为你盛开吧，味噌。”
第35章 问好光环的赛程
四月的最后一天，丘吉尔园竞马场标志性的双塔在湛蓝如洗的天幕下巍然耸立，金色的塔尖反射着刺目的光芒。
万里无云，对于前来观赛的女士们来说，这是展示宽檐礼帽的最佳时机。不过相对于看台上的整齐和典雅，现在丘吉尔园的场地上满是泥泞。
“还好昨天下了一天的雨，这场地从考验速度变成考验耐力和力量了。”
在马主专属的豪华包厢露台上，柏多迪眯着眼睛，透过墨镜审视着下方那条烂地赛道。他手里捏着一块方糖，犹豫了片刻，还是将其丢进了已经有些满溢的咖啡杯里。
“叮”的一声轻响，咖啡液溅出了几滴。
“这种状态的场地，对我们的味噌，是绝对的利好。”柏多迪一边用银匙搅动着那杯看着就让人齁得慌的咖啡，一边侧过身，对着身旁正倚栏远眺的丰川古洲嘀咕道，“至于疯狂出逃，他们阵营怕是脑子疼了。这可是它最讨厌的场地。”
丰川古洲瞥了一眼那杯仿佛能析出糖结晶的咖啡，不动声色地往旁边挪了半步。
“不用管他们怎么想的。”他无奈地摇了摇头，嘴角勾起一抹清浅的弧度，“我也没在意前天的事，反正最后要靠实力说话，不是么？”