作者：悲凉鸽
“罗丝，你最好给我解释清楚，这到底是怎么一回事？这些爬藤为什么会发出人的声音？那些求救声到底是怎么回事？你故意带我来这里，到底有什么目的？”
蒂芙尼再也无法压制心底的怒火与疑惑，几步上前，一把抓住罗丝的袍领，厉声质问着对方。
罗丝，你不是我的老师，并且我已不再是当初那个任人摆布的魔女了。蒂芙尼想。我有足够的底气、有足够的实力，向你讨要一个说法。
然而，罗丝丝毫没有被蒂芙尼的怒意吓到，她抬起手，指尖凝聚起一缕微弱的风元素，像一把小小的匕首，在身侧的爬藤上划开一道细小的伤口。
“啊啊！好痛！”
“不要！不要再这么对待我了！”
“不要！不要再这么对待我了！我好痛苦！求你了！”
爬藤被划伤的瞬间，一阵尖锐刺耳的呻吟声随之刺穿了蒂芙尼的大脑，哪怕她及时捂住了自己的双耳，那凄厉的声音依旧让她头疼欲裂，“该死的！”
“要喝吗？”罗丝看着蒂芙尼痛苦的模样，丝毫不以为意。她伸出食指，从爬藤的伤口处刮下一抹鲜血，放进嘴中吸吮。
“……喝什么？”蒂芙尼浑身发冷，一股强烈的恶寒席卷全身。
“一看就知道，是血啊。”
罗丝耸了耸肩，爬藤上的伤口在此时快速愈合。
“蒂芙尼，我问你，你想永生吗？”
“……永生？这世上没人可以永生。”
“不，你错了，有一个魔女做到了。”
“……你说什么？”
“我说，有一个魔女做到了永生的创举。‘生命织缕’塞莱娜，她做到了。”
“……这不可能！”
“可我如果说，你口中的这个‘不可能’，现在就站在你的面前呢？哦，别误会，我说的并不是我，而是她。”
罗丝指了指墙壁上的“爬藤”。
“看，她就在这。”
“你、你是说，这些爬藤，就是古时候的那位塞雷娜？”
“是啊。”
“你们做了什么？你背后的那些人做了什么？‘生命织缕’塞莱娜……她为什么……为什么会变成这副模样？”
“别激动，蒂芙尼，我们何德何能敢去暗害这位治愈了无数魔女与凡人的先贤呢？是她自己变成这副模样的。”
“是她自己……？”
“你该知道吧？她体内的魔力与精灵信奉的圣树极为相似。”
“这我当然知道。”
“并且你同样也该清楚，伟大的原初魔女爱莎，从精灵手中带走了圣树的一粒魔种，种在了圣都附近的森林里。”
“……这两件事有关联吗？”
“啊，当然有关联，而且关联极大。”罗丝笑着，轻轻拍了拍身侧的爬藤，“这些爬藤，不就是最好的证据吗？”
“……！”蒂芙尼浑身一僵，大脑一片空白，无数破碎的念头在脑海里疯狂涌现。
“看来你已经隐约猜到了，‘生命织缕’塞莱娜并没有死，她在生命的最后一刻，主动将自己与圣树同化了。这大概是因为她见惯了死亡，所以才会比任何人都要恐惧死亡，比任何都想得到长生吧！当然，以上都只是我的猜测，毕竟除了她自己，谁能知道她当时是怎么想的呢？”
“你们……你们在喝她的血。”蒂芙尼的声音沙哑得厉害，她看着罗丝指尖残留的暗红色血迹，又看了看墙壁上密密麻麻的爬藤，胃里再次翻江倒海。
“是啊，我们，我们的老师，我们老师的老师……一直以来，所有知晓这个秘密的魔女，都在喝她的血。你和你的老师也是，蒂芙尼。”
“是啊，我们在喝她的血。”
罗丝毫不避讳，反而坦然地点了点头，用种暗含炫耀的语气说道：“我们，我们的老师，我们老师的老师……一代又一代，所有知晓这个秘密的魔女，都在喝她的血。她的血里蕴含着强大的生命之力，能够增强我们的魔力，延缓我们的衰老，甚至能治愈一些难以根治的伤势。你和你的老师也是，蒂芙尼，你也曾喝过她的血。”
“我？怎么可能——！”
蒂芙尼猛地抬头，满脸的震惊和难以置信，她下意识地反驳，可话到嘴边，却戛然而止，大脑深处传来一阵剧烈的疼痛，无数破碎的记忆碎片疯狂涌现，像潮水般将她淹没，让她头晕目眩，浑身颤抖。
不……不对……我……
蒂芙尼再度干呕。
她想起来了，彻底地想起来了。
她的老师……经常带她来这里赴宴，喝这里的葡萄酒。
与她一同赴宴的小魔女们都不知道那酒里藏着什么秘密，但蒂芙尼却很清楚，因为她闻过鲜血的气味，也尝过母亲溅到她唇边的血是何种苦涩的滋味。
想到这里，蒂芙尼彻底失态了。她猛地蹲下身，双手死死抓着自己的头发，剧烈地干呕起来，哪怕胃里空空如也，也依旧停不下来。她本来把这些事情都当成噩梦给忘掉了！
“你这混蛋！为什么要让我想起来！”
“因为我们需要你，蒂芙尼。”
“需要我？哈！我懂了！是因为只有我才能与海之主聊的上话吧！”
“可以这么说，毕竟在此之前，仍有几位元老将你视为不受欢迎的人。”
“告诉我，你们到底想搞什么阴谋？废除魔女院，立天神教为国教，这些我都知道了。还有呢？你们还有哪些阴谋，是没对我说的？全都告诉我！”
“就一个，我们想活得更久一些。”
罗丝竖起一根手指。
“虽然说，‘生命织缕’塞莱娜本人到死都无法治愈癌症这一顽疾，但当她变成现在这副模样后，她的血反而有机会治愈癌症了。”
“这很不可思议，不是么？曾经连她自己都无法攻克的顽疾，如今却能被她的血治愈。唯一有点可惜的是，单纯用她的血，还不够彻底治愈癌症，还必须得加上珍贵的龙王净血，而这也就意味着，总共三百位元老中，只有一小批元老能够得到治愈癌症的机会。至于所谓的治疗爱疮，不过是拖延的障眼法罢了。事实上，还是有那么几个深藏不露的元老值得我们忌惮的，不然都不需要等到爱疮毁掉她们的脑子，我们现在就有把握血洗魔女院。”
“……我真该庆幸自己能被你们拉拢过来？”
“为什么不呢？”罗丝笑笑，“想想看，蒂芙尼，有了我们的帮助，你便可以更未轻松的通过对巴迪亚的援助议案，同时借此攫取到更多的权势，说不准还能一跃成为圣都历史上赫赫有名的伟人。”
“那你们呢？”
“我们的要求很简单，把那些断了传承，徒有虚名的元老们除掉之后，我们会立刻宣布一项法案，规定未来每一位杀死了龙王的魔女，无一例外，都必须将龙王的净血无条件上交给圣都。”
“……你们就这么笃定那个斯泰西能够成功讨伐沙漠之主？”
“我们的信心并不全在与她。”
“你是说法莉娅？你觉得她会舍得把龙王的净血交给你们？”
“用紫袍做交换，她会答应的。另外，关于我们信心的来源，你其实可以再猜一猜。”
“我不会猜的，你想说就说，不想说就闭嘴。”
“你其实已经猜到是谁了，是吧？”罗丝缓缓说出一个名字，“蒂芙尼，我们都知道你不是傻子，而你也该清楚我们也都不是傻子。
“是我疯了还是你们疯了？你们居然指望区区一个斗剑奴——”
“他身上有着圣树的赐福。”
“……”
“蒂芙尼，你不要忘了，我们这些人的传承没有断代，很多事情只一眼就能看出端倪。过去我们之所以没有大动干戈地鼓动其他蠢货彻查此事，不是因为我们和这些蠢货一样不加思考，而是因为我们不想让那些蠢货歪打正着地找到这个地方。毕竟，圣树的赐福与塞雷娜的魔力，可以说就是同一种东西。”
“好吧，你们真是聪明，”而我则是像个跟踪狂一样翻遍了法莉娅曾经借阅的每一本书，才隐隐有了些猜想，“需要我给你们鼓鼓掌吗？”
“这倒不必，替我们寄一点东西给那个斗剑奴就行。”
第124章 十二人阴谋集团
“寄什么？”蒂芙尼问。
“寄去我们的好意，不过这个以后有机会再说，先跟我来吧。”罗丝迈步向前，笃定蒂芙尼会跟上。
有那么一瞬间，蒂芙尼的脚尖已经转向了来时的路。逃离的念头如野草般疯长，但旋即又被理智冷酷地掐断。她咬了咬牙，跟上了罗丝的步伐。
两人沿着石阶一路向下。
慢慢的，过往那段模糊而充满创伤的记忆开始在蒂芙尼脑海中复苏。
它告诉蒂芙尼，这段隐秘的地下通道很长很长，它会通到地底很深的地方，并且在通道尽头，她会遇到一个很可怕的东西。
现在想来，假设罗丝没有说谎，那么那个东西，毫无疑问就是——
“救救我。”
“求你救救我，我好痛。”
“救救我啊，蒂芙尼，我的乖女儿，是妈妈错了，妈妈不该那样对你，救救我，妈妈好痛，流了好多血……”
“我让你救我你没听到吗？！该死的小畜生！不听话，又想挨打了是不是？！”
该死！
你这个阴魂不散的老东西！快从我的脑子里消失！
你已经死了！
被我杀死了！现在摆在我面前的这具半死不活的“活尸体”不是你！过去不是，现在也不是！
幻觉消失，微弱的烛火照亮了那个被囚禁在符文中央的身影。
蒂芙尼颤抖着接过罗丝递来的银质小刀，紧张地望着眼前这个被无数魔女们誉为传奇先贤的女人。
“生命织缕”塞莱娜。
她曾经的高洁形象早已荡然无存。她的皮肤干裂、隆起，如同枯死的树皮，与地底下庞大的古树根系纠缠、融合在一起，只剩下脸部模糊的轮廓，还能勉强辨认出人形。
她欺骗了魔女院，又或者是其他的什么人欺骗了魔女院。总之，那辉煌的先贤祠里并没有埋葬她的骨灰，代替她受后世魔女瞻仰的，其实是个冒牌货。
多么讽刺。
蒂芙尼想着，心一横，手中的银刀狠狠刺入塞莱娜那干枯的额头。
“呃——！”
不出半秒，一阵比刚才的幻听更加尖锐、更加真实的哀嚎在蒂芙尼的脑海深处炸响。那是精神层面的冲击，疼得她眼前一黑，双膝一软重重跪倒在地。
“习惯就好了。”罗丝拍拍蒂芙尼的肩膀，拿起酒杯从“树皮人”额头上的伤口处接了小半杯血酒，喂到蒂芙尼嘴边。
鲜血的味道让蒂芙尼感到极度的反胃，但她知道，自己已别无选择。
一个很简单的道理就是，如果你不想成为某个庞大阴谋的牺牲品，那你最好祈祷自己是这个庞大阴谋的策划者之一。
“咕咚，咕咚……”
逼迫自己饮下树皮人，亦即塞莱娜的鲜血后，蒂芙尼强打起精神，擦去嘴角的血渍，随罗丝一同走向大厅中央的圆桌。
昏暗的灯光下，圆桌周围已经坐着十个戴着面具的身影。加上她们两人，共十二位元老，彼此间隔两臂距离。
按照罗丝所言，在最鼎盛的时期，共有二十位实力过人的紫衣元老曾围绕这张圆桌而坐。
“但现在算上我，这里一共才十二人。”蒂芙尼环视四周。
“百年以前，我们的老师在初次讨伐沙漠之主的战斗中付出颇多。”罗丝淡淡地解释。
“有趣，你们这个阴谋团伙不是渴望着长生吗？怎么还会有将近一半的人跑去自寻死路？啊，我懂了，她们是不是患上了癌症，亟需要龙王的净血为自己续命？”
“你错了，蒂芙尼，不是八人，是二十人所有人都死在了那场浩劫里，”罗丝目光深沉，“而今之所以仅有八个席位空缺，是因为当初只有那八个人，没能在死前选出合适的继承人。”
空气陷入了短暂的死寂，便有一位戴着灰枭面具的元老突然沉声向蒂芙尼发难：“我们本做好了再失去一位姐妹的打算。就在不久之前。”
“是指谁？”蒂芙尼明知故问，目光轻佻地扫过众人，“让我猜猜，是不是我那死得像个小丑一样的老师？哎呀，时间过得可真快呢。”
“你该对她抱有最起码的尊重，蒂芙尼。”灰枭元老语气严厉，“无论她对你做过什么，她都是你的老师。”
“她是我的老师，但她却又不大可能是我的老师。事到如今，我也不需要藏着掖之了，有件事情，相信你们这些人心里想必都很清楚，那就是我，蒂芙尼，从未从那个女人那里学到过任何所谓的、与‘紫袍身份相符’的强力魔法。当然，这不是我蠢笨学不会，而是她从没教过我。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来：“哦，或者说，会不会有另一种可能？其实她自己也什么都不会？只是口头上装装样子，就把你们这些所谓的大人物全都骗了过去？”
“你的意思是说，我们之中也有人像你老师一样，只是装装样子的草包？”另一位元老带着不屑的语气发话。
“我可没这个意思。”蒂芙尼扫了她一眼，冷声道：“另外，你们要我喝的血酒我都已经喝了，那你们脸上的面具，是不是也该摘下来了？”
“是啊，都摘下来吧。”罗丝说着，率先摘下了脸上的面纱，轻轻放到手边。
一阵悉索声后，其余十位元老也沉默着取下了面具。
随着一张张不算熟悉的面孔暴露在烛火之下，蒂芙尼心中不由发出了一声冷笑。
果然不出所料。除了方才发话针对我的那两个老太婆外，其余所有人都是比较年轻的面孔。这之中年纪最大的，看起来最多也就比我年长个二三十岁。
哼，平常魔女院开会时，她们倒是低调得要命，与透明人没什么两样，弄得我都记不清她们叫什么名字了。
至于其他那些尸位素餐的老东西们……就更不必说了。
恐怕她们做梦都想不到，这群平日里唯唯诺诺的“透明人”，居然会在背地里瞒着所有人，一边喝着前代元老塞莱娜的血酒，一边秘密地开着小会罗织阴谋，直到今天都没有被人发现。
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