作者：悲凉鸽
看看另两个魔女的表现就知道了。
凯兰、阿佳丽……她们比我年轻的时候还要没用。呵，那时我还蓄着很长很长的头发，因为我的老师喜欢，这样一来，她扯我们头发的时候，我们就更容易疼地掉泪。
蒂芙尼冷冷想着，眉心缓缓拧紧。
这时候，年轻教主再次转身。那张带着狂热与自信的脸，让蒂芙尼很是讨厌。
“您抬头看。”教主指了指天空，目光落在蒂芙尼身旁的几位魔女身上。蒂芙尼没按他说的做，但这不妨碍他自说自话。
“啊，今天的天气是如此晴朗，连半点阴翳都无处可寻。神一眼便能注视到这里，而神使，想必也会乐意多审判几个罪人吧。”
言至于此，凯兰和阿加丽的脸色愈发阴沉，艾玛的呼吸仍有些紊乱，苏西和伊诺马则紧张地看向蒂芙尼。
“有意思。”蒂芙尼声音低冷，“这里还有谁是你口中的罪人呢？”
“也许您身边这几位就是。”教主说，“神使会仔细甄别她们身上的气味，假使她们身上没有罪人的气息，神使是会放过她们的。”
“罪人的气息？难道不是看它的胃有没有装满东西？”
年轻教主的笑容僵硬片刻，又很快复原。
“您在质疑神的公正。这很不好。”他的手背抚过胸口，不知在为谁祈祷，“您当知道，圣都的一些贵人，正在寻求神的垂怜。”
“不要忘了，你们也在寻求魔女的怜悯。更重要的是，我不需要所谓的垂怜。”
“您现在不需要，但未来谁说得准？这世上唯有全知全能的神，方能通晓过去，预言未来，而我们所能做的，就是敬重神的威严。那些不敬神的人，必要遭受祂的审判与试炼。”
“……她们会去巴迪亚。”蒂芙尼缓缓开口，“我刚刚挑选出来的那些魔女也会去。”
“啊，也好。但愿她们能通过神的试炼，重获神的喜爱与原谅。”
“我该提醒你，既然你们说龙是我们当下共同的敌人，那你们也该派人过去。”
“是的，是的，我们当然会派人过去。”教主笑了笑，陶醉道：“面对残暴的沙漠之主，魔女与我们这些信徒不但没有屈服，反而联手反抗。千百年后，这一定会是一段脍炙人口的佳话。”
佳话？我更希望沙漠之主能把你们的人全部吃掉。吃的干干净净，谁都记不得才好。
第39章 即使是你，也不该把她强留在这里
当你尚未能清楚对方的魔力具有怎样的性质时，最稳妥也最理智的做法，就是避免与对方产生正面冲突——尤其是你确信，对方的身体素质远比你强的时候。
这，便是所有身居高位的魔女，都会赞同的一条准则。
蒂芙尼也不例外。
当她意识到眼前这个看似手无缚鸡之力的年轻教主背后，实则有个觉醒了魔力的祸兽在为其撑腰时，她所表现出来的态度，明显就要谨慎许多。
因为她实在没有理由为了一个陌生魔女，而去承担任何非必要的风险。
我能来这里与他们交涉，就已经很有担当了。聪明的我，应当见好就收，只有愚蠢的家伙，才会节外生枝，做出不理智的行为。
蒂芙尼如此安慰自己。她冷眼看着年轻教主递向艾玛的那碗黑色汤药，始终不发一语。
“啊，尊贵的圣女，圣父的明灯，请您喝下这碗汤药，躺进这具眠棺，为我等卑微的信徒，带来胜利的希望。”
这番说词真让人倒胃口，不过，也许意外地符合某些年轻女孩儿的心意？蒂芙尼稍微扫了眼艾玛，马上便预见了这女孩儿的结局。
瞧，她伸出了手，不知是习惯于逆来顺受，还是这番夸张的说辞，满足了她心底那点微不足道的虚荣心，总之，她伸出了手，并把她那薄薄的小嘴唇，贴到了碗口。
喝吧，喝吧。这是你自愿选择的路。就算你旁边那两个魔女再怎么不情愿，她们也没法替你做出选择，而我，就更不会替你做出选择了。
因为我讨厌你，我讨厌听话的乖小孩。比起你，我甚至更喜欢我旁边这个胆子竟大到敢捅我一刀的凡人女孩。她叫苏西，你叫什么？呵，叫什么都好，反正我不会浪费时间和精力，去记你的名字。
让愿意救你的人救你吧，我不会为你多费半点口舌，毕竟我现在还要忙着为阿德莉祈祷，替她在父神与母神面前说几句好话，至于祂们愿不愿意倾听我的辩护……呵，愿不愿意，都没什么所谓。
想到这儿，蒂芙尼冷冷地瞥了眼一旁那个傻站着的小男孩。
她不关心这男孩儿叫什么，只关心这男孩儿记不记得自己事前教给他的那套话术。
他最好记得。蒂芙尼半眯着眼，看伊诺马举起手来，支支吾吾地喊道：
“呃……等、等一下！这药不是非喝不可吧？”
很好，很有主动性。蒂芙尼嘴角抽搐。回答我，我教你的第一句话是这样子的吗？嗯？
唉。有件事我到现在也没弄明白，为什么世界这么大，可我身边却净是帮无用的蠢材？
……算了，就这样吧，既然我能眼睁睁看着阿德莉的遗体被这头白狼消化分解，那我自然也能饶有兴致地看着这群狂徒把你扔去喂狼。
呵呵。
假设他真把你丢去喂狼，也不要对我心生怨言，说到底，还不是你记不住我交代给你的话？要是你老老实实按我说的来，我怎么会不保你呢？
怎样？害怕了吗？
他正朝你走去呢。
“孩子，你不明白。”
年轻教主低下头，视线落在伊诺马身上。你没法从他的神情里看到丝毫怒意，因为他耐心地像是教导一名初学祷词的孩子。
“孩子，你是否明白？这个世界到处都是诱惑与陷阱。任何一丝微小的错误，都会使你的魂灵，烙上恶魔的印记。没有任何人能够担保自己不会听到恶魔的低语，也没有任何人能够保证自己不会被恶魔的低语诱惑，使他本该高洁的魂灵，染上深渊的污秽。圣女，更是如此。”
“她们是天神的女儿。天神爱着她们，所以天神赐予她们力量。天神也爱着我们，所以天神原谅了我们的罪孽，并割舍了他的愤怒，只为给我们一次赎罪的机会。然而，被神舍弃掉的愤怒，并没有从世上消失。祂成了天神最大的敌人，成为了一个时时刻刻都想着把神创造的一切焚烧殆尽的恶魔，所幸，这个恶魔始终都被神所压制，可祂贼心不死，不断地设下陷阱，引诱圣女堕落。所以阿，圣女们若是时刻清醒，就迟早药被这恶魔引诱，背离真神定下的道路。”
呃？这都什么跟什么？伊诺马感觉自己听昏了头，好在他还记得自己的目的是什么——他要避免艾玛再次躺进眠棺。
但……要怎么做？
啊，对了，那个一看就不好惹的魔女说过，要拿艾玛的哥哥做文章。
“我觉得……我觉得她不会被恶魔引诱。”伊诺马说，“她的哥哥是英雄。敢去屠龙的英雄。”
“没错，正因为她的哥哥是位英雄，我们才更不能让那恶魔得逞。唯有在永眠的庇护中，圣女才能彻底隔绝恶魔的低语，永远保持纯净。如此，她的灵魂才不会蒙羞，她哥哥的荣耀才不会被玷污。我们祈祷她在沉眠中得到宁静与平安。”
听到这里，伊诺马果然有些说不出话来了，可这样是不行的，他总觉得自己还是得再说点什么，于是，在教主对他失去兴致的时候，他伸手拉住了教主的袖袍。
不曾想，教主对此的反应相当激烈，他猛地一甩袖袍，眉间满是怒意，可很快他便把这股怒意藏了下来，快得让人几乎怀疑是不是看错了。
重新戴上那副温文尔雅的面具后，他再次看向伊诺马。
“孩子，你还想问什么？”
“虽然……虽然她的哥哥是英雄不假，但真正杀死了龙的，好像并不是她的哥哥吧？”
“不论如何，他们都是伟大的人。”
“我以为去巴迪亚的人更伟大，”伊诺马说，“我也要去巴迪亚，看看比绿龙大一圈的砂龙长什么样！”
“艾玛也会去巴迪亚。”凯兰从艾玛手里夺过汤药，“我和阿佳丽之所以能从她哥哥手里把她骗来，就是因为我们骗她的哥哥，说我们会把她带去巴迪亚，一起对付那个卷土重来的沙漠之主。这是他哥哥对她的期望，即使是你，也不该把她强留在这里。”
凯兰说了谎。她们没有欺骗艾玛的哥哥，艾玛的哥哥也应该不会舍得把艾玛送去巴迪亚。这举动与送死无异，但总比现在就躺进眠棺里强。
第40章 总之，我现在想跟你屠龙，就这样
蒂芙尼从未指望天神教的新任教主会被凯兰说动。事实很快证明了她的判断——年轻的教主甚至连一丝犹豫都没有，径直无视凯兰的言辞，只抬了抬手，便命身边的女信徒们重新斟上一碗黑色的汤药，捧至艾玛面前。
就这样吧，闹剧该落幕了。你们拙劣的口才糟糕到让我忍不住刮目相看。蒂芙尼心里讥笑着，目光落在不远处那具镀金的眠棺上，眼角浮出掩不住的厌烦。
一具为活人准备的棺材，多么富有戏剧性的讽刺，可若无意外，那便是艾玛的结局。是的，如果没有意外的话。
旁边，在药碗碰上唇边之前，艾玛努力回忆着哥哥的模样。
她记得他有一头乱糟糟的头发，记得他的手掌很大，比自己大的多，但那张脸，那张她曾以为永远不会忘记的脸，却像一幅被雨水浸透的画，所有的线条和色彩都模糊不清，融化成一团毫无意义的色块。
一秒、五秒、十秒……她还是记不得哥哥的模样。
第二十秒，她垂下眼睫，选择放弃，任凭碗口贴上唇边。
药液倾斜，黑色的光泽在微颤的汤碗里流淌。
第二十二秒，意外来了。人群骤然爆发出一阵骚动。艾玛被这阵骚动惊得浑身一颤，已经流到嘴边的一口药汤猝不及防地灌进了气管。剧烈的灼烧感从喉咙深处炸开，她猛地弯下腰，痛苦地咳嗽起来，汤碗摔碎一地。
“……嗯？”年轻教主皱起双眉，望向骚动的方向。
那里，人群像被热刀切开的黄油般，乱哄哄地向两边退去，让出一条歪歪扭扭的逼仄通道。
几名武装教士走了进来，他们正用铁钩拖拽着一个人影。
那人被粗布条层层缠着脸，只露出一只混浊的眼睛，像是尸体上唯一未腐的部位。并且身上还拴着一个破旧的摇铃，每被拖动一步，那铃就发出嘶哑的金属声，刺耳得让人头皮发麻。
蒂芙尼的呼吸倏然一窒，脚下下意识地退了一步。她太清楚脸上蒙着这种白布条的都是些什么人了，更不用说，他的身上还捆着一个摇铃。
这是个麻风病人。
没有哪个魔女敢赌自己会不会染上这种致命的疾病。至少现在不会有。所以她们规定麻风病人必须随身携带摇铃，时时刻刻提醒着每一个健康的人：离这人远点。
就在蒂芙尼心神不宁之际，为首的那个武装教士已经踉跄着走到了教主面前，沉重的膝盖砸在地上，发出“咚”的一声闷响。他垂着头，不敢去看教主那双阴沉的眼睛。年轻的教主没有像往常那样伸出他那只戴着权戒的手，让他行吻手礼。
“冕下，精灵……精灵逃跑了。”教士艰难咽了口唾沫，头垂得更低，“我们半路撞见此人，他突然……突然朝我们投掷污物，我们乱了阵脚……让那该死的精灵跑掉了。”
“哦，跑了。”年轻教主的脸色冷静得可怕，这比暴怒更令人胆寒。他的目光从跪在地上的教士，缓缓移向那个被拖拽的麻风病人，又回到教士身上，仿佛在打量一件令人作呕的赃物。
“精灵跑了，你们不去追，反而把一个污秽缠身、为神厌弃的罪人拖到圣堂来？”他声音轻柔，却字字如冰锥。他顺手摘下身旁女信徒的白色裹头巾，一把盖在那教士的头顶，然后猛地拽起他的头发，迫使他仰起脸。“你们被恶魔诱惑了心智吗？想把这腐烂的瘟疫传给即将面见神恩的圣女？”
“不，不，我们没有。冕下！我们没有！”
“不，不，冕下！我们没有！我们……我们之所以把他带来……是、是因为他说……他想就自己的罪，向神……向您告解……”
教士痛苦地尖叫起来，眼角的余光瞥见角落里那头被铁链拴着的巨狼正抬起头，露出森白的牙齿。真可怕，他不想被喂狼。
年轻教主沉默了几秒，那双眼睛里看不出任何情绪。他慢慢松开了手。
“告解？”他轻声重复，仿佛在品味这个词的荒谬之处，“既然他祈求告解，那就让他说出自己的罪。去吧，告诉他，不要隐瞒，不要欺骗。因为我在注视他，神在注视他。”
注视？蒂芙尼心中冷笑。你根本就没在看他，你们的神更是瞎得彻底。这么看来，你们还不如我，起码我知道，麻风病不会靠眼神传播，可话又说回来了，我干嘛要去看一个恶心的麻风病人呢？大概是……好奇他那腐烂的喉咙里，能够吐出什么有趣的话吧？
……等等，该死的？他怎么爬起来了？没人来阻止他吗？
蒂芙尼顿时变了脸色。那个年轻教主也是。
好在那麻风病人没有继续前进。在距离他们大概十步远的时候，这人停下了脚步，声音嘶哑而沉重，却意外地透出一丝冷静：“您说我有罪。我有什么罪？”
“若你无罪，神何必降罚于你。”
“您说，神会不会也有看走眼的时候？”
“放肆！”一名教士厉声喝道。
“放肆？若神以为我亵渎了祂的权威，那祂何不当场制裁我？来吧，让我死吧，让我的灵魂坠入地狱吧！……您看，神没有这么做，那么，我可以接着往下说了吗？”
哈，这人有意思。蒂芙尼饶有兴致地站在教主身后看戏。
“神的仁慈不是你放肆的理由。”教主说，“你须明白，祂是在给你赎罪的机会。”
“你们说人要懂得报恩，要懂得互帮互助，所以，我报了精灵的恩，因为只有他们会为我们这些人调制药剂，没有他们，我活不到现在。”
“这便是神对你的考验。你的信仰不够坚定，因而才会被精灵的伪善蒙骗。你要明白，真正的恩典，只有神能施下。神给予你的每一次呼吸，每一滴流淌在你血管里的血液，都是无偿的，而你却要质疑神的仁爱，将精灵对你的欺骗视为救恩。你难道不知晓，你身上这些腐烂的病疮，正是精灵的诅咒所致吗？”
“……”
“跪下。我要代神审判你的罪。”
麻风病人的嘴唇蠕动。他没有再说话，但也没有跪下。
年轻教主看着他，眼神愈发寒冷，接着，他忽然伸手，自那名武装教士的腰间抽出一柄锤矛，将矛柄重新塞回教士怀里，语气平静得近乎残酷：“去把这罪人处死。”
那名教士的喉结猛地滚动了一下，双手却还是本能地攥紧了武器。沉重的锤矛在他掌心颤抖着，金属散发的寒光摇曳不定。
周围的女信徒和另一些执杖的修士们一齐屏住呼吸，不敢上前劝阻，反而下意识地朝后退去。
随着人群的退避，那麻风病人愈发孤零零地暴露在空地中央，像是被整个世界唾弃的弃子。
艾玛心口骤然一缩，她几乎没经过思考，嘴里便已溢出几个颤抖的字眼：“请、请等一下。”
可她的声音太轻了，轻得只有周围的几个魔女能听得到。
当然，还有苏西。
“请等一下！”苏西的声音清脆而响亮，划破了凝固的空气。
教主不悦地侧过头，冰冷的目光像刀子一样扎在苏西身上，让她瞬间脸色煞白。蒂芙尼撇了撇嘴，将苏西拉到身后。
“你们的圣女好像有话要讲，先听听她想说什么吧。”
说完这句话，蒂芙尼把余光扫向艾玛，正巧看见她悄悄拾起地上的碎瓷片，在掌心划开一道狭长的血痕。鲜红的血线立刻涌出，顺着她苍白的手指蜿蜒而下。
有意思。蒂芙尼唇角浮出一丝若有若无的弧度。她明白她想干什么了——这女孩儿知道自己的血有何用处，并且她还想借自己的血去打破眼前的僵局，可她不知道，凡人若直接饮下魔女的血，只会当场暴毙而亡。
要不要帮她一把？好吧，就这一把。
在确保不会惊动巨狼的前提下，蒂芙尼悄然运起魔力，指尖微微一动，周围空气中潜伏的水元素立刻被牵引而来，在艾玛面前缓缓凝聚成一枚晶莹的水球。
凯兰当即会意，泼掉了手里的药汤，接住这团水球，让艾玛往里滴一滴血就够。
面对这碗劣质的“天神之血”，年轻教主选择沉默。
他注视着那团血水，眼神里闪过一瞬若有若无的冷光，片刻过后，他缓缓转头，向握着锤矛的教士下令：“收起武器，将圣女的血端去，赐给那个罪人。”
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