作者：一个路过的five
在知道艾琳娜对海伦的身份存在疑虑之后，卡瑟琳便开始着手于渗透工作，尝试安插眼线。
像管家、保安之类的要职渗透难度较高，并且容易惹人注意，一开始便不在女仆长的考虑范围之内，但类似花匠园丁之类的小角色，操作难度相对容易，大半个月时间足矣。
毕竟，偌大一个庄园，又栽种了那么多的郁金香，需要的人力资源绝对不少。
“这样吗…”艾琳娜听罢美眸半眯，纤长的睫羽落着零星光屑。
异世界就是这点不好，没有网络，没有传输设备，无论怎么监听，信息传递都需要大量时间，等她们拿到第一手情报，估计该发生的都发生了。
但要让艾琳娜亲自去，或者让女仆长前往确定情况，那又绝对不可能。
谁知道安德烈准备的陷阱有多危险，万一他真的疯了，多拉一位帝国公主陪葬也不是没有可能——虽然从理智角度出发，这样做只会激怒还未死去的皇帝，操作难度也更大，但谁会知道一条疯狗心里到底怎么想。
“看来这场博弈，我们注定只能当看客了。”
如果完全按照原著剧情走，塔德尔这次应该不会死，但会直接掉半条命并丧失生理功能，断绝皇室血脉。
只要这条情报被贵族知晓，他大概率会失去继位权，原作里塔德尔就是隐瞒了自己没有生育能力一直到死，才获得了短暂的皇位。
在最终真相揭露前，不少贵族还以为塔德尔当上了皇帝，变得内敛沉稳了。
另一边，倘若不按原著剧情走，安德烈爆种杀掉了塔德尔，群龙无首的大皇子一派便只能仰仗于次要人物三皇女，届时，自己便能顺理成章接过他的政治遗产，清算刺杀皇子的罪徒，为黛尔菲丝上位做准备。
至于最小的一种可能，安德烈刺杀塔德尔失败，后者毫发未损并借此机会彻底抹除了二皇子上位的可能，这反倒是艾琳娜最不想看到的结局。
那就意味着她要和全盛状态的大皇子硬碰硬，并且大皇子在明，四皇女在暗，塔德尔能获得的政治支持将会超越历史，很容易影响坎托的最终选择。
想到这里，艾琳娜心底暗自祈祷，这位和自己没什么交集的二皇兄最好能为了皇位多卖点力，替她扫除最后一点障碍。
梳妆打理结束，艾琳娜离开卧室走到黛尔菲丝的房间前，轻轻敲了下门。
许是听到了熟悉的高跟鞋响，艾琳娜的手刚在门板碰了碰，房门便朝里打开。
“早上好，姐姐。”
一位黑发白裙的清冷萝莉站在门口，鲜红色的双瞳倒映着艾琳娜的脸。
下一秒，女孩主动牵住艾琳娜的手，奶白色的裙摆如莲叶般晃动，露出小半截白皙细腻的白丝嫩腿。
明明是同时醒，换衣速度却比她快了这么多。
艾琳娜用另一只手的手背轻轻贴着黛尔菲丝的脸，少女见状亲昵地靠近，如小猫一般乖巧地蹭了蹭。
“该吃早餐了。”艾琳娜说。
黛尔菲丝听罢在艾琳娜手背印下一吻，两条白丝雪腿前后交错。
“嗯，姐姐。”
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另一边，坐在马车上的塔德尔望着窗外飞速掠过的景色，心头隐隐有些火热。
海伦让侍从传达给他的意思不止是要赏花，还邀请自己在庄园下榻，方便两人彻夜长谈。
孤男寡女，赏花长谈，其中的潜台词不言而喻，作为帝都浪子，塔德尔自然听得懂海伦的弦外之音。
这也是为什么他拒绝了管家留守帝都的建议，执意前往罗斯特伯爵庄园。
每天待在贵族小姐们的花丛中，沾染一身香水味，却还要顾忌众多，难以宣泄欲望，生性风流的塔德尔早就有些憋不住了。
如今机会近在眼前，又恰逢政敌受挫，正是春风得意之际，耐不住寂寞的塔德尔找不到任何拒绝的理由。
适当排解欲望并非坏事。
穿过郊外树林，数辆马车将塔德尔牢牢保护在中间，金发男子有些心急地抖着腿，全然不像一位性格理应稳重的皇室继承人。
时间一分一秒流逝，不知过去多久，马车在庄园前停下，穿着一身白色丝绸长裙，盛装打扮过的海伦站在庄园前。
“塔德尔殿下，今天的你如太阳般耀眼。”
望着塔德尔走下马车，海伦礼貌地行了个礼，身后的女仆适时拿低伞，避免阳光照在自家小姐头顶。
“海伦小姐过誉了。”展露在众人面前的塔德尔浑然没有私下里那般不堪，他翩翩有礼地朝海伦伸出手，让对方搭着起身。
“海伦小姐的这身打扮实在亮眼，想来再美丽的花也比不上面前的人。”
目光没有乱飘，只是注视着眼前的贵族小姐，连手也抽离得干净利落。
在表面功夫的营造上，塔德尔驾驭地炉火纯青。
“塔德尔殿下又在说笑了。”
海伦弯唇一笑，示意女仆们带队。
“请先来公馆内一聚，喝几杯茶缓解乘车时的不适，稍后我们去花园赏花。”
塔德尔闻言略微颔首，极为绅士地回应。
“预先感谢海伦小姐的盛情招待。”
言毕，他递给护卫队队长一个眼神，后者指挥其他成员下车，跟在塔德尔不远不近的位置。
海伦见状没有多言，只是继续陪着塔德尔朝庄园内走。
一路上，数位穿着灰褐制服的中年园丁躬下腰，拿着剪刀认真修剪花草，阳光落在他们身上，照出脖颈间明亮的汗珠。
望见那几柄被握在手里，时不时发出“咔嚓卡擦”声响的锐利铁器，塔德尔的视线在锋利的金属刃上稍作停留，肌肤没由来地感觉到些许刺痛。
就仿佛…他离它们很近，近到一不留神就会触碰到…
明明他们走的地方离花圃尚有一段距离。
短暂的恍惚过后，剪刀继续工作，杂乱的灌木枝条被修剪整齐，如同割去多余的胡须。
听着少女近在咫尺的高跟鞋响，塔德尔压下心中怪异，继续跟着海伦的步伐向前走。
离开了露天区域，走进有魔能器械工作的会馆，塔德尔感觉阵阵凉风袭来，同时混杂着些许花草的香气。
一闻到这些沁人心脾的复合香，塔德尔便会不由自主地想到那位银发红瞳的漂亮皇妹，后者用其独特的调制手法垄断了整个帝国的香料加工产业，无论是香水还是沐浴用品，亦或者他现在在公馆里闻到的焚香，很大概率都是出自艾琳娜之手。
就是不知道这位皇妹身上…是不是更加好闻…
先忍耐，距离他一亲芳泽的日子就快到了。
接过女仆递来的茶水，塔德尔彬彬有礼地将双手交叉，靠在桌面。
“记得和海伦小姐上次会面是在帝都公馆…”
“当时初见便被海伦小姐的容貌和谈吐深深吸引，没想到这么快就再见面了。”
热腾腾的茶水在两人之间晕起浅淡白雾，海伦闻言嫣然一笑。
“能和塔德尔殿下共饮，是海伦的荣幸。”
“我可是听说，不少贵族小姐都想着和塔德尔殿下一聚。”
明显的奉承，但也是事实，从海伦嘴里说出来更是让塔德尔极为受用。
“即便如此，海伦小姐在她们中也是相当特别的存在。”
“否则我也不会出现在这里。”
海伦听罢笑道：“塔德尔殿下太会讨女孩子欢心了。”
互相奉承两句，说些贵族必修的客套话，茶水也差不多换了一茬。
除了公馆最中心喝茶的两人，伴随大皇子而来的护卫队也在待客厅落脚，他们离得较远，不会给到交谈双方太多压力，同时也能牢牢把控住待客厅的各个出入口，确保没有刺客能够不留痕迹地穿过这里。
而就在塔德尔和海伦喝茶聊天之际，公馆的另一处建筑，与待客厅遥遥相对的白色小洋楼，安德烈戴着兜帽，碧绿色的瞳孔扫过庄园门口停着的马车。
三天前，他让一位身形与自己极为相似的替身在二皇子府邸活动，用以掩人耳目，自己则离开住处，提前潜入了罗斯特伯爵在郊外购置的私人庄园。
不用马车，也不靠任何交通工具，只凭借现在传奇法师级别的精神力，操控风系魔法飞行。
如此做便能不留痕迹，在所有人不知道的情况下完成计划的最后一环。
以自身作为保险，确保能够击杀塔德尔·费尔西斯。
虽然安德烈不想亲手沾上皇血，但为了保证计划万无一失，他必须做好一切准备。
降低精神力输送频率，将自己的气息完全遮掩，安德烈藏在阴影之中，目光阴沉地望着那座公馆。
塔德尔，你的丧钟已鸣。
思绪流转间，安德烈感觉自己的精神力探测场里似乎扫描到什么东西，但是仔细搜寻却又找不到根源。
“……”
应该是错觉。
以他现在的等阶，想要规避掉精神力扫描，要么是精通潜行战技的高阶执行官，要么是比他更强的法师。
精通潜行战技的高阶执行官，安德烈只知道一位，卡瑟琳此刻应该在艾琳娜身边，不可能出现于此。
至于更强的法师…其实力要接近中阶传奇法师…
塔德尔还笼络不了这样的人成为他的贴身保镖。
第四百三十三章 皇帝家宴与乐极生悲
“没想到海伦小姐对于贵族花艺也有如此独到的见解，不仅精通色彩搭配，还尤为擅长空间排版，实在令人佩服不已。”
待客厅，塔德尔吹动茶杯表面散溢出的热气，随后低抿一口，让甘甜的茶液浸润口腔。
喝茶的同时，男人的精神力缓慢运作，确保饮用的茶水内部不会存在短期内损伤身体，大幅度影响健康的有毒成分。
如果是高等级的骑士倒是可以略过这步，他们极强的身体素质和敏锐的危险感知能够避免自身受大多数毒物侵染，不过塔德尔作为皇子，饱受贵族礼仪熏陶，又有皇室血脉加持，元素亲和力天生高人一等，潜意识里认为魔法比战技高贵，自然不会去专门锤炼肉体，做那些只有骑士才需要忙的累活。
而这也使得他纵欲过度造成的损伤久久难以恢复，底子一旦不行，服用多少皇室珍藏都收效甚微。
听到塔德尔的夸赞，海伦微微一笑，接着开口。
“我没有特别出色的魔法天赋，各类型元素亲和力也不高，无缘魔法研习，只好待在家里跟着管家学习各种贵族礼仪，闲暇多了，才能在这些东西上多花些时间。”
“倒是塔德尔殿下，贵为帝国皇子，日理万机，竟然也会对这方面的知识有所涉猎。”
“不愧为波斯特城年轻一代最为出色的青年才俊。”
喝了口茶，海伦扑闪几下眼睫，柔声奉承。
“能有塔德尔殿下这般才华出众的皇子作为国之柱石，实乃帝国之幸。”
“过誉了，我也只是略有研究。”
说话间，塔德尔看了一眼四周，余光瞥过几位护卫队成员俱在，温声开口。
“听闻罗斯特伯爵的私人庄园里有一片很壮观的郁金花海，不知今天是否有机会一赏。”
感觉茶确实喝了有一会儿了，海伦放下茶杯，语气轻柔地回应。
“当然，那正是我邀请塔德尔殿下来庄园一聚的目的。”
“等这杯茶喝完，我们便可出发。”
塔德尔闻言点点头，礼貌出声。
“深感荣幸。”
另一边，注意到大皇子与身穿白裙的贵族少女离开待客厅，安德烈同身旁侍者低声吩咐，不消片刻，一队人接到命令离开庄园，按照男人吩咐清理掩藏有魔法雕纹的杂草。
刺杀塔德尔的计划总共分为两步，第一步借由海伦之手，在床榻上刺杀毫无准备的大皇子，倘若这步棋成功，接下来的一切就相当好办了，无非是找人顶锅，接手后者的政治资源。
如果出现意外，塔德尔反应过来危险并呼唤了护卫队，那么接下来就要开展第二步，由庄园外侧的魔法师激活提前准备好的魔法结界，将大皇子和护卫队一同封锁在这片区域，最后由安德烈亲自动手取其性命。
目前埋伏在罗斯特伯爵庄园里的只有二皇子这一位初阶传奇法师，但在附近的郊外，还有数位隐藏于保卫队精神力探查范围之外的魔导师与执行官，为了置塔德尔于死地，安德烈算是把自己的全部底牌一口气都压上了。
一旦失败，他将彻底没有翻身的机会。
手掌不自觉攥紧配剑，连指腹都捏得发白，安德烈深呼吸一口气，低下头，不去看远处的塔德尔。
他可不想被对方注意到自己快要凝聚成实体的浓郁杀气。
还有十二个小时，这个和他流着相似血液的男人就要彻底消失在世界上。
再耐心忍耐一会儿。
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夕阳悄然沉没，波斯特城的西北方变作一片绚烂的红，艾琳娜坐在窗边，身体倚靠着椅背听卡瑟琳汇报情况。
“塔德尔殿下进入罗斯特伯爵庄园后先是同海伦小姐一起喝茶闲聊，讨论关于插花的手法，以及花圃色彩搭配的建议…”
“之后二人前往庄园中心，一同观赏郁金香花海。”
“用完午餐，塔德尔殿下在庄园下榻，午睡结束，两人喝了下午茶，聊了些帝都贵族圈的八卦新闻，皮草珠宝。”
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