作者：悲凉鸽
蒂芙尼说完，接着便是一阵漫长的沉默。
祷告的人群接连退去，最终只剩下两排教士站在过道两侧，目光戒备，却不敢上前。
片刻后，一个年轻男人从后堂缓缓走出。
他披着剪裁得体的黑袍，袖口绣着细密的金线，步伐沉稳，仿佛每一步都在衡量自己的分量。他的面容并不威严，甚至带着几分牧师式的和善，但那双眼睛——那双在阳光下显出浅灰色的眼睛——却像冰封的湖面，透着看不透的寒意。
“您就是圣都的使者？”他微微俯首，语气中带着一种不卑不亢的恭敬。
蒂芙尼笑了，但那笑容并不友好，“你应该换一种更尊敬的称呼。我的身份远比你想象的高贵。”
“当然，我尊敬的使者，”年轻教主答得随意，比起恭维更像讽刺，“在我尊敬您的同时，我希望您也能尊重我们的神。让我们按神的旨意，去里面坐下来谈吧。这里毕竟是供信徒们祷告的地方。”
说着，他微微侧身做了个“请”的手势。
蒂芙尼没有犹豫——至少表面上没有。
她举步向前，靴跟在光洁的石地板上发出沉稳的声响，后方苏西、凯兰、阿佳丽、艾玛依次跟上，一路来到后堂的房间。
年轻教主请蒂芙尼在桌边落座，自己则坐在她的对面。
“很多时候，老人们总会为了他们年轻时的执念，固执地听不进劝，但我不同，我还年轻，听得进不同的声音，所以大家才会选我接过这顶圣冕。比起老教主说的消灭魔女，我以为我们更该与你们合作，一起消灭龙这个最大的威胁。”
啊，这就是这位年轻教主落座后的第一句话。该说他是自信还是自恋？呵，怎样都好，我不讨厌这样的人，因为这样的人大多都是蠢人，极其容易利用。
“按理来说，有鉴于身份的差距，我绝不该主动跑来见你，”蒂芙尼开口，嘴角勾起微微的弧度，“但是呢，我并不是个死要面子的魔女，为了达成某些目的，我可以暂时成为名实用主义者，好为自己捞取到实质性的好处。猜猜看，你觉得我是用从你们这儿捞到什么好处呢？”
“当然，我很清楚你们的苦衷。”
“打住，我可没有害那样的病。”蒂芙尼不满地敲敲桌子。
“原来如此，那您应该是希望能从我们这获得助力，以缓解巴迪亚方面的压力。”
……简直是对牛弹琴。我没那么担心沙漠之主，祂想飞来圣都，那祂首先要问问海之主同不同意，所以，我只关心一件事。
“我听说你们在追捕一群魔女，一群脸上纹着泪痕的魔女，就像她们两个这样。”蒂芙尼瞥了眼身侧的凯兰和阿佳丽。
“……我们给过她们机会，可她们中的不少人，仍然背弃了神对她们的期待。在选择躺进眠棺与去往巴迪亚之间，她们选择了逃跑。”新教主面无表情地说道，视线只在凯兰和阿佳丽脸上停留了不到一秒钟时间，“对于这些背誓者，我们别无他法，必须让她们履行神赐给她们的责任义务。”
“那在你看来，我是不是也要履行神的义务？很好，快让我瞧瞧你们为我准备的眠棺是个什么样子？”
“比起躺入眠棺，神更希望像您这般强大的魔女，能够迷途知返，讨伐恶龙。神愿意等待你们幡然悔悟的那天。”
我差点笑出声。
蒂芙尼眯了眯眼，暂时略过这个话题，转而问道：“你们想要屠龙，可以，圣都会给你们相应的力量，但圣都绝不会允许你们私自征收‘血税’……现在，把你们手里那些脸上纹着泪纹的魔女统统交给我，我来让她们履行好自己的职责。”
第37章 祸根
教堂的地下室比预想的要小。蒂芙尼在踏上石阶时就意识到了这一点，于是她放弃了原先带上苏西和伊诺马的打算。人太多，只会徒增窒息感。
沿着石阶走下去，火光在石壁间摇曳，长长的阴影被拉开，直至一条狭窄笔直的长廊。随着脚步声回荡，长廊尽头的拱门之后，是一个方形的大厅。
踏入大厅，最先映入眼帘的，是一排又一排整齐安放的眠棺。
它们以硬木钉制，外层刷着松油，泛着微微湿亮的光泽。铁扣与锁环新近打磨过，反射着冷冽的火光。盖板上都开着狭长的孔口，正好露出手臂与小腿的位置，便于那些头裹白布的女信徒抽取血液。
然而，比眠棺更令人心悸的，是四面的墙壁。
这些墙壁上嵌着什么？
嵌着森森的白骨。
成百上千块属于人类的骸骨，被当作建筑材料的一部分，与灰浆和石头融为一体，此刻，这些亡者的目光，正从四面八方倾泻而来，注视着每一个闯入他们安息之地的人。
艾玛的呼吸骤然急促，她下意识地攥紧披风的边角，步伐踟蹰，眼神满是惊惧。阿佳丽一踏进门槛便顿住脚步，背脊僵直，指尖深深扣入掌心，努力抑制身体的颤抖。凯兰却将一切情绪掩埋，她低垂着眼，神情冷硬无波，唯有握住剑柄的手因过度用力而暴起青筋。
事实上，蒂芙尼的心中震动亦不比几位魔女小，她甚至幻想过这些墙壁上的枯骨会不会活过来，伸出无数只白骨之手将她拖入其中。
可最终，面对如此怪异可怖的场景，她却还是表现出了出奇的镇定，只是冷着眼睛，看那年轻教主漫步到这处死眠神庙的中央。
“看，”年轻教主伸开手，做出一个示意的姿势，“圣女们的血液，将被温和地引流出来，收集在铜盆与陶罐之中。我们不滥用，不浪费，只取神所需的一部分，而墙上这些因龙而殉道的弟兄姐妹，他们的血虽已流尽，但他们的骨骸与魂灵，依旧守望于此。守望着乐土的到来。”
这人像是个疯子。蒂芙尼暗想。我应该指望和一个疯子达成任何可靠的交易吗？说服他和我一起，向那些浑身烂疮的老东西们兜售假药，好送她们早日归西？
……还是先处理掉失乡会这个问题吧。
“我无意打搅那些愿意为你们主动献身的‘圣女’，”蒂芙尼说，“我只要那些脸上纹着泪纹的魔女。”
年轻教主点头，语声不疾不徐：“没有问题。只要你能向天神立下誓约——许诺她们会被送往巴迪亚，你便可带走她们。那些尖耳怪，肯定告诉过你唤醒她们的方法。”
“当然，我当然会向神立下誓约。”但不是你们的神。
年轻教主似乎并未察觉蒂芙尼话语中暗藏的讽刺意味。他微微颔首，向在场的女信徒们吩咐道：
“打开右手边的眠棺。”
女信徒们立刻行动。她们分散开来，走到眠棺之间。铁钥插入锁环，发出干脆的金属声，随即转动。几道沉闷的“咔嗒”声接连响起。盖板被缓缓推开，木头与金属摩擦，发出低沉的哀鸣。
年轻教主微微颔首，吩咐在场的女信徒打开右手边的眠棺。
女信徒们立即分散开来，俯身在眠棺之间行动。铁钥插入锁环，发出干脆的金属声，随即转动。几道沉闷的“咔嗒”声接连响起，盖板被缓缓推开，空气中仿佛弥漫起了血的味道。
蒂芙尼的鼻尖轻微一颤，下意识想抬手去掩，但她忍住了。
停顿片刻后，她上前逐一检视。
“全是些陌生面孔。”她低声道，随即抬起眼，冷冷盯住年轻教主，“那些老人呢？没有一个在这里？”
年轻教主神色平静：“有些人罪孽深重，对天神毫无敬畏。我们不得不送他们去向天神悔罪。还有一部分人在逃，我们的人正在追捕。”
“罪孽深重？”蒂芙尼挑了挑眉，声音带了几分讥讽，“你在替谁定罪？谁给你这样的权力？”
“神给的。”年轻教主语调沉稳，仿佛在陈述一件无需质疑的事实，“祂赐我神启。”
蒂芙尼冷笑：“今天你们审判她们，明天呢？是不是也打算伸手到圣都来审判我们？你让我怎么相信你们真有心和解？”
年轻教主摇了摇头，语气不急不缓：“请不要怀疑我们的诚意。龙才是我们共同的敌人。这一点，我们与圣都立场一致。”
“龙是敌人不错。”蒂芙尼目光逼人，“可你刚才说的神启——你所谓的神到底告诉了你什么？”
年轻教主沉默片刻，随即微微一笑。
“神启无法用言语解释。只能去体会。不过，我相信你很快就会明白。”
“你不说，我就明白不了。”蒂芙尼的嘴角勾起一抹浅笑，这笑容只代表一个意思，那就是厌烦。
但，正如年轻教主说得那般，她很快就敛起了笑容，甚至连那股厌烦的情绪，也逐渐染上了一丝不安。
因为就在刚刚，她感受到了一股陌生的魔力。
一股遥远的、强大的魔力。
“差点忘了。”年轻教主忽然开口，目光微微转向她，“我们正要对一名不敬天神的魔女进行审判。而她的脸上，恰好带着您要寻找的泪纹徽记。”
蒂芙尼的眼神更冷：“把她交给我。你们没资格越过我，越过圣都去审判她。”
“是吗？那您就试着去救救她吧。”
“何必拐弯抹角。”蒂芙尼直截了当，“你是教主，你一句话就能结束这场闹剧。让我看看你的诚意。”
“我只是神卑微的代言人，是否宽恕她，这是神才能决定的事情，没有人可以左右神的意志。”
蒂芙尼压下怒意，盯紧他：“说说看，她到底犯了什么罪？”
“魔女阿德莉。”年轻教主缓缓吐出名字，“因抢劫之罪，而被神所弃绝。”
——阿德莉。
蒂芙尼眉头一紧。
记得那还是她刚上任总督的时候。那时法兰乡下针对年幼魔女的迫害日益加剧，人们的敌意如野火般肆意蔓延。
阿德莉正是其中的受害者之一。
她被扔在野地里，像一条没人要的狗。没有落脚的地方，没有食物。日复一日，她缩在废弃的牛棚、破旧的谷仓，靠着残羹冷炙和少数人偶尔塞过来的面包过活。她瘦得就像根枯枝，眼睛里却还撑着一股倔劲。她没去抢，没去讨，连伸手都不愿意，明明饿得连站立都难，却还硬要挺着背，死死守住那点残破的尊严。
直到有一天，她终于倒在路边，昏死过去。若不是几只野狗被她的气味引来，或许没人会注意到她的存在。等巡视的魔女赶走野狗，把她带到蒂芙尼面前时，她身上已经没有多少生气。
蒂芙尼没对她多说什么，只问她家乡在哪。在这之后，蒂芙尼带她抢了家乡的谷仓，然后用那些米给她煮了一碗粥。
“好吃吗？”
“好吃。”
“才怪，这东西一点都不好吃。等哪天去了圣都，你才知道什么是真正好吃的东西。”
“我不去圣都。你去哪我去哪。”
……阿德莉。
你说，我该为你报仇吗？
很抱歉，我不会这么做的。
因为就像我老师说得那样，我生来就是个自私的胆小鬼，不会去做那些吃力不讨好的事情。
蒂芙尼看着祭坛上那头体型大到让人匪夷所思的白色巨狼，看着它嘴边的血迹，默默闭上了眼睛。
她的耳边响起佐伊的嘲笑声。
第38章 吃的干干净净，谁都记不得才好。
小孩子总爱混淆梦与现实，因此，当蒂芙尼第一次从法莉娅口中听说她遇到过一头白狼的时候，她并没有把这件事放在心上。
那时的法莉娅也就十岁左右，披着一件比她本人还宽大的斗篷，缩在炉火边，眼睛亮晶晶地盯着火光，说得煞有介事，但蒂芙尼只当是孩子在编故事。
要职的，乡下的孩子常常把流浪的野狗、夜里的风声、甚至自家的影子，当成某种怪物，于是她只随口应付了几句，并没有把这件事放在心上。
可如今，就有这么一头体型堪比绿龙的白色巨狼，真实地立在她面前。
它庞大、沉默，毛色如雪，嘴角尚残留着不久前的血迹，肚里装着它食人的罪证，并且那双冒着凶光的眼睛，正带着野兽独有的冷意，牢牢地锁定着她，就好像……就好像是在打量一块摆在银盘上的甜点。
蒂芙尼的眼神也在变冷，指尖更是在发热。
阿德莉，
阿德莉，
阿德莉，
阿德莉——
蒂芙尼无比清晰地感知到，她的魔力正在体内狂躁地翻涌，催促她释放。对的，一个念头就够，她能让眼前这怪物爆成一地碎渣。
但，就在这时，年轻教主的声音像一盆冰水，浇灭了蒂芙尼渐燃的怒意。
“看啊，看啊！这是一头多么美丽、多么神圣的生灵！谁敢说它不是神派来的使者？！”
面对这头刚刚吞噬了一个活人的巨狼，年轻教主不仅没有表现出任何畏惧之色，反而张开双臂，一步步到巨狼面前，任凭那满是血腥气的巨大呼吸声扑打在他身上，仿佛那是世间最甘美的气息。
随后，他抬起手，顺着巨狼如雪般的毛发缓缓抚下，动作轻柔得仿佛触碰的不是野兽，而是一件圣物。
……他甚至还将脸颊贴在了巨狼的侧腹，为野兽身上的臊气露出如痴如醉的神情。蒂芙尼抽了抽嘴角，只觉得荒谬。
年轻教主注意到了蒂芙尼的眼神，但他不以为意，转身面向一众信徒。
“赞美吧，赞美吧！我等的主，已将祂神圣的右手伸入这片污秽的大地！因祂听到了我等的祈祷，欲亲自指引我等走向乐土！”
祭坛下方，原本屏息的信徒们终于再也压抑不住。
有的人当场跪倒在泥地里，额头一下一下叩向石板，口中哽咽着祷词；有人高声呼喊，双臂张开，仿佛要拥抱那头吞噬魔女的巨狼；还有人只是呆立原地，嘴唇颤抖，仿佛害怕自己一开口就亵渎了神迹。
毕竟，神真的施展了祂的奇迹，净化了一个罪人的灵魂。
渐渐的，每个人都开始重复同一句话：
“赞美吾主！赞美吾主！”
这些呼喊声是如此的强烈，可蒂芙尼竟无心关切。
因为，那双寒冷的兽瞳仍在注视着她。
它的魔力探来，像冰水一样渗入骨缝，逼迫她显露弱点。
蒂芙尼没动。过去，她的老师常用这种方法恐吓她，而她也常用同样的手法恐吓其他魔女，所以这招对她很难起作用。
但她旁边的几个魔女，就没有这种定力了。
最先崩溃的是艾玛。
她发出压抑的呜咽，双腿发软，若不是阿佳丽一把扶住，早已瘫倒在地。她的脸色惨白，嘴唇发抖，眼神空洞，显然已被拖入恐惧的幻象中。
蒂芙尼斜看了她一眼，暗暗拿她与法莉娅作比较。
显然，法莉娅要比艾玛坚强的多，不然她不可能从这头白狼的追捕中逃出生天……不过，公正点说，法莉娅遇到这头白狼的时候，它应该还没有觉醒魔力。
可现在不一样了。伴随蓝月降临，这头白狼注定会成为又一个让圣都头疼的祸兽。只是，这未免也太反常了些。蓝月才出现多久？要是照这样的频率发展下去，圣都恐怕真的会灭亡。
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