作者：悲凉鸽
魔女们洗完澡之前，她们围坐在阿斯让身边，听他编故事，魔女们洗完澡后，她们还围在阿斯让身边，听他编故事。
“喂！差不多够了吧！”法莉娅吃小孩的醋，“该洗澡的洗澡，该睡觉的睡觉！”
莉莉瞄了眼时钟，拉着阿斯让的衣角，不满地喊道：“才八点！”
“那真是绝佳的睡觉时间。”法莉娅说，“还有，以后不许驳我的嘴，因为我是你的老师，被你们缠着的大家伙，是我的仆人，不是你们的，他一样要服从我的命令，别拿他当挡箭牌！”
莉莉没有被吓退，她悄悄向阿斯让问道：“是这样吗？她说什么你都得听？”
“你觉得呢？”
“女人得听男人的，”童言无忌，“不然男人就不是男人了。”
“这话不是你自己想的吧？你听谁说的？”
“我爸爸说的。”莉莉说。苏西点头附和。
“魔女例外，凡人都得听魔女的，哪怕是生你养你的父母也不例外，”法莉娅耳朵很尖，“他们得管你叫‘尊敬的魔女大人’，这个就叫体统与礼仪。”
“啊？”尤菈张大嘴巴，不知在想什么。
“听了不会难受吗？”梅问，“如果可以，我更希望他们喊我名字，而不是什么‘圣女’、‘圣女大人’”
“什么是圣女？”
叽里呱啦，乱成一团，两名精灵不约而同地戴上耳塞，换得暂时的安宁。这耳塞很好用，不用担心拔不出来。一个多星期后，依莲尼亚也用上了这种耳塞。
她在病床上躺了好一段时日，虽然艾芙娜安排了女仆定期为她擦拭身体，但这只是权宜之计，一旦伤好，必要泡澡。
然后她的耳朵就发炎了。在她安心养伤的这段时间里，无人替她清洁耳道，而她自己也不吭声。
这件事原本可以避免，只是碎龙骨的修复工作已然步入尾声，众人不想再跑一趟，于是征得杰西卡同意，又在圣都滞留了几天。
“正好，我也趁着这几天，看看能不能谈成一桩生意。”她说。
修复完好的碎龙骨，形态产生了些许变化，两臂粗的剑身形成了一种淡淡的，有类青铜的碧绿颜色，剑身表面仿佛覆上了一层细密的纹路，时而泛起微光，仿佛有魔力在其中悄然涌动。
阿斯让不好说哪种形态的碎龙骨更胜一筹，但他可以确定一点，以绿龙王鳞片重铸而成的碎龙骨，远远胜过手里这把“平平无奇”的砂龙大剑。两剑相击，沙龙大剑的宽刃崩落一块，而碎龙骨上不见豁口。
工匠罗伊与他的矮人妻子还为碎龙骨重新设计了一套轻巧的剑鞘，减缓剑身的氧化。
而就像阿斯让事先猜想的那样，这位来自巴迪亚行省的年轻工匠，果然，被圣都的老师傅们集体排挤了。魔女们几乎不靠武器战斗，也不愿披上厚重的铁甲，灵便的锁子衬衣亦不例外，金属的碰撞声会令她们失去风度，也会令凡人失去敬畏——他们会想，原来魔女也需盔甲保护。综上所述，圣都对金属器械的要求标准并不严苛，工匠们又联手制定了潜规则一般的行规，只要保证器械质量勉强合格，能拿多少“火耗”，就拿多少“火耗”。
“拿着这样的武器，要怎么和砂龙战斗？”罗伊叹息不止。
“这里的人类太奸诈了。”格勒塔皱着眉头埋怨。她是罗伊的妻子。
阿斯让问他俩，愿不愿去法兰闯荡，“我会想办法支持你们。”
“谢谢，但……”罗伊摇了摇头，婉拒道：“巴迪亚是我的故乡。”
“也是我的。”格勒塔说。
格勒塔是矮人，她的父亲是矮人，爷爷是矮人。矮人们古老的祖先不知道巴迪亚在哪，但格勒塔知晓名字的祖先，已经盖上棺木，埋葬在巴迪亚的沙土之下。因此，对她而言，巴迪亚就是故乡，没有之一。那里埋葬了她的亲属，若叫砂龙刨了坟，叼了骨头，那可不得了哇。
“我还是回去，给岳父搭把手吧。”罗伊说。
“会被臭骂一顿吧。”格勒塔苦笑了下。
“早被他骂习惯了。”
虽觉可惜，但阿斯让不做阻拦，他尊重两人的意见，并在临走前赠给两人满满一袋绿龙鳞片，足够他们打出多把趁手武器。尽管这些鳞片有法莉娅的背书，但阿斯让还是劝他们小心藏好，免得被路上的小鬼缠住。
言尽于此，不再赘述，我们说回依莲尼亚的耳朵——她的两只耳朵发了炎。
半精灵的外耳要比纯血精灵短上一点，但内里构造却完美继承了精灵们的种种缺点。
平日里，依莲尼亚总要花上不少时间，清理自己的耳朵，保持干燥与整洁，受伤后被迫懈怠，初次下地洗澡时又一不留神让耳朵进了水，自己左掏右掏，隔天便发了炎。
阿斯让问她受伤时为什么不喊人替她清理，她回答说，阁下此言差矣，耳朵岂能轻易被人触碰？
啊，是这样。耳朵是精灵的羞耻部位。
真的很巧，不久前，阿斯让刚被英格洛和卡兰兹尔科普过这方面的冷知识。这精灵的耳朵啊，外人是碰不得的，只有亲人和伴侣能碰。
依莲尼亚幼时曾和母亲一同生活，可半精灵与人类之间的微妙生理差异，却在文化上留下了一道难以磨灭的鸿沟。像依莲尼亚这样的半精灵，在观念上更多偏向精灵一方。
不过，这小小的羞耻心，在炎症的巨大痛苦面前，自然不值一提。
掏耳朵这事，法莉娅肯定干不了，不会干。而且……最好别让她知道。
如此，也就筛去了另一个人选：梅。
至于艾芙娜？阿斯让看她就是个乐子人，能管住嘴吗？管不住。
最后只能请菲奥娜来。
同为女性，依莲尼亚的抵触心理也就没那么重了。
可谁能想到？菲奥娜也是个干不了细活的家伙！
依莲尼亚自行清理过外耳，菲奥娜替她清理掉那些遗留下来的细微耳垢，接着便表示自己爱莫能助。
“还是请精灵过来吧，”菲奥娜仔细盯着依莲尼亚黑洞洞的耳道，说道，“不行了，根本看不清东西。”
阿斯让提来烛灯，但烛灯又不是无影灯，依莲尼亚的耳朵仍被昏暗的阴影笼罩着。
没办法了，去找精灵吧。
问艾丝翠，艾丝翠愣了愣神，说：“不妥呀，很不妥的呀。”
问英格洛，英格洛和卡兰兹尔互相对了对眼神，纷纷摇起头来。
她们给出的办法，是做一种消炎的滴耳液，滴上十天半个月，大概就能好转。阿斯让清楚这方法没用，菲奥娜看不清依莲尼亚的耳朵，他看得清啊！
净血魔药与精灵的耳部结构相结合，产生了一种糟糕的不良反应：耳垢堆积，细菌滋生，产生炎症，为了消除炎症，净血魔药帮助身体分泌出更多耵聍，结果加剧了炎症。
再不动手解决，依莲尼亚的耳道怕是要被这些脏东西完全堵塞了。滴耳液？算了吧，这绝不是滴几滴药液就能解决的问题。
阿斯让把这不幸的消息报给依莲尼亚，“不能再拖了，如果继续拖延，炎症很可能扩散，耳道内部的感染会更加恶化，甚至对你的听力造成不可逆的损害。到那时，处理起来只会更加棘手。”
依莲尼亚的神色略显苍白。
“那你给个解决办法啊。”菲奥娜不满地催促道。
“把耳勺给我，”阿斯让说，“我来干。”
“？”菲奥娜大受震撼。
“喂！”她大喊，“你别是想——”
“你看不清，我看得清。”
菲奥娜瘪起嘴，她没把手里的掏耳勺递给阿斯让，而是转交给依莲尼亚，由她自己决定，“你看着办吧。”
依莲尼亚纠结许久，最后她缓慢地合上双眼，淡淡道：“劳烦阁下了。”
“我有事，先走了。”菲奥娜尊重、理解、祝福。这头淫熊想干嘛就干嘛吧，她懒得管了。嗯？不对，本来就没必要管吧！他乱来才好呐。
可就在她起身之时，依莲尼亚一把拽住了她。
“菲奥娜阁下，”依莲尼亚顿了顿，“请勿离开，之后余亦有事找你。”
你不是有事找我，你只是怕了！好吧好吧，我就勉为其难地陪你一会儿好了。菲奥娜无声轻叹。
“那我开始了。”阿斯让提前声明。
“请吧。”依莲尼亚谨慎说道。
阿斯让提起她的耳朵，这举动没什么特别的意思，稀松平常罢了，经常掏耳朵的人都知道，不这样做，是没法掏出东西的。
“阁下……”依莲尼亚微微抽搐了下，“请、请勿……”
“忍着点吧。”
阿斯让表明维持镇定，心中却大为紧张。他觉得自己本来是能绷住的，但依莲尼亚方才抽搐的动作，叫他失了自信。
还是冷静点吧，这有什么好紧张的？根本没有紧张的必要。
阿斯让平复心情，专心致志地清理耳垢。
依莲尼亚尽力保持不动，她紧闭双眼，蜷起的指尖透出紧张与不适。不过，她的耳朵似乎并不打算完全配合阿斯让的努力。每当阿斯让小心翼翼地掏出一块耳垢，依莲尼亚的耳朵便会不自觉地抽动一下，仿佛有意使坏。
没辙，阿斯让只能多用点力。
“嗯……”依莲尼亚低喘一声，尽力忍住。
菲奥娜无言地瞪了阿斯让一眼。啧，这个坏东西……
阿斯让被菲奥娜的目光盯得如坐针毡，手中动作不由得僵硬了一下。他感到自己的情绪有些不对劲了。精灵听力极佳，要是被依莲尼亚听到了心跳，他该怎么解释？
不说坐怀不乱吧，总之先保持稳重。
他沉住气，继续手中动作。
不多时，那些阻塞耳道的秽物肉眼可见地减少许多，红肿的耳道随之暴露出来，一些小型污渍黏附其上，为了减小损伤与刺激，阿斯让往依莲尼亚的耳朵里吹了口气，希望能把那些细小的耵聍吹出来。
“嗯哼！”依莲尼亚突然发出一阵不妙的喘声，两腿交替蠕动，脚尖都在打颤。
菲奥娜上翻白眼，快看不下去了。
“呼、呼……阁下……！”依莲尼亚轻声指责，“请勿往余耳中呼气。”
“啊，是的，当然了，”阿斯让尴尬地举拳捂嘴，“我会注意一点的，刚刚……”
“余不怪罪，”依莲尼亚说，“勿要再提。”
“发炎的很厉害。”阿斯让岔开话题。
“……嗯，劳烦阁下了。”
接下去，轮到另一只耳朵了。
第111章 最大的包租婆
就在依莲尼亚因身体问题而陷入苦恼时，法莉娅与艾芙娜正忙着骑在本地魔女头上作威作福。后者在蒂芙尼那吃了闭门羹，更让她们想不通的是，那些曾与蒂芙尼交好的贵族家庭，竟出人意料的，被蒂芙尼短暂软禁了起来。听说布莱恩勋爵的小儿子，也被蒂芙尼褫夺了爵位的继承权，他们一家算是彻底完蛋了。
最重磅的消息还在后面，她们也是今天才知道的——蒂芙尼将河谷地的包税权与土地所有权，一并移交给了法莉娅这个年纪尚不足二十岁的呆傻愣头青。魔女不能直接持有地产，故而这些权利由阿斯让代为持有，但明眼人都晓得，田产的收益最终会落入谁的腰包。
早在法莉娅为了反对而反对，与艾芙娜唱反调的时候，金月湾的魔女们便留了个心眼，觉得这个名声欠佳的小丫头，肯定是对河谷地的富饶起了贪欲（事实上，法莉娅只是嫌艾芙娜出了太多风头，决定寻个‘好机会’，出声亮相罢了），可她们怎么也没想到，这小东西竟和巨龙一般欲壑难填，一张口，便将整个河谷地吞入囊中！更要命的是，看这小东西的傲慢模样，她好像还不准备漏出一丁点的红利来！
本地魔女们眼红耳赤地质问道：“您知道河谷地有多大吗？您那出身角斗场的‘勇士’，又有多少管理经验，能将河谷地的刁民们管理好呢？来年若交不足税——”
“不用你们来操心。”法莉娅强硬地打断道，听不得半点质疑的声音。她想，你们不是要摆脸色给我看嘛？很好，现在轮到我摆脸色了，你们给我瞧好哇！
然而此话一出，台下的二三十名魔女立刻响起一片嘘声，把法莉娅气得够呛。这群上了年纪的贱女人，用放大镜去找，都找不出一个好东西！我得把莉莉和尤菈教好，万一她们日后长歪了，那我不得被她们气死？
“我们都想知道，”有魔女问道，“您和蒂芙尼元老究竟是什么关系？”
“能叫得上名字，仅此而已。”
语音刚落，台下又是一片此起彼伏的吵闹声，热闹至极。
艾芙娜感受着法莉娅吃瘪的难受劲，默默忍笑。
今时的魔女，多是些自命不凡的家伙，像斯泰西老师那样尊奉古道，尚存一丝谦卑之心的魔女，不说没有，但肯定少之又少。想要应付她们，就得付出十二分的心力，始终保持沉稳的气场，既不能让她们觉得你软弱可欺，又要让她们觉得你高深莫测，法莉娅，你还有的学呢。
想到这里，艾芙娜突然意识到，法莉娅有能力用另一种方式，堵住魔女们的嘴。以前法莉娅就是这么做的，只是她也明白，这种做法只在台前管用，所以她一直谋求改变，想要成为一名雄辩的大魔女，可现实的引力，实在过于沉重了。
不到半分钟时间，从法莉娅体内涌出的磅礴魔力，就以盛气凌人的姿态，席卷了会议室的每一处角落，原本宽敞的大会议室，此刻竟显得有些逼仄了。
法莉娅左望右望，环视台下安静的人群，右眼眉毛挑起，右边嘴角一翘，阴恻恻地问道：“大家怎么不说话了？继续呀，我听着呢。”
艾芙娜摇了摇头。
“艾芙娜，既然大家都不说话，我看可以散会了。”法莉娅头也不回地离场。
艾芙娜能说什么呢，只得敲锤散会。台下的黑袍魔女们不干了，法莉娅咄咄逼人的魔力刚一散去，她们便激烈地声讨起来，要求艾芙娜给个说法。
“她凭什么独占河谷地？”
“城里的粮食如何保证？到时候刁民们的地下仓库填得满满当当，城里的粮仓连只老鼠都养不活！”
“欺人太甚！”
说到后面，一些魔女开始旁敲侧击地询问艾芙娜的态度与想法，想让她扛起反法莉娅的大旗，你一刀我一刀，像切蛋糕一样，把河谷地切块分好。
可笑，之前那事我还没找你们算账呢。
艾芙娜沉住气，留下一份让人捉摸不透的神秘微笑。
法莉娅是乡下姑娘——很多魔女都是，哪怕她们不愿承认，但她们骨子里，都对土地留有深厚的迷情。殷实的田产可以确保家族的延续与传承，领土的大小，决定自身的地位与财富——她们打小便沉浸在这种氛围的熏陶里，腌之入味。
艾芙娜与她们不同，她毕竟是商人的女儿，对土地的执念并不深，也不用操心家族的延续。法莉娅要替心仪的斗剑奴刮地皮，她不用。她要的是城市里的工商业。
假如将广袤的乡村比作血液，那繁华的城市无疑是跳动的心脏。乡村为城市提供生存的基础，而城市则将这份原始的生命力加以提炼、升华，处理并消化着自乡村涌来的血液，将其转化为财富、权力与繁盛的文化。
说实际些，她想在金月湾的酿酒业里分一杯羹。法莉娅妹妹成了河谷地最大的“包租婆”，于她而言，未必不是桩好事。
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