野比大雄的荒野大镖客 第186章

　　这已经是他今天接触的第五个，自称“亲眼见过”范德林德帮的“可靠线人”了。

　　而他们口中的故事，虽然细节各不相同，但内核却惊人的一致——充满了通俗小说里那种廉价的、夸张的英雄主义色彩，却拿不出任何实质性的、可以被验证的证据。

　　要么，是说他们在某个偏僻的小镇，从一群劫匪手中救下了一位美丽的修女。

　　要么，是说他们在圣丹尼斯的郊外，与平克顿侦探上演了一场惊心动魄的追逐战。

　　要么，是说他们出现在草莓镇，和巨人一夜之间建起了一条铁路，还顺手将通缉犯弗拉科绳之以法。

　　甚至还有一个喝得酩酊大醉的赏金猎人，信誓旦旦地告诉他，自己曾在安妮斯堡的矿洞里，与亚瑟·摩根进行过一场“改变了整个西部格局”的史诗级对决。

　　谎言。

　　全是谎言。

　　这些人，不过是些闻到了金钱腥味的骗子和酒鬼，他们将那些从地摊小说和酒后吹嘘中听来的、早已被传得面目全非的“传说”，当作了可以向他这个“冤大头”兜售的廉价商品。

　　老管家心中清楚，真正的范德林德帮，绝不可能像他们描述的那般张扬。

　　一群被整个国家最顶尖的执法力量追捕了数年之久的亡命之徒，如果还像这样，整日招摇过市，他们恐怕早就被吊死在某个小镇的绞刑架上了。

　　他耐着性子，又从皮袋里掏出几枚金币，推了过去。

　　“还有别的吗？”

　　那个情报贩子看到金币，眼睛瞬间亮了起来，他飞快地将钱收入怀中，然后绞尽脑汁地，开始编造下一个更为离奇的故事。

　　老管家没有再听下去。

　　他知道，在这里，他不可能得到任何有价值的信息。

　　他缓缓起身，在那片充满了污言秽语和哄笑声的喧嚣中，转身离开了这家令人作呕的酒馆。

　　夜色深沉，老管家独自一人走在空无一人的街道上，那张总是布满了皱纹的脸上，露出了深深的疲惫。

　　他知道，自己这次的任务，或许……远比他想象的要艰难得多。

　　大海捞针。

　　这，就是他此刻最真实的感受。

　　他甚至开始怀疑，那个传说中的范德林德帮，是不是真的如同那些报纸上所说的那样，早在黑水镇那场惨败之后，便已彻底分崩离析，从此消失在了这片广袤的土地上。

　　否则，又怎么可能，连一丝一毫的真实的踪迹，都寻觅不到呢？

　　就在此时，一阵轻微的几乎与周围环境音融为一体的脚步声，从他身后不远处悄然响起。

　　他并未在意。

　　他只是下意识地，将手伸向了自己那件厚实大衣的内袋，指尖轻轻地触碰到了那冰冷的、由象牙和钢铁构成的枪柄。

　　作为塔维什最忠诚的仆人，他当然不会毫无防备地，独自一人闯入这座城市的龙潭虎穴。

　　那脚步声不紧不慢，始终与他保持着一个微妙的的距离。

　　老管家眉头微皱，他故意加快了脚步，拐进了一条更为狭窄也更为昏暗的小巷。

　　巷子的尽头是一堵高墙，唯一的出口，便是他刚刚走进来的巷口。

　　这是一个绝佳的伏击点，也同样是一个毫无退路的死胡同。

　　他想看看，这个跟了自己一路的“尾巴”，到底想做什么。

　　如果只是见财起意，那他也不介意，让对方那颗被贪婪冲昏了的脑袋，开一个血淋淋的小孔。

　　果然，就在他刚刚转身，背靠着冰冷的砖墙站定之时，一个同样笼罩在黑暗中的身影，便不紧不慢地，出现在了巷口。

　　但紧接着，是第二个，第三个。

　　巷口被彻底堵死，另外两道身影则如同从墙壁的阴影中渗透出来一般，悄无声息地出现在了他的两侧，形成了一个稳固的三角包围。

　　老管家看不清他的脸，只能依稀辨认出，那是一个身材高大、肩膀宽阔的男人，身上带着一股浓重的、混杂着廉价酒精和未干雨水的味道。

　　“老家伙，跑得还挺快。”为首的男人开口了，声音粗砺得如同被砂纸打磨过。

　　面对这突如其来的围堵和充满了恶意的挑衅，老管家那张布满了皱纹的脸上，非但没有流露出丝毫的慌乱，那双总是显得有些浑浊的眼睛里，反而闪过了一丝冰冷的、如同冬日寒星般的光芒。

　　他当然不害怕。

　　在成为格雷庄园那个谦卑恭顺的老管家之前，在换上这身象征着体面的燕尾服之前，他也曾是一个在西部荒野上纵横驰骋的亡命之徒。

　　他也曾为了几块钱而与人在酒馆里拔枪对射，也曾在冰冷的雪山中靠着啃食树皮和生肉熬过致命的暴风雪。

　　若不是三十年前，在那场几乎要了他性命的枪战中，被当时塔维什格雷的父亲意外救下，并看中他的身手为他洗脱了所有的罪名，给了他一个全新的身份和安稳的生活，他或许早已成为荒野上某具不知名的枯骨了。

　　岁月或许磨平了他身上的棱角，这身笔挺的制服或许掩盖了他过往的血腥。

　　但那早已融入血液的战斗本能，那面对死亡早已习以为常的冷静，却从未真正地消散。

　　眼前这三个似乎是见财起意的家伙，甚至还没资格让他真正地紧张起来。

　　“这就不劳你们费心了。”老管家的声音平静得听不出一丝波澜，“如果有什么想说的，就快点说，如果没有，就别再浪费彼此的时间。”

　　他顿了顿，那双浑浊的眼睛里透出一股令人心悸的寒意，语气变得更加冰冷：“也别把一个行将就木的老头子，当作可以随意欺负的软骨头，不然……”

　　那男人闻言，发出一阵粗俗且充满了恶意的低笑，他身旁的那两个同伙也跟着笑了起来。

　　“哈！听听，他说自己不是软骨头！”为首的男人向前走了两步，那张隐藏在阴影中的脸庞终于清晰了一些，上面布满了横七竖八的疤痕，最显眼的大概就是位于眼部让他一只眼睛瞎掉的伤痕，“我们当然知道你不是软骨头，老家伙，毕竟……能有胆子在这座城市里，到处打听那个名字的人，可不多见。”

　　这句话，瞬间让老管家那双总是显得有些浑浊的眼睛微微眯起，眼神变得锐利起来：“你们是谁？”

　　“我们是谁不重要。”男人摇了摇头，他不再兜圈子，而是直接切入了正题，“重要的是，我们知道你在找谁，也知道你为此开出了一个……相当诱人的价码。”

　　他舔了舔干裂的嘴唇，声音压低了几分：“我听说了，你在那些酒馆里，到处打听范德林德帮的消息。”

　　老管家沉默了。

　　他缓缓地，将那只藏在大衣下的手，抽了出来。

　　但他并没有拔枪。

　　只是静静地看着对方，反问道：

　　“如果你们有他们的消息，那就直接说，我自然会支付你们应得的报酬。”

　　“如果你们没有，那就请让开。”

　　“我没兴趣，也没有时间，在这里玩什么猜谜游戏。”

　　为首的男人看着老管家那副不卑不亢，甚至可以说是强硬的姿态，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种被冒犯了的恼怒。

　　“好吧，好吧，老家伙。”

　　他缓缓地摘下了头上的毡帽，露出一头油腻而杂乱的棕色头发，对着老管家，露出了一个充满了傲慢的笑容。

　　“你想知道，那么，我就让你听个明白——你不是在找范德林德帮吗？”

　　他张开双臂宣告道：

　　“——那么，恭喜你。”

　　“现在，你已经找到了。”

第七十九章 李逵李鬼，西部神人

　　在老管家遇到“范德林德帮”，同时也是营地那边制定计划的第二天黄昏，当众人正围坐在长桌旁，兴致勃勃地为即将到来的“谢幕演出”完善着每一个细节时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的宁静。

　　是特里劳尼回来了。

　　他那身总是打理得一丝不苟的精致西装，此刻也沾染了几分旅途的风尘，脸上那副总是挂着从容微笑的表情，被一种罕见的混杂着懊恼与困惑的复杂情绪所取代。

　　“乔西亚先生？”何西阿第一个察觉到了不对劲，眉头微皱，“这么快就回来了？事情……办得不顺利？是你的那几位‘沉默寡言’的朋友不打算帮我们扮演范德林德帮？”*

　　特里劳尼没有立刻回答，他径直走到桌前，为自己倒上了一大杯清水，一饮而尽，这才长长地舒了一口气，脸上露出了一个比哭还难看的笑容。

　　“哦我还没联系上那几位不爱说话的朋友呢，是别的情况。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我确实带回了消息，一个好消息，还有一个……嗯，比较微妙的消息。”

　　他清了清嗓子，将这两日在圣丹尼斯的见闻娓娓道来：“好消息是，我们的判断完全正确，布雷斯维特家族果然在背后搞鬼，我几乎没费什么力气，就在码头区那几家最肮脏的黑市酒馆里，打听到了那个出手阔绰的神秘雇主，一个老头子，带着一袋子钱，估计就是布雷斯维特家族的人了吧，像个无头苍蝇一样，到处悬赏任何关于范德林德帮的消息。”

　　这番话，引来了众人一阵心照不宣的低笑。

　　在他们看来，这无疑就是凯瑟琳派出的走狗。

　　然而，特里劳尼接下来的话，却让这份轻松的气氛瞬间凝固。

　　“坏消息是……”他摊开双手，脸上写满了无奈，“……我们的动作，似乎晚了一步。”

　　“就在我准备让施特劳斯先生安插在城里的线人，假扮成情报贩子去主动接触那个老管家，将我们的‘委托’顺理成章地接过来时，我却得到了一个意料之外的消息——那个老家伙，已经离开了圣丹尼斯。”

　　“我百般周转，才从一个喝多了的赏金猎人嘴里套出实话。”特里劳尼的声音变得古怪起来，“他说，那个老管家之所以不再悬赏，是因为……他已经成功地，和‘范德林德帮’搭上线了。”

　　“……什么！？”

　　达奇第一个按捺不住，他猛地从座位上站起身，手中的雪茄因为主人的震惊而簌簌地落下几点烟灰。

　　“这不可能！我们所有人都还在这里，他怎么可能……和‘我们’搭上线？”

　　“当然不是我们。”特里劳尼苦笑着摇了摇头，“是几个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的歪瓜裂枣，他们自称是‘范德林德帮’的成员，从那个可怜的老管家手里，接下了这份委托。”

　　“至于委托的内容……”他看了一眼众人，“我想，不用我多说，各位也应该猜得到。”

　　大厅内陷入了一片死寂。

　　达奇的脸色阴沉得几乎要滴出水来，他缓缓地坐回椅子上，将手中的雪茄狠狠地按熄在烟灰缸里，仿佛那并非是一根雪茄，而是某个胆敢玷污他传奇名号的无耻之徒的头颅。

　　“我们才消失了多久？”他的声音如同从牙缝中挤出，充满了被冒犯的尊严所带来的暴怒，“竟然就已经有这种不入流的货色，敢用我们的名头，在这片土地上招摇撞骗了？”

　　在他看来，这已经不仅仅是一个计划被打乱的意外。

　　这是一种羞辱。

　　何西阿提出的那个“谢幕演出”的计划，他可以接受，甚至乐在其中。

　　因为在那场由他们自己主导的戏剧里，他们依旧是舞台的主角，是剧本的撰写者。

　　那将是一场华丽的、充满艺术感的告别。

　　但是现在，一群不知道从哪里冒出来的、连名字都叫不上的拙劣模仿者，竟然妄图盗用他们的剧本，登上本该属于他们的舞台，去进行一场粗俗不堪、注定失败的滑稽表演？

　　这，达奇·范德林德绝不能容忍。

　　这是一种对他，对亚瑟，对何西阿，对所有为了“范德林德帮”这个名字而付出过鲜血与自由的兄弟们，最赤裸裸的羞辱。

　　然而，与达奇那被个人情感所主导的愤怒截然不同，何西阿的脸上，却只有一种冰冷的平静。

　　他没有去关心那些冒牌货的来历，更没有去在意那份被玷污的“荣耀”。

　　他只是静静地坐在那里，剖析着这个突发意外背后，所隐藏的真正致命的危险。

　　“他们是谁不重要。”何西阿缓缓开口，声音不大，却瞬间压下了达奇那即将爆发的怒火，“无论是缺钱的骗子，还是某个想借我们名声来嫁祸的帮派，这都不重要。”

　　他抬起头，目光扫过在场的每一个人。

　　“重要的是，先生们。”

　　“——我们的计划，彻底被打乱了。”

　　“我们原本是一场戏剧的导演，我们可以控制每一个演员的走位，可以安排好每一句台词，可以确保整场演出在不伤害任何一个无辜观众的前提下，完美地落幕。”

　　何西阿的声音变得低沉而又充满了警示意味：“但是现在，有一群我们完全不了解的、拿着真刀真枪的疯子，闯进了我们的舞台，我们不知道他们什么时候会登场，不知道他们会以怎样的方式开枪，更不知道他们那愚蠢的脑袋里，到底有没有‘手下留情’这个概念。”

　　“一场本该由我们自导自演的、可控的‘表演’，现在，即将演变成一场由一群不受控制的亡命徒发起的、可能会造成真实流血冲突的、完全不可预测的……灾难。”

　　他们终于迟钝地意识到，自己此刻所面临的，已经不再是一个“如何上演一场好戏”的创意问题。

　　而是一个“如何阻止一场真正的屠杀”的生死攸关的难题。

　　“如果那群蠢货，真的在罗兹镇的餐厅门口，与我们的亚瑟、查尔斯他们发生了真正的枪战……”

　　“那我们好不容易才建立起来的一切，我们那份来之不易的平静生活，都将在瞬间，毁于一旦。”

　　达奇他缓缓地抬起头，他看向特里劳尼：“所以，特里劳尼，你知不知道那群……‘演员’，现在在哪儿？”

　　特里劳尼点了点头，脸上露出了一个“幸不辱命”的微笑：“当然，先生，。他们似乎对圣丹尼斯那些廉价的酒馆和妓院情有独钟，目前就藏在码头区一间废弃的仓库里，大概是觉得最危险的地方就是最安全的地方吧。”

　　“很好。”达奇缓缓站起身，那份属于范德林德帮领袖的、不容置疑的威严再次回到了他的身上。

　　“看来，在好戏正式开场之前，我们有必要……亲自去和那些‘主演们’好好地聊一聊了。”

　　圣丹尼斯，码头区。

　　在特里劳尼精准的情报指引下，他们很快便找到了那间据说藏匿着“传奇帮派”的废弃仓库。

　　仓库的木门虚掩着，里面透出微弱的灯光，还夹杂着几声压抑不住的、充满了贪婪与兴奋的低笑声。