作者：星野空
万寿寺在广州的势力很大，门下有不少香客，二十年前更是顶替了广州大仙寺成为了广州第一大寺。
更为重要的是，其门内至少有三名特级厨师。
“这道菜名为西施浣纱，我将南海捕捞的巨大明虾按照它的生理结构处理成厚度约莫0.8毫米的虾片。
将它放入烧开的铜锅里涮，接着蘸上用虾脑、柚子汁、味醂和高汤调和而成的酱汁，请各位品尝。”
觉明禅师话音落下，伸手揭开了铜锅的盖子。
刹那间，一股热气蒸腾而上。
薙切绘里奈的目光落在那僧人的料理台上。
铜锅置于红泥小炉之上，底下炭火正旺，锅中的汤体清澈见底，几片昆布沉浮其间，散发出淡淡的海潮气息。
一旁的白瓷盘内，薄如蝉翼的虾肉整齐摆放成了莲花的造型。
那虾肉的处理方式极为特殊，每一片都顺着明虾的肌肉纹理切开，每一刀都不切到多余的地方。
若这位觉明禅师所言不虚，这薄虾片的厚度在0.8毫米...
相较于萝卜等固态食材，想要将虾这种软性的食材处理到这种程度，需要厨师刀法精湛到某种程度才行。
至少以她目前的手艺做不到。
“料理最重要的还是味道，他这道料理，充其量就是高汤汆虾片，即便味道不错也不太可能通过考核。”
薙切绘里奈在心里这样想着，目光却死死盯着那锅腾起的热气，试图从中分辨出其下汤底的构成。
“昆布、柴鱼、还有...”
她微微蹙眉，那股清雅的香气中似乎还隐藏着什么，却一时难以分辨。
觉明禅师不疾不徐地拿起竹筷，夹起一片薄如蝉翼的虾肉，在热气中轻轻一晃，随即放入铜锅。
虾肉入汤的瞬间，原本透明的薄片迅速卷曲，染上一层淡淡的粉色，整个过程不过三五个呼吸而已。
他捞出虾片，在特制的酱汁中轻轻一点，最后将其放在一个精巧小碟中，双手奉至主评审面前。
“请。”
主评审接过，送入口中。
虾肉入口的瞬间，他的眉毛微微一动。
那是一种难以言喻的鲜甜，不是浓烈的、张扬的，而是含蓄的、内敛的，仿佛山涧清泉，悄无声息地浸润舌尖。
紧接着，酱汁的味道缓缓散开。
柚子清香率先突围，带着一丝若有若无的酸，恰到好处地激发出虾肉本身的甘甜，味醂的醇厚随后而至，将所有味道温柔地包裹起来，最后是虾脑特有的浓郁，像锚点般让他记住了这道菜。
不过最妙的还是那汤底。
看似清澈见底，实则暗藏玄机。
昆布与柴鱼的鲜只是底色，那股若有若无的清雅香气...
“你在里面加了新鲜的竹叶吗？”
他抬起头，看向觉明禅师，而另外四人评审闻言皆惊，因为他们并未从中尝出竹叶味道，只觉得有股莫名清香。
“没错，这是贫僧从万寿寺后山竹林采摘的新发嫩竹叶。
西施浣纱于若耶溪边，溪水潺潺，竹影婆娑，这竹叶之清，便是想还原那份溪边的意境，同时增加一份清香。”
觉明的声音清冽，说出了他往锅中加入竹叶的理由。
“不错，竹叶与虾很搭。”
主评审听后闭上眼睛，竹叶的清香与虾肉的鲜甜相呼应，竟营造出一种置身于竹林溪涧的奇妙意境。
他叹了口气，再次睁眼看向觉明禅师，眼中闪过一丝复杂的神色。
“西施浣纱...”
他轻声重复着这道菜名：“你这虾肉薄如轻纱，汤底清如溪水，酱汁则像是那溪边浣纱的女子留下的倩影。”
觉明禅师双手合十，低眉垂目：“施主慧眼。”
“但你为何选择西施？”
主评审继续问道：“浣纱的西施还未入吴宫，还未经历那些爱恨情仇，只是一个普通的乡村女子。
这样的‘美人’，不觉得太过单薄？”
觉明禅师听到他的话抬起头，一双眸子干净得仿若幽潭。
“贫僧以为，真正的美人不在于经历过什么，而在于她本来的样子。”
他指了指那盘薄如蝉翼的白莲虾肉，眼神中浮现出些许神往：“西施浣纱时，不过是一个普通的农家女子，每日劳作于溪边，与寻常村姑无异。但她眼中的清澈，眉间的灵气，举手投足间的那份自然，却让沉鱼为之沉落。”
“未经雕琢的美，才是最纯粹的美。未经风霜的纯真，才是最难得的纯真。”
“正如这虾肉，贫僧没有用任何复杂的技法，只是将它切成薄片，用最简单的涮烫方式呈现。
因为没有修饰，所以施主您才能品味到它最本真的味道。”
“而这汤底看似简单，实则每一味材料都经过精心挑选。
昆布要北海道进口的三年陈，柴鱼要本枯节削成的薄片，竹叶要清晨采摘带着露水的嫩叶。
这其中所有的用心，都是为了衬托出虾肉的本味，而非掩盖它。”
觉明禅师的声音不大，但却让现场瞬间寂静，特别是薙切爱丽丝，莫名觉得对方的理解跟她有些像。
“这便是贫僧理解的‘美人’。不是靠外物的堆砌，不是靠经历的渲染，而是那份与生俱来的纯净与灵气。”
他看着主评委，声音拔高几分。
薙切绘里奈呆呆的看着这一切，一时不知道该说些什么。
对方的理论无懈可击，美人的美千变万化没有定式，未经污染的美，纯洁的美，同样也是美人的一种。
觉明禅师用纯粹的虾片代表西施，用清冽的汤底代表溪水，用竹叶的清香代表西施那份与生俱来的灵气。
没有复杂的技法，没有华丽的摆盘，却将“西施浣纱”的意境完美呈现。
“这...”
薙切爱丽丝站在方野身旁，怔怔地看着那道料理，手指抓住了料理台，心中翻涌着复杂的情绪。
对方的理解和她的何其相似？都是追求本真，追求纯粹，追求那份不加修饰的美。
可为什么她的“少女的告白”被主评委评价为“太浅”，而觉明禅师的“西施浣纱”却能获得评委们的认可？
她咬住下唇，陷入沉思。
主评审沉默良久，目光落在那薄如蝉翼的虾肉上，又看向那锅清可见底的汤，最后看向觉明那双清澈的眼睛。
“你说得对。”
他终于开口，声音中带着一丝感慨：“美人的美，确实没有定式。西施浣纱时的纯真，与西施入吴宫后的沧桑，都是美，只是不同的美罢了。”
他顿了顿，拿起筷子又夹起一片虾肉，在热气中轻轻一涮，蘸上少许酱汁送入口中。
“这虾肉确实纯粹，纯粹到让人不忍心去打扰。就像是那个在溪边浣纱的女子，她的美不需要任何修饰，她本身就足够惊艳，你的这段料理很不错。”
他放下筷子，看向其他四位评审。
那四人互相交换了一下眼神，纷纷点头。
“铛——”
铜锣声再次响起。
“觉明禅师，合格！”
话音落下，现场已经放弃考核的厨师们三五成群地聚在一起议论起来。
“第四个是觉明禅师啊。”
“太厉害了，居然能想到铜锅涮虾片这样的做法，前几个用四大美人典故的可都因为太俗而被淘汰了。”
“确实不赖，不愧是万寿寺出来的家伙，这次的特级厨师说不定就是他，听说他可是万寿寺天赋最高的。”
因觉明禅师本身颇具名气，加上料理表现确实不俗，现场厨师都在真心赞叹，不少人猜他就是这次的特级厨师。
“现在就只剩一个名额了，也不知道这名额会花落谁家。”
“天才厨师少年林非已经失败远遁，现场好像也没剩下什么厉害的家伙，大概率这个名额会被流放。”
“确实，特级厨师考核讲究宁缺毋滥，若是真没有符合标准的家伙出现，那这个名额很可能就会彻底流放。”
谈论完第四个名额，众人的注意力纷纷落在了第五个名额上，只是随着时间推移，许多有能力的厨师被淘汰，剩下的大猫小猫两三只，很难让人相信第五个名额可以从他们里面出现。
“这是我最后的机会！”
听着周围人的议论，薙切绘里奈浮现出这个想法。
她的目光在现场扫视一圈，发现剩下的确实没什么厉害角色，唯一比较厉害的或许就是她身边的新户绯沙子。
她随即愣住了。
对方此刻精神力高度集中，正在处理最后的步骤。
她将锅中色香味俱全的虾药膳盛出。
“呼，终于完成了...”
她轻轻吐出一口浊气，看着面前碗中的药膳很是满意，她感觉自己的这份药膳绝对能通过第一轮的考核。
“评...”
就在她准备喊评委的时候，视线偏移突然看到薙切绘里奈紧张的眼神，随后脑海中浮现刚才下意识忽略的东西。
名额似乎只剩最后一个了。
如果说她喊来评委，很可能会将这最后一个名额占去，那样绘里奈大人就彻底无缘这次的特级厨师考核了。
新户绯沙子举起的右手僵在半空，像被抽去了所有力气。
她张了张嘴，那声“评委”像卡在喉咙里，怎么也发不出来，她实在没有办法对这样紧张的绘里奈视若无睹。
于是僵着的右手开始缓缓下落。
“我不需要你的怜悯。”
清脆的声音在斗味场中响起，薙切绘里奈看着举起右手缓缓落下的新户绯沙子，眼神中带着被侮辱的不满情绪。
“可是，绘里奈大人...”
突然被回以这样的话，新户绯沙子露出着急的神色，而就在她想说些什么的时候，薙切绘里奈却打断了她。
“你如果真的发自内心的尊重我，就请你坚定地举起你的手，把评审员喊过来，在大家面前展示你的心血！”
新户绯沙子愣在原地，眼眶突然有些泛红。
“可是...”
“没有什么可是。”薙切绘里奈声音斩钉截铁：“你以为让给我，我就会高兴吗？你以为这样是对我的忠诚吗？”
她突然离开料理台向前一步，目光直视新户绯沙子的眼眸。
“绯沙子，你听着。”
“我薙切绘里奈要的东西，从来都是凭自己的实力去拿，而不是靠别人的施舍，你这样做的确是在侮辱我！”
“更何况...”
她转头看向自己料理台上那些内部肉冻已经凝结的荔枝。
“你虽然在料理速度上超过了我，但料理的味道却不一定比我强，挺起胸膛前进吧，如果能通过第一轮考核，就替我去最终考核看一看。”
“如果不行，就让我替你看一看！”
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