作者：悲凉鸽
你这话让我怎么接……阿斯让无奈点头，低头望向苏西，免得对上依莲尼亚的视线。
苏西的家乡灰石堡在迁徙灾害中伤亡不高，算是这段时间少有的好消息，她害怕成为莉莉身边的拖油瓶，因此有过回乡的念头。到最后，居然是法莉娅劝住了她，不仅让她做自己的贴身女仆，还把莉莉也一并收作徒弟，叫菲奥娜如释重负。虽然法莉娅也不会哄小孩，但阿斯让会啊，都是从法莉娅身上积累出来的经验。
其中主要原因，大概是因为姐妹俩之前冒着寒冷送来鸡蛋的行为打动了法莉娅，当然了，法莉娅是不会承认这点的，她只会说：“要是让这俩小孩打扰菲奥娜炼药，那辛辛苦苦得来的龙王净血岂不全要浪费？”
法莉娅认为强大的魔女不屑钻研魔药之道，阿斯让晓得她是在强行挽尊，所以不予计较。
不过，能把净血交给菲奥娜折腾，只能说明艾芙娜和法莉娅之间仍有些许芥蒂，同时也能看出，法莉娅和圣都其他魔女的关系究竟恶劣到了何种程度。
这很不好。一旦元老席位空缺，社交经验约等于零的法莉娅必然竞争不过艾芙娜，其后再过十数年甚数十年，凯旋式的光环淡去，法莉娅估计还要遭受排挤，一辈子披不上紫袍。
得抽空替她想个法子。
阿斯让一面思索，一面心不在焉地与苏西交谈寒暄，结果依莲尼亚却不耐烦了。
“阁下若是无事，还是出去为妙，”依莲尼亚表情冷淡，“余须教导苏西烹饪之道。”
“……你们忙。”这半精灵嘴上说不在意，其实心里还耿耿于怀呢！
不该凑这热闹的，走了走了。
出厨间后，过惯苦日子的阿斯让发现自己竟然有些闲不住，这不是个好兆头，他决定强迫自己躺一会儿。
然而好巧不巧，就在他来到客厅的一刹那，空气中的宁静仿佛被一股暗流击碎——完蛋，他迎面撞上了出门倒水的菲奥娜。
老实说，阿斯让与这魔女实在处不好关系，一旦狭路相逢，彼此间的空气便会迅速凝固，令人倍感难受。因此，很多时候，阿斯让都得避着菲奥娜走，比如……现在。
“喂，奴隶。”忽然，菲奥娜强装镇定地呼喊道。
“？”阿斯让不禁止住脚步，略显困惑地举起眉毛。
菲奥娜顿了顿声，略显不耐烦地继续说道：“等法莉娅回来，你和她说一声，就说我已经做好了准备，可以着手炼药了，只要……她信得过，愿意把净血托付给我，我马上就能开工。”
“我会转述的。”阿斯让简洁且礼貌地答道。
“嗯……我现在很累，”菲奥娜突然捂嘴打了个哈欠，声音透露出不加遮掩的疲惫。她的神情憔悴，不愿多言，“……需要补个觉，午饭不必喊我了。”
“知道了。”阿斯让的目光滞留在菲奥娜苍白的脸上，稍作思考后，他补充道，“早上面包还有剩。”
菲奥娜闻言，回头瞄了他一眼，嘴唇微微抿起，似乎没想到阿斯让会关心这个。她闭上眼睛，叹了口气，仿佛在平息某种复杂的情绪，“是在厨房吗？我自己过去拿。”
“不，在书房里。”阿斯让解释着。梅这家伙喜欢边啃面包边翻书，碎渣掉了一地，阿斯让实在看不过眼，把剩下的几个面包强行扣下。
“……嗯。”菲奥娜没有任何表示，只是淡淡地应了一声，步履沉重地朝着书房的方向行去。
我也去补个觉好了，阿斯让想，法莉娅下午回来，到时有的忙。
第5章 洗刷污名的方法
法莉娅一回到家，大伙都盯着她看。她脸色实在难看，就差把郁闷二字写在脸上，相较之下，一旁的艾芙娜却是满脸愉悦，憋不出笑。
“这是怎么了。”阿斯让感觉大事不妙。
法莉娅双拳紧握，不自觉地颤抖，一双眼睛死死盯着阿斯让，但是不说话，就是不说话！
见此情形，艾芙娜捂唇乐道：“奴隶，高兴吧，你快要重获自由了！”
“我不可能同意的！”
法莉娅急成了狗，伸手便去抓阿斯让脖子上的项圈。看样子法莉娅是彻底破防了，不让她发泄一番可不行，于是阿斯让不躲不闪，任凭法莉娅发癫，谁知她急到口不择言，全然不顾家里还有小孩子，扯着阿斯让的金项圈大喊道：
“你别想反悔，你说好要侍奉我侍奉到死的！所以一辈子都是我的奴隶！除我以外，任何人都无权向你许诺自由，哪怕是那帮穿着紫袍的元老！也、是、一样！自由有什么好的，你要自由干什么！当我的奴隶可比当什么自由民好得多，你明白的吧，我……我是不会吝啬给你褒奖的，你……如果你继续忠心耿耿的为我服务，我、我给你的奖、奖励也会越来越丰富——”
艾芙娜是个拱火不嫌事大的，忙问道：“哎呀，那么，具体有哪些奖励呢？”
法莉娅能说什么呢？直接给艾芙娜一肘，被艾芙娜一个撤步躲掉。
“奴隶，诚如法莉娅所言，你最好还是安心呆在法莉娅身边为好。”
艾芙娜神情忽地严肃，法莉娅没想到她居然会帮自己说话，一时怔住。
“我知道你心向自由，但现在的你，没有拥抱自由的机会了。你的主人是万千魔女当中的一个特例，其他魔女，尤其是那些有望上进的魔女，你必须谨慎对待，不要被她们抛来的橄榄枝迷惑了眼睛。
菲奥娜、梅还有我，在你昏迷的那段时间里，我们三人皆为法莉娅而立了誓，绝不向任何人透露有关赐福的事，只向外宣称你是在精灵的帮助下，击杀了奄奄一息的龙王。而老师……自不必说，她虽不喜你，但心里还是向着法莉娅的，不会将你身负赐福的事说与外人。
其实，如果你那赐福随着圣树一同泯灭，反而无需隐瞒了，可那赐福却并不因圣树的消亡而弥散。奴隶，这力量一旦暴露，等待你将是无穷无尽的灾祸。我只是放贷，而其他魔女，不知多少都在背地里都在做些见不得人的勾当，即使是圣都，每年都有许多失踪人口，他们因何失踪？去了哪里？无人知晓亦无人关心，反正……下场一定不大好。
阿斯让，你的名字已在众多魔女口中传开，一旦你身获自由，圣都的阴影会迅速将你淹没的。你脖子上的金项圈，与其说是奴隶的象征，还不如说是一道护身符，你戴着它，便鲜少有人打你主意。
我说这话可能有些多余，但你毕竟是个奴隶，也许会被一时的好处冲昏头脑，所以我不得不多嘴：你的主人很珍视你，我也承认，你配得上这份珍重，但圣都其他的魔女，尤其是那些身披紫袍的元老，她们只会将你视为妆点自身的玩物，一旦腻了，就会加以处理。我认识的那些人……她们身边的男奴隔几年就会换上一批，那些被替换下来的人去了哪里，你自己想吧。”
“没、没错，就是这样！”法莉娅的鼻子快贴到阿斯让脸上，“老东西们说要在凯旋式后还你自由，不管她们说的有多好听，你都不许答应。”
“我会拒绝的。”
“一丝犹豫都不能有！”
“保证不会。”阿斯让承诺。
“看，法莉娅，我为你说了这么多好话，你应该不介意我留下来蹭一顿饭吧？”艾芙娜笑问。
“你不如把那半……”
法莉娅本想说半精灵，又觉得不大好，太生疏，再怎么说，依莲尼亚都是老师的旧友，可若直呼姓名，又显得太熟，思来想去，终于挑了个还算合适的称呼：“你不如把那前保民官带走好了，让她天天做饭给你吃。”
“你会错意了法莉娅，我的意思是……呵呵。”艾芙娜笑望阿斯让，“以后我会常来的，直到你结清我的欠款，这就是利息哦，法莉娅。”
法莉娅顿时深呼吸，强自镇定。
“吃完赶紧滚。”
“好的。”
法莉娅凑到阿斯让耳边，低声道：“艾芙娜不爱吃辣，你多放点胡椒。”
你这家伙坏的出水啊。
“胡椒很贵的，你确定多放？”阿斯让反问道。
“……那算了。”
法莉娅穷困潦倒，今日也是空载而归，再这样下去，凯旋式岂非被艾芙娜独占了去？想到这里，法莉娅双膝一软，决意向那老……老师寻求和解，当即跑进书房，提笔构思道歉信。
阿斯让笑着摇头，这时，他忽然想起件事，菲奥娜不是托自己转告法莉娅，她做好准备了吗？
弗格安利塔的血肉皆被其魔力侵染，魔女食之，亦可疼痛致死。唯有脾脏内贮藏的净血，能拿来熬制魔药，其中蕴含的磅礴生命力据称能令将死之人重获新生。
等等。阿斯让有了个想法。
他问艾芙娜，凯旋式是否途经贫民窟？
“怎会？”艾芙娜否道，“那里饱受瘟疫肆虐，至今仍被封锁。”
是啊，那里爆发了瘟疫，众人返回圣都时，便是在另一处港口上岸，再通过陆路抵达圣都，浪费了不少时间。
“普通的生命魔药，拿瘟疫没有办法么？”
“我希望有。”艾芙娜，“但事实证明，该死的还是会死。”
“那……如果是龙王净血制作出来的药剂呢？”
艾芙娜瞪大双眼：“奴隶，你疯了。”
“圣都的人们没有亲眼见过绿龙之王，拖着祂的尸骨逛一圈又能如何，很快就会被人们淡忘掉，而一位仁慈的魔女，想必能在人们心中长存，”阿斯让沉声道，“法莉娅在你们魔女的圈子里，名声是好不了了，她只能另辟蹊径，既洗刷污名，也不会被圣都过早遗忘。”
第6章 姜还是老的辣
“靠近贫民窟？那反而会使法莉娅彻底沦为笑柄。”艾芙娜不看好阿斯让的想法，皱眉道：“魔女与凡夫俗子，尤其是穷人，中间横亘着一道不可逾越的避障。凡人近之则不逊，因此魔女必须保持神秘感，你审视下自己，便懂我意思。”
阿斯让一阵无语，千言万语化为心中一叹：唉，魔女。
“因此，需要做足前戏。我们得找些托做一个局，趁着凯旋式的机会，让法莉娅在人前名正言顺地摆脱掉‘弑亲’的污名。”
“你点醒了我，”艾芙娜低声道，“我和法莉娅一直忙于筹备凯旋式，反而忽略这点。圣都决定用这场凯旋式提振世人信心，但必定会有蠢人从中作梗，她们与法莉娅结怨颇深，也许这会儿已经串联起来搞阴谋了。”
阿斯让心知清楚，凯旋式是进入魔女院的一张邀请函，那些曾经讥讽法莉娅的魔女们，一定害怕法莉娅在披上紫袍后大搞清算，必会千方百计地加以阻挠。
法莉娅常年深居简出，是个宅女，很难找到黑点，若要攻毁法莉娅，就只能在“弑亲”这个名号上做文章。
“圣都毕竟是首善之地，换言之，刁民遍地。”艾芙娜语出惊人，“即使是魔女，也要给圣都的刁民几分薄面。我必须警告法莉娅，届时如有人煽动刁民闹事，她须得忍耐，不然必要难堪，而你则要当机立断，维护你主人的清誉。”
阿斯让微微思考，说道：“与其被动挨打，不如主动出击，要化被动为主动啊，放任别人抹黑可不好，不如我们自己来。”
“？”艾芙娜惊了，“你想干嘛?”
“大体想了个方案，不过我得先征求下法莉娅的意见，”阿斯让说，“此外还有个难点，在于钱。”
艾芙娜微微一笑，神秘兮兮地说道:“钱已不是问题。”
她自怀中取出一封信，两指夹着，在空中晃了两下，“斯泰西老师早有预料，她看透法莉娅会为金钱苦恼，很早便寄来封信，一旦法莉娅低头认错，便叫我和依莲尼亚作为见证人，替她判断法莉娅究竟有无悔改之意，只要我俩认可她是真心悔过，呼呼，她就不必再为借不到钱而苦恼了。”
啊这，姜还是老的辣啊。
于是到了晚餐时候，便发生了如下一幕：
主座上，法莉娅手捧一张道歉信，脸埋在纸后，半天说不出一个字，坐于两旁的艾芙娜与依莲尼亚，目不转睛地盯着她，前者笑脸盈盈，后者神情肃穆。
梅呢？像个没事人一样，举着餐叉大快朵颐，用法莉娅的话来说，完全就是个没有教养的山野村姑，让阿斯让务必调教好她，不过阿斯让现在哪有心思管她？默默看过一阵热闹后，阿斯让眼角余光忽地瞥见旁边坐立不安的两小只，她们既不敢说话，也不敢吃菜，要不是梅偶尔往她们盘里夹菜，恐怕还得饿着。
没办法，阿斯让只好担任起照料小孩的重任，为她们盘中添食。
法莉娅这家伙是一点不粘锅，事情全推给自己做，连教小魔女识字她都不耐烦，甩给自己去做。唉，能怎么办呢？法莉娅不擅长接受别人的好意，也不擅长给予别人善意。苏西和莉莉对法莉娅敬畏有加，这态度既让法莉娅受用，却也让法莉娅深感无奈。
私下里她向阿斯让大倒苦水，一面说自己要用斯泰西的教育方式狠狠拷打下代魔女，一面又联想到她自己，怕以后也和斯泰西一样，被莉莉喊做“老东西”。
阿斯让于是就问她，那你当初为什么要收留苏西和莉莉呢？
法莉娅嘴一噘，说她是穿着镶金法袍的大魔女，跟着她混有前途。至于菲奥娜……她有更重要的事做！
阿斯让本以为“更重要的事”是指炼制魔药，很久后才从菲奥娜口中得知，法莉娅委派给她的重任是监视自己。
“尊……尊敬的……”
就在阿斯让向两姐妹投食完后不久，法莉娅终于吱声了！她艰难吐出三两个字，而后又是一阵漫长沉默，在这沉默中，她微微挪了下信纸，露出一只眼睛，向阿斯让狠狠望去。
阿斯让心领神会，正好菲奥娜还在房里呼呼大睡，干脆就以此为由，将两小只支开，拜托她俩为菲奥娜送去晚餐。
梅吗，也好办，阿斯让起身对她说：“你吃饱了吧，吃饱了就和我一去干活，打扫下卫生。”
“好。”梅点点头，说我不会吃白饭的。
如此，阿斯让总算是在保全法莉娅颜面的情况下，支开了无关群众。
目前看来，法莉娅在艾芙娜、依莲尼亚面前是彻底支棱不起来啦。艾芙娜是她的大债主，而依莲尼亚作为斯泰西的挚友，手指上的戒章形同斯泰西本人……唉，可怜的法莉娅，被拿捏的滋味不好受吧，只有我才心疼你呀！
关上门后，阿斯让偷听了会儿里面的声音，终于绷不住笑。
“走吧！不是说要做卫生吗？”梅情绪莫名高涨。
“你还挺兴奋。”想当打工战士是吧。
“多吃多做，多做多吃。”这似乎是梅总结的处事之道。
“有道理。”阿斯让予以认可，想着要往梅肩上加加担子，她胃口有点太好了。
“是吧，一个精灵老爷爷告诉我的，我也觉得很有道理。”梅说。
“精灵?”
“是哦，精灵。从天神教那里逃出来后遇到的。我嘛，那时候看到父母被天神教害得染上麦角病，不太能接受，所以就骗自己天神确实存在，是他们心不诚，所以才会染病，结果那精灵老爷爷说什么不能放着我不管，必须把我从天神教的戕害中拯救出来，正好那时我无处去，想着混口饭吃咯?结果却不太好哇，总是被使唤做事，今天给那个村子送药，明天去那个山头采药，饭也不好吃，比你做得难吃多啦!”
“那后来呢，你怎么和温妮莎混一块了?”阿斯让问。
“我觉得天神教差不多快找到我了，所以撒腿跑了呗。”梅说，“不过还是慢了一步，被我养母捉到啦，她说我不回天神教也没关系，以失乡会的名头帮她做事就好，我没辙呀，只好先答应了呗。”
第7章 一道保险
“你最好警觉些，不然哪天我被天神教神不知鬼不觉地抓走了……那该如何是好？”梅心有余悸，“法莉娅会以为我骗了她，自行逃走啦！就算我之后千辛万苦从天神教那里逃出来，也是百口莫辩，会被法莉娅割掉舌头的！”
“不会，假如真有那么一天，我会设法扛过天神之血的副作用。”
“不见得呢。”梅不抱期望，“当心变成傻子，教团惩罚人的手段我见识过，但凡喝过天神之血的人，最后都因得不到血，变成只会阿巴阿巴流口水的傻子，你要是也成了那副模样，法莉娅绝不会对我心慈手软。”
“因为我得为她服务七八十年呢。”
“我还能活百把年，你嘛，难说……但是也好哦，至少你不会死在我前头，万一我比你早死，你就惨啦！”梅沉吟一声，嘀咕道：“不过我是你的血包，会一直给你供血，陪你走到最后的，你就安一百个心吧！”
“我看你就是想在这蹭吃蹭喝。”
“不会呀，我什么都会做的。”梅伸出双手做了个上上下下的可疑动作，“我记得法莉娅是这样子做的吧，我也可以做，要试试吗?”
“……免了。”
差不多得了啊。
阿斯让认真打量了番面前的白袍魔女。不夸张的讲，梅也是个美人胚子，面部轮廓柔和，双眉秀丽，黑色偏棕的头发自然垂到双肩，然而美中不足的是，她那双蓝色的眼睛虽然也很好看，却总时刻耷拉着，仿佛天然提不起劲，头发也和往日的法莉娅一般缺乏打理，但因自然微卷，估计算得上杂而不乱。
反正给人的感觉，就是涩不起来。
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