作者：悲凉鸽
“……你什么意思？”娅斯敏蹙眉望来。
“如果那孩子的资质不够晋升为大魔女，会发生什么呢？”梅微微一顿，冷声说：“……会被元老们当成药材吧。”
“你在说什么？药材是什么意思？那孩子晋升为大魔女的机会的确渺茫，可即便如此，她也能够披上黑袍，在其他行省安稳度日。我把送到圣都的时候就和她说过，以后不要回到巴迪亚，这里不是她能插手的地方。”
“天神之血——”梅刚想说些什么，却被阿斯让打断。
“梅，冷静点。”阿斯让望向娅斯敏，“你也冷静点，之后我再给你解释。”
梅咬了咬嘴唇，脸上露出一丝不甘，但还是听话地低下头，退到了阿斯让身后。
“还是我来解释吧，”法莉娅说着，理了理耳边的发丝，抓在指间搓了搓，“你带梅去甲板上巡视，我担心砂龙会来袭击船队。我们离岸边很近了吧？”
阿斯让点点头，听出了法莉娅的画外音——在去甲板巡视之前，他得暂时守在门前，以免有人路过偷听。
想到这里，他简单说了声好，随后便领着梅迈出房门。
这间包厢原本就是为梅准备的，不过很少派上用场就是了，如今留给娅斯敏修养，也算物尽其用。
“……也就是说，之前你们三人每晚都待在一起？这可真是……也罢，外省魔女是这样的。喂，你别走啊，你还没跟我解释刚刚那个魔女说得‘药材’是怎么一回事呢！嘶——！”
娅斯敏急得坐直身体，下一秒便痛苦地捂着肚子躺下。
法莉娅撇了撇嘴，眼神中闪过一丝嫌弃，但还是转身回到床前，仔细检查起娅斯敏身上的伤口。
“放心，我还好。”娅斯敏露出得逞的浅笑，眼神中闪过一丝狡黠，她死死握住法莉娅的手，仿佛生怕对方再次离开，虽然她的身体仍有些虚弱，但这双手却握得很紧，“说说吧，怎么回事？”
“……你先松开我的手。”
法莉娅皱了皱眉头，试图挣脱娅斯敏的手。
“你先说说什么是‘药材’。”
“我会说的，但你、先、给、我、松、手。”
“……好吧。”娅斯敏松开手掌，眼中浮出歉意：“抱歉，是我心急了。”
法莉娅侧过头去，一边大口喘气，一边用手捂着脸，抚平脸上那稍显狰狞的表情，抚平一些不好的回忆。
这下轮到娅斯敏关心法莉娅了：“你……没事吧？”
“我得离你远点。”法莉娅起身挪动座椅，大概半米距离，“好了，竖起耳朵听。”
娅斯敏毕竟也是个身披镶金法袍的大魔女，无需解释太多。阿斯让在门前守了小会儿，在听到法莉娅用力清了清嗓子后，便向梅招了招手，去甲板上巡逻了。
……
房间里的气氛相当阴沉。
娅斯敏静静地躺在床上，双眼呆呆地凝视天花板，脸上满是迷茫与忧虑。
“天神之血么……之前我确实想过这种可能，”她的嘴唇微微颤抖着，挤出轻微的呢喃声，“那魔药的功效太过可疑了，可我却不愿往这方面去想……如果你说的那些话都是真的，未来那孩子该怎么办？”
“她叫什么名字？”法莉娅问，“如果她愿意，我可以尝试把带她去新大陆。”
“阿米娜，”娅斯敏神情复杂地回答道，“说真的，我不太想提起这个名字……因为她和她的母亲同名。”
法莉娅微微睁大眼眸，睫毛轻颤，脱口而出一个问题：“你、你是怎么看待她的？”
“嗯……挺可爱的。”
“但她……她又不是你亲生的。”
“那又怎么了，我们是魔女，魔女还能迈不过心里那道坎吗？”
“我不知道……我觉得我能接受……但是……”法莉娅不自觉地握紧了衣角，努力组织起语言。
“觉得很难接受？太年轻导致的，”娅斯敏说，“等过个几年，你慢慢就能接受了。”
法莉娅犹豫许久，在她看来，娅斯敏不过是个刚认识不久的陌生魔女，她怎么能向一个陌生人袒露内心声呢？
可如果错过了这次机会……
“年轻？不是的。我……”法莉娅吞吞吐吐，“我是私生女……我的生父、我生父的妻子，还有我的养父养母……他们……他们都想要杀我……我不是在为自己开脱……我……”
“你害怕我会像他们一样。”
“我……是的……我很害怕。”
“你爱你的斗剑奴吗？”
“我……”
“傻姑娘，自己找机会和他谈去吧！”娅斯敏摇头笑道，“听我的，女人就该展露出自己妒嫉的一面，叫他不得不说一些甜言蜜语来安慰你，就算是谎言又如何？至少能让你好受点，比憋在心里好受点，未来你再看到那些活泼可爱的小家伙，心里就不会太难受了。”
第95章 危局
午后阳光和煦，但港口码头的气氛却异常萧瑟。船长在这时命令旗手打出脱离船队的旗语，之后便让操舵手缓缓地转动船舵，如同一只离群的孤雁，慢慢地脱离了庞大的船队行列，向着港口的方向缓缓靠拢。
这支船队背后的商会长期与魔女们打交道，商人们精明世故，害怕船队运载的珍贵货物被魔女们强行扣押征用，所以在这艘领航舰上，他们并未存放任何值钱的物件，不过，这些商人也明白，不能让魔女们觉得他们毫无诚意，至少要给魔女们一种占了便宜的感觉，因此他们在船只的舱室里堆积了不少陈年糙粮，以作捐赠。
驻守在晨曦港的魔女们似乎并不在意这些糙粮的品质，毕竟这些糙粮并不会入她们的口，但她们可以撒给辘辘饥肠的灾民，安抚后者的情绪。
接受捐赠之后，魔女们又委托船长帮忙转运几名伤重的魔女到后方行省疗养。这些魔女们的伤情极为严重，苍白的脸上毫无血色，身体虚弱得几乎无法站立。船长深知此事的重要性，不敢有丝毫的怠慢。他立刻下令腾出一整层舱室，精心地布置好床铺和各种医疗用品，将这些伤重魔女以及她们的随从妥善安置其中。
一切安排妥当后，驻守的魔女们没有再做任何阻拦。她们微微点头示意，允许领航船放行。领航船缓缓启动，船身缓缓地划破了平静的海面，留下一道长长的白色水痕，仿佛是它在海面上留下的足迹。随着它的离去，港口又恢复了先前的寂静，那紧张萧瑟的气氛再度弥漫在空气中，久久无法散去。
码头岸边，法莉娅望着身旁神色苍白的娅斯敏，心中满是担忧，轻声问道：“你的身体真的没问题吗？果然还是留在船上比较好吧。”她的眼神中充满了关切，语气中带着一丝急切。
娅斯敏苦苦一笑，“现在说这些是不是晚了？船都已经开走了。”
“我觉得你应该回圣都，见见你的……”法莉娅一时语塞，不知道该如何称呼那位娅斯敏牵挂的小魔女，话语在嘴边停顿了一下。
娅斯敏自然明白法莉娅话语所指，她犹豫了数秒，眼神中透露出一丝担忧，缓缓回道：“我还是留在这儿战斗吧。如果你和你的老师能够守住这里，守住我的故乡，那我还有机会将她提前带离圣都。可万一巴迪亚二度沦陷，那我们这些出身巴迪亚的魔女就彻底成了后继无人的野犬，到那时，这身镶金法袍连我都庇护不了，又哪里能庇护得了她呢？”
“魔女间的地域歧视很严重啊。”阿斯让随口感慨。
娅斯敏望了阿斯让一眼，意味深长地说道：“魔女会比普通人更信任同乡。历来如此。呵呵，以前我们巴迪亚还能和你庇主所在的‘法兰帮’掰掰手腕，结果现在连保卫自己的家乡，都要靠法兰人帮忙。”
“法兰帮？没听说过。我的庇主自成一派，不属于其他任何派别。她朋友很少。”阿斯让一句揶揄，气得法莉娅险些跳脚，却又没法反驳，只好狠狠瞪了瞪一旁偷笑的海瑟薇。
最后还是梅举起手，化解了她的尴尬：“我不就是法莉娅的好朋友吗？”
法莉娅撇撇嘴角，轻哼一声，不置可否。
“还是去问问巴迪亚现在是个什么情况吧！”她转过身，向其余魔女走去。
晨曦港作为巴迪亚行省最重要的门户港湾，必然少不了身披镶金法袍的大魔女，但此刻法莉娅明显注意到，聚集于此的大魔女要比她上次来时多得多，这一异常的变化让她心中不禁涌起一丝不安，而更让她意想不到的是，当她踏入当地的市政厅时，竟然见到了一个完全出乎她意料的人物。
“艾芙娜？！你怎么在这？！””法莉娅眼中闪过一丝惊讶，声音不自觉地提高了几分。
艾芙娜同样惊讶地挑了挑眉毛，脸上露出一丝错愕的神情，“法莉娅？你……啊……”
她的话语戛然而止，眼神在法莉娅和她身旁的阿斯让之间游移。
法莉娅懒得计较她到底是因为看见自己而惊讶，还是因为看见阿斯让而惊讶，也不想去计较她的目光究竟在阿斯让脸上停留了几秒，她现在只关注一件事：“老师呢？她没和你在一起吗？”
“没有。”艾芙娜轻轻摇了摇头，她的目光缓缓环视了一圈周围嘈杂的环境，眉头微微皱起，低声叹了口气，“你们先跟我来吧，这里乱糟糟的，实在不是说话的地方。”
一行人不敢有丝毫耽搁，脚步匆忙地跟在艾芙娜身后，很快便来到了她暂居的小房间里。
这间小小的起居室原本空间就不大，此刻又一下子容纳了阿斯让、法莉娅、艾芙娜、海瑟薇、娅斯敏、艾琳和梅七个人，显得格外拥挤和狭窄。
在进门之前，娅斯敏微微有些犹豫，轻声讯问自己是否需要回避。艾芙娜上下打量了她一番，目光中带着一丝审视，随后摇了摇头，回复说不必，接着又同她相互做了番介绍。
“啊！原来你就是驻守在大灯塔上的那位，很高兴你还活着。”艾芙娜饱含歉意地说道：“现在局势混乱的很，到处都是砂龙作乱，要不是前几天灯塔熄灭……”
“那我是不是就要老死在上面了？我们让灯塔在夜里常亮，换来的却是理所应当与习以为常。”
“很抱歉。”艾芙娜除了叹气，还是叹气。
娅斯敏不愿纠缠此事，转而问道：“你说现在局面混乱，所以究竟有多混乱？你是斯泰西元老的继承人，我想你心里应该比其他人更有数。”
“很糟，非常糟。”
艾芙娜轻轻推开房门，神情异常凝重，她的脚步缓慢而沉重，仿佛每一步都承载着巨大的压力。等所有人都走进房间并站定后，她突然将目光转向娅斯敏，严肃地提问：
“我得问你一个问题，可能对你来说这个问题会有些冒犯，但我还是希望你能如实回答。”
“不妨直说。”
“好，那我问了。”艾芙娜的眼神紧紧地盯着娅斯敏，仿佛要从对方的眼神中看出答案：“你们当真有全力以赴地去遏制砂龙的繁衍，控制其数量的增长吗？”
“你这话是什么意思？”娅斯敏皱眉道：“为什么不?”
“我严重怀疑你们实际组织人手清扫砂龙巢穴的次数，绝不像报告书上汇总的那般频繁。”艾芙娜凝视娅斯敏的脸，不愿放过对方脸上任何一丝细微的表情变化：“你去过几次边境据点？”
“两次。八年前一次，两年前一次。”
“你当时没有发现砂龙的数量有所异常吗?”
“没有。”娅斯敏肯定地回答道：“我们一直努力把砂龙的数量遏制在警戒线以下。”
“可我现在怀疑砂龙的数量比绿龙还要多！它们到处都是！”艾芙娜突然失声大喊，双颊因为激动而微微泛红，眼神中满是焦虑与不安，片刻后她才回过神来，意识到自己的情绪有所失控。
“不好意思，我失态了。”她扶了扶额头，脸上露出一丝疲惫和歉意，语气随之缓和：“如果你们确实没有谎报数据，那就只剩下一种可能了……这些凭空多出来的砂龙，恐怕是在那些我们从未涉足、远未探索到的隐秘之地，不受约束地繁衍滋生，数量才会在不知不觉间急剧增长。”
说罢，艾芙娜拿起纸币，随手画了幅简单的地图，交代起巴迪亚的局势。
如果将巴迪亚行省的各大城市连成一线，其勾出的轮廓便恰似一朵挺立的蓝莲花，上部花瓣是丰饶的黑河三角洲，花茎则是黑河两侧的河道绿洲，而巴迪亚行省的首府蓝莲厅，正是连接花叶与花茎的重要一点。
但现在，这里已然成了抗击砂龙的最前线。
艾芙娜在纸上一笔勾断巴迪亚的花茎，不加掩饰地说道：“砂龙数量太过庞大，我们只能收缩防线，放弃首府以南的所有城市据点……老实说，这些地方早就没有守的必要了，因为它们全被沙漠之主掀起的大洪水冲毁了，而我们甚至都没见到祂的影子。”
“这下面全都被水淹了？”梅盯着艾芙娜划的那条线，“真惨，死了很多人吧。”
“不计其数。”艾芙娜发出一声叹息。
娅斯敏则愈发沉默了，表情相当难看。
“老师呢？她还守在蓝莲厅？”
“是啊，”艾芙娜在地图上圈起蓝莲厅，神情严肃地说道，“这里是守卫黑河三角洲的关键点，砂龙不大可能绕过这里，从其他方向发动袭击，它们需要饮水，也需要用水散热——但它们可以飞，在我护送伤员途中，就已经有十多条砂龙从我头顶上飞过去了。”
“受伤的魔女多吗？”阿斯让问。
“多，但还顶得住，”艾芙娜的神情不大自然，“圣都那边送来了不少魔药，也送来了不少斗剑奴，靠你总结的屠龙技法，他们在砂龙面前也有一战之力。”
“技法？不应该是靠天神之血吗？”娅斯敏耸了耸肩。
“你知道？”艾芙娜有些讶异。
“我跟她说过这件事了，”法莉娅插嘴道，“老师是怎么想的？我猜她不大可能被蒙在鼓里。”
第96章 船中麟
“老师是怎么想的？”艾芙娜闻言，苦笑着低声复述。
她的目光穿过厚重的玻璃，凝视着窗外的景色，仿佛想要透过那片灰蒙蒙的雾气，看清这座城市的命运。
晨曦港——这座曾经以繁华与活力闻名的港口城市，如今却被一层厚重的阴霾笼罩，仿佛连天空都被砂龙的阴影吞噬，再也透不出一丝光亮。远处的海平线上，乌云低垂，像是压在城市头顶的一只巨手，随时可能将这里彻底碾碎。
港口的水面不再映照着晨曦的金光，取而代之的是一种病态的铅灰色，仿佛连海水都失去了生机。偶尔有几艘破损的船只漂浮在水面上，船帆破烂不堪，桅杆歪斜，像是被砂龙利爪撕碎的残骸。它们随着波浪轻轻摇晃，发出低沉的吱嘎声，仿佛在无声地哀悼这座城市的衰败。港口的码头上，原本熙熙攘攘的商贩和工人早已不见踪影，只剩下几堆散乱的货物和几只瘦骨嶙峋的野猫在废墟间徘徊。
商铺的门大多紧闭，只有几家勉强开着的店铺门口挂着“限量供应”的牌子，门口排着稀稀拉拉的队伍。人们低声交谈，声音中透着一股压抑的绝望，仿佛连说话都成了一种奢侈。
而在她看不到的地方，那座曾经为无数船只指引方向的大灯塔，如今只剩下断裂的塔身孤零零地矗立在海边，宛如一具被人遗忘的骸骨，甚至不值得人去埋葬。
我们如何看待那座灯塔，圣都便会如何看待巴迪亚，解决问题很难，但逃避问题就很简单了。
艾芙娜收回目光，呢喃道：“老师就算不认同又能怎样呢？总不能把整个巴迪亚拱手相让吧。目前战力严重不足，能够守住蓝莲厅就已经谢天谢地了……那些砂龙多到好像根本杀不完……哈……”
她微微叹了口气，强打起精神，想着用玩笑话缓和气氛：“不过换个角度看，每天多猎杀几头砂龙，好歹还能在一定程度上缓解眼下食物极度短缺的压力。”
娅斯敏微微皱起眉头，脸上露出无比嫌弃的神情，咋舌道：
“唉，砂龙的肉可不好吃，又硬又柴，糟糕透顶，不管用多么名贵、多么高级的调味料，都无法拯救那糟糕的口感。吃起来的时候，就好像在啃坚硬的石头和粗糙的沙子，那种感觉别提多难受了，而且牙口不好的老人和小孩，根本咬不动它，就算你把砂龙肉切成小块后直接下咽，最好也会因为难以消化而胀起肚子。”
她顿了顿声，语气转而变得严肃：“说起来，在所有龙肉里，砂龙肉算是最难消化的那一类了，如果吃多了，可是会出人命的。”
“总比饿死强吧？圣都运来的补给一天比一天少。”艾芙娜叹道，脸上满是愁容。
娅斯敏跟着叹了口气，抱怨道：“补给船队每次过来都会少上一两艘，我在灯塔上数过……圣都在干嘛？总不能指望我们自食其力吧？”
“法兰的粮食也不够吃啊！”海瑟薇跳出来插嘴，“哪还能匀出来送给你们！”
梅深以为然地点点头，娅斯敏则在无奈中耸了耸肩，无话可说。
气氛开始变得沉默，每个人都皱着眉头，除了角落里的艾琳，她似乎对这些事不怎么上心。
“喂。”法莉娅踢了踢阿斯让的脚跟，警告他不要东张西望。
被发现了吗？阿斯让默默移开目光，却又在不经意间与艾芙娜对上了眼神。
艾芙娜见状，连忙选择回避，匆忙移开了自己的视线。她的余光捕捉到了法莉娅脸上明显的不悦神情，为了避免尴尬的局面进一步恶化，她索性先发制人：“好了，与其像现在这样缩在这里愁眉苦脸、唉声叹气，倒不如赶快回去，多做些实际的事情，帮上点忙。”
“带上我，”娅斯敏说，“晨曦港的魔女已经够多了，多我一个不多，少我一个不少，何况这里的塔楼上到处都是猎龙弩，不然那两头砂龙也不会绕过晨曦港袭击大灯塔了。”
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