作者:苍蓝の沧澜
他眉头皱得更紧,似在回忆什么不愉快的经历。
“当年老朽因实力受制,未敢深入,只在云梦宫残存的外围建筑附近探查过。那时曾远远感受到一股阴冷诡异的气息自废墟深处传来,令人心悸。那里或许潜藏着些什么不寻常的东西。”
说着,他从怀中取出一卷略显陈旧的皮质地图,摊在桌上:“既然牧小友决意上山查探,也是为泽国百姓谋福,这份老朽当年随手绘制的落月山简图,便赠予你们吧。虽粗糙,但大致方位与几处明显标记,应当能作参考。”
牧清欢郑重接过,展开细看。
地图以炭笔勾勒,线条简略,但山形轮廓、几处溪流走向,以及用朱砂标出的“云梦宫外围入口”位置,都清晰可见。
他拱了拱手道:“多谢前辈。”
他将地图小心收好,转头看向萧锦若:“师弟,趁现在雨势稍缓,我们稍后便上山查探一番。”
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萧锦若立刻点头:“是,师兄!”
牧清欢又看向白蘅。
他本想说让白蘅留在客栈,毕竟这小可怜没有修为,也无契灵傍身,与他们一起上山太过危险。
可话未出口,白蘅却先抬起了头。
那浅红色的眸子望着他,清澈而坚定。
“牧哥哥,我也想去。我想知道当年山上到底发生了什么。我答应了要做你们的向导,而且我略通医术,或许……或许能帮上忙。”
“我对禹都街巷虽熟,可落月山……我一次也没上去过。但我知道娘亲以前常去那里,山里或许有她留下的痕迹……我想看看。”
她的小手攥紧了衣角,透露出内心的紧张,但那眼神里的坚持却丝毫未减。
牧清欢原本到嘴边的话,在看到女孩眼中的坚持后就咽了回去,他沉默片刻,终是点了点头:
“好,那你便随我们同去。但有一点,若遇危险,你必须立刻躲远,莫要靠近。山中情况未明,真若动起手来,我们未必能时时顾得上你,这一点,你必须答应我。”
听到牧清欢答应,白蘅一喜,露出一丝如释重负的浅笑,随即又认真地保证道:“嗯,我答应牧哥哥,我一定不会添乱的!”
牧清欢微微一笑,从怀中储物袋里取出一物。
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那是一枚约莫拇指大小的玉蝉,通体呈现温润的灰白色,仿佛蒙着一层薄尘,蝉翼纹理细腻,触手微凉,毫不起眼。
这是一年前牧清欢做了某个任务后,系统给的奖励,叫做隐尘珏,其效果就是降低持有者的存在感。
他将玉蝉轻轻放在白蘅掌心。
“拿着这个,上山后务必一直握在手里。”牧清欢解释道,“此物唤作‘隐尘珏’,能最大程度地降低你的存在感,让山中生灵不易注意到你。拿好了,别丢了。”
既是系统出品,那效果应当没的说。
别看系统抠,但给的东西效果都是杠杠的。
白蘅打量着掌中这枚冰凉的玉蝉,又抬头看了看牧清欢,脸颊微红,轻声应道:“嗯,我记住了,谢谢牧哥哥。”
一旁,寒临渊看着三人互动,捋须而笑,眼中闪过一抹意味深长的光。
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他忽然开口道:“牧小友既然要上山,老朽倒有一事相托,不知可否?”
“前辈请讲。”
“当年老朽在山上不慎遗失了一件颇为中意的法器。其形似一枚青玉佩,上刻北斗七星纹,若牧小友在探查时偶然得见,可否替老朽带回?老朽必有重谢。”
牧清欢闻言,微微眯了眯眼睛,但面上却不动声色,只温声问道:
“寒老先生既是七玄道宫门人,修为见识皆远超晚辈,何不与我等一同上山?有前辈指引,想必事半功倍。”
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寒临渊却遗憾地摇了摇头,笑容里带上一丝苦涩:
“这只怕是不行,老朽年轻时受过暗伤,虽侥幸保住性命,却损了根基,留下隐疾。如今虽顶着真我境的名头,实则早已外强中干,活不了几年了。上山之事,早已力不从心,就不去拖累你们年轻人了。”
他话语中透着一股宛若英雄迟暮般的悲凉。
见他说得诚恳,牧清欢沉默片刻,终是点头:“既如此,晚辈若见到那玉佩,定当为前辈带回。只是山中广阔,能否寻得,便看机缘了。”
“如此,老朽先行谢过了!”寒临渊拱手致意,脸上的皱纹似乎舒展了些许。
…………
未时三刻,雨丝变得细密如牛毛。
流云鹤舒展着雪白的羽翼,在低垂的铅灰色云层下缓缓盘旋。
牧清欢立于鹤背,俯瞰着下方那座被浓雾彻底吞噬的山峰。
说是“山”,可落月山的规模实在大得惊人。
仅从高空隐约可见的轮廓判断,其山顶平台的面积,恐怕就不比山下的整座禹都城小。
而此刻,那乳白色的浓雾如同活物般翻涌着,将整座山峰包裹得严严实实,莫说窥见山中景象,连山体的具体形状都难以辨清。
“师兄,这雾好像比寒老先生说的还要浓。”萧锦若站在牧清欢身侧,望着下方那片白茫茫的云海,小声说道。
牧清欢点了点头,他们在外围盘旋了约莫一刻钟,除了确认雾气覆盖全山,无法从高空探查外,一无所获。
他拍了拍师弟的肩膀:“下去吧,找个平坦处落脚。”
萧锦若点头,流云鹤清唳一声,收敛翅膀,朝着山腰一处相对开阔的林间空地滑翔而下。
在几人接触地面的刹那,牧清欢立刻感觉到一股无形的压力压在了身上。
体内原本流畅运转的灵力,像是被掺入了些许粘稠的胶质,虽未停滞,却明显滞涩了几分。
那种感觉并不强烈,却如影随形,让人隐约有些不适。
“师兄?”萧锦若也立刻感受到了,她收好蕴灵珏,看向牧清欢,眼中带着询问。
“嗯,感觉到了。”牧清欢活动了一下手腕,确认紫霆剑能顺畅出鞘,点了点头,“无妨,尚在可控范围。按计划行事。”
上山前,他已做了充足准备。
除了将从仙渺宫带来的各类符箓、丹药、应急物资尽数带上,他还特意将小白和小雪也带了过来。
虽然他因玄牝绝脉无法与它们魂契,两只小家伙无法在他指挥下协同作战,但关键时刻,或许也能有奇效。
尤其是小雪,自从墨漪仙子将它托付给自己,牧清欢还从未见过它出手,只当它是只性情温顺,胃口奇佳的“猫主子”养着。
不过既是墨漪画境中诞生的契灵,那想来定是有不凡之处。
他转身,看向跟在身后的白蘅。
女孩今日换了身萧锦若临时找来的素色衣裙,虽仍显宽大,却比昨日那件打满补丁的粗布衣整洁许多。
她背上依旧背着那个几乎与她等高的大背篓,里面装着些牧清欢塞进去的一些干粮、清水和应急药物。
此刻,白蘅站在湿漉漉的山地上攥着裙角,浅色的眸子望着周围翻滚的浓雾,脸上虽努力保持着镇定,但那微微发白的唇色还是泄露了她内心的紧张。
牧清欢走到她面前,将肩头的小雪和怀里的小白轻轻抱下来,放到白蘅肩上。
“嘤?”小白歪了歪脑袋,冰蓝色的眸子里满是疑惑。
小雪则优雅地蹲坐在白蘅左肩,异色瞳平静地扫视四周,尾巴尖儿轻轻摆动,一副既来之则安之的模样。
白蘅愣住,仰起小脸:“牧哥哥,这是……”
“我不擅与契灵配合作战,它们留在我这儿也是浪费。”牧清欢面不改色地说着瞎话,“你带着它们,关键时刻,或许能护你一二。”
白蘅虽然觉得哪里不太对,契灵与修士不是本该并肩作战的吗?
可看着牧清欢那理所当然的表情,又见小雪已经主动伸出前爪,轻轻搭在她手臂上,她还是迷迷糊糊地点了点头,细声道:“哦……好的。”
她小心翼翼地抬起手,轻轻摸了摸肩头两个毛茸茸的小家伙。
小白甩了甩尾巴,算是默许了这个临时的“新坐骑”。
牧清欢看着这一幕,嘴角含笑。
一左一右两只雪白的毛团子蹲在女孩肩上,再加之中间的女孩也是如此的可爱。
这画面,倒是养眼得很。
他收敛笑意,从怀中取出寒临渊所赠的地图,就着昏暗的天光仔细辨认方位。
“云梦宫遗址在山顶平台东侧,我们从这里往东北方向走。”牧清欢收起地图,对两人道,“跟紧我,莫要离开三步之外。”
“嗯!”萧锦若与白蘅齐声应道。
牧清欢当先迈步,踏入浓雾之中。萧锦若与白蘅紧随其后,三人呈品字形,缓缓向山中深入。
雾气比想象中更浓。
能见度不足三丈,再远便是一片乳白色的混沌。
而更诡异的是,当牧清欢尝试散开神识探路时,那缕神念如同投入深不见底的寒潭,瞬间便被吞噬,连一丝涟漪都未能激起。
这种感觉,让他瞬间想起了墨漪仙子《千里江山图》中的那片迷阵,但此地的雾气,却比那迷阵更多了几分阴冷粘稠的实质感,仿佛带着某种活物的湿滑,无声地包裹、渗透着闯入者。
四周死寂一片,唯有三人踩在湿滑苔藓和落叶上的沙沙声,在寂静中被无限放大,平添几分令人心头发毛的诡谲。
牧清欢正暗自警惕,忽然感觉左右两边的衣角同时一紧。
他侧头一看,只见萧锦若和白蘅一左一右挨着他,两张脸上都写满了紧张。
牧清欢原本心头也因这诡异环境有些发毛,可见她俩这副模样,反倒觉得有些好笑,他放轻声音问道:“怎么了?”
萧锦若小声说:“师兄……这地方好安静,静得让人心里发慌。会不会,会不会突然冒出什么鬼怪之类的东西?我、我有点怕……”
她说着,下意识地又往牧清欢身边缩了缩。
一旁的白蘅虽然努力挺直小身板想显得镇定些,但煞白的小脸和微微发抖的嘴唇出卖了她。
尤其是听到“鬼怪”二字,她也忍不住用力点了点头,攥着牧清欢衣角的手收得更紧了,指头都有些发白。
牧清欢失笑,揉了揉萧锦若的脑袋:“师弟,你好歹也是问道中期的修士了,这一路上野生的契灵也对付过不少,怎么还怕这些虚妄之物?”
萧锦若脸颊微红,声音更小了:“可、可我就是怕嘛……那些话本里都说,深山老林、浓雾弥漫之处,最容易滋生精怪鬼魅……”
“那些都是民间以讹传讹。”牧清欢温声解释,“所谓的‘鬼怪’,多半是阴属性契灵作祟,或是某些特殊地气形成的幻象,并无真正意义上的‘鬼’。况且——”
他拍了拍腰间的紫霆剑,笑容里带着股让人安心的力量:“有师兄在呢,真有什么不长眼的,一剑斩了便是。若还害怕,抓着衣服便是,师兄又不会跑。”
萧锦若闻言,脸颊更红,却乖乖点了点头,攥着衣角的手稍稍松了些,却仍未放开。白蘅也悄悄松了口气,小手却仍揪着那片青衫布料。
牧清欢正要再说两句安抚的话,忽然——
“呜……呜……”
一阵低沉、悠长、仿佛女子呜咽般的怪声,自浓雾深处幽幽传来。
那声音时高时低,时远时近,在死寂的山林中回荡,透着股说不出的凄凉诡异。
“呀!”萧锦若吓得惊叫一声,整个人几乎要跳起来,死死抱住了牧清欢的胳膊。
“啊!”白蘅更是小脸惨白,低呼一声,下意识地躲到了牧清欢身后,小手紧紧抓着他的后衣摆,小小的身体瑟瑟发抖。
吔?
牧清欢也没有想到,打脸来得如此之快!
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他下意识按住腰间剑柄,剑身嗡鸣,紫色电光在鞘内流转,仔细辨认那声音的来源。
听了片刻,他脸上露出了抹哭笑不得的表情。
“别怕。”他转过身,对两个吓得小脸发白的女孩解释道,“不是鬼怪,是风吹过山岩裂隙的声音。这落月山地质特殊,多有中空的岩洞与狭窄的裂缝,山风灌入,因流速与角度变化,便会发出类似呜咽的声响。民间所谓的‘鬼哭’,多半源于此。”
他抬手指了指前方:“若我猜得不错,那裂隙应当就在我们必经之路上。待会儿到了,你们一看便知。”
萧锦若和白蘅对视一眼,这才松了口气,拍着胸口从牧清欢身后挪出来。
“原、原来是风声啊……”萧锦若脸颊微红,有些不好意思地松开牧清欢的衣角。
白蘅也小声嘀咕:“吓死我了……”
牧清欢笑着摇摇头,继续引路前行。
按照地图所示,他们需先穿过这片林地,抵达一处名为“听溪谷”的山坳,再从谷中上行,方能到达云梦宫外围入口所在的平台。
牧清欢走在最前,一手按剑,一手持着地图,不时对照周围隐约可见的山石轮廓。
萧锦若紧随其后,手中扣着几枚符箓,警惕地观察着两侧。
白蘅则走在最后,一手握着那枚玉蝉,另一只手无意识地轻抚着肩头小雪的绒毛,似乎这样能让她安心些。
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