作者：悲凉鸽
孩子们簇拥在众人身旁，手里的汤碗没有被先前的冷风彻底吹凉，因为这些孩子捧住了这个夜晚的最后一丝温暖。
他们还无法真正理解猎人们刚刚立下的誓言有着怎样沉甸甸的分量，但他们却能敏锐地感受到，在月色的照耀下，有某种比誓言更沉重的东西，正随着那温暖的火焰，微微升腾起来。
不知不觉间，夜色愈发深沉了。
原本旺盛燃烧的火堆，也渐渐熄灭了，只剩下些许余烬还在微微闪烁，但偶尔还会发出一声轻微的脆响，就像是破碎的梦呓，在寂静的夜里显得格外清晰。
所幸，没有人被这细微的动静吵醒。那些命运坎坷、前途未卜的孩子，那些肩负重任、负重前行的猎人，都在这浓浓的夜色中，迎来了片刻的安宁与休憩。他们的脸上，带着或安详或疲惫的神情，沉浸在各自的梦境中，暂时忘却了现实的残酷与艰辛。
然而，不是所有人都能安然入梦的。
阿斯让没有合眼。
图雅也没有。
她静静地坐在篝火旁，目光低垂，手中无意识地摩挲着汤碗的边缘。
她回想今晚的所见所闻，不自觉地裹紧了法袍——猎人们的誓言、孩子们的坚韧，还有阿斯让那番关于孤儿院的梦想。
想着这些事情，她的心头涌起一股复杂的情绪，有一丝敬意，但更多的却是迷茫与畏惧。
终于，她觉得不能再这样沉默下去了。她轻轻地向快要熄灭的火堆伸出一只手，以自身的魔力为引，开始重新聚拢那些飘散在空气中的火元素。
阿斯让默默地注视着她的一举一动，每一次眨眼，都能看到越来越多的火元素在她的手中悄然聚集，就像一群被她唤醒的萤火虫，闪烁着微弱而又温暖的光芒。
“喀——”一声轻响，“萤火虫们”纷纷跃入火堆深处，原本暗淡的火光顿时亮了起来，照亮了图雅清瘦的面庞。
她抬起头，隔着那簇重新燃起的火焰，与阿斯让无言地对视。
火光在两人之间轻轻跳跃，映在瞳仁深处，仿佛将彼此心中那团尚未熄灭的情绪照得分外清晰。既映红她的睫毛，也映亮他眼底那一抹执拗的倔强。
最终，还是图雅先开了口。
“我没有想到，你居然会说出先前那种话……”
她停顿了一下，把手里的汤碗放到一边，语气听不出责备，却也难称平静。
“要不是因为你救过我的命，我肯定……”
“肯定什么？”阿斯让静静地接话，尽可能让自己的语气听上去平和一些，“向其他魔女检举我的不当言论？”
“你不应该在他们面前，说出那样的话。”她语气突然变得凝重，像是在警告，又像是在恳求，“这很危险，不只是对你，对他们也是……还有这些孩子。”
阿斯让没有退让，他注视着她的眼睛，眼底的光芒与火焰一同闪耀。他知道自己接下来很可能还要为了龙鳞的归属而大闹一场——菲奥娜到现在都还没有把龙鳞带给他，这不是个好兆头。
“图雅，我只是实话实说而已。”
他的声音就像一根木柴，被人扔入了火堆中，忽地炸响。
“如果魔女实在没有能力保护好所有人，那魔女就不该制止人们组织力量保护自己。每个人都有生存的权利，也都有保护自己和他人的能力。你们魔女不能因为自己的无能，就去剥夺别人的希望。”
图雅沉默了片刻，她的目光在阿斯让的脸上游移，试图从他的表情中找到一丝动摇，可她眼中所见，只有坚定和执着。
那份神情，让图雅想起很久以前在圣都遇到的某位同窗——她也曾这样眼神灼灼地质疑一切，可后来却消失得悄无声息，不知道去了哪里。
“你还是不明白吗？”
图雅的声音被焦虑浸染，不再像最初那样平静，反而透出一种几近恳求的坚持，就像在劝一个朋友回头是岸，不要再往更深的深渊踏出一步。
“魔女的权威已经深入人心，任何挑战这种权威的行为，都会被视为叛逆，很多人都会与你们撇清关系，而你们也会遭到严厉的惩罚。你这样做，只会给自己，给他们，还有这些涉世未深的孩子带来数不清的麻烦。”
阿斯让的眼神微微一暗，像是被她的话勾起了某段深埋的伤痕。
他低头看向篝火，火光在他眼中跳跃，映出一片复杂的光芒。
片刻后，他抬起头，直视图雅，低沉而坦然地说道：
“我当然明白，图雅。因为我的老师就是为此丢掉了性命，所以我不会，也不能像他一样意气用事，落得同样的下场。我有自己的计划和考量，我会谨慎行事，并且无论如何，我都不会轻言放弃，因为如今的我，已经真切地握住了一丝希望，哪怕这希望如同夜空中最微弱的星光，渺茫得几乎难以捕捉，我也会紧紧攥在手中，绝不让它从指缝间溜走”
图雅的喉头一紧，她的目光落回篝火，然而火焰的温暖却无法完全驱散她心中的寒意。
她在害怕什么？
是啊，图雅也在问自己这个问题。
火焰在木柴间咔哒作响，一瞬明亮，一瞬暗淡，就像她心中那忽明忽暗的念头。
我在害怕什么？害怕这些斗剑奴会与我们爆发冲突？
还是说……
“你让我，想起一个人。”图雅抱住了自己，抱住了自己裹身的法袍。
“谁？”
“我的一位同窗。”
阿斯让看到图雅在发抖。
“虽然我们同为黑袍魔女，但她和我不一样，她比我更年轻，比我更有才华，所以早早就被元老相中，跳过了许多繁琐的步骤与流程，获得了来年的评议资格。她是那种生来就能成为‘大魔女’的魔女。”
“而像我这样的普通魔女，只能一步一步地往上爬。在每年的评议中争名夺利，像走独木桥一样，一旦失利，就会被踢去外省，而且，就算我们费尽心力得到了评议资格，也不代表我们就能通过审核，披上那件代表大魔女身份的镶金法袍，留任圣都。”
“我这么说，你应该懂了吧？本来我和她之间是不会有交集的……我之所以能遇到她，只是因为在我还是白袍小魔女的时候，带我学习魔法的那位大魔女，凑巧是她的师姐而已。”
她停顿了一下，望向篝火，火光在她眼里晃动，仿佛那段记忆也随之起伏。
“我们的关系并不亲近，因为在她面前，我其实有一点自卑。”
“她很有天赋，包括我在内，很多人都认为她能通过来年的评议，成为身披镶金法袍的大魔女，而我……那时的我费尽千辛万苦，才得到了那个让我梦寐以求的评议资格，我为此兴奋了好久，可后来，当我看到了她施展魔法的时候，我终于醒悟过来，明白自己根本没法与她这样的魔女同台竞技。”
“然而，当我怀着忐忑不安的心情，走进评议会现场的时候，我却惊讶的发现，前来参加评议的魔女里，竟然没有她。”
火光映照着图雅的侧脸，阿斯让从她的脸上看到了恐惧。
“她消失了。没有人告诉我她去了哪里，也没有人再提起她的名字。仿佛她从来没有存在过，所有关于她的痕迹都被彻底抹去了。”
“而我……也不敢问她去了哪里，因为我隐隐明白，她消失的原因，很可能与她说过的话有关。”
“……她说了什么？”阿斯让轻声问道。
“她说……她一定要当上大魔女，也一定要披上紫袍，然后效仿她的两位偶像，为穷苦人带去好处。”
“她的两位偶像是……？”
“提比娅和盖乌娅，”图雅说，“你听说过她们吗？”
“我听说过她们的事迹。”
“她们是为实现自己的野心，而祸乱了整个圣都的罪人——是的，我就是这么看待她们的，一直都是。”图雅抿了抿唇，声音低得几乎要被风与火的声音掩盖，“你能想象到吗？在评议会上，元老们居然会向我抛出这种前所未有的问题：你是怎么看待提比娅与盖乌娅的？呼……我当时真的快被吓死了……现在想想，如果我当时一丝一毫的犹豫，我可能也会像她一样，消失不见吧？”
“那你的真实想法是什么？”
“……我不敢说。”图雅低下头，法袍的褶边在火光下微微颤动。
阿斯让看着这样的图雅，眼中多了一分温柔。
“可你的眼睛却出卖了你，”他笑着向图雅开了个玩笑，“现在我们都捏着彼此的软肋，如果你打算检举我的言行……那我也会毫不留情地揭发你心底那些‘不合规矩’的想法。”
“所以……我们最好保持沉默，这样对我们都好，对这些孩子也是。”
说完，她低声呢喃：“若我们的剑也能杀死巨龙，那魔女们手中的权杖，就不应该比这把剑更加高贵……就当我一时耳背，从没听到这句话吧。”
“今晚没听到也没关系，”阿斯让说，“以后有的是机会。”
“你真是个危险的人……”图雅微微后退，“你能杀死龙，又对魔女心怀不轨。”
“心怀不轨？不，你错了，我是在救人，救普通人，也救你们。”阿斯让抬头看了眼月亮，“龙吃人，那我们就举剑屠龙，有些魔女也吃人，那我们就会在适当的时机，举剑审判她们的罪恶。”
“你们不会魔法。”
“也许魔法并不能决定一切，能够决定一切，是人的心。”阿斯让凝望图雅的眼睛，“告诉你一件事，图雅，我知道你刚刚说的那位魔女去了哪里。”
图雅愣住。
“圣都发给斗剑奴的‘屠龙魔药’，不过是套了一层皮的天神之血。”
“天神之血……？”
“如果你能清楚天神之血是什么东西，那你应该不难猜出，你那位同窗到底去了哪里。”
图雅慢慢捂住了自己的嘴。
“不……这种事……”
“你可以信我，也可以不信，选择权在你。”阿斯让叹了口气。
就在刚刚，爱莎向他悔罪了，图雅口中的那位魔女之所以会崇拜提比娅和盖乌娅，是因为爱莎曾在无聊之余，在那魔女心中多了句嘴：
“我就随口说了一句她们是被冤枉的，就这么一句！”
确实，只有一句，可你知不知道你这种类似神启的能力，会给人带来多大的影响？
“我知道，所以我现在就只和你说话，”爱莎抱怨道，“你让我找那几个小家伙说话，我不愿意去，原因就在这里。”
那还真是……不甚荣幸啊！
“能被我如此青睐，你是该荣幸。对了，不要再浪费时间和这个魔女闲扯了，龙鳞的事也暂且放到一边吧，今晚你可有的忙了——喂，别误会，在我生气之前，赶紧把你脑子里那些乱七八糟的想法扔掉！我说你有的忙，是因为我要带你潜入这些魔女的噩梦，叫你提前感受下沙漠之主的恐怖之处……当心不要被祂吓傻了。”
第129章 梦境幽影
“搞快点！我们得抓紧时间！”爱莎催促阿斯让赶快入梦。
别催我，越催我越睡不着。
“那你让我往你的脑袋上来一下，瞬间就能让你睡着。”爱莎低声威胁。
别说这么恐怖的话。阿斯让咧了咧嘴。但凡你安静一点，我立马就能睡着。
话虽如此，但今晚的“潜梦”绝非儿戏。沙漠之主，那位让无数魔女闻之色变的存在，究竟拥有何等恐怖的力量？一想到要直面这种传说般的存在，阿斯让的心跳不由得加快了几分。
“怕了？”
只是有些紧张。
阿斯让深吸一口气，强迫自己平复心绪，缓缓闭上眼睛。
屋外，如水的夜色仿佛活了过来，带着几分神秘与诡异，透过门窗的缝隙，缓缓涌进房间，包裹住阿斯让的身体，像是一双无形的手在轻轻推送着他走向梦境的深渊。
终于，睡意如潮水般涌来，一波接一波，将阿斯让的意识寸寸冲刷。周围只剩一片漆黑，无尽的虚空正在淹没他的五感。
但下一瞬，感官骤然复苏。
一阵干燥炙热的风迎面扑来，卷起漫天黄沙，呼啸着朝阿斯让席卷而来。
阿斯让下意识屈臂遮挡，狂风夹杂的细沙，如刀般刮过他的脸庞，随之而来的刺痛感真实得令人心悸，仿佛这不是梦境，而是实实在在的现实。
这不是普通的梦。爱莎在阿斯让耳畔低语，语气颇为凝重。
与其说这是梦，不如说这是一场由沙漠之主主导的魔力共鸣，祂将魔力注入到那场旷世的洪灾中，让祂的魔力随洪灾浸润到巴迪亚的各个角落，而这场困扰无数魔女的噩梦，正是祂意志的显化……阿斯让，当心点，你已经来到祂的领域了。
阿斯让咬紧牙关，强迫自己站稳。
周围的景象逐渐清晰：无垠的沙漠在他眼前展开，像是一片金色的海洋，一直延伸到地平线尽头。
而地平线以上，则是异样的天空。天边昏黄的光线透出诡异的血色，似乎整个世界都被浸染在了某种诡异的末日氛围中，给人一种压抑到窒息的感觉。
远处的沙丘如巨兽般起伏，隐隐传来低沉的轰鸣，仿佛某种庞然大物在地下蠢蠢欲动，随时可能破沙而出。
而在近处，上百名魔女分列在他周围，队列整肃，神情冷峻如冰，尊贵的法袍在风中猎猎作响。
“应该就是这儿了，”阿斯让隐约听到某位魔女担忧的低语，“真见鬼，魔力的浓度简直高的吓人。”
“让那些凡人设置好猎龙弩，在这儿扎营。”另一名魔女沉声下令。
接着，一名身着镶金法袍的大魔女转过身来，向阿斯让等人吩咐道：“你们的任务是随时接应那些魔力枯竭的魔女，帮助她们能够尽快恢复魔力，再次投入战斗。在此期间，无数砂龙会从沙海中袭来，你们必须豁出性命，保护她们的安全！听明白了吗？”
“明白！”众人纷纷敬礼，声音整齐而洪亮。
阿斯让看了眼身边的人，猜测他们大概是百年前的边境猎人，那时的猎团比现在富裕多了，各人的装备足以称得上精良。
“嘿，你这家伙傻愣着干嘛？赶快给我去搬运物资！”
忽然，有人猛地拍了下阿斯让的肩膀，阿斯让回眸一望，看到了一位身着黑袍的年轻魔女。
“有我监督着你，就不要想着偷懒啦！这也是为了你好。”
这魔女真的很年轻，古铜色的脸上透着丝丝稚气，但身上的气质却十分成熟，让人不禁怀疑她是否也像梅那样沉睡了数年，不幸错过了发育的年华。
至少此时此刻，她只是单纯的年轻，你这个傻瓜！
爱莎在阿斯让脑中满是嫌弃地“哼”了一声。
要是你敢对她心怀不轨，那就是犯罪！我会毫不犹豫地制裁你！
这只是梦。阿斯让心道。
但却是被魔力浸染的梦！爱莎愤怒了。
上一篇：异世界就是这样的
下一篇：在英雄学院犯罪有活路吗