作者：黑熊junior
在勃朗特看来，那是一个沉溺于过往的古老帝国，他或许会收藏几件来自东方的古董，但他审视那些艺术品的目光，与他审视自家饲养的豹猫的目光，并无本质的区别——那都是对一种居高临下的猎奇。
而在这所有符号的最底层，是一种基于绝对自信的对“技术与工业”的蔑视。
在这个工业革命的轰鸣声足以压倒一切的时代，技术、工业和科学，是西方文明优越性的最终证明，是上帝授予他们的权杖。
而亚洲？那是一片技术的荒漠，是文明的边缘地带。
因此，当勃朗特试图去解构塔西佗公司这个谜题时，他的思维便本能地，将“亚洲”这个最不可能的选项彻底地排除在外。
那么，这个孩子，或许只是某个被欧洲总部派驻到亚洲市场的高管的子嗣？因为某种原因，跟随这个团队来到了美国？这个解释听起来似乎更合理一些。
或者……
勃朗特的目光变得更加深邃。
【——或者，他们根本就不是来自海外。】
他想到了这个国家内部那些正在以前所未有的速度崛起的、由新移民建立的商业家族。
他们没有旧贵族的束缚，行事大胆，充满了创新精神。
或许，这个“塔西佗公司”，就是一个由某个不为人知的、财力雄厚的移民家族在美国本土秘密建立的新兴企业？
【真是……越来越有趣了。】
这个猜测，让他心中那份对牛仔汉堡背后神秘技术的渴望，变得更加炽热。
他不再纠结于对方的来历，因为他知道，只要能将他们牢牢地绑在圣丹尼斯这张巨大的棋盘上，他有的是时间和手段，去一层层地剥开他们那神秘的外衣。
想通了这一切，勃朗特脸上的笑容愈发真诚，也更加充满了耐心。
勃朗特脸上的笑容愈发真诚，他缓缓起身，用一种主人般不容置疑的热情说道：“为了庆祝我们这场富有成效的初次会晤，请务必让我尽一下地主之谊，今晚，我将在我的私人俱乐部设宴，届时，我也会邀请几位圣丹尼斯‘有分量’的朋友作陪，也好让各位对这座城市的商业环境，有一个更直观的了解。”
然而，达奇却只是平静地摇了摇头，那份从容的拒绝，比任何激烈的反驳都更具分量。
“非常感谢您的盛情，勃朗特先生，”他的声音温和却又带着一丝疏离，“但我们早已习惯了用自己的眼睛去观察，比起在华丽的宴会厅里听取介绍，我们或许……更倾向于在这座伟大的城市里随便走走，亲身感受一下它的脉搏与心跳。”
这句轻描淡写的婉拒，让勃朗特那伸出的、准备引路的手，在空中微微一滞。
但他还是对种拒绝表现出了足够的沉稳，只是轻轻一笑，点头表示：“好吧，那还请多多感受下这座城市，而想必此后我们也有的是设宴的机会？”
何西阿与达奇对视一眼，都在对方眼中看到了一丝心照不宣的了然。
他们缓缓起身，达奇重新戴上那顶象征着体面的礼帽，脸上挂着商人般的微笑。
“那么，勃朗特先生。”达奇的声音从容不迫，“我们就不再过多打扰您宝贵的时间了，我们会尽快将您的合作意向整理成报告，相信用不了多久，我们塔西佗公司的总部就会给出一个让双方都满意的答复。”
说罢，他便带着众人，在那位地下帝王意味深长的目光注视下，不卑不亢地转身，离开了这间奢华却又压抑得令人窒息的会客厅。
众人回到了那辆早已等候多时的封闭式马车上。
哈维尔早已等候在此，他看到众人脸上的表情，便知道里面的会谈恐怕并不轻松。
他没有多问，只是熟练地一扬马鞭，驾着马车缓缓驶离了这片象征着绝对权力的庄园区，重新汇入了圣丹尼斯那喧嚣的车流之中。
马车行驶了一段距离，确认已经彻底摆脱了勃朗特庄园的视线之后，哈维尔才终于按捺不住心中的好奇，回头问道：“情况怎么样？那家伙……没为难你们吧？”
“为难？”达奇发出一声充满了不屑的轻笑，他将手中的礼帽随意地丢到一旁的座位上，整个人放松地靠回椅背，“恰恰相反，哈维尔，他现在恐怕比我们更急于达成合作。”
“合作是肯定要合作的。”达奇的眼中闪烁着猎人般的光芒，“但是，不能太急切，和这种人打交道，你越是表现得像一个急于获得援助的乡巴佬，他就越会轻视你，越会毫不留情地从你身上撕下更多的肉，看到了吗？那家伙对我们有所求，也有所忌惮，这才是我们谈判的资本。”
何西阿点了点头，补充道：“没错，我们不能表现得太弱势，让他觉得我们是可以随意拿捏的软柿子，但同样，也不能太强势，让他觉得我们是难以控制的威胁，就要保持现在这种姿态，让他相信我们只是平等的、有实力的商业伙伴，这就足够了。”
“回去之后，”何西阿看着众人，已经开始规划下一步的行动，“我会和特里劳尼一起，准备一份像模像样的假合同，条款要足够专业，也要足够……苛刻。”
大雄静静地听着，虽然很多商业上的弯弯绕绕他还不能完全理解，但他至少听懂了一件事——他们暂时安全了，而且，似乎还在这场交锋中占据了上风。
“那……我们现在就直接回罗兹镇吗？”大雄问道。
“不。”达奇摇了摇头，脸上露出了一个放松的笑容，“我们不是刚刚才拒绝了勃朗特的招待吗？我们可是告诉他，要自己在这座城市里‘逛一逛’的，如果现在就灰溜溜地跑回去，岂不是让他看扁了？”
他转过头，看着自始至终都紧绷着神经的亚瑟，打趣道：“怎么了，亚瑟？真这么紧张？还是说，你真的被那个意大利人的排场给吓到了？”
亚瑟立刻否认，他皱着眉头：“我没有紧张……只是，最近的事情太多了，我不确定在逛街上浪费时间，是不是一个正确的选择。”
“但你现在这个样子，就算回去了也是浪费时间。”达奇一针见血地说道，“餐厅那边有人照料，工人们也在制作东西，平克顿那边更是还没有回信。你回去之后，也只是像现在这样，干着急，等待下一件难以预料的事情发生。”
他的目光变得柔和了许多，落在了那个同样因为紧张而显得有些拘谨的孩子身上。
“不如……多陪大雄逛逛吧？”达奇提议道，“这孩子来到我们这里快四个月了，除了罗兹镇那个小地方，就只剩下我们那个除了树就是河的营地，也该憋坏了吧？难得来一趟圣丹尼斯，就当是放松一下。”
被突然点到名，大雄有些诧异，他连忙摆手道：“没……没什么的，达奇叔叔，我不觉得无聊，大家一起做汉堡、想点子，很开心的。”
但达奇却像是没有听到他的辩解一般：“好了，孩子，告诉我们，你想去哪里？是想去尝尝圣丹尼斯那些高级的餐厅？还是想去剧院，看看那些报纸上吹得天花乱坠的歌剧表演？”
这突如其来的“假期”，让大雄他看着窗外那片街景，那双圆片眼镜后的眼睛里，重新燃起了属于孩童的好奇与期待。
“我……”他想了想，脸上露出了一个灿烂的笑容。
“我想去……剧院看看！！”
第十五章 量体裁衣，街头顽童
“好了，既然我们年轻的灵魂人物发话了。”何西阿的声音温和响起，“那么，剧院自然是必去的一站，不过，大雄，你可得先想好了，圣丹尼斯这座城市，能被称为‘剧院’的地方可不少，你想看哪一种？”
他顿了顿，用他那丰富的见闻，开始为大雄描绘起这个时代独有的娱乐图景：“这里有两种主流的表演形式，一种，是时下最时髦也最新奇的玩意儿——‘活动电影’，就是在一个漆黑的屋子里，用一台神奇的机器，将一连串快速闪动的黑白照片投射到一块巨大的白色幕布上，看起来就像是画里的人真的活过来了一样，城里那些追赶潮流的年轻人和富家小姐们都对此趋之若鹜。”
亚瑟闻言，也忍不住插了一句嘴：“我上次和大雄已经在瓦伦丁看过一次了，内容简直是……无聊透顶。”
何西阿笑了笑，继续介绍道：“而另一种，则是更为传统的‘杂耍剧场’，那可是个热闹非凡的地方，在一个舞台上，你能看到各种各样稀奇古怪的表演轮番登场。”
黑白电影？
大雄的脑海中瞬间浮现出历史课本上那些模糊不清的影像。
对于一个早已被现代影视体验“惯坏”了的孩子而言，这种连声音都没有的、画质粗糙的“古早艺术”，其吸引力确实有限。
他可没有那些文艺发烧友们耐着性子去品味所谓“光影魅力”的艺术细胞。
相比之下，那种充满了互动感和未知惊喜的真人秀表演，反而更能勾起他的兴趣。
毕竟，在他那个时代，这种纯粹依靠个人技艺和舞台魅力的现场表演，早已被挤压得几乎没有了生存空间，反而成了一种罕见的体验了。
“我要看真人秀！”大雄几乎是不假思索地便做出了选择，“真人秀有什么好看的吗？”
何西阿闻言，他故意压低了声音，仿佛在分享一个只有少数人才知道的秘密：“哦，那可就多了，我记得，在一个叫做Théatre Raleur法式剧院，就有一些独一无二的保留节目，比如，一位自称来自东印度群岛的神秘女郎，她能与一条比水桶还粗的巨蟒一同在舞台上起舞；还有一位号称‘子弹捕手’的魔术师，他能用牙齿，稳稳地接住从对面射来的一颗真正的子弹；据说，最近他们还请来了一位来自俄国的女大力士，她能徒手将一根铁棍拧成麻花，甚至能让一匹成年的骏马站在她的肚皮上……”
与蟒蛇共舞？嘴接子弹？
这些听起来就充满了刺激与不可思议的表演，瞬间便将他所有的注意力都牢牢地攥住了。
“哇！我要看那个！我们现在就去吧！”
看着大雄那副迫不及待的模样，达奇和亚瑟对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈的笑意。
“好吧，好吧。”达奇一锤定音，“哈维尔，去那个剧院吧。”
马车在哈维尔熟练的操控下，穿过几条繁华的街道，最终停在了一栋充满了法式风情的三层建筑前。
剧院的门楣上，用华丽的烫金字体，清晰地标注着它的名字——“Théatre Raleur”，一串对当地人而言基本看不懂所指何意的法语名字，而两侧的墙壁上则张贴着色彩鲜艳的宣传海报，上面用夸张的笔触描绘着各种惊心动魄的表演场景。
何西阿率先下车，径直走到了售票窗口前，对着窗口后那位昏昏欲睡的售票员问道：“下午好，先生，请问，现在剧院里正在上演什么节目？我们想带孩子来看看那些惊人的杂技表演。”
售票员闻言，懒洋洋地抬起眼皮，他的目光在何西阿那身考究的衣着上停留了片刻，又扫了一眼跟在后面的达奇和亚瑟，最后，落在了那个正好奇地打量着海报的异国少年身上。
他清了清嗓子回答道：“哦，先生，您来得可真不巧，现在这个时段，是我们的舞蹈专场。”
他说着，还别有用心地将视线再次投向大雄，补充道：“是那种……嗯，充满了法兰西风情的、非常……热情的舞蹈表演，我想，对于您身边这位年轻的小绅士而言，或许……有些过于‘成熟’了。”
这番话说得虽然隐晦，但在场的几个成年人，瞬间便明白了其中的含义。
康康舞、滑稽歌舞杂剧……这些在19世纪末的剧院里，专门用来吸引那些精力旺盛的男性观众的、充满了擦边球意味的表演，确实不适合带着一个十岁的孩子进去观看。
达奇和何西阿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
“那……请问，您说的那些杂技表演，大概会在什么时候开始？”何西阿依旧保持着他那份温和的礼节，平静地问道。
“哦，那些啊。”售票员打了个哈欠，翻了翻手边的节目单，“要等到晚上七点之后了，那是我们的黄金时段，到时候，伟大的本杰明·拉撒路先生将为您带来不可思议的幻术，而神秘的玛雅女士也将与她的毒蛇共舞，绝对值回票价。”
晚上七点。
现在才刚过午后，距离演出开始，还有足足好几个小时的时间。
“看来，我们得先找个别的地方，消磨一下时间了。”
达奇耸了耸肩，脸上露出了一个无奈的笑容。
他转过身，看着那个因为暂时看不到精彩表演而略显失落的孩子，用一种充满了安慰的语气说道：“别担心，大雄，圣丹尼斯这座城市，有趣的地方可多着呢，我们先去别处逛逛，等到了晚上，再回来看也不迟。”
大雄虽然有些小小的失望，但也懂事地点了点头。
大雄心中虽然有些小小的失落，但他也清楚地知道，在这座巨大城市里，等待着他的，绝不仅仅只有一场杂技表演。
“既然还有这么长的时间，”何西阿看着大雄那身虽然永远一尘不染、却也确实穿了许久的帅气牛仔服，眼中闪过一丝长辈般的审视与慈爱，缓缓开口提议道，“不如……我们先带你去城里最好的裁缝铺，为你量身定做一套全新的行头如何？”
他顿了顿，脸上露出了一个温和的笑容：“你这身牛仔打扮固然英武不凡，但在圣丹尼斯这种讲究体面的地方，偶尔，也该换上一身更正式的西装，去体验一下……当个‘小绅士’的感觉，不是吗？”
这个提议，让大雄微微一愣。
他下意识地低头看了看自己身上这套由未来科技打造的牛仔套装。
这套衣服不仅舒适透气，自带恒温功能，坚韧耐磨，重要的是，他喜欢这身打扮。
它让他感觉自己就像是那些西部故事里快意恩仇的英雄。
不过，何西阿爷爷说得也没错。
总穿着同一套衣服，就算再怎么帅气，似乎也有些说不过去。
“好……好吧。”大雄有些不好意思地点了点头，“那就……麻烦何西阿爷爷了。”
于是，在何西阿这位对圣丹尼斯上流社会了如指掌的“老江湖”的带领下，一行人穿过几条繁华的商业街，最终来到了一家门面低调奢华、橱窗里陈列着最新款欧式礼服的顶级裁缝铺前。
店铺的老板是一位头发花白、戴着金丝边眼镜、举手投足间都充满了法式优雅的老裁缝。
不知为何，他认得何西阿，在看到他的瞬间，便立刻满面春风地迎了上来，用一口带着浓重巴黎口音的英语，热情地招呼着。
“哦！我亲爱的芬顿先生！好久不见，您依旧是那么的风采照人！”
在何西阿的介绍下，老裁缝的目光落在了大雄的身上，他上下打量着这个异国少年。
“嗯……不错的身板，虽然还有些稚嫩，但骨架匀称，是个天生的衣架子。”老裁缝一边说着，一边已经从口袋里掏出了那卷从不离身的软尺，“来吧，小先生，让我看看……”
接下来的一个多小时里，大雄便如同一个任人摆布的木偶，在老裁缝的指挥下，不断地伸展手臂、挺直腰背，配合着各种尺寸的量取。
而达奇，则饶有兴致地在一旁翻阅着最新的时尚画报，不时地与何西阿就某款领结的颜色或西装的剪裁，发表着自己那独到的“时尚见解”。
终于，在老裁缝心满意足地记录下最后一个数据，并承诺将在三天之内，为这位“小先生”赶制出一套最顶级的羊毛西装后，这场略显漫长的时尚改造才算告一段落。
众人走出裁缝铺，就在大雄还在期待成衣穿自己身上是什么模样的时候，一个苍老而又沙哑的声音，却从街对面一个不起眼的角落里，传入了他的耳中。
“行行好吧，先生们……给一个可怜的瞎子一点吃的吧……”
大雄循声望去，只见一位衣衫褴褛、双眼蒙着一块肮脏布条的老人，正蜷缩在一家银行冰冷的大理石台阶下，身前摆着一个破旧的锡碗，里面空空如也。
大雄几乎是下意识地，便从口袋里掏出了自己那个总是装着不少零钱的小钱包——那里面，除了有一些硬币，还有几张他从上次分红里特意留出来的、崭新的一美元和十美元的钞票。
他没有丝毫的犹豫，径直穿过街道，走到了那个老人的面前。
一张崭新的十美元钞票从中抽出，小心翼翼地，放进了那个冰冷的锡碗里。
“老爷爷。”大雄的声音轻柔而又充满了善意，“这些钱，您拿去买点好吃的吧。”
老人那双被布条遮盖的眼睛转向了大雄的方向，他伸出干枯的手，颤抖着摸索到碗里的那张纸币，那份陌生的触感让他微微一愣。
“哦……谢谢你，善良的孩子。”老人的声音里充满了感激，“愿上帝保佑你。”
就在大雄准备转身离开之时，一道瘦小的黑影，毫无征兆地从旁边的巷子里猛地窜了出来。
那是一个看起来和大雄年龄相仿的男孩，他浑身脏兮兮，一头乱糟糟的金发如同鸟窝般顶在头上，脸上和手臂上都布满了不知从哪里蹭来的污垢。
他甚至没有去看那个盲眼老人一眼，目标明确——他径直冲向了大雄，一把便从大雄那还未完全合拢的手中，抢走了那个装着他所有零钱的小钱包。
“嘿！”
得手之后，那男孩没有丝毫的停留，转身便朝着另一条更为狭窄也更为混乱的小巷子狂奔而去。
整个过程，前后不过一两秒。
当大雄终于从这突如其来的变故中回过神来时，那个小偷的身影，已经快要消失在巷口的拐角处。
“站住！你这个小偷！”
一股被欺骗的愤怒瞬间压倒了所有的情绪。
大雄几乎是下意识地，便迈开双腿，朝着那个男孩逃跑的方向，奋力地追了上去。
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