作者：悲凉鸽
“巴尔托我问你，在角斗场上，最忌讳的事情是什么？”
“是意气用事。”巴尔托几乎是不假思索地给出了这个肯定的答复。那是无数同行的血泪教训——愤怒会让人动作走形，冲动会让人露出破绽。
“是吧？凡事都不能意气用事。决斗也好，屠龙也罢，要是被感情左右了判断，最后的结果肯定好不到哪去。你说是不是这个道理？”
“我明白。”
“那再继续想想吧，假如我们只凭心里的恨意而挥剑对的话，最后会变得有多糟呢？组织角斗的魔女，观看比赛大声叫好的民众，为了几个钱财就贩卖子女的父母……真要杀起来，这世上似乎没几个人是无辜的，也没有哪个人是不可恨不该死的，我们就是真的举起剑，往他们的脖子上那么顺势一挥，我们也依然可以安慰自己这是正义的复仇，是迟来的审判……可是巴尔托，当我们发泄完这股恨意后，我们又该怎么办呢？你想过这个问题吗？”
巴尔托沉默了，手微微颤抖了一下，良久以后他张了张嘴，低声吐出了几个字：“没有……我没有想过。”
“那就趁现在想想这个问题吧。过去你是斗剑奴，挥剑是为了让自己活下去，而现在你是猎人了。现在的你，又是在为什么而挥剑？难道真的还只是为了让自己活下去吗？”
阿斯让的目光如炬，直刺向巴尔托那双写满沧桑的眼睛。
巴尔托皱了皱，反驳道：“如果是这样，那我大可以继续留在城里混饭吃……不过你说得对，我是该静下心来好好思考这个问题了。”
“也许睡一觉就能想明白答案了。”
“感觉没那么容易。”巴尔托耸了耸肩，慢慢转过身去，脚步似乎比刚才沉重了一些，但也坚定了一些，“那我先去睡了，后半夜的安全就交给你了，会长大人。”
“都说了别这么叫我了，像以前那样叫我阿斯让大师就挺好。”
“呵。”巴尔托没有回头，只是在月色下豪迈地挥了挥手，“那晚安，阿斯让大师。”
“晚安。”阿斯让点点头，目送对方离开。
一夜无事。
随后又过了两日，在经历了漫长的跋涉与无数次对地平线尽头的眺望后，远行队终于平安抵达了众人心心念念的干谷据点。
此地恰如其名，是一处建立在干涸河谷中的临时避难所。
因为要提防砂龙侵扰的缘故，建设据点的工人们必须竭力向四周垂直的岩壁讨要生存空间。远远望去，红褐色的岩壁上分布着四五个深浅不一、边缘毛糙的人工壁洞。由于工期仓促，石面上还残留着大量未经打磨的钎凿痕迹，甚至有些洞口边缘还垂着用来固定的断裂麻绳，透着一种朝不保夕的粗犷感。
步入内部，空气瞬间变得阴冷而沉闷。开凿不久的隧道略显局促，两侧岩壁仍在渗着丝丝潮气。这里采光极差，仅靠几盏昏暗的油灯维持着摇摇欲坠的光亮，而气味则更是让人眉头紧锁，除了腌龙肉的味道外，阿斯让还闻到了一股复杂的魔药味。
当即，他便因这股味道想到了许久未见的菲奥娜。
正巧，侧方的一扇铁皮门发出了刺耳的摩擦声。菲奥娜原本是打算从自己的魔药工坊里出来透透气的，可就在她那双布满血丝的眼睛遥遥瞥见阿斯让后，她就像是受惊的兔子一般，动作僵硬了一秒，随即猛地向后退去，紧接着“砰”地一声，大门被死死关上，巨大的回响在隧道里阵阵传递。
好吧，我就猜会是这样。
阿斯让苦笑着摇摇头。
也罢，就随她去好了，反正我现在急着去见梅和艾芙娜。
啊，真巧，她俩就在前边。
阿斯让冲不远处的两人挥了挥手，旁边的法莉娅更是先一步小跑过去，只不过在那两人附近还站着不少面生的魔女，因此法莉娅最后也是刻意放慢了脚步，等着阿斯让追上她。
“这些应该都是之前因为那场沙尘暴而走失的魔女吧？”法莉娅问。
“看样子应该是。”阿斯让面色凝重地点了点头，“能活着回来这么多，已经是万幸了。”
两人说话间，艾芙娜和梅都惊讶地迎了上来。梅看上去还是老样子，但艾芙娜则消瘦了不少，眉宇间尽是疲惫，之后其说出的话语，也算是印证了两人此前的猜想：
“起初靠海瑟薇每晚往天上发射信号，据点成功吸引了一批走失魔女的注意，后来等这批魔女休养完毕，我便让她们与驻守在这里的猎人们混编成了几支搜索队，向外寻找其他同伴的踪迹。喏，你们现在看到的这几位，就是不久前刚被搜索队带回来的。”
“她们情况怎么样？”法莉娅点了点自己的胸口，低声说，“应该没什么大碍吧？我是说心理上的。”
“我和梅确认过了，站在这里的人都没什么大的问题。”
“嗯嗯。”梅点头附和。
“……那没站在这里的呢？”法莉娅和阿斯让同时问道。
“没站在这里的……”艾芙娜叹了口气，目光不由自主地投向隧道的最深处，“没站在这里的，那肯定就是有问题咯。”
不久后，四人在艾芙娜的带领下踏进了隧道最深处的一处房间。
这房间很暗，暗得像一处地牢。
不对，这就是一处地牢。
当梅在手心凝出一小团火焰后，房间里那些黑影的轮廓，才终于变得明晰起来。
瞬间，阿斯让感觉自己的心脏好像漏跳了一拍，他终于看清了房间里关着的到底是什么。
在房间的角落里，歪斜地蜷缩着几个被严格捆缚起来的黑袍魔女，不仅表情极为怪异，嘴里还时不时吐出一阵怪异的吼叫声。
“她们这是……怎么了？”法莉娅颤抖着问道。
“沙漠之主害的。祂影响了她们的神智，让她们逐渐以为自己是头砂龙。”艾芙娜答道。
“什么？”法莉娅惊呼，“那个沙漠之主居然能做到这种程度吗？”
“……多半还得归功于那只黑猫。”艾芙娜又叹了口气，“沙漠之主德塞托奥斯盗取并利用了魅惑之主菲尼斯的魔力。”
“菲尼斯呢？”阿斯让问，“让祂过来试试，看看能不能让这几个魔女恢复正常。”
“不行的。”梅摇摇头，“祂办不到。我带祂试过了。”
“……是吗，那难办了。”
菲尼斯，你好没用……不，先等等，祂现在在哪里？
“等等，梅，你没把祂带在身边吗？”
“祂说祂很伤心，想要一只猫待着。”
“……你确定祂有好好待着，而不是跑去恶作剧了？”
“我确定哦。”梅点点头，“要我带你去看看祂吗？”
“先带我去见见祂吧。”如果还能见到的话。
片刻过后，当阿斯让再次见到那位曾经贵为“魅惑之主”的菲尼斯时，饶是心理准备充足，也不禁嘴角微抽。
此时此刻，这只黑猫就好像个失意大叔般瘫在地上，双眼空洞地盯着曾经拥有，如今却已不复存在的地方，连尾巴尖都懒得动弹一下，感觉差不多要发霉了。
第113章 证明你还是那个‘魅惑之主’！
“菲尼斯，你怎么回事？”
阿斯让蹲下身，伸出手指戳了戳那一团软绵绵的黑毛，指尖传来的触感像是一团失去了弹性的旧棉花，有种死气沉沉的颓废感。
“喵。”黑猫发出一声有气无力的叫唤，连眼皮都没抬一下。
嗯……这家伙到底怎么回事？
阿斯让狐疑地挑了挑眉，伸手捏住黑猫的后颈，将它提溜到眼前，皱起眉头与其对视。
“看着我。”阿斯让晃了晃手中的“猫饼”，“别再喵喵喵了，我知道你能说话。”
然而，即便被像个犯人一样提在半空中，这只黑猫却依旧是一副失意摆烂的死相。
它的四肢随着重力自然下垂，在半空中无力地晃荡着，连那条平时最爱竖起来示威的尾巴，此刻也像是一根枯萎的黑草绳般垂在屁股后面。
啊，好可疑……真可疑，这还是那个不可一世、整天把“愚蠢的人类”挂在嘴边，盘算着要让全人类拜倒在它爪下的魅惑之主吗？记得前不久祂还信誓旦旦地说要找回魔力，重振往日雄风呢，结果现在却变成了一副要死不活的鬼样子。
“该不会是随便从路边找了个长得很像的野猫替身，把心思单纯的梅给骗过去了吧？”阿斯让在心里嘀咕。
“不像，你自己稍微凝神感受一下应该就能发现，虽然很微弱，但祂身上依旧有一丝魔力的气息，普通的猫没这本事。”
在爱莎的指引下，阿斯让闭上眼稍微感知了一下。果然，在黑猫那看似普通的皮囊之下，确实潜藏着一股细微的魔力波动。
“看吧，这家伙完全就是在装样子。”爱莎冷哼一声。
既然确认了真身，阿斯让也不再客气。
“别装了，菲尼斯。我有很重要的事情要问你。”
“……问咱？”
沉默半晌，菲尼斯终于给出回应。
与此同时，一股浓烈得难以化开的自卑情绪，也顺着这阵声音一并传进了阿斯让的内心。
“嗨呀嗨呀，咱不过就是一只普通的猫儿喵。你们人类搞不懂的事情，咱这种小畜生也搞不明白的喵！所以赶紧把咱放下来，别打扰咱发呆……”
“我不认为你能普通到哪去。”
“就是很普通喵！”菲尼斯耷拉着耳朵，自暴自弃地喊道，“除了掉毛比别的猫多一点，关键的‘主’之部件比别的公猫少了一点，咱还有什么特别的地方喵？要不你去外面随便抓只野猫来比比，说不定人家都比咱有精神喵！”
“你拥有魔力，并且还靠这股魔力愚弄过全圣都的魔女。”
“喵？有这回事吗？咱怎么不记得了？听起来像是另一只很厉害的猫干的，跟咱这只废物有什么关系？咱现在的梦想就是找个暖和的墙角，一直睡到世界毁灭喵。”
菲尼斯把头扭向一边，两侧胡须丧气地垂着，开始装傻充愣。
阿斯让瞧着祂这副油盐不进的模样，不禁有些火大。
“给我振作点吧菲尼斯！要知道，那个可恶的沙漠之主德塞托奥斯，祂非但窃取了你的力量，并且还在用你的力量到处胡作非为！你难道不觉得愤怒，不觉得耻辱吗？”
“愤怒又怎样？耻辱又怎样？该努力的地方咱一处也没落下，可结果呢？还不是一点作用都没有？那些本该属于咱的力量，现在正顺从地跪在那个爬虫的脚下！喵呜！这种被自己的魔力所拒绝、所唾弃的滋味，像你这样的人类，永远也不会懂喵！”
突然，菲尼斯像是要把这辈子的委屈都抖落出来一般，剧烈地挣扎了起来，但在发现自己根本没法逃出阿斯让的铁掌时，
祂又瞬间切换回了那副骨头被抽掉的“摆烂模式”。
“好啦，好啦，快把咱放下来喵！算咱求你了行吗？你要是实在看咱不顺眼，那咱就不在这儿发呆了。咱要去钻地洞，要去抓老鼠，要去过一只普通野猫该过的日子。”
“等等，你刚刚那句话是什么意思？”
阿斯让无视了菲尼斯的后半段话，有些不敢置信地问道：“你是说那个沙漠之主已经完全掌握了你的力量？真的假的？”
“喵……差不多……不过……”
“不过什么？”
“……有一点咱很确定，并不是沙漠之主驯服了咱的魔力，而是咱那没节操的魔力主动选择了沙漠之主。”
“这有区别吗？”
阿斯让想，该不会是在替自己强行挽尊吧？
“喵哇！当然有区别！而且区别很大！”听到这句质疑，菲尼斯像是被踩了尾巴一样，再次激动起来，“你也不想想咱是谁喵？！咱可是……”
“是什么？”
阿斯让揶揄了菲尼斯一句，后者有些心虚地缩了缩脖子，重新瘫成一团黑色的猫饼，“喵喵喵。”
“行了，别卖关子了，你刚刚讲的这两种情况究竟有什么区别？”
“咱……曾是大名鼎鼎的‘魅惑之主’菲尼斯。’”
“嗯。”
“现在，咱过去存下的魔力，主动抛弃了咱，转而投奔了沙漠之主。”
“所以？”
“所以那个沙漠之主应该或多或少也被咱的魔力魅惑住了吧？”
“……你确定？”
“不是很确定，但咱的预感一向很准，你仔细想想喵，一头忙着吃人的龙王，怎么就突然变了模样，非得费劲去控制魔女不可呢？”
“这倒也是。”阿斯让点点头，而后低声叹了气，“说起来，那些不幸被沙漠之主控制了的魔女要怎么办？连你也没辙？”
“咱的魔力不听咱的，那些魔女自己也不想清醒过来，你说咱能怎么办喵？当然一点办法都没有喵。”
唉……难道真的只能眼睁睁看着这些魔女沦为沙漠之主的傀儡吗？
“不，办法还是有的！”爱莎突然出声，“你忘了我们上次是怎么做的吗？”
“上次？是说奥丽芙和艾芙娜那次吧？”
“没错，”爱莎胸有成竹地说，“阿斯让，你替我把这家伙抓过去，剩下的就交给我。”
“好，那就交给你了。”
阿斯让没有犹豫，也不给菲尼斯反对的机会，当即便扣住祂的后颈，强行将祂带到了那间关着疯魔女的小黑屋里。
刚一进门，那些原本处于癫狂状态、不断发出兽吼的魔女们，竟在一瞬间齐刷刷地止住了叫声。
她们都在盯着菲尼斯看。
阿斯让感觉到手心里传来的颤动频率越来越快，低声问道：“菲尼斯，你在发抖吗？”
“胡、胡说什么！咱哪里发……发……嘶哈——！”
忽然，菲尼斯像是被针扎了一样，对着角落里一个正缓缓爬行过来的魔女猛地哈起了气。
“快把咱放下！咱不想在这鬼地方呆着！”
菲尼斯尖叫着，声音里的惊恐简直不像是装出来的。
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