作者：悲凉鸽
要怎么做她的名字才不会被人遗忘？
像斯泰西一样挑战龙王？
不，这没用。
因为如果失败，那她就会死得像一条无人问津的野狗，而如果成功，等到她死后，她的功绩也会被其余元老雪藏进那个冰冷的先贤祠里。
凡人们的孩子只会知道是魔女杀死了龙，至于是哪个魔女杀死了龙？他们很少有机会知道这些。
想到这里，蒂芙尼深深吸了口气。
她审视着下身的衣袍，那粗糙的亚麻布上没有一丝污渍，也没有任何不雅的痕迹。确认一切无恙后，她才缓步从林间的阴影中走出，仿佛刚才的惊险一幕根本不值一提。
那些凡人看到她，立刻停下了手中的活计，他们正围着那头死去的巨龙，用斧头和砍刀笨拙地分割着庞大的尸体。看到她的身影，他们脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的敬畏，那是一种混杂着恐惧与崇拜的复杂情绪。
他们不会知道我被那头龙吓到了。蒂芙尼想。他们只会相信他们眼里看到的东西，比如我用我的魔法将那头绿龙凌虐得体无完肤。
尽管她不愿意承认，但这种反差，确实是她最享受的戏目。
她就像个高明的木偶师，躲在幕后，欣赏着台前那些愚蠢木偶对她投来的、混杂着敬畏与恐惧的目光。
他们颤抖着，低语着她的名字，为她的力量而折服，却没有人清楚幕布之后，那个真正的她——那个蜷缩在角落里，差点被浸湿的、瑟瑟发抖的灵魂，究竟是个怎样不堪的存在。
这份极度的羞耻，唯有她自己才能体会。
要知道，毒蛇咬人，并不总是为了捕猎。当你拿起棍子，想要去挑衅一条毒蛇时，你就看到了那条蛇是何等脆弱。你能轻易地把它打死，甚至能和它同归于尽，但你不会有那个胆子，你只会跪在地上，把你手里的棍子丢出老远——没准这棍子还砸碎过一头龙的脑仁。
凡人就是这样，他们以为自己看到了毒蛇的恐怖，却从未理解过那份隐藏在致命毒牙背后的脆弱和胆怯。
……好吧，还是有例外的。
“您还好吗？”
蒂芙尼望着那个跑向自己的小女孩儿，不知该作何感想。
硬要说的话，是荒谬。一种极致的、能让人放声大笑，笑到咳出血来的荒谬。
这女孩儿居然在关心我？为什么？这一切不都是拜她所赐吗？
蒂芙尼在心中暗想：
是你，是你这个该死的小鬼，用你那愚蠢的善良刺伤了我，害我变得懦弱，害我像个凡人一样流血，害我更加清晰地闻到了死亡的臭味。
这些恶毒的话语在蒂芙尼的舌尖上翻滚，几乎就要脱口而出，她甚至已经想好了，要用怎样冰冷的、能把人冻成冰雕的语气，把这些话说出来，可话到嘴边，她又硬生生把它们咽了回去。
蒂芙尼看着那双眼睛，那双还没有被这个世界的污秽所浸染的眼睛，忽然感到一阵难以言喻的疲惫。
她想，和这个小东西解释她内心的滔天巨浪，就像试图教一只蚂蚁理解星辰的运行轨迹，毫无意义，且自取其辱。
她不会让一个凡人，尤其是这样一个低贱而愚蠢的孩子，窥探到她内心深处最不堪的秘密——尽管她看到了她身上的玫瑰蛇纹，但她不会让她看到更多。
于是，她只是轻轻地冲那女孩儿点了点头，用淡得像杯白水的语气低声说道：
“我没事。”她顿了顿，“……要是你还有闲工夫的话，不如多关心关心你那两个妹妹，免得她们尿裤子。”
“尤菈她——”苏西摇摇头，犹豫着没往下说。
蒂芙尼也没心思听她多说什么，她转身离开，懒得追究那个秃头男人的愚蠢，并且在离开之前，她提醒她：“既然我帮了你的忙，那你也要做好你答应我的事。”
“我会的。”
……
“姐姐，你答应她什么了？”
“唔唔！”
当蒂芙尼独自离开后，惊魂未定的莉莉和尤菈当即围到苏西身边，不停地追问着。
苏西没瞒着她们，直言说：“我答应陪她一起去伊斯巴尼亚。她说她得路上向人打听一些事情，但她……她不想亲自和普通人说话，也不准备指望精灵们能帮她打听消息，所以……”
莉莉猛地捂住嘴，发出一声惊呼，那声音在寂静的森林里显得格外刺耳：“所以你就答应她了？！”
“因为她帮忙杀死了这头龙。”
“我也要去！”
“嗯嗯！”尤菈拉住苏西的衣角，口中发出模糊不清的“唔唔嗯嗯”的声音，显然也对这个突如其来的约定感到不安。
苏西当即拒绝两人：“不行。”
“为什么？”
“因为……因为我用刀刺伤了她。她肯定会记仇的。”
“那我和尤菈更要——”
“别担心，莉莉，姐姐会保护好自己，可如果再加上你们两个，那到时候我就真的不知道该怎么办好了。”
“唔……”望着姐姐坚定的目光，莉莉最终放弃了争辩，转而问道：“她要你打听什么？”
苏西摇摇头，有些茫然地说道：“还不清楚，她没对我说。”
第22章 是替圣都耕种土地，还是替沙漠之主驯养牧群，本质上没有任何区别
热。
一种毫无慈悲、无处可逃的、纯粹的热。
它从四面八方的沙岩墙壁上辐射出来，像无数看不见的、烧红的烙铁，贪婪地舔舐着囚室里最后一点水分。头顶，那道窄得像刀口的石缝，是天空唯一的、也是最恶毒的恩赐——它不为通风，只为投下一道白热化的光柱，将地面的沙土照得滚烫，让这处天然地穴变成一个名副其实的烤炉，空气干燥得能将人的肺活活磨出血来。
“扎拉……我们现在该怎么办？”
拉尼亚的声音，听起来像两块干掉的树皮。
她蜷缩在房间最阴暗的角落，试图从冰冷的石头上榨取一丝早已不复存在的凉意。她的嘴唇干裂，布满了细小的血口，曾经明亮的眼睛也因脱水而深深地凹陷下去，只剩下两团模糊的、燃烧着焦躁的暗火。
扎拉没有动。汗水早已流干，只在她的额角和脖颈处留下了几道白色的盐渍。现在她就像一具被精心风干的尸体，仰面躺在地穴中央，双眼无神地盯着那道刺目的天光。她知道，在这种环境下，任何不必要的动作，都是在加速自杀，所以她一动不动，好似只有这么做，才能积攒出一些开口的力量，努力对抗那已然将她牢牢包围的、名为绝望的沼泽。
过了许久，她的声音才从干裂的嘴唇间挤出来，低沉，沙哑，充满了自嘲的疲惫：“怎么办……？你是觉得我有能力陪你一起反抗，还是指望我能想出什么鬼点子，好让我们能从她们眼皮底下里逃走？不。都没有。拉尼亚，我现在唯一能做的，就是在这个鬼地方陪你一起发呆。”
“是吗，那也很好了。”拉尼亚的声音里带着一丝病态的、神经质的慰藉。
“我最害怕的还是你会向她们投降。那样就只有我一个人会被扔在这里等死了……但如果你能和我死在一起，事情就还没那么糟……好歹不会死得太孤独……”
“这话听着……真让我不爽。”扎拉有气无力地轻哼声，“你没比我高尚到哪去……从没有……所以别把自己说得那么悲壮。”
“扎拉……我好饿……真的好饿……而且我越来越渴了……”
“渴吗？”扎拉动了一下，喉咙深处传来一声短促的笑，“我是有个‘底牌’能让你解解渴……但我猜你不会想喝的。”
“……谁知道？也许再过一会儿，我就愿意试试了。”拉尼亚哭丧着脸说：“那两个该死的女人……把附近的水元素控制得密不透风……可恶……”
每一滴露水，每一丝湿气，都在她们的意志下绕着我们走。她们甚至不需要动手杀我们，只需要坐等太阳和干渴把我们活活榨干。真是恶毒过头的手段。
拉尼亚发出一声痛苦的呻吟，将脸埋进了膝盖里。她一边在心中咒骂，一边继续说道：
“她们……她们明明这么强，却一直在嘴巴唠叨着龙多可怕，沙漠之主多可怕……是，我承认是很可怕……可那又怎样？我绝不会夹着尾巴逃跑……不会和她们一样……”
“真不会吗？”扎拉的声音幽幽传来，“如果未来你也像她们一样握住了权势和财富，甚至还成为了身披紫袍的存在……那一切可就难说了……你可以畅想自己坐拥着几座城邦的税收和数不清的财富，可它们不会让你变得更勇敢……相反，它们只会让你害怕失去的东西变多……该死的……在我来巴迪亚的时候，我就应该让圣都提前预支我后几年的年金……再在出行前把它们挥霍过……我后悔死了……”
“我也是……”拉尼亚听到“年金”这个词，仿佛被注入了一丝虚假的活力，那原本黯淡无光的眼睛里，也多了点光彩，像沙漠中濒死的旅人看到海市蜃楼。“我也是……我本来计划好了的，扎拉……等拿到明年的年金，我就……我就……”
她的声音逐渐变得模糊，像是被喉咙深处那份干渴的煎熬所吞噬，由此，扎拉不得不出声提醒：
“就什么？”
“……就给自己买件漂亮的新衣服穿。”
“还是算了吧，不如给自己多买两双丝袜，至少那能让你这双小短腿看上去更修长些。”
“哪里短了？”
“跟我一比就显短。”
“我看你这家伙就只有脖子和舌头比较长。”
“那也比你这个什么都短的家伙强。”扎拉说着，忽然顿了顿声，没有继续往下说，因为她没力气与拉尼亚斗嘴了。疲惫就像一张无形的网，将她牢牢束缚。
不过，她还有力气陪拉尼亚一起做梦。在绝望的深渊中，用虚假的憧憬来麻痹自己，或许是唯一的解脱。
“说说看，你准备买什么样的衣服？让我瞧瞧你的品味有长进没有？”
“我要一件纯黑的束身长袍……”
拉尼亚开始了她的幻想。
“……不是我之前一直在穿的粗糙的羊毛货，而是用最奢华的黑色天鹅绒织就，绒面丰厚而致密，光泽深沉得像没有星光的夜空，触感柔滑得让人沉溺。”
“它得剪裁得体，胸腰合宜，裙摆要宽大而富有重量，层层叠叠地垂落，每一步都带起优雅的涟漪，像黑色的潮水般在脚边荡漾。”
“领口要高而立起，不显山露水，最好还绣上我喜欢的花纹，袖子要在肩部微微隆起，然后笔直地垂落至腕部，袖口用同色系的细缎带和珍珠纽扣装饰，每一颗珍珠都圆润饱满，温润如玉，光泽内敛而经久耐看。”
“最后，如你所说，是丝袜，我要穿上好的黑色长袜，质地细腻得几乎看不出编织的痕迹，仿佛第二层肌肤般平整……它要均匀无瑕，完美地包裹住我的双腿，没有一丝松垮，同时还得坚韧耐穿，不易破损，能经受住时间的考验。真不知道为什么会有人喜欢在舞会上穿那种轻易就能撕破的丝袜……这种不都是便宜货吗？”
“并非便宜货。她们是想用这个增添情趣。”
“呸！真恶心！”拉尼亚当即开骂，“……喂，扎拉，你觉得那两个女人是不是你刚刚口中说的那类货色？”
“大概吧，”扎拉随口回道，“这些大魔女们的私生活普遍都很混乱，我们每个人都心知肚明。”
“这么说来……那个‘弑亲的法莉娅’，没准在私底下也玩的很花……”
“我可没这么说……拉尼亚……你不要因为嫉妒，就在那里妄自揣测。”
“嫉妒……我才没有嫉妒……”拉尼亚否认道，“要说嫉妒……该嫉妒她的人不应该是你和图雅吗？”
“……拉尼亚。”
“嗯？”
“你知道你之前昏过去的时候，都说过些什么话么？”
“……我说什么了？”拉尼亚努力回想，却发现自己的记忆一片模糊，只剩下零星的片段，像破碎的镜子。
扎拉喑哑的笑了声，用虚弱且怪诞地语气模仿道：“你说：‘啊，阁下……您终于来救我啦！可我却没有什么可报答你的……但、但您若是不介意——’，你还说了些更肉麻的，拉尼亚，要我继续吗？比如你那句‘我愿意为您做任何事，即使是献上我的灵魂和身体’？”
“你住嘴，”拉尼亚说，她想吼得更大声，但喉咙的干涩让她无法发出更大的声音，”我不可能说过这样的话。”
“可你就是说了，”扎拉强调说，“你那会儿到底梦到了什么？”
拉尼亚没有回答，她只是将脸深深地埋进了膝盖里，身体微微颤抖着，像一只被剥光了羽毛的雏鸟。
她梦到了什么？
她梦到了那个曾在现实里手刃砂龙，又在虚幻中替她驱走了梦魇的男人。是的。男人。不是魔女，而只是一介凡人。
她不禁想起了儿时母亲的话。当时她告诉母亲，说她要一直和她与爸爸在一起，绝对不要嫁人，然而，母亲却告诉她，等你到了年纪，你就会想要男人，想要嫁人了。可再后来，她成了魔女。
成为魔女意味着什么？成为魔女，意味着你有了能够保护别人的力量。《箴言》里就是这么教导她们的。
在她披上黑袍之前，那些大魔女们每天都要抽查检验她们是否有牢牢记住《箴言》里的警句。里面的每一个字，每一句话，都必须倒背如流，不容有失。
只是……那些话语，这些大魔女还记得清吗？如果记得清，她们又为何要专门捧着箴言书，逐句逐字地对照审查呢？
想到这儿，拉尼亚不禁又在心底咒骂起了那两个把她与扎拉扔进这处地穴里的大魔女。
打一开始她就觉得不大对劲，因为那两个大魔女总是隔三岔五、不厌其烦地向她们诉说砂龙有多少可怕之处，到了后来，她们更是变本加厉，开始不停碎碎念着她们心中想象出来的，有关百年前沙漠之主毁灭巴迪亚时的种种经过，仿佛她们亲身经历过一般。
最终，在几天前，这两个女人终是撕下了自己的伪装，露出了她们隐藏在镶金袍服下的真实面目——她们不断逼迫她和扎拉，要她俩屈服于沙漠之主的意志。
但拉尼亚没有屈服，扎拉也没有。她们对那两个女人说了不这个字眼，于是那两个女人恼羞成怒，把她们扔进了这处或是天然形成，或是经由什么动物挖掘出来的地穴。
她们还没有做好杀死我和扎拉的心理准备。拉尼亚想。她们想用饥饿和干渴折磨我们，想用这种缓慢而痛苦的方式，磨灭我们的意志，让我们最终屈服。多么恶毒，多么下作，同时还带着份发自骨髓的软弱。她们不敢亲手沾染我们的鲜血，不敢直接面对死亡的残酷，所以她们才选择了这种间接而阴险的手段。
……然而，我真的就无惧于死亡了吗？
才怪。
我不想死，我怕的要命。
我害怕被遗忘，害怕像一粒沙子般消失在这无垠的沙漠里，不留一丝痕迹。
所以……所以我才会想起他，想起那个救过我们的男人。
他应该比我们更畏惧砂龙，同时也更畏惧那个传说中的沙漠之主，但他居然用他的背影，让我找回了一丝对抗沙漠之主的勇气。
这里是我的家。尽管我将近一半的人生都在圣都度过，尽管我已不再能记清家乡的人和事，但这里毕竟是我的家。
我，拉尼亚，不过是个普普通通的黑袍魔女，我没有过人的天赋，这辈子再难有机会更进一步，所以我不会再渴望被圣都永远接纳……但我知道，我是巴迪亚的魔女，我相信只要巴迪亚还存在，那它就会永远的接纳我，因为我已下定决心去守护她。
我在这里出生，我在这里死去。
正当拉尼亚如此想着的时候，她听到头顶上忽然又传来了那两个魔女的可憎声音。
“瞧啊，再过一会儿，这两个死倔的小魔女大概就要渴死了吧？”
“怎么样？想好没有？我劝你们最好赶在我们彻底失去耐心之前，松松你们的嘴巴。”
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