作者：悲凉鸽
“挺好，能让我少废些口舌。”葛瑞丝扭了扭僵硬的脖子，回忆道：
“在那梦里，我成了一只蜜虫，一只被无数大蚂蚁围着，每天除了吃就是被舔的蜜虫……我很难形容当时的感觉……那时候，我感觉我的身体就像一个不断膨胀的容器，里面全是黏糊糊的、甜腻腻的液体，而那些大白蚁们就靠吃这些液体过活。”
“这梦最开始让我很有恶心，直到我和她开诚布公，”葛瑞丝指指一旁的维罗妮卡，“她告诉我，这梦是一个启示。只要我们愿意付出，只要我们愿意合作，祂就不会把我们吃掉，并且祂还会像安托亚蚁群饲养蜜虫一样，庇护我们，直到永远。”
“你说‘庇护’？”拉尼亚听见这个词汇，当即皱起了眉。
“没错，庇护！”维罗妮卡的语气里满是狂热的情绪，“圣都早已朽烂，魔女的时代即将落幕，而龙，龙永远存在，不论是过去，现在，还是遥远的将来。如果我们不想就此消失，那我们就得好好想想自己的出路在哪儿。”
“你口中的出路，就是让我们去做沙漠之主的蜜虫？”
“除此之外，还能有什么办法？”维罗尼卡突然变得暴躁起来，她大步冲到扎拉面前，拽住扎拉的衣领，瞪着眼睛吼道：“我就知道！像你们这帮地位卑微的黑袍魔女，总是会对那些高高在上的元老们心存幻想！因为你们根本就没机会跟她们打交道，连谄媚她们的机会都不会有，所以你们从不会知道她们藏在紫袍下的身体生着多少烂疮，而只会对着那身紫袍崇拜有加，真是有够可笑。”
“行了，维罗妮卡，你跟一个小姑娘叫什么劲，她比我们小十岁二十岁，脑袋空空不很正常？”
“……哼。”维罗妮卡慢慢松开扎拉的衣领，威胁说：“记住，向伟大的沙漠之主宣誓效忠，才是我们当下可行的唯一出路。现在的我们，就像那些连路都走不动的蜜虫，若还不好好把握祂朝我们伸来的橄榄枝，那等待我们的就只有灭亡。与其如此，还不如抓好这个机会，试着与砂龙共生共存。”
……
“嗯？你问我为什么不去巴迪亚？很好，你问了个相当愚蠢的问题。”
蒂芙尼冲苏西冷冷地笑了一笑。
“我问你，你知道圣都为了驱逐那个沙漠之主，曾付出过多大的代价吗？告诉你吧，这代价大的吓人……大到以后也不会有人敢在付出同样的代价……除了某些傻瓜，但我又不傻，除非那个沙漠之主现在就飞来我面前，不然我干嘛要急着去跟祂一较高下?你又不是我的女儿，我何必在乎你们有没有未来。”
第33章 真正该急的人不是我，而是另一个堪比传说的龙王
“凡人怕死，他们总指望别人去干那些可能会丢掉小命的事情。除了你，你就是个傻瓜。说真的，正常人谁会因为手里刚好有把刀，便敢把它刺向魔女？手里有弓，有箭，但最后还是选择向我下跪，把武器和尊严一起交出来，乞求我的怜悯，这才是凡人普遍的模样。”
“霍勒斯大叔比我勇敢，”苏西装起胆子反驳，“他敢对着龙射箭。”
“哦，得了吧！他只是没得选罢了。”
蒂芙尼嗤嗤一笑，笑声刺耳又难听。
“过去国王还在的时候，他们就指望国王和领主替他们流血，等到这批人流干了血，他们便转而投向魔女，对曾经庇护他们的国王和领主的坟墓唾弃有加。他们就是这样，永远在寻找下一个能替他们去死的、更强大的庇护者。
然而，魔女的也是会流干的，我们也会有力不从心的那天。简单算笔账吧，一百多年前，为了击退一个沙漠之主，圣都拢共死了多少镶金黑袍以上的魔女？几乎一半。
整整一代最顶尖的力量，都变成了沙漠里的枯骨。那么，一百多年后，当祂再次苏醒时，我们为了再次击退祂，又要付出多少代价？而我们现在，又有没有能力付出这个代价呢？答案十分明显——没有。
我们没有能力付出这种代价了，也正因为如此，我才会出现在这里，因为我必须给自己找点事干，这样才不会有人天天在背后想着让我去流血。”我不是她们的救命稻草，也没有殉道的愚蠢理想。从来不是，从来没有。
“……”
“怎么不说话了？觉得我很自私？哈，自私才好呢，自私才是这个世界最根本的逻辑。这世界的大部分人都很自私，剩下小部分人，全都是些没脑子的蠢蛋，注定要被我这般精明的人物骗得晕头转向。假如我是你，我就会对‘我’的妹妹说：‘姐姐把你带那么大，现在该是你报答姐姐的时候了，你要当个负责的好魔女，为姐姐杀好多好多龙，姐姐会为你骄傲’。呵呵，我肯定这么说。”
“但是……保护大家，这就是魔女该干的事情啊。”苏西低声反驳，声音低的像是不敢让蒂芙尼听见。
但蒂芙尼还是听见了。
“谁规定的？那个爱莎？呵……能力越大，责任越大，这是她许诺过的事情，与我没有半点干系，再说她都死那么久了，谁还会信她那套鬼话？”
“我的妹妹。还有法莉娅大人。”
“……那是因为她们蠢得恰到好处。”蒂芙尼脸上的微笑戛然而止，取而代之的是一种深切的、几乎能被称为痛苦的厌烦。
“我跟她们不一样，所以我才能披上这身紫袍。我很早就明白一件事，命运让我成为魔女，从不是为了叫我去战斗。祂是位仁慈的女神，之所以会让我成为魔女，是因为她不想让我继续过那种看不到未来的悲惨生活。而我则好好把握了这个机会，让自己能够快乐到老死。”
“那沙漠之主怎么办？”
“人吃人，龙吃龙，这个世界一直都是这么运转的。当一头龙王崛起时，马上就会有另一头龙王跳出来，跟祂斗得两败俱伤。所以啊，眼下真正该急的人不是我，而是另一位堪比传说的龙王——海之主。”
“不把祂们都消灭的话，还是会死很多人。”
“啊，你说的太对了！”蒂芙尼夸张地拍了拍手，脸上带着一丝病态的讽刺，“那这样吧，我马上就带着你的妹妹赶去巴迪亚，替那儿的凡人流干我俩的血。”
“真的？能不能带上我？我想跟你们一块儿过去。”
蒂芙尼脸上的所有表情都消失了。她看着苏西，看着那双清澈的、愚蠢的、认真的眼睛，又一次感到了一种无力的、被彻底击败的感觉。
几秒过后，她才皱起眉头，极不愉快地说道：
“真是个无可救药的蠢货。现在，赶紧从我面前滚蛋。不是往后滚，是往前滚。你得滚去让前面那些精灵给我搭个帐篷，我要停下来歇歇脚，再好好洗个澡。”
“还有，别忘了进来给我搓背……脱光了再进来，不如我有理由相信你衣服下藏着一把夺命的小刀，然后，我就会借着这个理由，把你的小脸烧花。”
真见鬼。这女孩儿究竟是怎么回事？谁把她教成这样的？根本一点都不可爱。蒂芙尼阴着脸，心说她果然还是更喜欢过去那个会学她一起坏笑的法莉娅。
……
“凯兰，最近我总有种不好的预感。”
“不好的预感？我们不就是偷了点东西吃吗？又没有强抢。可能那帮土贵族到死都不会发觉自己的粮仓里少了点东西。”
“话是这么说没错，可是……”
“没什么可是的，阿佳丽，你这家伙就是太老实了，随便干点无伤大雅的小坏事就能让你提心吊打好久。我建议你多跟这个小鬼学学，你看她，嘴上说什么要当屠龙的大英雄，可结果呢？肚子里装的全是我偷来的米。”
“我是想当屠龙的大英雄，可我也不想活活饿死啊，饿肚子的滋味可不好受。我得先活着长大，然后找人教我屠龙的本事，学成后再回去，叫那个天天欺负我的小地主婆好看。”
“你天天把她挂在嘴边，不会是喜欢她吧？”
“呃，怎么会？”
“我们法兰人讨厌魔女，女孩儿也不像其他地方一样，总期盼自己有一天能够成为一个厉害的魔女。我们更喜欢过去那些骑马屠龙的骑士，尽管他们的故事并不那么真实……也没那么美好。”
“你说那些骑士是靠魔女的血屠龙的，这是真的吗？”男孩儿望望一旁那个很少说话的小魔女，不知该说什么好。
“当然是真的。”阿佳丽点了点头。
原本她还想继续说些什么，但凯兰打断了她。
“嘘，先别说了……附近好像有什么声音……”
“这声音……好像是精灵的暗哨？”
“应该是。我过去看看。”
凯兰说着，像一只狸猫般，悄无声息地向声音的方向摸去。
接着，她看到了。一个好似鬼魅般的修长身影，正静静地立在不远处的一棵巨大橡树下。
“你疯了？不知道你脑袋上那对尖耳朵有多显眼吗？”
“我们戴着兜帽。”
“摘下来都一样！”凯兰低声吼完，下意识摸了摸脸上的泪纹，“该死的，我当初真不该纹这东西的。”
“有人在找你们。”
“想找我们的人要多少有多少，”凯兰说，“那个凯瑟琳死掉后，天神教就跟我们翻了脸，虽说我早料到会有这么一天，但这一天来的还是太突然了。”
“这次找你们的人不大一样。”
“……怎么？莫非是那个新教主亲自过来抓我们了？他这么看重艾玛？”
“不是他，”精灵摇摇头，“找你们的人……是蒂芙尼。”
“你说什么？”
第34章 等熬到毒液窜进她们的脑子，你们就安全了
“我劝你们少在我面前装蒜，因为我十分确信，我要找的人，肯定和你们有所牵连。理由很简单，那就是，除了你们这些精灵，还有谁能唤醒一位沉睡多年的魔女？我想，应该是不会再有其他人了。”
“说来也巧，以前我在法兰担任总督的时候，就有那么一个精灵专门找过我，说他希望我能支持他进行这方面的研究。不过，我没怎么搭理他，因为除此之外，他还对我——对圣都的做法——横挑鼻子竖挑眼。我没反过来找他的麻烦，已经算仁至义尽了。”
“好了，多的废话我就不说了，我的时间很宝贵，你们的时间……或许更宝贵。我只希望你们能在我耐心耗尽之前，带我去见见他们，或者，让她们过来见我……最好是让她们主动来见我。”
不久之前，蒂芙尼就是用这副咄咄逼人的语气，对知晓“圣女”下落的精灵们施加威胁的。
当时就有精灵质问她是不是在为天神教办事，蒂芙尼对此冷笑了声，答复道：
“告诉你一件好事，再告诉你一件坏事。好事是没人能使唤我做事，我只替我自己做事，而坏事嘛……天神教的那个新教主，确实在某些事情上，抓住了一些元老的痛脚……呵，这事儿往后会发展成什么样子，我说不准，但我可以明确告诉你们，你们真该赶在那个新教主之前，给出一个办法，解决那帮家伙身上的毒疮。不需要太管用，只要有点成效，能够唬得住那帮病急乱投医的家伙就行。等熬到毒液窜进她们的脑子，换披新人接过她们的紫袍，你们就还是安全的。”
精灵们面面相觑，一时间都有些沉默。
一旁的苏西想起阿斯让教她观察依莲尼亚“脸色”的办法，默默盯着精灵们的耳朵看，只见他们的耳尖微微抖动，仿佛是在捕捉蒂芙尼语调里潜藏的寒意。
蒂芙尼显然也注意到了这一点，她的嘴角弯得更深了一些。
她接着说道：
“比起那些素未谋面的家伙，你们难道不更该信任我这位前任总督吗？我不靠贩卖魔药赚钱，跟你们没什么利益冲突，小时候生了病，也是靠你们开的便宜药方挺过来的，对你们那对尖耳，实在难说有什么恶感，不过呢，某些靠卖魔药挣钱的元老，恐怕连做梦的时候，都在想着要怎么，才能让你们这群上个时代的老家伙彻底退出的历史舞台。对她们来说，借刀杀人，应该会是个不错的办法吧？借天神教的刀，杀你们的头。”
“……贪得无厌之人，总有一天会为自己的贪婪付出代价。”一位盲目的老精灵低声叹道，“就像圣树抛弃了我们，你们信奉的父神与母神，也总有一天会抛弃你们。”
“我不信神，也从来没有人能抛弃我，”蒂芙尼眯了眯眼，“不管是什么时候，都只有我抛弃别人的份。好用就继续用，不好用就随手扔。这是我对人对事一贯为之的态度，而对于你们，当然也是一样。我现在还愿意和和气气的跟你们说话，就是因为我觉得你们自古传下来的那些东西，多多少少还有点用处，另外，比起你们，我果然还是更讨厌天神教一些。”
……何止一些！
现如今他们追剿的，那两个带着‘圣女’东躲西藏的年轻魔女，本来应该是我的人。如果不出意外，她们，还有她们的老师，都该死心塌地地为我马首是瞻才对，我让她们复仇，她们就去复仇，我让她们收手，她们就会收手，如此才算乖巧，不至于反咬到我头上……然而，这一切全都被那帮混蛋给毁了。
想到这里，蒂芙尼的脑海中，自然而然地浮现出凯瑟琳那张脸——那张表面上对她恭顺有加，眼神里却总是藏着一丝隐秘的嫉妒与怨毒的脸。
凯瑟琳……凯瑟琳，你身为魔女，却还憎恨魔女，愚蠢地相信天神教的鬼话，擅自把局面败坏地超出我的掌控……天底下怎么会有你这么愚蠢的家伙？
呵，父神有眼，死了活该。只可惜啊，最后被蓝龙搅了局，没能让那个夺走了法莉娅纯洁的坏家伙，把你的脑袋亲手砍下来，打包送给我。
不然，我一定会委托全大陆最好的工匠，把你那颗愚蠢的脑袋撬开，用特制的药水把里面那些腐烂发臭的脑浆和愚蠢念头全部掏空、洗净，镀满黄金，再在那空洞的眼窝里镶上最璀璨的红宝石，做成一只精美绝伦的奖品夜壶，送给角斗场里的某个斗剑奴用。
蒂芙尼顿了顿，似乎在品味这个恶毒的幻想，脸上露出了近乎愉悦的神情。
是啊，就该这样，这才是对她那无可救药的愚蠢，最恰如其分的致敬。不过现在说什么都晚了，因为她早被那头该死的龙囫囵吞下去了，并且连那头龙也已经死了。
哦，对了，那头龙还顺便吃了天神教的上一任教主……所以那个新上来的家伙，才会如此急不可耐地想把那个所谓的“圣女”接回去吧？这样一来，他才好确立自己的权威，堵住所有质疑者的嘴。毕竟，那个“圣女”的蠢货哥哥，就是靠着他妹妹的血，才敢不知天高地厚地白白带人跑去伊斯巴尼亚的无主山岭寻宝，最后果不其然，把自己的小命和手下的命都丢了个干干净净。
……真搞不懂，这些人的勇气究竟是从何而来？或者说，这种不计后果的鲁莽，能被称之为“勇气”吗？做这些事情对他们有任何好处吗？
不，一点好处都没有，历史也不会记下他们的名字，他们就像一群拍死在墙上的苍蝇，除了留下一滩污迹，什么都不会剩下。
毕竟，这漫长却又单薄的历史，连我蒂芙尼的名字，都难被记下。
原因很简单——魔女们最擅长的就是模糊上一代魔女的事迹，否则，某些受过前代魔女恩惠的贵族和农民，可就要编造童谣，说他们怀念谁谁谁，又反对谁谁谁了。
其中最著名的，就当属那对无头姐妹了。
当然，情况也可能反过来，就像这样：佐伊元老不是好人，接她班的蒂芙尼，想必好不到哪去！
蒂芙尼的思绪在这里打了个转，她挑了挑眉，继续暗想：
说得不错，我确实好不到哪去，所以我其实并不怎么反对这种做法，因为我很确信，如果不这么干，那将来随便哪个穷乡僻壤，靠吃马粪长大的农民，都敢把我拿去和那个斯泰西作比较。
我才不要这样，绝对不要，那个女人……
一想到斯泰西，蒂芙尼就感到一阵生理性的厌恶，原本还算平淡的语气也随之变得冰冷无比。
她对精灵们下了最后通牒：
“不要让我等太久。”
……
“我不会去见她的。”凯兰的声音绷得很紧，手指攥住兜帽边缘，猛地往下拉。那是一件暗褐色的连帽斗篷，粗麻布织成，布料厚实而沉重，边角起了毛，帽檐垂得很低，把她眼里的恐惧压进阴影里。
“唤醒了艾玛的是你们，要把她交出去的也是你们，你们这些耳朵尖尖的家伙……未免也太虚伪了点！”
“我们也是被逼无奈。”
“被逼无奈？说的好听！我们都还没把艾玛送到她哥哥的墓前，让她给她的哥哥扫一扫墓！”
“我们会对蒂芙尼元老说情的，让她多给你们一点时间。”
“说情？那女人不是一个无情的疯女人吗？”
“至少……她没有向着天神教。”
“得了吧，我也是魔女，我知道魔女最会骗人，谁知道她心里究竟是怎么想的？”
“……她给我们出了个主意。”
“我不会听的。”凯兰低吼，“请你们以后别再来找我们了！”
“不，你得听。”精灵上前一步，拦住她的去路，“如果艾玛同意，我们可以用支援巴迪亚的名义，把她送去那边，让她彻底远离天神教。有蒂芙尼元老从中协调，天神教的新教主应该会接受。”
“巴迪亚？沙漠之主比天神教可危险多了！”
“冷静点，又不是真的把她送去巴迪亚。”
“……那我们呢？我和阿佳丽呢？”
凯兰用魔力逼退精灵，她不断后退，摇头的幅度也越来越大。
“那个蒂芙尼不会放过我们的！”
第35章 失乡会的誓词
艾玛已经不记得哥哥的模样了。那一觉，她睡了太久。
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