作者：缀之以江离
“丰川先生，”堀宣行斟酌着开口，“不过我有个问题……一直想问问您。”
“请讲。”
“这匹马，”堀宣行指了指文件上的照片，“您为什么要把她送到日本来？”
丰川古洲挑了挑眉：“什么意思？”
堀宣行深吸一口气，似乎在组织措辞。
“这匹马的父系是Street Cry，美国泥地G1马，赢过迪拜世界杯。母系是Vertigineux，虽然本身没跑过，但血统里也带着明显的泥地因子。”他说，“按照常理，这匹马应该很适合美国的泥地赛道。但您却把它送到日本，让我来训练……”
他顿了顿，直视着丰川古洲的眼睛：“这段时间的训练中，我发现它的草地适应性确实很好，但偶尔我也会带它上泥地赛道试试。结果它在泥地上的表现，同样很出色。”
丰川古洲静静地听着，没有说话。
“所以我在想，”堀宣行继续说，“您为什么没有让它留在美国呢？”
“因为我对它有更高的期待。”丰川古洲接过他的话，“我不想让超越只是一匹专注单项的马。”
堀宣行愣了一下，更不解了。
丰川古洲端起茶杯，抿了一口。
“堀师，”他缓缓开口，“你知道美国那边的草地比赛是什么情况吗？”
堀宣行摇了摇头。
“很少。”丰川古洲说，“而且奖金低，关注度低，几乎没什么存在感。如果超越留在美国，并在草地上出道，那它的2岁和3岁赛季连G1都没得跑——除非愿意直接挑战牡马跑混合，但就算这样，第一个能跑的G1也是三岁夏天了。”
他顿了顿，继续道：“但如果在日本出道呢？阪神JF，樱花赏，NHK一哩杯——这些都是G1，奖金高，关注度高，而且都在它适合的距离范围内。如果一切顺利，它可以先在日本跑完2岁年和3岁上半年的草地赛事，积累荣誉和奖金。”
堀宣行认真地听着，不时点头。
“然后呢？”他问。
“然后，”丰川古洲放下茶杯，“3岁下半年，如果表现允许，就尝试一哩冠军赛和香港一哩这些比赛。等到四岁，就可以去美国了。”
他在陈述一个自己心底早已规划好的蓝图。
堀宣行的眼睛亮了起来：“然后呢？”
“然后，”丰川古洲的嘴角微微上扬，“美国的古马泥地比赛多得很，怎么都有得打。”
“但如果反过来，我让它在美国泥地出道，然后远征日本——2岁3岁能跑的最重量级比赛无非育马者杯泥地牝马大赛和肯塔基橡树，然后呢？接下来跑草地能跑什么呢？美国草地G1荣誉地位和奖金比起泥地不值一提。日本这边能跑的无非是伊丽莎白女王杯，哦，还有今年新设立的维多利亚一哩赛，”
他靠在沙发上，悠悠地继续道：“所以先在日本草地出道，四岁年开始再转向美国泥地，这样能取得的荣誉可比反过来多得多。”
“我想要一条可以在不同赛道都拥有足够荣誉的二刀流，目前来看，超越的血统是最合适的，而我也相信它能做到。”
第12章 堀宣行不易释怀
“但如果超越四岁开始专注泥地的话，我不太能把精力放在它身上。”堀宣行说到最后欲言又止。
“我知道。”丰川古洲看向他，“所以等超越四岁后，我会让它从JRA引退，重新在美国注册。”
“还能这样？”堀宣行瞪大了眼睛，“那这样一来……”
超越能在美国得到可以全力以赴的训练师，对它而言自然是好事。
虽然走到那一步意味着堀宣行失去了一匹G1马，但他相信自己到了那天肯定甘之如饴。
“我大概率会拜托给认识的美国训练师，”丰川古洲接过了话。
堀宣行沉默了几秒，脑海中浮现出那幅画面——
一匹在日本赢下过阪神JF、樱花赏、NHK一哩杯其中之一，甚至全都赢下的牝马，带着这样的光环踏上美国的土地。
那些美国马主和练马师会用什么眼神看它？好奇？忌惮？还是不屑？
然后，当它在美国的泥地赛道上击败那些本土强豪的时候——
“如果这一切都顺利的话，”堀宣行缓缓开口，声音里带着一丝难以抑制的激动，“丰川先生，这匹马将会拥有这个世界上最传奇的比赛生涯。”
丰川古洲看着他，没有说话。
“日本草地G1，美国泥地G1，可能还有迪拜的G1……”堀宣行掰着手指，“跨越三个大洲，涵盖两种完全不同的赛道，从2岁跑到5岁甚至更久——这样的履历，我从来没在任何一匹牝马身上见过。”
他抬起头，直视着丰川古洲的眼睛。
“丰川先生，这就是您对它的期待吗？”
丰川古洲想起第一次在肯塔基见到Vertigineux2004时的场景。他想起系统面板上那一串耀眼的数据，想起自己那一刻的震惊。
“是。”他说，“这就是我对它的期待。”
堀宣行深吸一口气，然后缓缓吐出。
他低下头，盯着茶几上那份文件，盯着照片上那匹眼神锐利的牝马，脑海中反复回放着丰川古洲刚才说的那些话。
年轻的马主为超越规划的路线，跨越三个大洲，涵盖草地和泥地，从2岁到4岁，每一步都不由得让人激动起来。
“丰川先生，”堀宣行的声音有些干涩，“我明白了。”
他抬起头，脸上露出一个复杂的笑容。
“堀师，”丰川古洲知道他为什么露出这样的表情，干脆安慰道，“超越的第一场G1，一定会在日本。第一个经典赛冠军，也一定会在日本。这些都需要你来训练。”
他顿了顿，语气变得更加认真：“至于离开日本，这不是不信任你——”
“而是想让它走得更高。”堀宣行接过他的话，“毕竟一个不能全心全意支持它的训练师只能是拖累。”
丰川古洲点了点头。
房间里安静了几秒，而堀宣行站起来，朝着年轻男人鞠了一躬。
“丰川先生，”他说，“谢谢您愿意告诉我这些，也谢谢您不愿意隐瞒自己的打算。”
“不管超越未来会走多远，至少在日本这段比赛生涯，我会尽全力把它带好。”
丰川古洲也站起身，伸手拍了拍他的肩膀。
“我相信堀师。”
……
送走堀宣行，丰川古洲重新回到客厅。
窗外的夕阳已经开始西沉，将东京湾染成一片瑰丽的橙红。
他走到窗前，望着那片波光粼粼的水面，脑海中反复回放着刚才的对话。
超越。
这匹马，真的能超越自己对它的期待吗？
丰川古洲也不知道，但他想要试试。
没过多久，门铃再次响起。
丰川古洲走过去打开门，吉田俊介站在门外。
这位北方牧场的少东家今天穿着一件深灰色的羊绒大衣，脖子上围着一条格子围巾，手里提着一瓶清酒和两个纸袋。脸上带着惯常的笑容。
“古洲！”他举起手里的清酒晃了晃，“听说你从南非回来了，特意带了瓶好酒来给你接风！”
“请进。”丰川古洲侧身让开。
吉田俊介走进客厅，很自然地脱下大衣挂在衣架上，然后一屁股坐在沙发上。他把清酒放在茶几上，从纸袋里掏出几盒下酒菜。
“刚从超市买的。”他指了指桌面，“知道你喜欢这些。”
丰川古洲笑了笑，去厨房拿了两个酒杯和两双筷子。
两人在客厅坐下，吉田俊介打开清酒，清澈的液体倒入杯中，散发出醇厚的香气。
“来，干杯！”他举起酒杯。
“干杯。”
两人一饮而尽。
吉田俊介夹起一颗毛豆塞进嘴里，满足地眯起眼睛。
等到丰川古洲将杯子里的清酒饮尽后，他才开口：“古洲，堀宣行训练师今天来过？”
丰川古洲点了点头：“和他聊了聊大震撼和超越的事。”
“超越？”吉田俊介挑了挑眉，“就是那匹从肯塔基买回来的牝马？Street Cry的女儿？”
“对。”
吉田俊介看着他，眼神里带着一丝探究。
“我听中岛文彦说，那匹马的踝关节发育有点问题，但现在已经解决了。他还说，堀宣行对它的评价很高。”
他顿了顿，身体微微前倾：“古洲，你实话告诉我，那匹马到底有多好？”
丰川古洲端起酒杯，抿了一口，让醇厚的酒液在舌尖停留片刻。
“非常好。”他回答道，“好到我愿意为它规划一条别人从来没走过的路。”
“什么路？”
丰川古洲看着他，把下午对堀宣行说过的话，又复述了一遍。
吉田俊介的眼睛越睁越大。
当丰川古洲说完最后一句话时，他愣在那里，手里的筷子停在半空中，整个人像一尊雕塑。
“所以，”过了好一会儿，他才找回自己的声音，“你的意思是，这匹马不会一直留在日本？”
“对。”
“它会去美国？”
“对。”
“在美国跑泥地？”
“对。”
吉田俊介深吸一口气，然后缓缓吐出。
他放下筷子，盯着丰川古洲，眼神里满是复杂的情绪。
“古洲，”吉田俊介沉默了好一会才开口，“你真是个疯子。”
丰川古洲笑了。
“不过，”他话锋一转，眼神变得更加锐利，“我还有个问题。”
“说。”
吉田俊介身体前倾，直视着他的眼睛。
“如果一切都像你规划的那么顺利，如果这匹马真的在日本赢下了G1，在迪拜赢下了G1，在美国也赢下了G1——然后呢？”
吉田俊介顿了顿，一字一句地问：“它退役之后，你会把它送回日本繁殖吗？”
丰川古洲愣了一下。
这个问题，下午堀宣行没有问。
但吉田俊介问了。
他看着好友的眼睛，那双眼睛里满是认真，没有半点玩笑的意思。
“俊介，”他缓缓开口，“你是在替北方牧场问这个问题，还是……”
“都有。”吉田俊介打断他，“古洲，我们认识这么多年，我知道你不喜欢拐弯抹角。所以我直说了——如果这匹马真的像你说的那么好，如果它真的能赢下那些比赛，那它退役之后的价值，会高得难以想象。”
他顿了顿，继续道：“Street Cry的女儿，本身赢下过日本草地G1，还在美国泥地G1证明过自己——这样的繁殖牝马，全世界都找不出几匹。如果它能回到日本，加入我们北方牧场……”
他没有说完，但意思已经很明显了。
丰川古洲沉靠在沙发上，目光投向窗外。
“会，但又不会。”他说。
吉田俊介愣了一下：“什么意思？”
“我会把超越送回来的。”丰川古洲转过头，看着他，“超越会在日本繁殖入。”
“但超越不会进入北方牧场。”
“果然古洲要自留呢。”吉田俊介扯了扯嘴角，“倒也是，那么厉害的繁殖牝马，但凡是拥有牧场的马主，谁都不会卖掉的。”