作者：悲凉鸽
“好吧，那下次。”
“……”
阿斯让默默找来扫帚，扔到梅手上，“扫地去。”
“哦。”
阿斯让还以为梅会拿着扫帚乱搞，结果梅出人意料地安静下来，用心清扫起楼道阶梯上的灰尘。
这贤惠的模样倒是有点感觉，阿斯让想，可惜长了张嘴，挺虾头！
没多久，两小只也从菲奥娜房中出来，阿斯让担心她俩无事可做而闷得慌，唤她俩来到书房，“啪”地一下扔了本书在桌上，给姐妹俩辅导课业。
好好学习，天天向上！
苏西懂事而刻苦，莉莉则要调皮些，嘟着嘴做鬼脸，阿斯让先是装作没有看到，再猛一望，惊得莉莉立时坐直了背。
不过小孩的注意力维持不了太久，待到两人精神懈怠下来时，法莉娅那边也终于磨磨蹭蹭办完了事。
艾芙娜步履生风，一脸满足地离开私宅，她有多高兴，法莉娅就有多郁闷，头个洗完澡后，便径直钻回卧室里去了。
阿斯让也趁此时给苏西和莉莉放了假，叫她们早点洗了睡。
随后，他喊上梅一块收拾餐具，然而依莲尼亚已经默默地完成了大部分工作，只剩下些许碗碟摆在桌上。
“余有些话需与阿斯让阁下讲。”
梅走后，依莲尼亚重新回到餐桌旁，开始有条不紊地收拾剩下的器皿。她的举止仍是平静自如，没有丝毫变化，仿佛刚才那番话语从未发生过。
有阿斯让帮忙，两人很快便将餐桌恢复了原有的整洁，一切完成之后，依莲尼亚方才讲话：“敢问阁下之前对余的邀请可还作数？”
“嗯？”阿斯让一时愣住。
“阁下曾言，您欲建立一支猎团，并邀余担任团长。”
“啊，我想起来了，”阿斯让点头，“当然还作数。”
“那么，余将欣然接受，”依莲尼亚道，”法兰乃余之故乡，余不可坐视绿龙撒野，亦不可放任教团蛊惑世人。然阁下务必谨慎考量，法兰诸事，实因余之过错所起——”
“那就这么说定了。”
“阁下——”依莲尼亚微不可查地皱了皱眉。
“我个人觉得错不在你，但如果你觉得自己实在有罪，将艾丽萨的种种错误归结己身，那……就去赎罪好了。不要逃避。”
片刻沉默后，依莲尼亚坚定了眼神，“那么，余将在斯泰西元老的支持下为阁下组建一支猎团，助法莉娅阁下扫平法兰乡间的每一处绿龙巢穴。”
精灵爱钻牛角尖就算了，半精灵也爱钻，这是什么种族特性吗？
开导完依莲尼亚，屋外已是一片浓浓夜色。阿斯让最后一个洗漱，他换过衣裳，习惯性地走到原先属于自己的那个房间，一推门，发现床已被人占了，苏西和莉莉正安安静静地躺在那里，抱在一起闷头大睡呢。
呃，走错了。阿斯让苦笑一下，轻手轻脚走出房间，并将房门带上。
他信步上楼，来到法莉娅的卧室，门没有锁。
法莉娅和梅凑一起时，往往会产生比较抽象的现象。比如此时此刻，法莉娅便大费周章地给梅单手上锁，将她拴在靠墙那边的床上。
这床是新挪来的，专供梅使用，旁边还贴心的拉了层不透明的幕帘，把梅隔绝开来。
怎么说呢，法莉娅乐意这么干，阿斯让和梅也都没什么意见，那……那就随她去呗。
法莉娅在完成工作后，向后退了两步，欣赏着自己的成果，支配欲得到极大满足。梅并不抗拒，她打了个哈欠，倒头便睡。
老样子，阿斯让先上床暖窝，法莉娅继续挑灯夜读。
好像有什么事忘了说。
“对了，法莉娅，菲奥娜说她已有准备，可以着手用龙王的净血炼药了。”
“是吗，那就好，”法莉娅翻了页纸，“其他人我都信不过，交给她我还放心些，不论成功还是失败，我都能接受。成功率本来就低，冰霜之翼的净血不就被老东西亲手炼废了？”
“那如果炼制成功，你……愿不愿意拿这药干件大事？”
“不，我当然要珍藏起来，以后留着炫……以备不时之需啦。”法莉娅哼了下，“别以为我不知道你在想什么，你想劝我拿这药去救那些感染瘟疫的贱民对不对？听好，奴隶，主人的回答非常简单，仅有两个字，那就是：绝不！”
接着，法莉娅开始数落阿斯让的不是来，厉声拷打道：“你知不知道龙王的净血究竟有多珍贵？别把我俩的契约不当回事，假使菲奥娜真的炼出了‘净血魔药’，那它便是我俩契约的一道坚固保险，怎么能让一群贱民挥霍掉？”
“如果能为你扫清弑亲的阴霾，那便不是挥霍。”
第8章 爱莎也干了
见法莉娅有所动摇，阿斯让立马乘胜追击。他眉间稍稍耸动下，欣赏起法莉娅略显焦虑与纠结的表情，又把自己和艾芙娜的那段对话添油加醋了番，信誓旦旦地怂恿道：
“法莉娅，我不是危言耸听，艾芙娜那边似已得到消息，她跟我说，很多与你不对付的坏魔女们已在私底下勾结起来！她们砸钱雇佣枪手水军，意图命这群流氓分子在你的凯旋式上造谣生事。如果放任不顾，他们狡诈的阴谋势必得逞，属于你的荣耀会被人踩在脚下恣意诋毁的啊！法莉娅，你是知道的，你一人的声音能盖过其他人的议论吗？所谓‘弑亲’的名号不就是她们强加于你名前的吗？一旦她们发动群氓，到时你将百口莫辩！”
这下，法莉娅是彻底慌了神，一时间六神无主，全然失掉了看书的心思。
圣都的魔女会干出这种恶毒行径吗？绝对可以，轻易可以呀！
她法莉娅自己就是魔女，难道还不晓得魔女是什么样吗？！全是帮爱嚼舌根的坏种！
霎时间，法莉娅的想象力便如新生的宇宙般大爆发了，她幻想自己正雄赳赳气昂昂地坐于马背上，身后跟着一长排装满龙骨工艺品的堂皇车队，无数贱民站在道路两旁围观，让她既享受又恐慌，可就在这时，人群中忽然杀出许多不怕死的无业刁民，这帮臭烘烘的刁民聒噪不已，当即指着她破口大骂：弑亲的法莉娅！你这人如其名，残害双亲的恶毒女人，怎配得上这无上尊荣！快快滚蛋！
忠心不二的阿斯让闻言大怒，翻身下马后一拳撂翻一个刁民，却因双拳难敌四手，很快便被蛮不讲理的无数刁民们淹没了！他们将阿斯让拖到大广场上，用绳子将他捆绑在立柱上，轮番质问：斗剑奴阿斯让！你是屠龙的勇士，是我们这些刁民的榜样，如此英勇的你，怎可与那种恶毒的女人混在一起！快悔改罢！想想你那可怜的导师是何等下场！阿斯让便忏哭着说我悔改啦，我悔不当初，竟被那魔女的美貌迷了眼，乱了心，快请你们将我脖上的项圈取下，还我自由，我必要与那阴险女人一刀两断！
而那些狼心狗肺的紫衣元老呢？她们为了平息事端，不由分说地将自己出卖：法莉娅，你的确不配出席这场凯旋式，退下去吧，接下来的路由艾芙娜一人带队便好！
可、可耻败类！无耻刁民！我法莉娅透支魔力重创龙王，竟要换得身败名裂、孤家寡人的悲哀下场吗！
“这、这可如何是好？”法莉娅颤声问道。
阿斯让拍拍胸口保证：“安心，我已有反制之道。”
“真的？”
“当然是真的，我不可能骗你的吧！”阿斯让循循善诱道：“法莉娅，绝大多数人都容易被利益收买，我们所要做的，便是开出更大的价码去邀买人心，那些与你交恶的敌魔女们能做什么？无非就是撒币而已，比不过我们手里的大杀器。现今贫民区瘟疫肆掠，圣都城内人心惶惶，每个人都害怕自己染疫而亡，而你，法莉娅，你只需祭出手里的净血魔药，还有谁敢对你出言不逊？大家都会对你感恩戴德的。”
“但那药要用来……”法莉娅还在犹豫。
“法莉娅！眼光要放长远，要干大事啊！做人要有格局，做魔女更要有格局。我是你的奴隶，自不必多说。依莲尼亚呢，她需仰仗你的威名，招兵买马，将法兰从苦难中解救出来，为你炼药的菲奥娜，也指望着你荡平失乡会余孽，而梅，她托庇在你旗下，求你帮她摆脱教团的桎梏，苏西和莉莉更不用谈，她俩是你的侍女徒弟！瞧，法莉娅，现在有这么多人都聚在你身边呢，仰仗着你呐！所以啊，你怎么能在初出茅庐时就被人使绊子绊倒？”
法莉娅被阿斯让吹捧的两颊泛红，心说好像确实是这样，不过她心中仍有郁结，咳嗽一声，稳定情绪后，便犹疑道：“我自那胸大无脑的精灵口中得知，圣树的赐福并不是毫无缺陷，最起码……不能延年益寿，你这奴隶擅自花掉那么多生命魔药，该明白你我的契约已经延长到九十年以上了吧！我……”
“未来的事远着呢，虽然我说目光要放长远，但眼下事也很重要。法莉娅，你不是常对我说，你是圣都有史以来最年轻的穿袍大魔女吗，把眼下难关处理好，未来你就是冉冉升起的新星，一点龙王净血算什么，以后等你把沙漠之主也宰掉，净血不就又来了。”
“净血很难处理。”法莉娅低眉道，“菲奥娜不一定能成功。”
阿斯让大抵能猜出法莉娅的小心思，大名鼎鼎的斯泰西就是因为没有处理好冰霜之翼的净血，因而成为其余魔女的茶余谈资，而她法莉娅，更耐不住性子熬药，先前在灰石堡熬制生命魔药时费尽心力，良品率也就勉强及格而已，哪里敢碰龙王的净血，她可以接受菲奥娜的失败，但不能接受自己的失败。
“拿净血魔药洗刷污名是最佳方案，备用方案吗，暂时还没想出来，”阿斯让考虑了会儿，“我得去贫民区那边考察一番。”
“不行!”法莉娅不假思索就地拒绝道。
“这有什么，不就是去病区视察一下伤患吗？伟大的建城者爱莎也干了。”阿斯让望着法莉娅，告诉她无需担忧。
“爱莎是迄今为止最伟大的魔女。”法莉娅翻了下白眼，对阿斯让的说辞相当无语。
“我身负圣树赐福，敢叫病魔望风而逃。”阿斯让安抚道，“法莉娅，我连弗格安利塔的毒息都抗下来了，不是吗？被蒂芙尼吹得天花乱坠的碎龙骨都破破烂烂了，我却完好无损，身似铁打。”
“是啊，然而你连区区一点天神之血都耐不住，几个人都拴不住你！”彼时阿斯让的丑态仍旧历历在目，叫法莉娅恨得牙痒痒。
“嗯？”梅醒过来，喊道，“在想我的事？”
法莉娅抱起枕头扔过去。
第9章 龙面医生
隔日上午。
依莲尼亚、法莉娅、梅三人一同出门，算上艾芙娜，共计四人前去元老宫地方拜访紫衣元老蕾露，洽谈猎团交接的相关事宜。蕾露麾下的银狮猎团在精灵的袭击下伤亡惨重，编制被完全打散，于是她拿定主意，要把剩余精锐过继到法莉娅手里。斯泰西向来看不惯蕾露的生活作风，特别是蕾露养的一干情人，令斯泰西尤感无语，不过，两人毕竟是共同面对过冰霜之翼的战友，因而算是亦敌亦友的关系。
承斯泰西之情，蕾露借钱给法莉娅时，没与法莉娅为难过。哪怕提出要见阿斯让的要求被法莉娅一口回绝，也就是笑笑，权当无事发生。
对了，法莉娅之所以选择带上梅，主要还是因为她不敢对这家伙掉以轻心，非将她盯紧不可，于是乎，在法莉娅的见证下，梅先行喂了阿斯让一点血，接着就被她拖出了家门。
随后，阿斯让和菲奥娜也先后出门去，留下苏西和莉莉两人看家。
一路上，菲奥娜都有意与阿斯让保持距离，进入圣都城内，两人就此分别，菲奥娜要去采买一系列炼药设备，务必求新求好，阿斯让则沿圣都道路朝滨海地方走去。
圣都城区的脏乱差，与其密集的人口和庞大占地面积脱不开干系。
城区内部，那些富有居民，大多选择栖身于城市的优越地段，即中北部
地势较高的地方，在那里，富户们能享受到更加清新的空气，远离洪涝灾害的侵袭，人员流动也不似港口区域那般频繁，一定程度上降低了疾病的威胁。
相反，社会的低收入群体，他们的住所多分布在南部滨海的低洼地带，生活环境非常恶劣。
这些地方的居住条件普遍较差，房屋密集而简陋，缺乏足够的卫生设施和健康保障。
与秩序井然的市场不同，同样喧嚣繁忙的港口突出一个杂乱无章，这里人口更密，卫生条件更差，是贫困和疫病的聚集地。
居民们不得不在这样的环境中寻找自己的生计，他们或在码头中搬运货物，或在街边叫卖商品，辛勤劳作以求维持微薄的生活，而当瘟疫如约降临后，往日嘈杂的街头被死一般的寂静笼罩，空气中弥漫着可怕的尸体味道。
在魔女们的三令五申之下，滨海的港口贫民区已被严密封锁，其余几区的一些居民们自发组织起来，在街头募集善款，这些金钱很快就将变作面包与水，经由赤脚医生之手，带进贫民区内分发。
这些赤脚医生，医术参差不齐，难说高明，可若没有他们，那些行将死去的穷人们只怕会死得更加孤单痛苦。
魔力虽能在一定程度上帮助魔女抵御病害侵袭，但也并非绝对。若是瘟疫肆虐开来，魔女也不会好受，故而她们大发慈悲地为这群赤脚医生提供了不菲的津贴，同时，还为他们每人发放了一套防护衣。
黑服黑帽，与阿斯让认知里的“鸟嘴医生”鲜有差异，可头戴的面具却大有差别，不是向外突出的“鸟嘴”，而是带角的突起龙面。
恐惧催生敬畏，人们害怕巨龙，却又敬畏巨龙，认为这种强大的生物能帮助他们吓退病害，可病魔是不会被这副假面吓倒的，只有小孩子会被吓倒。
“嘿！这位先生！”一位同样戴着龙面的执勤士兵撕声喊住阿斯让。
“要是再往里走，您可就出不来了！”士兵小跑过来，“我身后就是疫区，您要是从我身边走过去，我不好说您的下场。到时候，这儿、这儿、哈，还有这儿，都要长出这么大的脓包来，看我拳头，对，就是这么大，您会生不如死的。”
“真恐怖。”阿斯让与这士兵闲聊着，注意到他手里的弩。
士兵也察觉到这点，抬起弓弩说道：“但愿先生您不是反魔女分子，来此是为感染瘟疫，然后传给全城人。先生，看看这把弩，有此弓弩在手，任何邪恶都将绳之以法。”
“我当然不是，”阿斯让神情平静，向士兵出示手中戒章，“我来是为了视察贫民区内的秩序情况，确保吾主凯旋式能够顺利进行，不知您可否为我找个领路人，助我前去探查一番呢？”
士兵审视戒章图案，点头道：“原来是这样，我有公务在身，不方便离开，不过您可以跟旁边那位医生沟通下，让他为您领路。”
“多谢。”
阿斯让与士兵挥别，向那全身紧裹黑袍的龙面医生走去。
医生左手持着木棍，右手提着一筐面包，面包篮上盖有一层防尘防污染的一次性白布。这筐面包，大概就是圣都居民自发捐购的救济食粮。
阿斯让向那医生说明来意，然而医生却爱答不理，透明目镜下的眼神显得极不耐烦，步伐也渐渐加快。
阿斯让并不生气，这医生会因自己的说辞而感不耐，反倒正常。菲奥娜不一定能制成净血魔药，如果上来就宣扬自己拥有治疗瘟疫的办法，最后药却没成，局面就很难看了。
绝望不是最坏的结局，给人希望又再陷绝望，才最凄惨。
阿斯让加快脚步，跟在龙面医生身后。
圣都贫民区内，垃圾遍地都是，前日的小雪化为积水，塞满地上的一个个坑洼小洞。一些死鱼的尸体腐烂了，被硕鼠啃咬分食，行人经过时，这老鼠竟拖着死鱼的小半尸体飞奔，一晃眼便消失不见。
道路两边，许多户人家的门都被封死，还涂上了醒目的警示图案，代表这户人家中已有人染上疫病。
不远处，一群半大孩子看到龙面医生，呼喇喇全跑过来。龙面医生从面包篮里拿出几根面包，给这些孩子分了吃。
孩子们吃饱后，紧接着有活要干，龙面医生先用麻布裹住他们的口鼻，而后又用这些粗制布料缠住孩子们的手，一路缠到手腕以下，接着将剩余的面包交到他们手中。
很快，孩子们就行动起来，他们拿着用布包好的面包，矫健地爬上屋顶，透过茅屋屋顶的小口，将面包送入那些瘟疫之家。
“先生，”一个孩子喊道，“这家人全死啦。”
第10章 群情激愤
“你们中有谁认识这户人家吗？”龙面医生问道。
“我认识他们。”阿斯让看到一名约莫十五六岁的大男孩举手说，“我认识他们，先生。”
龙面医生轻轻点头，根据男孩所言，用纸笔记录下这户人家的姓名。
阿斯让明白这些人的名字其实无关紧要，他们最多成为统计表上的一串数字，永远消失在历史的记忆中。
随后，龙面医生打开尘封的木门，恶臭的气味瞬间涌出，孩子们全都躲得远远的，朝这边张望。不多时，龙面医生便清理出三具尸体，一男一女，还有一个孩童。
“你还待在这，”面具之下，龙面医生的声音显得十分阴沉，“你也想和他们一样，全身长满脓创而死？回去找你的主人，让她放心，外面那群士兵尽忠职守，不会放这些可怜人离开的。孩子们，过来，帮我把他们运去老地方，火焰能净化他们身上的病害，让他们灵魂安息。”
“我怕。”一个较矮的孩子懦声道。
“不用怕，”医生说，“你经历过考验，不会再染上这病了。”
“我、我相信您，菲尔德先生。”
“还是换我来吧，”阿斯让撒了个谎，“其实我以前也得过这病，想要尽一份力。”
名为菲尔德的龙面医生透过面具上的镜片，细细打量阿斯让，平静谢道：“有劳了。”
他走到阿斯让身边，同样用布裹住阿斯让的手与口鼻，“我们要把这一家人的尸体搬去焚化场那边烧掉。”
不多时，孩子们一窝蜂地搬来一具担架，阿斯让帮菲尔德医生将一家人的尸体摞好，协力抬起担架，在孩子们自发的带领下，沉重地迈开步子。
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