作者：悲凉鸽
是呢，只要黑河没有断绝，巴迪亚的复兴就指日可待，因为土地可以重新开垦，城市可以再次建立！
多么正确的废话。
这就好比说，只要太阳明天还会升起，我们就总能迎来新的一天。这就好比说，只要人还没死，他就还活着。
在她们那又蠢又坏的脑子里，所有艰难的过程都被自动省略了。她们的眼里只看得见结果，只看得见那金灿灿的、即将流入她们口袋的金币。至于这结果该如何达成，她们自己是不会费尽心思去想的。
“对了，蒂芙尼，之前你送去巴迪亚的那批天神教徒如何了？那个斯泰西没有排斥她们吧？”一名年迈的元老抚摸着自己手腕上价值连城的宝石手镯，向蒂芙尼问话。
像她这样的老资历，无需刻意对蒂芙尼这种年轻后辈冠以敬称，这在魔女院里是一种约定俗成的潜规则，但反过来则不行，蒂芙尼必须毕恭毕敬地称呼她为元老或阁下。
蒂芙尼相当讨厌这个，这让她觉得自己就像和那个斯泰西一样，被人轻蔑侮辱了，可又她不好当场发作，只能将这小小的不愉快埋进心底，挂着微笑回道：
“她现在极度欠缺人手，当然是有什么用什么，哪里还有功夫作妖？”
“说到斯泰西……”另一名元老皱了皱眉，“我以为她必须要为我那几位失踪的学生负责。她们是多么有天赋的孩子啊，就这么不明不白地折损在了巴迪亚，斯泰西难辞其咎！”
……呵，又一个蠢货冒头了。
蒂芙尼在心中冷笑一声，端起酒杯，饶有兴致地看着好戏开场。
果然，话音刚落，这蠢货的老对头便立刻反驳道：“你这话未免太过分了些，对手既是沙漠之主，有些伤亡恐怕在所难免。难道我们要因为害怕牺牲，就放弃巴迪亚吗？”
这家伙倒是没那么蠢，就是和大伙一般虚伪，不过，经她俩一打岔，这场讨论会马上就会沦为一场仅仅关乎个人恩怨的低级争吵，与泼妇骂街无甚区别。尖锐的指责、虚假的辩解，很快便在大厅中不断回荡。
这也没什么好遗憾的，反正参会的绝大多数人都是蠢货。她们就算争论到天黑，也讨论不出任何有价值的东西。
真正能够控制圣都这艘巨船航向的，而今就只有那一小部分人。
蒂芙尼轻轻晃动着杯中深红的酒液，目光百无聊赖地扫过在场的每一个人，最后停留在那一小群看似低调的魔女身上。她们总是选择不那么显眼的位置，从不轻易发言，表情永远平静如水，仿佛是剧场中沉默的观众，只偶尔端起茶杯，小酌一口，观察着一切。
到了晚上，她们中会有人过来找我的。
蒂芙尼的预感没错。
夜幕降临后，果然有人叩响了她的房门。
来者是罗丝。芙尼已与她见过多次面，每一次她都戴着那层薄薄的面纱，遮掩着自己的容颜，仿佛藏着什么不可告人的秘密。
“每一次都这样，你不觉得累吗？干脆这次就别戴了，让我看看你的脸。”蒂芙尼半眯着眼提议。
罗丝轻笑一声，“还是算了吧，我担心你会迷上我，犯了魔女的忌讳。”
“你对其他人也这么说？”蒂芙尼的嘴角不自觉地抽动了一下，仿佛被对方这突如其来的自负给逗乐了，“你还真有自信。”
“自信是强者的特权，”罗丝的语气平淡，“当然，你也可以不妨直说我自恋。”
“魔女就没有不自恋的。不过，自恋到你这种地步的，我确实是头一回见。你让我大开眼界。”
蒂芙尼轻哼一声，端起桌上早已冷却的茶杯，送到唇边，眼睛始终没有离开过罗丝的面纱。
罗丝耸耸肩，慢悠悠摘下面纱，问道：“这下你满意了？”
“还是不够满意，”蒂芙尼说，“我并没有被你迷倒。”
说真的，在你摘下面纱的时候，我还真怕你比我更美。
平心而论，你的脸真的不够漂亮。虽然看着相当清秀端正，
但端正，也就意味着平庸，意味着毫无特色，意味着在第一眼就输掉了所有的气场。
此外你还有个相当致命的缺点，这在凡人中或许不算什么大问题，但在追求完美与极致的魔女世界里，这无疑是一处极其刺眼的瑕疵，也难怪你会用面纱遮丑。
“那真是太好了。”
罗丝似乎毫不在意，她将面纱重新戴好，声音中带着一丝自嘲：“现在你知道了，我之所以会戴面纱，是因为我说话时会戴龅牙。现在你知道了这个秘密，那你就有义务替我保守好它。”
确实，你的牙齿不太整齐，甚至有些外凸，只要一张口，就会破坏你原本还算和谐的五官，“我会的。”
蒂芙尼点点头。
“嗯？这就完了？”罗丝有些意外，“你应该还有别的问题要问吧？比如说……我的脸上居然没有疮瘢？”
“关于这点，我确实有些好奇。”蒂芙尼承认道。她原以为，所有选择与天神教合作的魔女，都是像那几个老家伙一样，因为染上了无法治愈的“爱疮”，才病急乱投医，卑躬屈膝地求取解药。
“没有规定说只有得了爱疮的魔女，才能向天神教递出橄榄枝吧？”罗丝的声音隔着面纱，显得格外平静，“莫非你以为，我和那些被恐惧冲昏了头脑的老家伙们一样，只是为了求一张治病的药方？”
“所以呢，你究竟有何目的？”蒂芙尼直视她的眼睛，追问道。
“很简单，”罗丝笑笑，“我憎恨现在的圣都，更胜过憎恨天神教。”
听到这句话，蒂芙尼先是一愣，随即便向后靠在椅背上，整个人都放松下来。
“我和你这种复古派就不一样，我爱死圣都了。我现今拥有的一切，哪个不是圣都给我的呢？我怎么会憎恨它？圣都就是得腐败一点才好么，要是还和古代那些魔女一样，整天就靠清汤寡水过活，那我不是白做魔女了？万一，到时再和她们一样，被凡人进献的一两个稀奇珍宝迷了心智，稀里糊涂地上了床榻，想想都不甘心。”
“可再这样下去，要不了多久，圣都就会衰亡。”
“要不了多久是什么？”
“可能是明天，也可能是后天。”
“危言耸听，起码几年内不会有问题。”蒂芙尼不以为然地摇头。
“那还不是因为我们与天神教达成了协议？”
罗丝叹了口气，继续道：“在以前，圣都周边的村庄，还能勉强供应城市的粮食需求。可现在呢？那些良田早已被历代元老侵吞瓜分，不是盖起奢华的豪宅，就是修建华丽的园林。再没有哪个魔女愿意弯下腰，帮农民灌溉土壤。而那些农民呢？他们破产了，被赶走了，像无根的浮萍般涌进这座城市，挤在沿海的贫民窟里，靠出卖苦力换取外省运来的粮食。一旦哪天外省的粮道断绝，这些饥肠辘辘的凡人，便会在瞬息间将圣都砸个粉碎。”
“你想多了，凡人若敢闹事，最后就只会被一茬接一茬地割掉脑袋，会做这种蠢事的元老只多不少。”
“她们做不到的，”罗丝说，“我们不会让她们这么做。”
“哦，那你们还真善良？”蒂芙尼讽刺地笑了笑。
“善良？善良成不了大事，这种无谓的品德只会让我们像无头姐妹一样掉脑袋。从我们将一些无辜的小魔女当作筹码的那一刻起，我们就不配说自己是什么好人。”
“还是说说你们到底想干什么吧。”蒂芙尼直奔主题，不想再绕弯。
“很简单。”罗丝的声音压低了，“我们以为，圣都不需要这么多元老。就像一棵长满赘瘤的病树需要时常修剪一样，我们也该为圣都、为魔女院，清理掉那些尸位素餐的废物。你应该也清楚吧，圣都的三百个元老里，起码有两百多位，都是装模作样的废物，她们空有一身魔力，却只会一些相对安全的基础魔法，比卡罗琳都不如。”
“……假如我说，我也是这批元老中的一员呢？”蒂芙尼眯起眼睛，试探道，“实不相瞒，我其实并不知道我这身法袍背后所代表的魔法究竟是什么。我的老师始终觉得我不够格掌握那门魔法，只说我如果强行去学，只会白白丢命。”
“这难道不是因为她自己也不会吗？”罗丝讥讽地一笑，眼中闪过一丝轻蔑。
“我想也是，但结果没差，”蒂芙尼也笑了笑，“我很好奇，你们会不会把我也修剪掉呢？”
“不会。”罗丝斩钉截铁地说，“既然法莉娅用你创制的魔法消灭了龙王，从今往后，你这身紫袍，所代表的，就是你所创制的那门魔法。它将永载史册。”
“真稀奇，我还是头一次听到别人称赞我的魔法……你不该和她们一样质疑我，说我的魔法只配用来威慑凡人吗？另外，我既然已经把这门魔法交给了法莉娅，而法莉娅未来又会继承那个蕾露的紫袍……这又该怎么处理呢？”
“待我们掌控了圣都，我们大可将那个蕾露的紫袍传承，自魔女院中彻底除名。”罗丝的眼中闪过一丝冷厉。
“不错，这种做法挺合我的胃口，但是我很好奇，你们准备怎么掌控圣都呢？”
“靠天神教，还有那所谓的巴迪亚复兴公会。”
蒂芙尼沉默片刻，脑中迅速将罗丝刚才的“粮食论”与这个计划联系起来。她几乎立刻醒悟到对方的意图：她们是想借天神教和巴迪亚复兴公会之手，从外部掐断圣都的粮食供给，制造混乱，然后从中渔翁得利，清洗那些无能的元老！
“你们就不担心引火烧身吗？”蒂芙尼皱起眉头。
“若我们这些真正强大的魔女能够放下隔阂，精诚合作，谁人能够奈何得了我们呢？那些名不副实的废物们空有一身魔力，可她们对于元素的理解与掌控，如何比得过我们这些人呢？只要我们能联起手来，牢牢把握住圣都周边的四大元素，那这些人和待宰的羊羔又有什么区别？”
“要是真有你说得这么轻巧，那你现在就可以去做了。”
“这事毕竟只能借凡人的手去做，”罗丝解释说，“我们绝不能让外省的魔女质疑我们的动机，要是九省皆与圣都对立，圣都也就没有存在的必要了。”
“看来你们是铁了心要为天神教和这个所谓的慈善公会背书呢？你们想利用他们，又何尝不会反过来被他们利用？”
“只要能把那两百多号饭桶废黜掉，凡人肩上的担子就会轻很多，到时他们不还得对我们感恩戴德，指望我们去对付巨龙的吗？”
“说的好听，”蒂芙尼冷笑，“除非你我现在就跑去巴迪亚对付沙漠之主，否则我们都没资格说这番话，尤其还说的这么笃定。”
“还是先待在圣都里吧！”罗丝笑笑，大言不惭地继续说道：“靠着圣都的魔女院，靠着魔女院里的席位，再靠着我们身上的紫袍和这份请愿书，我们便能鼓动那些至今仍然摇摆不定的魔女，叫她们在这份请愿书上签下自己的名字……”
第85章 骑士与恶龙
在圣都的元老们忙于勾兑利益时，回到蓝莲厅的阿斯让当然也没闲着，因依莲尼亚这边有许多事情亟待他帮忙处理。
首当其冲的，便是新一批猎人的训练问题。
在依莲尼亚与一部分魔女的宣传号召下，如今新补充进来的猎人们，除去一部分斗剑奴外，基本都是些为求一口饱饭的农夫与猎户。
在阿斯让看来，这批人在相当一段时间里都没可能与龙正面交战，可蓝莲厅的魔女们却还按照过去的固有思维，话里话外都在催促依莲尼亚，叫她立刻将这批人投入使用，充作炮灰和诱饵，在必要时替魔女拖延时间即可。
依莲尼亚为此气得不轻，直言说她要是这么做了，那她就是故意把人往龙嘴里送的罪人，魔女们一听这话，顿时也急了，反过来质问依莲尼亚说你这话是什么意思？你不是罪人，我们才是罪人？过去带领凡人征讨白龙之王，死伤惨重的斯泰西元老也是罪人？
双方闹得极不愉快。
最后还是斯泰西出面，要阿斯让给个让双方都能满意的方案。
阿斯让稍加思索，便给出了自己的答案。
他告诉斯泰西，想让这些几乎没有战斗基础的普通人，在短时间内形成有效的战斗力，并且能在保证自身安全的前提下对巨龙造成威胁，唯一的办法，就是放开对弓弩的管制。
“这会引起轩然大波，”斯泰西说，“凡人只需躲在暗处扣动扳机，便有机会射杀一名魔女。”
“圣都的元老们连天神之血都不怕，还会害怕……嘶。”
阿斯让话没说完，就被法莉娅用手肘戳了下腰子。
同时，她还递来一个充满警告意味的眼神，意思是你这家伙在我面前得寸进尺也就算了，但在我老师面前，你怎么可以用这种语气说话呢？我要是因此挨了骂，你准备怎么补偿我？
可结果却是她并没有因为阿斯让的缘故挨训，真正惹得斯泰西直皱眉头的，反倒是她这个不雅的小动作。
“法莉娅，我记得我教导过你，魔女的仪态，是内心力量的外在体现。我们用眼神表达意志，用言语传递威严，用魔法解决纷争。只有市井的泼妇，才会用这种粗鲁的肢体动作，表达自己的想法。”
“……哦。”法莉娅低下头，默默退到阿斯让身后，但那紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，还是暴露了她不服气的心情。
斯泰西看着自己这个学生，微微摇了摇头，发出一声几乎无法察觉的轻叹。
“我可以放开对弓弩的管制，为你破这个例。”她随后说，“但你必须知道，真正限制弓弩数量的，从来都不是法令，而是制作弓弩所需要的材料。”
“我认为可以试着用龙骨来替代稀缺的木料。”阿斯让回答道，这个答案他早已想好。
事实上，在对斯泰西提起这件事前，阿斯让就已经委托过蓝莲厅里仅剩的那家铁匠铺，尝试用龙骨制箭了。
那些过去常被魔女们制成工艺品品把玩的砂龙龙骨，在经过打磨和切割后，展现出了惊人的韧性与硬度。
至于弩，那就更不成问题。
只要斯泰西发了话，城墙上的猎龙弩阿斯让是想拆几门就拆几门。
总之先拆三门应应急。
什么，你说有一小撮贪生怕死，不想当猎人，只想留在城头混吃等死的斗剑奴竟然敢有反对意见？
那这样吧，老规矩，大家都是在角斗场里混过的人，谁拳头硬听谁的，大家说好不好呀？
怎么都不说话了？不说话那我就直接开拆了啊。
阿斯让二话不说，当即点了三门保养最为完善的猎龙弩运下城头。
然而，若只空有三门猎龙弩，而没有会操弩的人，那有没有弩，结果都是一样。
好在砂龙体型庞大，并且它们不似绿龙般灵活，也不似蓝龙般可以长时间滞空，因此，只要操弩手能在面对砂龙时稳住心态，想要射中它们，其实并不是一件难事。
可依莲尼亚却告诉阿斯让：“阁下将事情想简单了，这些农夫过去未曾经历角斗场的洗礼，亦不曾将生死置之度外，仓促间难以调整心态，若不施以雷霆手段严加训练，初遇砂龙时必然手忙脚乱、惊慌失措，以致白白丢掉性命。”
阿斯让的目光垂下，落在了依莲尼亚不知从哪寻来的一根木棍上。那木棍约有手臂粗细，打人肯定很疼。
“你所谓的严加训练……”
“非常之时，当行非常之事。”依莲尼亚面无表情，“余当初……”
她的话语微微一顿，似乎陷入了遥远而残酷的回忆，让阿斯让的心也跟着悬了起来。
“当、当初……？”
“不瞒阁下，余初任法兰边境保民官时，绿龙猖獗之程度，竟与今日不相上下，北方边民，又多为盗匪之后，桀骜不驯，无人教导，亦难以教导。”
说着，依莲尼亚的手指开始无意识地摩挲着那根被她磨得光滑的束棒，眼神也变得幽深起来，仿佛倒映着北境凛冽的寒风。
“余初至时，曾试以道理说服，然则毫无用处，一遇绿龙，众人便哭喊逃窜，溃不成军，死伤枕藉。余实无办法，只好执棒立——凡训练懈怠者，笞三十；凡号令不从者，笞五十；凡临阵畏缩者，就地格杀，以儆效尤……”
啊这！
只能说依莲尼亚的见解符合时代背景，也具有一定的合理性，但你要问阿斯让同意不同意？
果然还是不能同意的。
“阁下！一时笞痛，尚可愈合，丧命龙口，则万事皆休。余宁愿他们现在恨余入骨，也好过日后去他们的坟前献花，正所谓打是亲、骂是爱……”
停！停！停！
今天你敢行非常之事，明天那群斗剑奴出身的家伙就敢把这一套“精神注入棒”变成猎人的传统！毕竟这帮子斗剑奴从小就是被这么教育过来的！
然而我阿斯让却见不得这套！
这一套固然可以把人打磨成令行禁止的冰冷机器，但我却希望自我以后的猎人，都有一颗灵活的头脑，与一颗善良的内心。
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