作者：悲凉鸽
“行了，装什么傻？你该清楚我们魔女向来都是用恐惧来操弄凡人的。有时是对龙的恐惧，有时是对我们的，而她居然还没有对此习以为常——这只能说明一点，那就是这女孩儿生来就蔑视魔女的权威。她似乎以为所有魔女都是她的妹妹。这很不好。她得为此付出代价。我会‘提醒’她的。”
“而我也得提醒您，你伤害的另两个孩子，他们的父亲曾是我的战友，”又一位精灵站出来说，“我们一人一箭，射穿了一头绿龙的两只眼睛。”
蒂芙尼的眼角微微上挑，一丝讥讽浮现在嘴角：“所以呢？这般‘英勇的举动’竟使你们勇气陡增，以至于你们竟敢当面对抗一位尊贵的紫衣元老？不。你们没有这种勇气。你嘴里的那个男人甚至都没有看到我的紫袍，便跪在了地上，对我低声下气。瞧，这就是凡人，他们如此软弱，软弱到只敢打年幼魔女的主意。相较之下，那个女孩儿反倒更值得我去欣赏……她叫什么名字？”
“她叫苏西。”
而另两个女孩儿一个叫莉莉，一个叫尤菈。法莉娅向圣都报备过，但这个叫苏西的女孩儿，她不是魔女，不配被蒂芙尼记住名字。
不过，现在不一样了，她让自己久违地品尝到了疼痛的滋味。
我该怎么报复她？
蒂芙尼在脑海中描绘着各种可能性，每一个都带着令人愉悦的残酷。
是把她的妹妹带回圣都，好让那些腐朽的家伙把她们变成血奴？还是只在她脸上留下一道不可磨灭的伤疤，让她余生都在镜子中咀嚼这份痛苦？或许她该倾向于前者，因为这同时也能报复到法莉娅。那个蠢货迟迟不愿把那两个小魔女送去圣都，不就是在担心这个吗？
不，还是算了。这么做就是在自找麻烦。有第一次就有第二次。我可不想花大力气陪那些家伙编织些谎言与大道理，去诓骗一些涉世未深的天真的小家伙，我只想窝在角斗场里数钱，这才是我真正热爱的事业。
说真的，光是一个艾琳，就足够让我心烦了。自从我答应收养那只肥猫后，这个磨人的小东西，就越来越像条黏腻的鼻涕虫了，一直到把她扔给法莉娅后，我才总算轻松了些，这真是个无比明智的决定……
对了，之后我还得想个理由，把那只肥猫也给处理掉。它那恶心的呼噜声总会让做我噩梦，毕竟那个时候，我隐约听到过猫的声音。似乎正如某些人说的那样，猫总是意味着不详。
“听着，”蒂芙尼缓缓开口，目光锐利如冰，扫过在场的精灵们，带着挑衅与威胁的意味，“如果你们足够理智，那你们就应该在我伤好以前，把这个叫苏西的野丫头带到我面前来，不然……等到我耐心耗光，自己去找她的时候，肯定就会发生一些不太好的事情。当然，我得承认你们还有一种更好的选择，那就是让我去死。怎样，要试试看吗？”
“您流了很多血，但您伤得不深，魔力依然充盈。”女精灵不紧不慢地说道。
“也许伤口的疼痛会害我没法集中注意力，对付你们所有人。”
“何必敌视彼此？恶意只会带来痛苦，而善意却能带来友谊。”女精灵顿了顿，说：“我们救了您，没有必要再去伤害您。”
“因为你们不敢，但那个女孩敢，并且我打赌，她肯定敢来见我。”
蒂芙尼说得十分笃定，仿佛已经预见了苏西的到来。
“让她带着那把刀来。我得问问她那把刀是哪来的。”
蒂芙尼能感觉得到，那把有了些年月的刀，已然被某股让她感到恶心的魔力浸透了味。
那是谁的魔力？
蒂芙尼的脑海中浮现出一个名字，一个她恨之入骨的名字。
不会错的，那刀间萦绕着的，正是斯泰西的魔力。
一想到她残留的魔力透过那锋利的刀刃，闯入了自己的身体，蒂芙尼就恶心得想吐。
第16章 镜中影
时间，在匕首刺入蒂芙尼身体的那一刻停滞了。
对于苏西来说，整个世界都消失了。声音、光线、气味，一切都被抽离，坍缩成一个唯一的、绝对的现实：她手中那把保养的不错的老旧匕首的触感。
然后，那双一直用冰冷和轻蔑俯瞰着她的眼睛，第一次流露出了某种她能看懂的情绪——那是震惊。就像一个神明，突然意识到自己也会死。
下一秒，时间开始以数十倍的速度疯狂地奔涌。
蒂芙尼，那位紫袍元老，像一尊被推倒的雕像，直挺挺地向后倒了下去。束缚着那两个男孩的无形力量瞬间消散，他们尖叫着从半空中坠落，摔在地上，发出了沉闷的响声。他们的母亲，那个之前还在哭天抢地的妇人，此刻像被扼住了喉咙，发不出任何声音。田野间所有的声音——风声、虫鸣、远处的鸡叫——全都在这一刻被掐断了。
死寂。
一种比蒂芙尼的魔力更令人窒息的死寂。
苏西还站在原地。她的手里依然紧握着那把沾血的匕首，尽管这匕首在她手中突然变得无比沉重，仿佛牵引着她的手臂要坠入地心。
我捅伤了她。她死了吗？
苏西的大脑一片空白，无法处理刚才发生的事情。
她只是……不想让那两个男孩死……不能眼睁睁看着蒂芙尼用她的魔力凌虐她的妹妹……她不能让她再继续下去。
“苏西！”
第一个打破死寂的是霍勒斯。他是那个持弓的男人，同时也是两个男孩的父亲。此刻，他脸上那因恐惧而扭曲的表情，被一种更大的、毁灭性的惊骇所取代。他就像一头被激怒的熊一样冲了过来，但他不是冲向倒地的魔女，而是冲向苏西。
他一把抓住苏西的肩膀，用力摇晃着，试图将她的魂魄摇回这具闯下滔天大祸的躯壳里。
“听着，丫头，”男人紧皱着眉，声音因恐惧而压抑得变了调，“你就说……你就说是我指示你这么干的，明白吗？“
苏西茫然地看着他，不懂他在说什么。
“你疯了吗？！”霍勒斯几乎是在咆哮，他指着自己，又指着地上的蒂芙尼，“说是我！是我指示你这么干的！是我让你捅她的！明白吗？只有这样……只有这样你和你妹妹们才有可能活命！你懂不懂？！”
他曾用这双手射瞎过绿龙的眼睛，但此刻，这双手却在剧烈地颤抖。他比任何人都清楚，凡人冒犯魔女的下场是什么。
他见过贵族的马鞭如何轻易地抽裂农夫的脊梁，见过魔女用魔法轻易地将有罪或无罪的人烧成灰烬，或是冻成冰雕。所以他深知，在这个世界上，有些存在的尊严，比成百上千条普通人的性命加起来还要重。
而刺伤一个魔女？那已经不是死亡能够偿还的罪过了。意味着整个村庄，甚至与村庄有关的所有人，都可能被从这片土地上彻底抹去，像抹掉桌上的一点灰尘。
所以必须有一个人站出来，一个足够分量的、能够让故事听起来“合理”的牺牲品。一个绝望的、疯狂的、曾有过屠龙壮举的父亲，这剧本听起来，总比一个莫名其妙的村姑的热血上头要好得多。
……真是如此吗？
不。他真的不确定他自己能否揽下这个烂摊子，但他还是这么说了。为了这个不是他亲生女儿的女孩。
“不……”苏西终于找回了自己的声音，她摇着头，泪水夺眶而出，“是我……是我自己做的……”
“你这个蠢丫头！”霍勒斯绝望地低吼，随后他拿起箭，准备彻底了结那个魔女的命。
那是一支有着宽大三棱箭头的猎箭，专门用来对付大型猛兽，撕开厚皮，造成无法愈合的创伤——他要用它刺穿那魔女的咽喉。
没错，是他杀了她，为了救他的两个儿子。事情就是如此简单，如此地平平无奇。
他忽然开始想，魔女算的了什么？魔女也是会被捅伤的，而且还是被一个小丫头捅伤。所以，魔法并不是万能的。他能杀死她，因为他曾射瞎过龙的眼睛，那他当然可以杀死她……他甚至可以毁尸灭迹。他可以做到的。
只要没人发现，只要……
他脑中闪过一千个疯狂的念头，但所有的念头都指向一个结论：一个死了的魔女，总比一个活着回来复仇的魔女要好对付。
他走到那魔女旁边，把箭高高举过头顶，手臂肌肉贲张，就要奋力刺下，可就在这时，他的手在半空中凝固了。
“别干傻事！”远处有个精灵赶了过来，她的声音浇灭了霍勒斯脑中的火焰。
他无言地望着那精灵，用眼神询问她，他们之后该怎么办？
可那精灵似乎也没有什么好办法，而他也没有勇气再去握住那支箭了。
多么可悲，他重新把他的一切交给了那个企图伤害他两个儿子的魔女，希冀于她的宽恕。
而这当然会让他付出代价。
那代价就是——
“你说你射瞎过绿龙的眼睛。”
庄园的大厅里，那个曾被刺伤的魔女容貌艳丽、坐姿优雅，阴冷的笑容和尖利的目光极具侵略性。她的声音很平淡，但却在霍勒斯耳中如雷鸣般炸响。
霍勒斯的喉结艰难地滚动了一下，他感到一股冷汗顺着脊梁骨流下，但他还是强迫自己保持镇定，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“……是的，大人。”
“很好，”魔女佯装欣赏地点了点头，“我的角斗场很需要你这样的人才。”
霍勒斯的心脏猛地一沉，仿佛被一块巨石压住。他张了张嘴，却发不出任何声音。角斗场。这个词汇在他脑海中激起了无数血腥与绝望的画面，那是只有奴隶、罪犯才会被送去的地方，也是很多穷苦人的最后选择。
“怎么了？你似乎不大情愿接受我的好意。”
“大人，我……我只会用弓，不会使剑。”霍勒斯艰难地挤出这句话，试图为自己争取一丝转机，哪怕是微乎其微的转机。
可魔女毫不留情地粉碎了他的侥幸，她说：“你可以从现在开始学。”
并且她还说：“想想你的家人。你的勇气就只有这种程度吗？”
“……是的，大人，我可以……从现在开始学……只要你答应不牵连我的家人。”霍勒斯说得很慢，
呵呵。蒂芙尼的眼神中闪过一丝胜利的嘲讽，但随即，她的笑容变得更加冰冷，如同冬日里最毒的霜雪。
“可我又突然改主意了，”她说，“也许我可以把你们送到巴迪亚去。不知道去了那里，你还能不能射瞎一头砂龙的眼睛？”
巴迪亚？
霍勒斯感觉自己的大脑被人猛锤了一下，他那惊恐的眼神让蒂芙尼十分满足。
“这样吧，我不妨大发慈悲地给你三个选择。第一个选择，去圣都当一名职业斗剑奴；第二个选择，去巴迪亚对付砂龙；而第三个选择……我可以帮你找一位手艺娴熟的医生，把你两个儿子里的其中其中一个给——”蒂芙尼拖长语调，比出一个剪刀的手势，“明白我的意思吗？圣都的很多大人物都喜欢任用这样的小男孩儿管理自己的小金库。”
“……我选巴迪亚。大人。我一个人去。”
“一个人？那我岂不是还要帮你的妻子物色一个新丈夫？”
“……只要他不伤她，也不伤害我们的孩子。”
霍勒斯闭上眼睛，似乎认了命，但马上他便再次听到了那个魔女的冷笑声。
“真是有够无趣的……你比那女孩儿差远了。”
蒂芙尼冲他挥了挥，如同驱赶一只烦人的苍蝇，“滚吧，有多远滚多远，我还没有闲到有功夫报复你这样软骨头的凡人。我只喜欢骨头硬的家伙。”
“那女孩儿……您把她……”
“她好的很，我暂时还没把她怎么样，而你，则要从我的视线里消失。”芙尼不悦地拧起眉头，没有给他再多问一句的机会，一股无形却强大的魔力瞬间包裹住霍勒斯，将他像个破布娃娃一样，粗暴地抛出了门外。
于是，这里只剩下蒂芙尼一人。
她独自坐在奢华的椅子上，方才的戏谑与残忍从她脸上褪去，取而代之的是一种难以名状的烦躁。
真见鬼。这算什么？她的指尖轻轻敲击着扶手，发出有节奏的轻响。事情就这么算了？我放过了他，也放过了那两个惹人厌的死小鬼？
我甚至还放过了那个小丫头。
蒂芙尼闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图平息心头莫名的不适感。
她想，这一定是那个家伙的魔力在捣鬼。她想改变我，就像改变法莉娅一样。多么自以为是的家伙，你该清楚有些人天生恶毒，比如我，蒂芙尼。
蒂芙尼闭上眼睛，仔细地感受着体内的魔力。她要把那股不属于她的，企图改变她的鬼祟魔力找出来，然而，这股魔力竟似凭空消失了一般，任凭她如何努力，都始终找不到任何的蛛丝马迹。它仿佛融入了她的骨血，与她的魔力融为一体，完美地隐藏了起来。
她讨厌这种失控感，更讨厌这种被潜移默化影响的滋味。她站起身，踱步到窗前，却无暇欣赏窗外的景色。
突然间她有些疑惑，疑惑那条盘踞在她身体里的蛇究竟属于谁。有那么一瞬，她从面前的半身镜里看到了那个女人的模样。
不是她的母亲，而是她的老师。
她听到镜中的幻影低语着她的名字：
蒂芙尼——
“不，滚开。离我远点！”
蒂芙尼猛地后退一步，声音中带着一丝无法抑制的恐慌，那是她从未在人前展现过的脆弱。她失魂落魄地从房间里逃了出去，腰间的伤口也隐隐作痛起来，害得她脚下一个踉跄，险些跌倒在地——所幸在她彻底失态之前，那不知从哪冒出来的女孩儿——也就是苏西——及时扶住了她。
好吧，这也是一种失态。
“您怎么了？”苏西的声音带着一丝不易察觉的担忧，眼神清澈而直接，让蒂芙尼的心头更添烦躁。
“我怎么了？你自己心里清楚。”不，你不会清楚的，因为你没有经历过我经历过的事情……你只是把刀送进我的身体里。
“我看到您把霍勒斯先生扔了出去。”苏西说，“我不知道您为什么会生气，但总之生气是不好的，这会让伤口会愈合得很慢。”
她依旧没向自己道歉，而是顾左右而言它。这就是自己生气的理由。
这个小丫头，从头到尾都未曾对自己的冒犯表现出任何的畏惧或歉意。
她像谁？
像那个卡米拉。
那个陪伴在斯泰西身边，虽不是魔女，却和魔女一般半生没有生育的女人，就有着这样的硬骨头。
她曾不止一次地在私底下找过蒂芙尼的麻烦，以至于蒂芙尼都要怀疑，她是不是和那个杀死她老师的斗剑奴是否有过奸情。
哈，没准那个自诩冰清玉洁的斯泰西，就曾暗自撮合过他们，好让她代替自己受孕。蒂芙尼阴暗地想到。她的猜想并非空穴来风，毕竟很多魔女都是这么干的，多到能让她感觉那个斯泰西大概也不能例外。
对了，捅伤自己的那把刀，也是那个卡米拉送给这丫头的，难怪上面会沾着斯泰西的气息。
这样可憎的巧合……真是让她恶心到了极点。
啊，还有，这女孩儿握着那把刀来见自己时，身上还穿着一件能够符合斯泰西审美的朴素的女仆服。
这可笑的臭丫头，她说她是法莉娅未来的女仆长，以为凭这种卑微的身份就能与她讨价还价。我估计她都不知道那件衣服上沾染着法莉娅的魔力气息……这气息甚至还相当浓厚，只能说明法莉娅自己就曾穿过这件衣服，并且还拿它做过某些事情。
真讽刺啊。她既没有按自己理想的方向成长，也没有按斯泰西所理想的方向成长……她变成了一个乐于向凡人献媚的魔女。
“扶我回房间，然后帮我把房里的那面镜子撤下来……接着，再帮我处理下伤口。”
蒂芙尼没在苏西面前掩饰自己的疲惫与脆弱。凡事有了第一次，那就会有第二次。
第17章 玫瑰蛇纹
苏西默默地将蒂芙尼的一条胳膊架在自己瘦削的肩膀上。这位紫袍元老的身体比她想象的要轻，但也更沉。那不是骨肉的重量，而是一种由无尽的疲惫、愤怒和某种她无法理解的悲伤混合而成的、几乎要将人压垮的重压。
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