神皇的女儿今天也不想上班 第9章

　　艾琳感觉身体一轻。

　　那只足以捏碎异形头骨的大手，轻轻地抓住了她后背的衣服，像拎起一只闯了祸的小猫一样，把她提到了半空中。

　　“哇！放我下来！”艾琳手舞足蹈地挣扎。

　　瓦罗中士把她举高，然后稳稳地放在了他那宽阔的左肩甲上。

　　“坐稳。”瓦罗的声音低沉，通过骨传导震得艾琳屁股发麻，“摄政正在等你，女士。你迟到了午餐。”

　　瓦罗已经习惯了。在帝皇的力量降临过后，任何不合理的事情都是意料之中的合理。

　　他只是计算了一下清洁这位冒险者所需的工时，然后决定先解决她的午餐问题。

　　艾琳愣住了。她坐在巨人的肩膀上，视线瞬间拔高了三米。

　　这是她这辈子从未体验过的视角。

　　瓦罗中士转身，大步向出口走去。

　　随着他们走出嘈杂的维修区，进入战舰的主干道——那条被称为“英雄大道”的宏伟走廊，艾琳被眼前的景象彻底震撼了。

　　这是一条足以让泰坦行走的巨大走廊。两旁是数百米高的彩色玻璃窗，窗外就是璀璨而冰冷的星河。无数身穿长袍的记述者、机仆和凡人船员在下方行走，此刻在艾琳眼中，他们都变成了小蚂蚁。

　　她看到了这艘荣光女王级战列舰的真正面貌。它不仅是一件战争兵器，更是一座飞行的哥特式大教堂，一座宏伟的移动城市。

　　“好……好大……”艾琳趴在瓦罗的头盔上（虽然他没戴头盔，但那位置差不多），嘴巴张成了O型，“我们在星星里面吗？”

　　“我们在虚空中。”瓦罗回答道，步伐依然稳健。他并不介意这个满身机油的小女孩弄脏他神圣的动力甲。

　　事实上，作为荣耀卫队，能扛着“帝皇的选中者”巡游，这本身就是一种足以写进个人服役记录的荣耀。

　　“中士叔叔，”艾琳突然问道，“这艘船，都是罗伯特的吗？”

　　“是帝皇赐予原体的。”

　　“那……我们是在去打坏人的路上吗？”

　　瓦罗沉默了一秒。

　　“暂时不是。我们去马库拉格。但也许你也会遇见很多坏人。”

　　艾琳抱住了瓦罗那像烟囱一样粗的脖子（如果那算脖子的话），把脸贴在他冰冷的陶钢护颈上。

　　“别怕。”艾琳小声说道，手里还紧紧攥着那把短剑的剑柄，“你们说的那个发光的我会帮你们的。我也……我也有一把刀。如果坏人来了，我会帮你偷袭他们的脚指头。”

　　瓦罗那张岩石般的脸上，嘴角极其轻微地翘起了一个弧度。

　　他抬起手，用那只覆盖着精金的手甲，轻轻护住了肩膀上的女孩，好像她是这艘拥有千亿吨装甲的战舰上，唯一需要小心轻放的易碎品。

　　“收到，艾琳女士。”瓦罗的声音在宏大的走廊里回荡。

　　“我们会把背后的敌人交给你。尤其是他们的脚指头。”

　　周遭人敬畏的目光中，这一大一小两个身影，沐浴着窗外星云的光辉，向着战舰上层的甲板走去......

第8章 西卡留斯的“荣耀”教学

　　地点：荣光女王级战列舰“马库拉格之耀”号，第12层甲板，战术简报室（临时教室）

　　时间：伊阿克斯战役结束后第3周

　　当前航向：奥特拉玛首府——马库拉格（Macragge）

　　卡托·西卡留斯，极限战士第二连连长，马库拉格的骑士冠军，塔拉萨大公，奥特拉玛的执政官，此时此刻正感到一种前所未有的、甚至比面对死灵霸主的超相位剑还要棘手的……挫败感。

　　他站在巨大的全息星图前，身上那套精工动力甲被打磨得光可鉴人，每一枚纯洁印记都经过了精心梳理，身后的深红镶金披风无风自动，彰显着他无与伦比的威严。

　　他是帝国的英雄，是罗伯特·基里曼最锋利的剑（虽然他自认为是这样），他应当在战场上斩杀大魔，或者在战略室里规划星区的命运。

　　然而，原体却给了他一个任务。一个据说“只有最荣耀、最耐心、最完美的战士才能胜任”的任务。

　　给那个叫艾琳的女孩上课。

　　“教导她什么是帝国的荣耀，什么是被选中者的职责，以及奥特拉玛的神圣历史。”基里曼是这么说的，脸上带着一种西卡留斯看不懂的、甚至有点像是想笑的表情。

　　“我相信只有你，卡托，能让她明白‘被选中’的含义。”

　　这无疑是极高的赞誉！西卡留斯挺起了胸膛。既然是原体的命令，那这就不是带孩子，这是一场关于灵魂重塑的神圣战役！

　　“咳咳。”

　　西卡留斯清了清嗓子，那声音通过头盔的扩音器传出，回荡在空旷的简报室里。

　　“听好了，凡人。”西卡留斯挥舞着手中的教鞭，指向星图上的一颗星球，“正如我，卡托·西卡留斯，刚才所说的，大远征是一场由帝皇发动的伟大的……”

　　滋——滋——

　　一阵令人牙酸的金属摩擦声打断了他激昂的陈词。

　　西卡留斯深吸一口气，哪怕隔着陶钢胸甲，他的血压也开始升高。他低下头，看向坐在第一排（也是唯一一排）的那个小女孩。

　　艾琳正趴在那张巨大的桃花心木战术桌上。她手里握着一把仪式短剑——那是原体亲自赐予的神圣之物——此刻却被她当成了雕刻刀。

　　她正极度无聊地用剑尖在桌角上刻着一只看起来像是猪，又像是老鼠的生物。

　　而在教室的角落里，负责安保的瓦罗中士正像一尊雕像一样站着，但他头盔微微偏转的角度出卖了他——这个平时严肃的家伙绝对在看笑话。

　　“艾琳女士！”西卡留斯不得不提高音量，甚至带上了一点他在战场上呵斥新兵的威势，“你究竟有没有在听我，卡托·西卡留斯，讲述关于马库拉格第77次荣耀防御战的细节？”

　　艾琳停下了手里的“雕刻工作”。她抬起头，那双褐色的眼睛里写满了迷茫和困倦，嘴角甚至还有一点晶莹的口水痕迹。

　　“啊？哦……我听着呢，听着呢。”艾琳敷衍地点点头，然后用手背擦了擦嘴，“你说你带着一百个人冲进了好多好多绿皮怪物里面，然后就把他们给一顿乱砍了。”

　　“是战略突击！不是乱砍！”西卡留斯纠正道，手中的教鞭敲得桌子砰砰作响，“那是战术！是勇气！是……”

　　“那个……西卡留斯大公？”艾琳突然举手打断了他。

　　“请讲。是不是终于对战术细节产生了疑问？”西卡留斯心中一喜，看来这孩子还是有救的。

　　“不是。”艾琳眨了眨眼，一脸天真地问道，“我就想问问，你刚才说的那个什么达摩克里斯湾，那些头上光秃秃、皮肤蓝蓝的异形……他们的肉好吃吗？”

　　西卡留斯愣住了。他那经过基因改造的大脑瞬间宕机。

　　“……什么？”

　　“就是好吃吗？”艾琳比划了一下，“你看，他们的皮是蓝色的，那他们的肉是不是像那个蓝莓一样是甜的？还是说像变异鼠肉一样是酸的？”

　　教室里陷入了死一般的寂静。角落里的瓦罗中士突然剧烈地咳嗽了一声，似乎是被自己的口水呛到了。

　　西卡留斯感觉自己的太阳穴青筋直跳。这是对荣耀战争的亵渎！这是对阿斯塔特圣典的侮辱！

　　“异形是用来净化的！是用来毁灭的！”西卡留斯咆哮道，他再也维持不住那种贵族式的优雅了，此时他更像是个被气坏了的体育老师。

　　“不是用来吃的！我们不吃异形！我们也绝对不会去尝钛族人是不是蓝莓味的！这是异端思想！是谁教你的？是不是那帮野蛮的太空野狼？”

　　“我就问问嘛……”艾琳缩了缩脖子，小声嘟囔，“在巢都，要是打死一只大老鼠，那是可以吃三天的……浪费食物是可耻的。”

　　西卡留斯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他在心里默念了三遍《阿斯塔特圣典》中关于“耐心”的章节。

　　原体说得对，这是一个艰难的任务。这个孩子来自底层，她的世界观是扭曲的，需要矫正。

　　“好吧，我们跳过历史课。”西卡留斯决定换个教学方针，“我们来讲战术。这是生存的基础。”

　　他调出全息投影，模拟了一个战场环境。

　　“假设，”西卡留斯指着投影，“你现在身处废墟之中。你的前方有三十个全副武装的异端信徒正在逼近，你的后方是死路，你的弹药耗尽，手中只有一把短剑。作为帝国的战士，你该怎么做？”

　　西卡留斯挺起胸膛，等待着标准答案。他在期待这个女孩能说出诸如“死守阵地”、“向神皇祈祷并发起最后冲锋”或者“高呼基里曼之名英勇就义”之类的话。

　　艾琳盯着那个投影看了一会儿，咬着手指甲，眉头紧锁。

　　“三十个家伙？手里还有枪？”

　　“是的。而且他们很饿。”西卡留斯补充道，试图增加紧张感。

　　“那我躺下。”艾琳果断地说。

　　“躺下？”西卡留斯一愣，“你是说寻找掩体进行伏击？不，那里是平地，没有掩体。”

　　“不是掩体。我就直接躺在死人堆里。”艾琳一本正经地解释道，“我会把血抹在脸上，然后屏住呼吸，舌头伸出来一点点，装死。”

　　西卡留斯的表情凝固了。这不符合荣耀。这不符合圣典。这是懦夫的行为。

　　“然后呢？”他咬着牙问。

　　“然后等他们走过去啊。”艾琳眼里闪过一丝狡黠的光芒，手里比划了一个捅刺的动作，“他们肯定会去翻尸体找值钱的东西。等那个带头的老大走过去，背对着我的时候……”

　　“我就跳起来，用这把刀狠狠扎它的脚脖子！把他的那根脚筋挑断！他肯定会疼得哇哇叫，摔倒，然后把后面的人压倒。”

　　“这时候我就撒腿跑，钻进下水道里，他们体型那么大，肯定追不上我。”

　　艾琳说完，一脸“我很机智吧快夸我”的表情看着西卡留斯。

　　角落里的瓦罗中士这次没忍住，发出了一声类似漏气轮胎般的笑声。

　　西卡留斯沉默了。他想反驳。他想大声斥责这是卑鄙的、毫无荣耀的行径。阿斯塔特绝不会装死！阿斯塔特绝不会捅脚脖子！

　　但是……

　　作为一个身经百战的指挥官，他在脑海里模拟了一下这个场景。一个没有动力甲、没有力量的凡人小女孩，面对三十个异端。如果是正面冲锋，她会在0.1秒内变成肉泥。

　　而如果是装死捅脚脖子逃跑……生存率可能会从0%提升到15%。

　　该死。她是战术正确的。

　　“这……这是极度猥琐的战术！”西卡留斯最后只能憋出这么一句评价，脸涨得通红，“这没有荣耀！当你回到泰拉，难道你要告诉神皇，你是靠装死活下来的吗？”

　　“活着不就是最大的荣耀吗？”艾琳反问，眼神清澈得让西卡留斯无法直视，“老乔说过，死人没有荣耀，只有烂骨头。”

　　西卡留斯被噎住了。他发现自己竟然辩不过一个没上过学的巢都野丫头。

　　课程继续进行，但气氛已经变得极其诡异。西卡留斯试图灌输高尚的骑士精神，艾琳则不断用巢都的那套“艾琳生存法则”进行曲解。

　　“决斗前要行礼？”——“那不是给对面瞄准脑袋的机会吗？”

　　“不在背后攻击？”——“可是背后没有眼睛啊，打起来最疼。”

　　“为了旗帜牺牲？”——“旗帜能吃吗？能挡子弹吗？”

　　一个小时后。

　　西卡留斯觉得自己快疯了。他的荣耀观正在遭受降维打击。他甚至开始怀疑自己是不是真的“话多”且“死板”。

　　而艾琳也无聊到了极点。这个蓝罐头叔叔一直在说些听不懂的大道理，而且还不让她吃零食。

　　她看着西卡留斯那张喋喋不休的嘴，突然想起了这些天，飞船上的人在谈论到她体内那个“发光的自己”出来时，这个大个子吓得跪在地上的样子。

　　一个恶作剧的念头在艾琳的小脑瓜里冒了出来。

　　【嚯？丫头想干嘛？等等……她这是要……？哈哈哈哈，倒要看看咱们的二连长这次膝盖软不软。】

　　“……所以，综上所述，阿斯塔特圣典不仅是一本战术手册，更是……”

　　西卡留斯正讲到兴头上，突然发现下面的艾琳不对劲。

　　她低着头，身体开始剧烈地颤抖。手中的短剑“当啷”一声掉在桌子上。

　　“艾琳女士？”西卡留斯停了下来，眉头一皱。

　　艾琳猛地抬起头。

　　西卡留斯的心脏瞬间漏跳了一拍。

　　只见艾琳翻着白眼，只露出惨白的眼球，原本红润的小脸此刻紧绷着，显出一种诡异的木然。她张开嘴，并没有发出声音，而是发出了一种像是嗓子里卡了痰，又像是为了压低声线而刻意制造的嘶哑低吼：

　　“……西……卡……留……斯……”

　　仅仅是这一个名字，就像是一道定身咒。

　　西卡留斯瞬间回想起了那天在伊阿克斯战场上，以及在将艾琳带上医疗室时曾感受到的那股恐怖威压。那是来自灵魂深处的敬畏，是对人类之主伟力的绝对臣服。

　　难道……帝皇又降临了？是因为我讲课讲得太烂了吗？还是因为我刚才批评了她？

　　冷汗瞬间浸透了西卡留斯的紧身衣。他那原本挺拔如松的身姿，就像是被抽走了脊梁骨一样，开始不受控制地弯曲。

　　艾琳继续她的表演。她学着那天脑海里听到的声音节奏，一字一顿，努力装出威严的样子（虽然在旁观者眼里像是在模仿僵尸）：

　　“你……真的……很……聒……噪……”

　　“砰！”

　　一声巨响。

　　荣耀的卡托·西卡留斯，马库拉格的冠军，毫不犹豫地双膝重重砸在简报室的地板上。这一跪是如此坚决，以至于地板都被动力甲的膝盖砸出了两个小坑。

　　他低下那颗高傲的头颅，双手交叉在胸前，声音颤抖得像是风中的落叶：