作者：黑熊junior
可现在呢？
人家不仅没倒，反而以一种近乎炫耀的姿态，给自己放起了假。
这哪里有半点被迫害后的颓丧？这分明是一种实力雄厚的企业才有的底气和从容！
“就是！昨天听布莱特先生的朋友们把这里夸上了天，我特意从圣丹尼斯绕道过来，结果就给我看这个？”一位衣着考究、显然是慕名而来的旅客，不满地对身旁的同伴抱怨道。
但他身旁的另一位绅士却不以为然地笑了笑：“恰恰相反，我的朋友，一家敢在生意最火爆的时候主动歇业的餐厅，要么是老板疯了，要么……就是他们对自己产品的魅力，有着绝对的自信，这反而让我对他们明天的出品，更加期待了。”
一时间，餐厅门口聚集的人群中，惋惜声、抱怨声、羡慕声、议论声此起彼伏。
但这小小的骚动，却以一种最直接、最有力的方式，击碎了所有关于他们“经营不善”、“即将倒闭”的恶意谣言。
而在人群的议论声中，没有人知道，此刻在数十英里之外的克莱蒙斯岬河畔营地，一场真正意义上的庆祝，才刚刚拉开序幕。
折叠屋的大厅内，难得地聚集了帮派的所有成员。
空气中没有了往日里那种忙碌，取而代之的，是一种近似于节日的轻松与期待。
皮尔逊没有像往常一样在厨房里忙得满头大汗，而是难得地换上了一件干净的衬衫，正唾沫横飞地向蓝尼请教着某种香料的搭配技巧；哈维尔悠闲地拨弄着他的吉他；亚瑟则坐在门廊的摇椅上，一边喝着咖啡，一边在他的日记本上安静地勾勒着什么，小狗亚伯温顺地趴在他的脚边，不时地摇动着尾巴。
这是自牛仔汉堡开业以来，众人第一次真正意义上的全员休假。
这份来之不易的闲暇，让每一个人发自内心感到松弛与喜悦。
“好了，先生们，女士们！”
达奇的声音从二楼传来，他依旧是那副魅力非凡的领袖派头，对着大厅里的众人招了招手：“都过来吧，我们的首席财务官，施特劳斯先生，有重要的好消息要向大家宣布！”
众人闻言，纷纷停下了手中的活计，带着几分好奇，聚集到了大厅中央那张宽大的红木长桌旁。
施特劳斯早已正襟危坐，他的面前，整齐地摆放着一本厚实的账目和一叠叠捆扎得整整齐齐的崭新钞票。
他清了清嗓子，推了推鼻梁上的圆片眼镜，镜片后的目光扫过在场的每一个人，那张总是因为精打细算而显得有些严肃的脸上，此刻也难得地，绽放出了一丝由衷的喜悦与自豪。
“各位。”他的声音不大，却异常清晰，瞬间让整个大厅都安静了下来，“在过去的两个月零八天里，承蒙各位的辛勤努力，我们的事业，取得了令人瞩目的成就。”
他顿了顿，翻开了面前的账本，用他那一贯冷静而精准的语调，宣布了一个足以让在场所有人血液都为之沸腾的数字：
“刨除所有食材成本、运输费用、店铺维护以及……支付给格雷家族的‘合作管理费’之外，我们这两个多月以来的净利润总额为……”
他故意停顿了一下，享受着众人那屏息凝神的期待。
“——一万两千三百七十四美元。”
一万两千美元！？
这个数字，如同一颗重磅炸弹，在众人心中轰然炸响。
大厅内陷入了一片诡异的寂静，紧接着，便爆发出了一阵难以置信的惊呼。
“我……我没听错吧？一万两千！？”比尔瞪大了他那双总是显得有些迷茫的眼睛，下意识地掏了掏耳朵。
“我的天……”玛莉贝丝和凯伦则激动地拥抱在了一起，她们从未想过，自己只是在餐厅里端端盘子、和客人们聊聊天，竟然也能参与到一桩如此庞大的生意之中。
就连一向沉稳的查尔斯和约翰，此刻的脸上也写满了震惊，他们太清楚这个数字意味着什么了。
这笔钱，足以让他们在任何一个州买下一大片农场，从此过上衣食无忧的安稳生活。
“这……这比我们当初抢……”西恩语无伦次地嚷嚷道，但却被凯伦直接捂住了嘴巴。
然而，施特劳斯却抬起手，示意大家安静。
“当然，这只是总利润。”他继续说道，语气中带着一种不容置疑的专业，“按照达奇先生和何西阿先生共同商议后定下的分配方案，这笔钱将分为两部分。”
他指了指桌上那一半堆积如山的钞票：“其中一半，也就是六千一百八十七美元，将作为我们营地的公共储备基金，用于未来的投资、日常的开销，以及……应对任何可能出现的突发状况。”
“而剩下的一半。”他的目光扫过众人，脸上露出了一个赞许的笑容，“将作为各位这两个多月来辛勤付出的回报，以‘分红’的形式，发放到每一个人的手中。”
“分红？”这个新鲜的词汇，让在场的许多人都感到有些陌生。
施特劳斯点了点头，解释道：“没错，不再是过去那种简单的平分，而是根据各位在牛仔汉堡事业中所承担的职位、付出的劳动以及贡献的技术，进行更为合理的分配。”
分红，而非分赃。
说罢，他便拿起了第一份早已用信封装好的现金。
“首先，是我们的后勤保障与运输部门负责人——基兰·达菲先生。”
基兰闻言，浑身一激灵，几乎不敢相信自己的耳朵。
他有些手足无措地站起身，在众人那善意的哄笑声中，从施特劳斯手中接过了那个沉甸甸的信封。
“基兰，你每日往返于营地与罗兹镇之间，风雨无阻，是保障我们整个事业正常运转的关键环节。”施特劳斯郑重地说道，“所以，除了基础分红之外，你将额外获得一份全勤奖金和运输补贴，总计……三百五十美元。”
三百五十美元！
基兰颤抖着手打开信封，看着里面那沓厚实的钞票，眼眶瞬间就红了。
他这辈子，都从未亲手挣到过如此巨大的一笔财富。
在奥德里斯科尔帮的时候，他能侥幸分到几枚肮脏的硬币，就已经算是天大的恩赐了。
紧接着，是玛莉贝丝和凯伦，作为餐厅的门面和前厅服务的核心，她们同样获得了额外的服务奖金。
而且算上平日里的小费，就更多了。
萨迪，作为薯条和炸鸡生产线上的“技术骨干”，也因其高效稳定的出品而得到了技术补贴。
而在念到蓝尼的名字时，施特劳斯的语气中多了一份特别的郑重。
“蓝尼·萨默斯先生。”
蓝尼有些意外地站起身，他没想到自己也会被单独点名。
“蓝尼，你不仅在营地指导众人完成了炸鸡的标准化预处理，更重要的是，你无私地分享了属于你的‘灵魂食物’的秘方，为我们‘牛仔汉堡’带来了最具突破性的新产品。”施特劳斯看着他，眼中充满了敬意，“因此，除了基础分红和劳动报酬，你将获得本次最高的‘新品研发技术专利’分红，总计……五百五十美元。”
蓝尼愣在了原地，他看着信封里那几乎要溢出的钞票，一时间竟说不出话来。
他只是觉得，自己仿佛又闻到了记忆中父亲厨房里飘出的、那令人安心的炸鸡香气。
而当施特劳斯念到皮尔逊的名字时，这位总是乐呵呵的胖厨师，几乎是跳着脚走上前的。
“皮尔逊，作为我们‘牛仔汉堡’的首席大厨与灵魂人物，你的贡献无可替代。”施特劳斯看着他，眼中充满了赞许，“因此，你将获得最高额度的技术分红与管理津贴，总计……六百美元！”
“我的老天！”皮尔逊接过那几乎要将信封撑破的巨款，激动得说不出话来，只是一个劲地对着众人傻笑。
在为几乎所有人都分发完报酬后，施特劳斯拿起了最后两个信封，以及……一个被苏珊大妈用麻布袋装着的、鼓鼓囊囊的东西。
他首先看向了大雄。
“大雄。”施特劳斯的语气变得无比郑重，甚至带上了一丝不易察觉的、如同长辈般的慈爱，“我知道，用金钱来衡量你的贡献，是对你的一种亵渎。没有你，就没有‘牛仔汉堡’，也就没有我们今天的一切。但是，作为这个家的一份子，这也是你应得的荣誉。”
他将一个明显比其他人都要厚上不少的信封递了过去：“这里是八百美元，是你应得的分红，拿着它，去买你任何想买的东西，或者……存起来，为你自己的未来做打算。”
大雄有些不好意思地接过信封，他没想到自己也能分到钱，而且还是这么多。他挠了挠头，只是嘿嘿地笑着，心中却被一种前所未有的满足感所填满。
最后，施特劳斯清了清嗓子，用一种半开玩笑的语气，看向了正趴在亚瑟脚边，好奇地摇着尾巴的小狗亚伯。
“当然，我们也不能忘了我们营地最忠诚的卫士——亚伯先生。”
他将那个鼓鼓囊囊的麻布袋提了起来，在空中晃了晃。
“为了表彰亚伯先生在看守营地、维护‘国土安全’方面做出的杰出贡献，达奇先生决定，授予它‘特级战斗口粮’一袋，里面装满了皮尔逊先生亲手挑选的、最新鲜的肉骨头和边角料！”
这番话，引来了众人一阵哄堂大笑。
亚伯似乎也听懂了这是在叫自己，兴奋地“汪汪”叫了两声，摇着尾巴就凑了上去，用鼻子不停地嗅着那个散发着诱人肉香的麻布袋。
亚瑟、约翰、查尔斯、哈维尔这些负责“安保”工作的核心成员，也同样根据轮班执勤的天数，获得了相应的报酬。
就连那些留在营地里，默默负责食材预处理的成员们，也都根据自己的工作量，拿到了一份让他们喜出望外的“计件工资”。
最后，当比尔，这个平日里总是抱怨最多、干活最少的家伙，也有些不情不愿地从施特劳斯手中接过自己那份只有“基础分红”的信封时，他嘟囔着拆开，本想习惯性地抱怨几句“凭什么我这么少”。
但当他看清里面那依旧厚实的一沓钞票——足足有一百五十美元时，他那张总是写满了蛮横与不满的脸，第一次，露出了纯粹的、呆滞的震惊。
他下意识地将这笔钱与自己记忆中，某一次他们成功抢劫了一个马车后分到的赃款进行了对比。
然后，他惊恐地发现……自己这次什么都没干，只是隔三差五去餐厅门口站了几天岗，偶尔在营地里帮着拔了拔鸡毛，拿到的这份“分红”，竟然……竟然比那次他冒着生命危险、亲手抢回来的全额赃款，还要多！？
这……这怎么可能！？
他们纷纷将自己手中的“薪水”与过往那些充满了血腥与风险的“战利品”进行对比，然后，都得出了一个颠覆他们整个世界观的、难以置信的结论。
——我们辛辛苦苦、勤勤恳恳地工作了两个月，挣到的这些干干净净的钱，竟然比冒着杀头坐牢的风险，去抢劫银行和火车，来得还要多！？
这，就是“合法生意”的力量吗？
大厅内，再次陷入了一片寂静。但这一次，不再是震惊，而是一种更为深沉的、混杂着荒诞、喜悦与某种明悟的复杂情绪。
达奇看着众人脸上那精彩纷呈的表情，终于缓缓地站起身。
他走到大厅的中央，脸上带着他那标志性的、充满了激情与掌控力的笑容，张开双臂，用他那富有煽动性的嗓音，为这场分红大会，画上了一个完美的句号。
“先生们！女士们！我的家人们！”
“你们看到了吗？这就是我们亲手创造的奇迹！”
“我们用自己的智慧，用自己的双手，在这个正在抛弃我们的世界上，硬生生地，开辟出了一条属于我们自己的、全新的道路！”
“所以，尽情地去享受这份属于你们的胜利果实吧！”达奇的声音提得更高了，“去镇上，去圣丹尼斯，去买你们最想要的衣服，去品尝你们最渴望的美酒！”
达奇的这番话，彻底点燃了众人心中压抑已久的欲望。
欢呼声、口哨声、以及桌椅被兴奋地拍打的声响，几乎要将折叠屋的屋顶掀翻。
当天下午，克莱蒙斯岬的营地，便上演了一出前所未有的大迁徙。
超过半数的帮派成员，怀揣着那份沉甸甸的“第一桶金”，成群结队地，朝着罗兹镇和更远处的圣丹尼斯进发。
而留在营地的人们，也同样沉浸在一片欢乐的海洋之中。
篝火被早早地点燃，哈维尔的吉他声比以往任何时候都要欢快，皮尔逊更是主动请缨，准备用营地里最新鲜的食材，为大家烹制一顿真正意义上的庆功晚宴。
亚瑟坐在门廊下，静静地看着这一切。
他看着大雄正开心地和小杰克、亚伯在草地上追逐打闹。
嘴角，在不经意间，勾起了一抹极浅的、发自内心的微笑。
这样的生活，确实值得自己用生命去守护住。
第六十三章 歪打正着，不速之客
艾略特·霍姆斯，这位在康沃尔先生手下以严谨和高效著称的年轻文员，此刻正站在草莓镇那唯一一条像样的主街上，眉头紧锁，眼神中充满了与这片田园诗般宁静格格不入的烦躁。
这已经是他第三次，也是最后一次，试图从这个镇子上那些看似淳朴实则“狡猾”的居民口中，撬出哪怕一丝一毫关于那条凭空出现的铁路的“真相”。
然而，他得到的，依旧是那个早已让他耳朵听出茧子、荒诞到近乎侮辱他智商的统一说辞。
“哦，您说那条铁路啊？”镇长尼古拉斯，脸上带着一种真诚得令人发指的笑容，指着远处山脚下那座崭新的车站，“那可真是个奇迹！是那位来自异国他乡的、名叫大雄的小英雄，请来了传说中的巨人樵夫——保罗·班扬先生，一夜之间为我们修建的！”
艾略特强忍着翻白眼的冲动，保持着职业性的微笑，又转向了一旁那位看起来稍微靠谱一些的杂货店老板。
“是的，先生！我亲眼所见！”老板唾沫横飞，比划着一个夸张的高度，“那巨人，比镇上最高的大树还要高！他还有一头蓝色的巨牛，叫贝贝！那辆蓝色的火车，就是用贝贝的皮毛做的！”
谎言。
彻头彻尾的、愚蠢的谎言。
艾略特在心中冷笑着。
他当然不相信这些鬼话。在他看来，这不过是草莓镇为了振兴其早已衰败的旅游业，而精心策划的一场集体骗局罢了。
巨人？蓝牛？这简直比那些三流小说里的情节还要离谱。
照搬童话故事也该有个限度。
他甚至亲自去山脚下的车站考察过。
那条铁轨的铺设工艺确实精良，枕木与铁轨的连接处严丝合缝，远非寻常的乡镇工程队能比。
而那辆蓝色的火车，其内部的装潢更是奢华得令人咋舌，乘坐体验甚至不亚于康沃尔先生自己的私人专列。
这一切，都指向了一个清晰的结论——草莓镇的背后，必然有一个财力雄厚、技术先进的神秘势力在支持。
但无论他如何旁敲侧击，如何试图用金钱收买，甚至如何隐晦地搬出康沃尔先生的名号进行威慑，镇上的每一个人，从镇长到酒馆里的醉汉，都仿佛被施了某种咒语一般，众口一词，坚称那一切都是“巨人的杰作”。
他们甚至还热情地邀请艾略特去参观保罗·班扬留下的“巨大足迹”——那不过是一个巨大的浅坑罢了。
“挖个坑有什么难的？”艾略特在心里不屑地想，“这群乡巴佬，还真把所有人都当成傻子了。”
然而，最让他感到恼火的是，这个看似愚蠢的“营销策略”，竟然……真的奏效了。
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