作者：缀之以江离
吉田胜己看着他，忽然笑了。
大震撼这样的成绩，最多跑个五岁年，怎么可能还跑“很久”呢？
“丰川君，你真是个滑头的年轻人。”对此了然于胸的他摇了摇头，“不过，我喜欢你这股劲头。”
他站起身，整理了一下和服的衣襟。
“好，那就等。等到你觉得合适的时候，我们再谈。”他顿了顿，目光变得更加认真，“但请你记住——不管高多芬出多少钱，北方牧场永远是你最可靠的合作伙伴。”
他伸出手。
丰川古洲握住那只手。
“谢谢伯父。”
第54章 肯塔基橡树的前瞻
庆功宴结束时已是深夜。
丰川古洲站在料亭门口，送走了最后一批客人。夜风吹过，带走了室内的喧嚣，也让有些发热的大脑清醒了几分。庭院里的竹丛在月光下摇曳，投下斑驳的影子，远处传来竹筒敲击石头的清脆声响，一声一声，像是在做耐心的倒数。
他掏出手机，屏幕的微光照亮了他的脸。
几条未读消息静静地躺在收件箱里。
第一条来自美国。
“丰川先生！恭喜大震撼！表现力实在是太强了！另外告诉您一个好消息——Curlin的出道战已经定下来了。7月22日，丘吉尔园竞马场，泥地1400米新马战。这孩子最近的状态好得惊人，我有预感，它会一鸣惊人。——艾蒙信”
丰川古洲的嘴角微微上扬。
那匹在坚兰九月拍卖会上被他以超低价捡漏的栗毛牡马，终于要出道了。
“7月22日吗？”他轻声重复了一遍，将这个日期记在心里。
他继续往下翻。
第二封邮件来自英国。
“丰川先生，恭喜您！我相信像大震撼这样的马，如果来欧洲，绝对能征服雅士谷！另外向您汇报，Red Clubs已经做好了出战2000坚尼的准备。它的状态非常好，我有信心它能在这场一生一次的经典赛上交出出色的表现。Rising Cross也一切顺利，Lupe锦标的备战按部就班。——白祈达”
2000坚尼。
英国牡马经典赛的第一关，赛程正好是一英里。一生一次的机会降临在了Red Clubs的头上。
不过它能适应一英里这个距离吗？年轻男人自己可没什么底。
丰川古洲盯着屏幕上的那个日期——5月6日。
然后他摇了摇头。
“我去不了。”他轻声自言自语。
倒也不是不想去。毕竟这可是英国经典赛，作为马主，他当然想亲眼见证自己名下赛马的英姿。但5月6日这个日子实在是太不凑巧，因为5月5日是肯塔基橡树举办的日子。
Balance将在那一天，挑战美国三岁牝马的最高荣誉。
Lemons Forever也在名单上，等待着一个可能性。
两匹马，同一片赛场，同一个梦想。
考虑到这比赛Balance的胜率很高，丰川古洲不想缺席。
丰川古洲的手指在屏幕上滑动，开始回复白祈达。
“感谢白祈达训练师的辛勤工作。Red Clubs的2000坚尼就拜托你了，我无法亲临现场，但我会在世界的另一端为你们加油。期待好消息。”
按下发送键，他继续往下翻。
第三条来自澳大利亚。
“丰川先生！刚看完大震撼的比赛录像，太过瘾了！什么时候让它来澳洲跑一场？墨尔本杯肯定适合它！对了，美乐珠最近状态好得不得了，已经在放牧地里撒欢跑了。永恒之心也在稳步进步，这孩子安静得不像话，但它跑起来的时候，我总觉得它有许多潜力！——活侯夫人”
丰川古洲咧开了嘴。活侯夫人还是那个活侯夫人，热情得像澳洲的阳光，永远不知疲倦，永远充满期待。
他想象着那幅画面——美乐珠在放牧地里撒欢奔跑，永恒之心安静地站在一旁守候。
“会的。”他回复道，“等下半年的春天，我会再去澳洲的。”
回复完所有的信息后，他收起手机，抬头望向夜空。
没有星星，只有远处都市的霓虹将天空染成一片暧昧的颜色。
夜风吹过，带来一丝凉意，也带走了最后一点酒意。
Curlin要出道了。
Red Clubs要挑战经典赛了。
Balance和Lemons Forever，也即将站在肯塔基橡树的赛场上。
美乐珠在享受胜利后的悠闲，永恒之心在默默地等待出道的时刻。
而大震撼刚刚用一场史诗级的胜利，再次证明了它就是日本赛马的“现役最强”。
丰川古洲望着被霓虹染亮的夜空，忽然想起了很多。
想起第一次在坚兰拍卖会上见到Curlin时的场景，瘦削的栗毛小马在人群中毫不起眼，却让他停下了脚步。
想起第一次收到白祈达关于Red Clubs的报告时，那个年轻练马师字里行间的兴奋。
想起活侯夫人在电话里用那标志性的大嗓门喊着“美乐珠会创造历史”的样子。
想起名符其实在船桥的赛道上第一次奔跑时，川岛正行脸上那抑制不住的笑容。
每一匹马，都是一段故事。
“而我要做的就是把他们联系在一起。”
然后成为育马产业里最合适的拼图。
手机又一次震动起来，他低头看了一眼，是樱庭月望发来的消息。
“Boss，我已经把Curlin的出道战和Red Clubs的2000坚尼都加到日程表里了。另外，肯塔基橡树的门票和酒店已经订好，5月3日从东京出发，5月4日抵达路易斯维尔。Balance那边也确认了，户崎骑手已经出发，去适应场地。”
丰川古洲盯着屏幕，不自觉地点了点头。
樱庭月望总是这样，永远把一切都安排得妥妥当当。
他回复道：“辛苦了，樱庭小姐。”
按下发送键，丰川古洲收起手机，走向刚好停下的出租车。
拉开车门，丰川古洲最后回头看了一眼那座料亭。暖黄的灯光透过和纸灯罩洒在庭院里，竹丛在月光下摇曳，竹筒敲击石头的清脆声响隐约传来。
他坐进车里，关上车门。
引擎低鸣，车子缓缓驶离。
窗外，京都的夜色飞速倒退，霓虹灯的光影在车窗上流淌成模糊的河流。
丰川古洲靠在座椅上，闭上眼睛。
脑海中，无数画面交替闪现——
丘吉尔园竞马场的白色看台，在午后的阳光下闪闪发光。
Balance从闸箱里冲出，户崎圭太伏在它的背上，水蓝色的彩衣在风中猎猎作响。
Lemons Forever接过那来之不易的入场券，紧随其后。
“都加油吧。”他在心里默默地自言自语。
“只要能赢下来，未来的繁殖价值就更高了。”
虽然能用系统看到繁殖评价，但考虑到个人精力，丰川古洲不会把所有自家繁殖牝马的产驹都留在手上。因此未来繁殖牝马们的现役成绩也很重要——只有良血和成绩出色的牝马，其产驹才能卖得上价格。
第55章 川岛正行的自信
五月二日的清晨，东京还笼罩在薄薄的晨雾中。
丰川古洲提着简单的行李箱来到公寓楼下。他瞥了一眼快要谢尽的樱花，打了个哈欠。
“丰川先生，这里。”樱庭月望的声音从不远处传来。身着藏青色OL制服的她站在一辆出租车旁，长发在脑后束成利落的马尾。
丰川古洲走了上去，将行李箱交给她，自己拉开了后座的车门。
“飞往芝加哥的航班是上午9点40分起飞。”樱庭月望坐进驾驶座，一边发动引擎一边汇报，“抵达芝加哥是当地时间的早上8点15分，接着转机飞路易斯维尔，12点40分落地。酒店已经安排好了，就在丘吉尔园竞马场附近，步行需要五分钟时间。”
“辛苦了。”丰川古洲靠在座椅上，望向窗外不断后退的街景。
这次出发前往美国观战后，丰川古洲打算拿比赛的奖金回国买辆属于自己的车。
“不止我要买，也得给樱庭小姐配一辆。”他在心底思忖。
“Boss。”樱庭月望的声音打断了他的思绪，“艾蒙信先生发来邮件，问您是否方便几天后见上一面。”
丰川古洲睁开眼睛，侧过头来：“回复他，没问题。”
“好的。”樱庭月望点了点头。
十多个小时的飞行让人疲惫，但当飞机降落在芝加哥奥黑尔国际机场时，丰川古洲却毫无倦意。
年轻男人透过舷窗望去，五月的伊利诺伊州一片翠绿，平坦的土地向天际延伸，偶尔可见几座谷仓和农舍点缀其间。
转机的间隙，他在机场的咖啡厅里坐下，点了一杯美式咖啡。咖啡的味道苦涩得让人皱眉，他一边品着酸涩味，一边用目光扫视着窗外停机坪上来来往往的飞机。
手机震动起来。
屏幕上显示的是艾蒙信的名字。
“丰川先生！您到了吗？”听筒里传来带着浓重得克萨斯口音的声音，“我已经在路易斯维尔了！Curlin的状态棒极了！您一定要亲眼看看它的训练！”
丰川古洲嘴角微微上扬：“那我们明天下午见，艾蒙信训练师。”
“太好了！”
登机广播很快就响起，丰川古洲收起手机，再次走向登机口。
……
当飞机降落在路易斯维尔国际机场时，已经是当地时间的午后。走出航站楼，灿烂的阳光扑面而来。
天空湛蓝，几朵白云悠闲地飘浮着，远处的停车场里，几辆皮卡静静地停在那里。
樱庭月望已经租好了车，是一辆黑色的雪佛兰SUV。
“酒店在市中心，距离赛场步行五分钟。”她一边开车一边说，“方便Boss您去看望Balance和Lemons Forever。”
丰川古洲点了点头。
这次下榻是一家有着百年历史的复古风酒店，红砖外墙，白色的窗框，门前悬挂着古老的铁艺招牌。走进大堂，木质的楼梯和复古的吊灯透着一股年代感，墙上挂着几幅丘吉尔园竞马场的老照片，记录着这座赛场曾经的辉煌。
“丰川先生。”
熟悉的声音从大堂的休息区传来。
丰川古洲转过头，看见川岛正行从沙发上站起来。中年男人今天随意地穿着一件普通的Polo衫和卡其裤，凌乱的头发夹杂着些许花白，脸上带着喜悦的神色。而在他的身边，川岛正一也急匆匆站起身来。
“川岛先生。”丰川古洲走过去，两人握了握手，“这段时间辛苦了。”
“我可不辛苦，”川岛正行顿了顿，“我还要再次恭喜丰川先生呢，大震撼开年G1两胜，这样一来便是G1六冠，不出意外JRA殿堂和年度马王都触手可及了吧。”
“借你吉言了。”丰川古洲笑了笑，“不过我们还是聊聊Balance吧。”
川岛正行的笑容变得更加温和，眼神里透着难以掩饰的满意：“Balance近期的状态我觉得是生涯最佳。它已经完全适应了这边的气候和环境，训练时表现出的专注力和爆发力，已然超过了它在日本时的水平。我觉得它天生就该跑美国的泥地比赛。”
丰川古洲点了点头，示意他继续。
“昨天我们进行了一次1400米的模拟训练，前面节奏缓慢，但最后400米按照比赛节奏去跑。”川岛正行说，“Balance从一开始就表现得很放松，中段加速时反应极快，最后的冲刺，户崎骑手甚至没有完全发力，它就轻松跑出了不错的成绩。”
“那可真不错，肯塔基橡树虽然不如肯塔基德比，但也是美国泥地牝马三岁战线最重要的风向标，如果能拿下也是了不得的成就呢。”
川岛正行沉默了一下：“是啊……五月玫瑰没能参加肯塔基德比太可惜了。”
丰川古洲见川岛正行有些失落，意识到自己聊了个尴尬话题的他摸了摸鼻子，开始转移话题：“对手恩的情况又如何了呢？”
川岛正行从助手那里接过一个文件夹，递给丰川古洲。
“这是今年肯塔基橡树的报名名单，一共十四匹马。”他说，“其中最值得警惕的有三匹。第一匹是Bushfire/燎原烈火，这匹马赢下了佛罗里达橡树，前走也只输给Balance一点点，实力不容小觑。第二匹是Wait a While，这是柏多迪训练师的马，这匹马的稳定性极好，今年三场比赛全部进入前三，其中包括一场一级赛的亚军。最后一匹自然是Lemons Forever，毕竟这可是丰川先生您的马，实力我相信一定不差。”
丰川古洲听到最后，扯了扯嘴角，被这么奉承他还有点不好意思。
“燎原烈火擅长领放，Wait a While擅长差行，。”川岛正行补充道，“这三匹马的跑法各不相同。不过——”