作者：悲凉鸽
“就这么死在这里，对你们一点好处也没有。死了就什么都没了。没有人会记得你们的名字，没有人会知道你们是谁，更没有会知道你们死不松口的模样有多‘高尚’。”
“不。你说错了。”拉尼亚抬起头，那双因脱水而凹陷的眼睛，此刻却爆发出前所未有的光芒。
“我的父母会记得。她们会记得我，记得魔女拉尼亚。”
“呵……说的也是……”扎拉的嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，那笑容带着一丝慰藉，也带着一丝对拉尼亚这份纯粹的，近乎愚蠢的勇气的欣赏，“我们的父母会记得我们是谁。”
“不，他们不会记得。沙漠之主会用最残忍的方式杀死他们，祂会消灭所有不愿意侍奉于祂的人类。”
“想想吧，你们的父母是替圣都耕种土地，还是替沙漠之主驯养牧群，本质上都没有任何区别，不是吗？”
第23章 有两种人看见黑暗
“我呢，在你们这个年纪的时候，也曾对这个世界有过一些天真的幻想和看法。那时我披着和你们同样的黑袍，以为魔女这个身份有多么的神圣，多么的了不起，因为如果没有我们魔女，那龙就会把大家都吃掉，所以魔女是好的，龙是坏的，但是，事实真是如此吗？不对吧？”
葛瑞丝，那个曾经与她们同样身披黑袍，如今却身着镶金华服的“大魔女”，此刻正低头俯视着地穴深处奄奄一息的拉尼亚和扎拉。
她的影子被头顶那道刀口般的天光拉得极长，扭曲地笼罩着两个年轻的魔女。她的脸上浮现出一种难以名状的疯狂，那是洞悉了世间丑恶，并欣然接受后的癫狂。
“想想吧，用你们那快要被烤干的脑子好好想想，这么多年下来，到底是死在魔女手里的人多，还是死在龙嘴里的人多？答案显而易见，小家伙们。死在魔女手里的人多。那些所谓保护，那些所谓秩序，不过是我们魔女为了攫取权力、享受特权编织出来的谎言……是啊，就是这样，我们魔女从来都是在凡人的尸骨上载歌载舞，并乐此不疲。无论《箴言》里的教条有多高尚……我们都不曾真正高尚过，我们只是更善于伪装高尚，有时我们甚至还能编些理由，把自己都给骗过去……就好像现在的你们一样。”
拉尼亚被激怒了。她挤出力气，看着那个被光芒勾勒出的、模糊的轮廓，低声骂道：“你在说什么屁话。如果没有魔女，被龙吃掉的人肯定要比现在多出百倍千倍。”
“不，恰恰相反，那些没脑子的龙最多吃光一两代人，然后它们就会因为食物短缺而向外迁徙，或是自相残杀，但有脑子的魔女，可是能吃死一代又一代人。好比你们和我们。我不清楚你们有没有想过，你们每从圣都那里领取一份年金，背后就得有多少人挨饿？我们曲解了那位魔女的善意，铺就了一条让我们通往天堂，又让凡人直坠地狱的道。我们是寄生虫，吸食着凡人的血肉，却还自诩为守护者的寄生虫……你们说，这样的行为难道不比龙更恶毒吗？龙至少是坦荡的，它们吃掉你就吃掉你了，不会浪费你的一根骨头。”
拉尼亚突然语塞。她想反驳，却发现自己一个字也说不出来。因为她知道，葛瑞丝说的，恐怕就是事实。
“你们不比我更高尚，我也不比你们更自私。我们都不过是为了自己的私利而活的魔女，唯一的区别是，我清楚地知道自己曾碾碎过什么，而你们，还以为自己是在用生命播撒福音……哈……就算你俩最后在这黑漆漆的洞窟里，揣着对我俩的鄙夷，凄惨地咽了气，这一点也不会有任何改变。”
葛瑞丝慢条斯理地说着，而扎拉则平静而耐心地听着。她没有像拉尼亚那样被这些话激怒，也没有和她一起别过脸去。
她凝视着葛瑞思脸上那份洞悉世情的疯狂，不禁想起了图雅值班的那座临时孤儿院。
她从不敢离那家孤儿院太近，因为她知道自己没有能力改变那些孩子的命运，但她至少有能力不去背叛自己的良心。
“是啊，你说的不无道理。”扎拉说，“我们每拿一份年金，背后就会有很多人挨饿。我们披着光鲜的外衣，活成了凡人的负担……可他们为什么要承受这份负担？为的不就是让我们魔女能够保护他们吗？这是凡人与我们魔女之间的契约，无关高尚，更不是什么自我欺骗。这是交易，葛瑞丝，一项我必须完成的交易——既然我收受了这份年金，那我就得对得起这笔钱，哪怕为此去死。”
“错了。”葛瑞丝语气很冷，“只有一个办法能让我们对得起那笔钱，那就是——带着那些可怜的凡人，归顺于开明而伟大的沙漠之主。”
“什……？！葛瑞丝……你明白自己在说什么吗？你简直……你简直疯了……”拉尼亚抿了抿唇，“归顺于一头龙？它只会张开它的嘴巴！把所有人都吞进肚子里！”
“可如果这头龙有办法同你交流，并且还愿意同你交流呢？”
葛瑞丝的声音带着一种诡异的诱惑，让扎拉和拉尼亚感到一阵难言的心悸。
“就像我刚刚说得，凡人可以替圣都耕地，那他们也同样可以替沙漠之主蓄养牧群，而我们魔女，则可以为这些凡人和沙漠之主，架起沟通的桥梁。”
“沟通什么？“扎拉随之反驳：“沙漠之主毁过巴迪亚一次，并且还在不久前还引发过一场堪称浩劫的洪灾，这可不像有意与我们沟通的做派。说穿了，即使拥有魔力，祂的骨子里依旧还是头破坏成性的龙，一个只会带来死亡和毁灭的怪物！”
“是，那场洪水让很多人丧了命，可反过来说，那场洪水也让很多人为之受益。”
“哈，”拉尼亚无力地冷哼了声，“受益？受益在哪？我只看到满大街到处都是流离失所的可怜人，他们的眼窝深陷，像是被掏空了灵魂的空壳，还有他们亲人那无处安放的尸体，在烈日下膨胀腐烂，散发出令人作呕的气味……这算哪门子的受益？”
“受益在他们失去了贵族与魔女的枷锁，获得了暂时的自由与解脱。这些活下来的人，他们一无所有，却也再无所负，同时他们也该意识到了——魔女根本就靠不住。”
“不管是圣都编织的谎言，还是他们对魔女的盲目崇拜，都会被那场洪水冲刷得一干二净。他们终于可以自己去思考，自己去挣扎，不再被那些冠冕堂皇的谎言所束缚。他们会明白他们不欠我们什么，而我们也不再欠他们什么。这对我们都好。”
“我们都得为自己想想办法……想想我们未来该怎么活下去。”
另一个魔女突然出声，扎拉和拉尼亚不认得她，只知道葛瑞丝管她叫维罗妮卡。
她的眼神比葛瑞丝更加黑暗，是一种深不见底的虚无。
“在未来，这个世界终会被一头龙王收入囊中，魔女也好，凡人也罢，我们最终都只会是这头龙王的一个注脚，是祂宏伟图景中的一粒尘埃。与其被无情地碾碎，不如主动选择自己的位置。做祂的仆人，总比做一具被遗忘的尸骨要好。”
“一天时间。”葛瑞丝伸出一根手指，“我和维罗妮卡决定再给你们一天时间做最后的考虑。现在，你们可以给自己弄点水喝了……别想着在我们眼皮底下搞些什么小动作，你们能瞒不过我们的眼睛，同时也别忘记，死亡，就在这里等着你们，如果你们足够愚蠢，那它就会耐心地、无情地榨干你们的生命。”
话音落下，她们就此离开，地穴里回荡着她们离开时的脚步声。
拉尼亚和扎拉尝试凝结水元素，好好润润嗓子。出乎意料的是，葛瑞丝和维罗妮卡，这两个强大的大魔女，确实履行了自己的承诺，暂时放松了对水元素的管制。一丝微弱的湿气在她们指尖汇聚，凝结成几滴混杂着沙尘的泥水，带着一股铁锈般的腥味。即便如此，那份甘霖也如同久旱逢甘露，带着一丝苟延残喘的希望。她们贪婪地将那几滴水送进嘴里，虽然无法解渴，却也暂时缓解了喉咙的灼痛。
慢慢的，天色暗了下来。头顶那道刀口般的天光渐渐黯淡，地穴里终于不再那么炎热，少了那份白日里足以将骨头都烤酥的残酷。然而，这里的每一寸空气，还是一样粘稠与沉重，仿佛有无形的巨石压在胸口，让人喘不过气来。
伸手不见五指的黑暗并未带来安宁，反而让绝望的滋味更加浓郁。
拉尼亚的身体虚弱地蜷缩在角落，喉咙里发出低低的呻吟。葛瑞丝的话语像毒液般在她心中蔓延，腐蚀着她曾经坚定的信念。
“扎拉……”她的声音带着哭腔，像个迷路的孩子，“她说我们是寄生虫……而之前……之前我还幻想要用我的年金买条裙子。”
“别去想那些了，拉尼亚。”
“我偏要想，”拉尼亚说，“我是寄生虫，你也是寄生虫。”
“唉……我该说你什么好。”
“我们现在该怎么办？真的就干坐在这里等死吗？”
“那你想怎样？大喊她们的名字，向她们投降？”
“我……我不知道。”拉尼亚的声音低不可闻，“我果然还是有点怕死。”
“我也怕，所以你别死在我前头，那样我会更害怕，搞不好真会叫我举手投降。”
“哦，你这没用的家伙。”
“谁哭鼻子谁最没用。”扎拉继续着这种无意义的斗嘴，试图用语言的交锋来转移注意力，让拉尼亚从那无休止的自我谴责中解脱出来。
果然，拉尼亚立刻便张嘴反驳：“我没哭！”
“要是没哭，就陪我一起想想自己的遗言。”
“……遗言。”
“我准备用《箴言》里的一句话作为自己的遗言。那句话我从小背到大，直到今天才明白它的真正含义。现在，它会成为我临走前，留给这世界的最后一句话。”
风在扎拉指尖凝结为刃，在地面的岩石上磨出痕迹：
有两种人看见黑暗。一种人，选择成为黑暗的一部分，因其以为黑暗是永恒的。另一种人，选择在黑暗中点燃自己，因其知晓，即使是瞬间的光，也已证明黑暗并非全部。
她费了很大一番功夫，才把这段话清晰且完整的刻在石头上，等到回过神来时，才发现拉尼亚已经睡着了。
这家伙的睡相还是一如既往的糟糕，而且大概是因为压力太大的缘故，慢慢又开始说起了梦话。
要问她做了什么梦，其实也很容易猜到——她肯定是梦到了那个用剑屠龙的男人，梦到他不顾他那女主人的反对，千里迢迢地跑来，像一个传说中的骑士，只为拯救她们这两个困在囚笼中的魔女。
这种状况下还能做这种梦……真是有够压抑的。
扎拉摇了摇头，等着太阳升起。
当破晓的微光终于透过狭窄的裂隙，像一把钝刀，一点点割开地穴深处的黑暗时，她才叫醒了拉尼亚。
不知为何，醒来后的拉尼亚表现出莫名地激动，“扎拉，跟你说件事，我……我梦到了……”
“嗯，知道你做春梦了。”
“什么春梦！我梦到的是爱莎！”
“是吗。我就当是这样吧。”
“我知道这很不可思议，但我的的确确梦到爱莎了，她说……她说……”
“她说什么了？”
“她说她会来救我们，要我们多撑一会儿。”
“多撑一会儿……可是今天就是我们的死期。”扎拉抬起头，目光透过那道裂隙，望向头顶已然明亮的天空。
“我知道，但我们可以……”
“够了，拉尼亚，我真是看错你了。”扎拉的声音突然变得冰冷，眼神也难掩失望，“怕死就怕死，何必在我面前编这种冠冕堂皇的理由。你以为我会被你这套鬼话蒙骗，然后抱着虚无缥缈的幻想聊以自慰吗？”
“我没编！我发誓！”拉尼亚挣扎着想要靠近扎拉，却因为虚弱而摔倒在地。
“算了吧……光是说自己梦到爱莎就够荒谬了。”
扎拉没有去扶。她看着拉尼亚无力地抠抓着地面的沙砾，看她指甲里嵌满灰尘，挣扎着弓起身。
“你再想想。”拉尼亚继续解释：“我们之前不是、不是给那个人送给过一包香囊吗？爱莎说她就是通过那包香囊里的魔力联系上的我。”
“那爱莎怎么没联系我？”扎拉反问。
“大概是因为你不够讨喜。”
“毫无说服力的理由。”扎拉摇摇头，“不过，我可能已经想到原因了。你因为压抑过头，所以梦到了那个人，而那个人，又似乎真的和爱莎存在着某种联系……也就这样才能解释得通了。”
第24章 耻于为人
祂无处不在。
风是祂意志的延伸。
不论何时，维罗妮卡都能从裹身的风中感受到那股让她战栗，也让她崇拜的力量。
她闭上眼，任凭那无形的风穿透她的斗篷，抚过她的肌肤，直到每一个毛孔都因那股力量而颤栗。
这是来自沙漠之主的力量，一种纯粹而原始，足以让任何凡人乃至自诩不凡的魔女都为之颤抖的宏伟存在。所谓的圣都，不过是孩童用沙土堆砌出的城堡，下一阵风起，便会荡然无存。
这力量就是如此强大。她不仅能感受到它，更渴望融入它。她渴望被那伟大的力量完全吞噬，成为祂的一部分，因为只有这样，她才能摆脱这具令她作呕的人类躯壳，摆脱这虚伪的魔女身份。
“维罗妮卡，你在发什么呆？”葛瑞丝的声音带着一丝不耐，将她从那种近乎狂热的冥想中拉回现实。
维罗妮卡缓缓睁开眼。风沙在瞬间涌入她的视野，让她下意识地眯起了眼睛。眼前的世界是一片混沌的昏黄，唯有葛瑞丝的身影，像一块顽固的礁石，矗立在这片流动的沙海之中。她同样穿着黑色的袍服，但她的兜帽拉得很低，身体微微前倾，摆出一种随时可以做出反应的防御姿态。
她不像维罗妮卡那样拥抱风暴，她在抵抗它。
维罗妮卡感到一阵失望，她淡淡的回答她：“我在感受祂的力量。”
她没有刻意掩饰自己的崇拜，也无需掩饰。过去她们师出同门，不吝于为了更高的权位而出卖灵魂，也一同在圣都的权力游戏中被当作棋子，险些粉身碎骨。这段经历让她们比任何人都更清楚“魔女”这个身份的本质，而今，她们成为了彼此在这世上唯一可以勉强交流的同类。
不错，勉强，因为在维罗妮卡眼中，即便是葛瑞丝，终究也未能完全摆脱那属于人类的劣根性。
她对那份伟力的崇拜，更多来源于恐惧。她将祂视作一头不可战胜的猛兽，一个喜怒无常的君王。她的顺从，是为了在这片荒漠中求得一线生机，是为了避免被那伟大的意志随手碾死。她想要活下去。
与此同时，仿佛是为了印证维罗妮卡心中所想，葛瑞丝轻哼了一声，没有多说什么。
她还是不太理解维罗妮卡这种近乎病态的狂热，但她已经慢慢开始习惯了，并且，这已经不是她们第一次进行这种对话了。
想来想去，葛瑞丝决定换个话题，好让自己没功夫感受身边这阵阴冷可怖的凉风。
她将斗篷裹得更紧了些，似乎这样就能隔绝那无处不在的风：
“维罗妮卡，你认为那两个黑袍魔女低头认错的可能性会有多大？首先，她们和我们一样受过圣都的‘教诲’，把《箴言》里的每一个字都刻进了脑子里，但不同之处在于，她们还没来得及接触太多与《箴言》相悖的恶心事……所以直到现在，她们依旧以为自己是守护者，用那些虚伪的口号来麻痹自己……可我相信，当她们身体里的最后一丝力气被榨干时，她们就会明白自己的渺小与不堪。”
守护者。听到这个词语的维罗妮卡低低地嗤笑一声。
不会有人比她更厌恶自己的魔女身份，也不会有人比她更耻于为人。
她厌恶这身镶金的袍服，厌恶《箴言》里那些虚伪的教条，也厌恶圣都里那套围绕着权力和欲望展开的、永不落幕的肮脏戏剧。
她很早就明白了一个真理：魔女，不过是人类这个物种的终极体现——拥有了更强大的力量，便滋生出更庞大的贪婪，也催生出更精致的虚伪。她们拥有了超越凡人的力量，却没有用这份力量去超越人性的卑劣。恰恰相反，她们只是用这份力量，去更高效、更彻底地追逐那些最卑劣、最可悲的人类欲望。
财富、权力、美貌、情欲、永生……这些凡人梦寐以求的东西，魔女们能够轻易攫取。但得到之后呢？是满足吗？不，是更深的空虚，以及对失去的恐惧。于是她们追逐更多，攫取更多，像一只永远填不饱肚子的贪吃猪猡。
这真是种耻辱。
我们用双腿行走，却永远无法摆脱脚下的泥泞，每一步都陷在自我的污秽之中；我们用双手创造，却总是在亲手毁灭自己创造的一切，将美好化为齑粉；我们用大脑思考，可想出来的，大多是关于如何更高效地相互欺骗和杀戮的伎俩，这些扭曲的智慧，会为我们带来更多的痛苦，于是，我们开始在闲暇之余追求转瞬即逝的快感，像猪狗一般沉溺于短暂的欢愉，最终制造出更多和我们一样，注定要在痛苦和失望中死去的同类。
……为什么？我们为什么会是如此糟糕、如此失败的存在？
因为，我们全都被困在一具脆弱的、会饥饿、会干渴、会流血、会排泄、会衰老、最终会腐烂发臭的……人类躯壳里。这具躯壳是牢笼，是诅咒，是所有痛苦的根源。
但，祂不一样。
维罗妮卡的脸上浮现出一股病态的潮红。
沙漠之主，龙王德塞托奥斯，一个完美的造物。
祂的鳞甲，比最坚固的堡垒更难攻破；祂的意志，像沙漠本身一样，纯粹、古老、永恒。祂不为金钱、权势、名誉这些人类发明的、可笑的玩具所动；祂的存在，本身就是一种法则，一种超越了我们所有卑劣理解的、更高级的生命形态。
祂没有欲望，只有“目的”。
终有一天，祂将吞噬这个世界上的所有‘能量’，把一切有形与无形之物，都消融于祂那无尽的胃囊之中。届时，这充满了痛苦与挣扎的世界将不复存在，一切都将归于一片绝对的、和谐的虚无。唯有祂，作为唯一的真理，在永恒的寂静中存在。
而我们这些卑微的、被困在肉体牢笼中的灵魂，如果足够“幸运”，或许就能够在被吞噬的瞬间，摆脱肉体的束缚，融入到祂那宏伟的魔力洪流之中，以另一种更纯粹、更高级的形式，继续存在。
可惜的是，葛瑞丝永远不会有这样的觉悟。维罗妮卡瞥了一眼身旁的同伴。她能从葛瑞丝紧绷的身体线条和警惕的眼神中读出她的想法。她不会想要同自己一起拥抱这崇高的毁灭，她只想蜷缩在祂投下的阴影里，像一只不起眼的老鼠一般，在沙漠之主容许的角落里苟延残喘，为了那短暂得可笑的生存，而放弃永恒的解脱。她无法想象那种超脱一切的境界，她的大脑被人类的求生本能所禁锢，只懂得在有限的生命里挣扎。
突然，就在维罗妮卡沉浸在这种狂热的黑色想象中时，一个堪称不敬、甚至亵渎的念头，如同一道黑色的闪电，毫无征兆地劈开了她的脑海。
她忽然想到，既然魔力能在一定程度上影响对方的情绪与思想，那她是否能有那么一丝机会，反过来成为……
维罗妮卡感到一阵眩晕。
成为祂的一部分，这已是她所能想象的极致，但此刻，一个更为大胆、更为亵渎的念头在她脑海中生根发芽——也许她可以反过来成为祂的“意识”。
如果她能将自己的意志，哪怕是微不足道的一丝，注入到祂那浩瀚的意识中，那将是何等的荣耀？她将不再是维罗妮卡，不再是一个卑微的人类，一个虚伪的魔女。她将拥抱真正的伟大，成为永恒的一部分。
她将借用祂的感官，去感受整个世界的脉动；她将借用祂的力量，去执行那最终的净化。
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