谁说要向魔女效忠？ 第146章

　　“外乡人，”矮伙计壮着胆子说，“我想你应该没有过分虐待过你的女奴，看在这个份上，我就不说话了……要我帮你诓骗小姐，说实话我做不到，不瞒你说……我这条命是一个精灵救回来的……”

　　“爱蜜莉雅，我虐待过你吗？”阿斯让问。

　　依莲尼亚微微摇头，不说话也不睁眼。

　　“我可以向你们保证，我从不虐奴。”

　　“我相信你，”矮伙计嘟囔道，“我也只能相信你啦，不相信你，又能怎么办呢？”

　　他低着头，快步走出酒馆，刚出门没几步便大口大口地呕出一滩难闻的呕吐物，等到血腥味渐渐散了一点，他无止境地干呕才终于消停下来。

　　“这些矮脚马怎么办！”他的喊声传进酒馆里。

　　“先拴在那不管。”酒馆老板回道。

　　阿斯让和依莲尼亚帮他收拾残局，完事之后，酒馆老板在楼上给他们安排了一处房间，并善意地提醒道：“房间的隔音效果不太好。”

　　“精灵动静很小，半精灵也一样。”

　　别问我怎么知道的，我乱讲的，阿斯让在心中吐槽，谁知道精灵动静大不大。

　　“晚上我会给你们送来饭菜，”老板再次提醒，“又或者，您自己下来拿？”

　　“我自己下来拿吧。”阿斯让说。

　　“那我就不打扰你们休息了。”老板转身下楼。

　　依莲尼亚不愿说话，只愿自顾自发呆，她一动不动地靠着角落坐着，活像一个栩栩如生的雕塑。阿斯让觉得自己最好别去打扰她，免得触她霉头。

　　他坐在床头，开始思考另一件事。

　　酒馆老板的女儿——那个擅长使用的火焰的年轻魔女，绰号铁锈，真名未知的魔女，究竟是个怎样的人物？

　　若非精灵们捎来消息，说红土镇这边有个红发魔女在替他们救助同胞，阿斯让也不会带着依莲尼亚跑来刺探消息了。

第129章 鞭罚

　　酒馆伙食不行，也就填填肚皮，干硬的面包里能吃到麸皮。阿斯让问老板有没有腌制的干肉片，他会多掏点钱。

　　“没了，”老板用面包蘸着热汤，有气无力地回答道，“我养的猪都被红衣团的人牵走了，他们说这是圣俸。”

　　“你女儿不是魔女吗？”

　　“我情愿她当个普通女孩儿，”老板说，“那样我就能拖着她离开这里，离开这个是非之地。”

　　矮个伙计不说话，只喝了两口闷酒。

　　酒馆生意不太好，那伙矮人离开后，一直到晚上都没客人光顾。像这种建于乡村小道附近的小酒馆，平时都靠商旅盈利，但现在兵荒马乱的，哪还有下榻喝酒的客人。

　　老板望着空荡荡的店面，像在发呆，过了一会儿，他突然说道：“等你拿到了货，就赶紧离开吧。你是‘热乎窝’的最后一个客人，你走了，我们就能关门大吉了。”

　　“你们要去哪儿？”

　　“没想好，”老板摇摇头，“总之，离这儿越远越好。我不想再看到她，她早晚要变成一个杀人取乐的女魔头。”

　　“她不会。”矮个伙计说。

　　“她会。”老板冷冷道。

　　阿斯让想了想，问道：“不见得，你女儿不是在救助精灵吗？”

　　“但她杀人。”

　　“杀的是我们的仇人！”矮个伙计说，“卢西安家族就没一个是不该死的，大伙哪个不拍手叫好？”

　　“和我们有仇的是卢西安家族的男人，不是卢西安家族的女人。”

　　“有什么区别，他们一样该死。”

　　酒馆老板沉默良久，“老伙计，你不知道。我上次问她：你放火把她们烧死的时候，你心里是怎么想的？”

　　“她说：有点后悔。”

　　“她知道我想听什么，所以她对我撒了谎。”

　　老板将手里的面包扔进汤里，汤汁溅到桌面。他成功把那只孤零零的独手空了出来，分开拇指和中指，轻轻摁着太阳穴。

　　“可她是我的女儿，她瞒不住我，我知道她心里真正在想什么……她很兴奋，她觉得用火烧东西很有趣，她甚至想把这种情绪拿出来与我分享……就像她小时候放火烧蚂蚁洞，高兴地拉我去看一样……当时我没在意，觉得这丫头就是调皮了点，直到后来她亲手烧死了一只小猪崽。老伙计，你应该还记得这件事。”

　　“是，我记得，你不由分说地打了她一顿，哭声十里八乡都听得见，”矮个伙计用酒壮胆，他被今天的血腥场面吓得不轻，但他现在显然喝高了，“你打完她就不理她了，我跑去问她为什么烧死猪崽，她说她想学妈妈做菜，给你弄顿好吃的。你觉得你了解她，因为你是她爹，可你真的了解她吗？”

　　“是的，我了解她，”老板严肃道，“我知道她在撒谎，而你被她骗了。我唯一做错的地方，就是我想靠打骂来纠正她这可怕又邪恶的怪癖。现在她成了魔女，我还怎么管她？我根本管不住她。我的确爱她，可我越来越害怕她了。”

　　“好吧，要走你自己走，”矮个伙计郁闷地说道，“我哪也不去，我就守在‘热乎窝’里，一辈子不挪窝。”

　　“我们得罪了红衣团，你留在这儿早晚要被报复，”酒馆老板叹道，“他们一定会清算魔女，或早或晚。”

　　“所以你要放弃你的女儿？”阿斯让本不想插足别人的家务事，可谁让这家人的女儿是他此番行动的头号目标呢？

　　“我劝过她，劝她和我们一起离开，但她偏要留下。”

　　说到这里，老板似乎想到了某些事情，他看向独自喝闷酒的矮个伙计，缓缓说道:“你一直喊她小姐，所以有件事你不清楚。”

　　“什么?”

　　“她改名了，”老板低声说，“她抛弃了她母亲为她取的名字，海瑟薇，改叫梅莉丝了。”

　　梅莉丝……妖邪者梅莉丝?

　　“改名?”矮个伙计疑惑道，“她为什么要改名?梅莉丝?我们法兰有这种名字吗?”

　　“没人会取这个名字。我一开始也没反应过来，问她干嘛改名，她告诉我，梅莉丝是那个传说中酷爱火刑的魔女名字——妖邪者梅莉丝。”老板又是一叹，“她说梅莉丝曾预言:‘我将从死亡中回归，灼尽世间万物，实现我的复仇’，然后……她和我说:‘或许我就是梅莉丝的化身’，那时我差点揍她一巴掌。”

　　鉴定完毕，这个原名海瑟薇，自称梅莉丝，绰号叫铁锈的魔女绝对是中二病。

　　阿斯让问酒馆老板女儿今年几岁。

　　“十五岁，快十六了。”老板唉声叹息，“三年前她刚刚成为魔女那会儿，有个魔女过来把她领走了，谁能想到会变成现在这样……”

　　不错，正是稚气未脱，歪成中二病的好年纪。

　　满嘴都是“我好恨”、“要复仇”、“错的是世界”，但真正摊上几件大事后，又立刻原形毕露。但愿她还有救，别像其他三个老油条一样罪无可赦。

　　“在我看来，她只是刚好到了叛逆的年纪，”阿斯让用平和的语气说道，“她愿意冒着风险救助精灵，不正说明她本性善良吗？”

　　酒馆老板又是一阵沉默，他面前的那碗热汤已经渐渐冷却，里面的干硬面包被泡得软绵绵，失去了原本的形状，但老板却毫无兴趣去动它。沉闷的空气里仿佛弥漫着食物冷却后的淡淡气味，和酒馆里的沉寂交织在一起，让整个氛围显得有些压抑。

　　“那是她在替我们攒跑路的钱，昨天我刚把行李收拾好。”老板的声音沙哑而疲惫，忽然他指了指吧台后面的一处画像，朝阿斯让发出请求：“客人，能拜托你帮我把那副画取下来吗？”

　　阿斯让顺着他的手指望过去，目光落在吧台后的一幅画像上。那是一副红头发女人的画像，画中的她姿态端庄，面带微笑，双眼充满了温柔和慈爱，仿佛正注视着某个远方的人。这画显然有些年头了，颜料开始褪色，画中女人的红发一片鲜艳，一片黯淡。

　　阿斯让站起身，慢慢走到吧台后面。他伸手轻轻触碰到那幅画的边框，木质的画框在他指尖有些微凉，似乎带着岁月的痕迹。阿斯让小心翼翼地将画从墙上取下，轻轻放在了老板的面前。

　　酒馆老板凝视着这幅画，眼中闪过一丝柔情与痛楚，仿佛在与画中的女人对视。

　　“这是我的妻子。”他的声音沙哑而深沉。

　　“很漂亮，你女儿一定和她长得很像。”

　　“别打她的主意，她是魔女，你应该比我更清楚这个词的分量，猎龙人。”老父亲发出严厉的警告，“和魔女扯上关系的人，下场都不太好。”

　　是吗？可我已经和好几个魔女扯上关系了，回不了头了。

　　阿斯让不再多嘴，端着汤和面包上楼。

　　当他侧身推开门时，依莲尼亚冷冰冰的目光让他略感窒息。

　　“吃饭吧。”

　　“感谢。”

　　阿斯让放下餐盘，反身锁门，而后再与依莲尼亚共进晚餐。

　　虽然难吃，但依莲尼亚并不挑食。阿斯让只想着把麸皮面包赶紧咽下，而她却能反反复复的仔细咀嚼。

　　“这是对食物的尊重。”依莲尼亚看懂了阿斯让惊讶的眼神，“否则食物就会报复阁下。余生平见过数例噎死者。”

　　阿斯让只好点点头，陪着她细嚼慢咽。

　　用过晚餐后，便无事可干了。依莲尼亚能够尽情发呆，但阿斯让只能靠睡觉打发时间，他把餐具送下楼，回房躺在硬质的木板床上。

　　夜色渐深，屋外的虫鸣一声高过一声，似乎不知道累。阿斯让睡了一会儿，他在梦里梦到了法莉娅，她似乎正在浴室里做着不好的事情，嘴里念着他的名字，接着他又梦到了梅，影梅正躲在房间里，做着与法莉娅相同的事情，时而轻喊他的名字，时而自言自语地说些什么，然后他又梦到了菲奥娜，她正练习魔法，神色沮丧苦恼，夜深后她独自回房，一边痛骂淫熊，一边动手发泄。

　　难道魔女都这样？

　　不，有问题的是我，是我做了个怪梦。

　　阿斯让慢慢睁眼，他被依莲尼亚吵醒了。乡间的小酒馆没什么卫生条件，住宿环境偏原生态，到了晚上，灯火一灭，各路小虫便开始展露神威。

　　法莉娅给的驱虫香包应该起了点作用，但作用肯定不如依莲尼亚的拳头大——她已拍死、踩死了不少虫子。

　　“抱歉，打扰到阁下安眠，”她道了声歉，“今夜无事，不过是些蚊虫，还请阁下继续休息。”

　　结果到了大半夜，惯于警惕的阿斯让又被一阵窸窣的声响吵醒了。虽然没有点灯，但他和依莲尼亚的视力都很不错，寒冷的月光下，两对眼睛互相干瞪着，场面说不出的尴尬。

　　你该把我叫醒的。不，不能这么说，语气应该委婉一些。

　　阿斯让暗暗斟酌一番，说道：“下次记得提前把我叫醒。”

　　他在这阵窸窣声中下床，出门。

　　待到这神秘的声音消失后，屋外的阿斯让与屋内的依莲尼亚互换了下位置，于是这阵神秘的声音再次响起，听得两人无比尴尬。

　　数小时后，天空亮起，阿斯让火速提着夜壶下楼，泼进酒馆附近的泥地里。

　　很难相信他在依莲尼亚眼中，还有什么个人形象可言。

　　不过能怎么办呢？只能继续煎熬。

　　中午时候，几十个身着红衣的人类和矮人包围了酒馆，阿斯让以为他们是来兴师问罪的。唔，动作还真快。

　　矮人们指认阿斯让，“就是他。”

　　神官微微颔首，“矮人们指控你杀害了他们的同胞，请问你有什么要说的吗？”

　　阿斯让早有准备，“我听说你们正在招募人手，想要组建一支狩猎绿龙的猎杀队。”

　　“啊，确有此事。”

　　“我应召而来。”

　　“可你杀害了我们的人。”

　　“昨天那些矮人在酒馆里喝高了闹事，与酒馆老板起了冲突，我不幸被波及，只好举剑自卫。”阿斯让盯着神官等人的一举一动，随时准备翻脸动手。

　　“似乎这些矮人还未脱去野蛮习气，”神官说，“应邀猎龙之人，你能向天神发誓，保证是这些矮人先动的手吗？”

　　他高举胸口的神徽，赞美天神：“公义和诚实将在您的注视下切实实行。”

　　“我发誓。”

　　“欺瞒天神的罪人，将受到天神最严厉的惩罚。”神官的声音低沉而充满威严。

　　他注视着阿斯让的眼睛，缓缓点了点头，侧身转向矮人，手中神徽反射阳光，闪耀着金色的光彩，在矮人看来，就像是天神睁开了祂的慈眼。

　　矮人们面露惧色，身体微微颤抖，不敢出任何声音。

　　许久过后，神官缓缓放下神徽，原本挂在脸上的慈祥笑容在瞬间消失无踪，取而代之的是一种令人不寒而栗的凶戾之色。

　　他的目光如刀锋般扫过每一个矮人，声音变得尤为冰冷，如同来自地狱的寒风：“跪下。”

　　矮人们没有丝毫犹豫，纷纷跪倒在神官面前。他们的膝盖重重砸在地上，发出低沉的声响，仿佛整个地面都因他们的恐惧而颤抖。

　　阿斯让看到神官的手伸向腰间。他缓缓抽出一条黑色的皮鞭，仿佛一条黑色的蛇缠绕在神官的手中，发出一股令人窒息的压迫感。

　　瞬间，他的手臂重重挥下，黑色的皮鞭在空气中发出尖锐的破空声，残暴地抽打在矮人的身上。

　　每一次鞭打，都伴随着矮人们痛苦的哀嚎与泪水，他们在剧烈的疼痛中痛哭流涕，声嘶力竭地哀求着天神的宽恕。

　　神官的动作没有丝毫停顿，他的鞭打如同有节奏般持续，每次出手都伴随一句赞美天神公义的经文。

　　他的脸上没有任何怜悯之色，就好像他已然成为天神意志的化身，正对这些罪人施加应得的惩罚，直到矮人们几乎无法再发出任何哀嚎，他才逐渐收手。

　　神官问酒馆老板，死去矮人的遗体埋在何处，接着带人将这些矮人的遗体挖出，对着尸体施加鞭刑。

　　阿斯让默默看着这一幕，只觉荒诞无比。

第130章 你这人倒是表里如一

　　火刑是天神教中最严厉的惩罚，被神官定罪的魔女必要施以火刑，而魔女外的其他罪人，大多都是死后，才以火焰焚尽他们的遗体。

　　鞭罚结束后，神官找酒馆老板要一桶水，清洗黑鞭上的血肉。

　　老板从井里打了桶水，神官微笑着向他致谢，并将黑鞭放入水中，原本清澈的井水瞬间变得污浊不堪。几分钟后他提起鞭子，邀请阿斯让与他同行。

　　“随我们走吧，猎龙人。”

　　“先等等。”阿斯让指了指酒馆老板和他的老伙计，“如果不是我，躺在地上的或许就是他们两个了。我和他们谈了一笔保护费，说好由他的女儿代付。”