作者：一个路过的five
“我害怕我会死去，也曾在休息的间隙感到过后悔。”
“如果我没有踏上这条道路，或许现在已经回到了故乡，为父母购置了几处房产，成为所有人敬仰的荣耀骑士，一位走出了山村的帝国骄傲。”
不可否认，这正是大多数士兵的内心写照。
在面对死亡时，一切都将变得毫无意义，他们只想离开满是炮火的墙壁，回到暂时安稳的帝国腹地。
至少，当一个车夫，一个佣农，一个商贩，不会时刻胆战心惊，害怕自己的生命会在某一刻如手掌里的细沙飞速流逝。
看见周围的听众略显动容，变得不再那般麻木，特丝蒂娅轻抚剑柄，蔷薇花图案的金属纹路在掌心微微泛凉。
“可是，我已经站在这里了。”
“莱雅塔堡垒，整个边境防线的桥头堡，我们的身后是可供铁骑长驱直入的冻土平原，一旦完成突破，骑兵便可昼夜兼行，直抵帝国腹地。”
“那位格兰特·莫林西斯大公在他们的作战动员里提到过，卡里斯特帝国是一片流着奶与蜜的丰饶之乡，处处遍布着牛羊、丝绸、美酒，他坚称那里本该属于普利斯王国。”
原先清脆的声线逐渐抬高，犹如稳步上升的情绪，特丝蒂娅攥紧圣剑，粉唇上下张合。
“他们的目的是掠夺田产，侵占土地，将所有的财富装入自己的口袋。”
“想想看，在战争笼罩的阴影之下，那些不断进攻城墙好像永不疲惫的士兵，一旦帝国的门户向他们敞开，接下来会发生什么？”
“这些积攒着仇恨与愤怒情绪的强盗会像最凶恶的虎豺一般吞噬猎物，将我们的房屋焚烧殆尽，在寒风中再无蔽体之处，夺走我们支撑生活的口粮，让子女死于饥饿…”
“这还只是第一步，甚至在我看来，这种手段足以称得上柔和。”
特丝蒂娅一边说一边抽出剑，半透明的光明之剑在烛火下流动着圣洁光芒。
“没有人能够在重装骑兵的铁蹄之下生还，无论是耕农、车夫、木匠、亦或者靠打渔为生的渔夫。”
“失去了士兵保护，这些穷凶极恶的卑劣之徒会毫不犹豫地举起屠刀，将我们的亲属、朋友当成牲畜，斩断四肢，抹脖放血，进行惨无人道的灭绝式屠杀。”
“尚有几分力气的男人将会成为奴隶，身体孱弱的女人则会成为他们发泄用的工具，至于战争阴霾下的儿童，结局只会更加悲惨。”
无论是书本里记载的历史，还是光明之剑给特丝蒂娅亲身体验过的虚拟结界，她都能从中窥见一角，知道战争下滋生的丑恶与近乎崩坏的人性。
“只要堡垒一破，所有人预想中的美好未来都将变作一戳就破的泡沫，所有的平静生活也将化为虚影。”
“诸位现在遭遇的一切都会在亲人身上重演，并且他们没有我们手中能够握住的剑，能够居高临下对抗敌人的高墙，能够以最低人力损耗释放出强大魔法的魔能武器。”
“我们深陷于战争泥潭，将死亡的阴影隔绝在国境线之外，避免更多人面临同样的结局，这就是我们坚守于此地的意义。”
言毕，特丝蒂娅举起长剑，锐利的剑锋闪烁着耀眼光点，犹如短暂重现的太阳。
“诸位，我能理解你们的痛苦，也能理解那些由内心自然滋生出的胆怯与恐惧。”
“但请牢记，促成现状发生的人就在要塞的正对面，那座依靠前哨站废墟搭建出的临时据点。”
“是他们无休止的扩张欲望为我们带来了毁灭，是他们那颗时刻散发着肮脏龌龊的心将整座要塞染作血海。”
“他们是整场战争的发起者，是一切丑恶的源头，是最该葬身于冻原的存在。”
“士兵们，不…应该说是英雄们。”
特丝蒂娅转过身，目光扫视周围，语气从未有过的坚定。
“我们的身后是帝国，是家人，是凝聚了许多人理想的未来。”
“如果有人妄图染指，必将遭受不死不休式的猛烈反击。”
“请时刻握紧武器，为自己而战。”
他们是士兵，能够保护自己的从来都只有手中的武器。
“战斗吧，诸位。”
“让那些死去的战友们看见，他们的牺牲并非毫无价值。”
圣洁无暇的光明之剑释放出滚滚热浪，吹拂少女腰侧柔顺的粉发，纯粹的光与热笼罩餐厅，映照出特丝蒂娅雪白的俏脸。
原先摇摆不定的烛火在此刻归于平静，被寒风吹袭的窗户也在同一时间停止晃动，咯吱咯吱的声响不再复鸣，沐浴于人体的圣光仿佛融入精神，温柔地托住灵魂。
高阶魔导师级光元素魔法，【愿光常伴于英雄之身】。
这也是特丝蒂娅从城墙上下来之后，仅剩的一点精神力。
“战斗……”
一道低沉的男声回荡在房间，犹如投入湖面溅起涟漪的巨石，紧接着是第二声，第三声。
“战斗。”
“战斗。”
“战斗！！”
“把这些强盗驱逐出去。”
讨论声此起彼伏仿佛浪潮，不消片刻，餐厅便由一开始的寂静变作狂热，所有人都重复着同一个词汇。
战斗。
为倒下的战友血债血偿，向发起这场不义之战的罪魁祸首复仇。
听着周围士兵们的咆哮，特丝蒂娅继续引导光元素魔法，直到精神力有用空的迹象，这才停止输送。
“特丝蒂娅…”
听到有人唤她，特丝蒂娅偏过头，看见一身白衣的大公之女菲莉丝。
“…真是一场相当振奋人心的演讲。”
就连她也感觉到心潮澎湃，甚至有些期待普利斯王国快点发起下一场进攻，自己能够多杀几个敌人。
“只是说些肺腑之言。”
特丝蒂娅将剑重新插回剑鞘，坐到方才的位置上。
如果军队继续维持之前的低气压，士气崩溃是迟早的事。
这种危机时刻，必须要有一个人站出来，恰好她的实力和身份都符合。
菲莉丝听罢点了点头，瞳孔不自觉闪过些许崇拜，看见特丝蒂娅对面的座位空着，柔声开口。
“我可以坐在这里用餐吗？”
特丝蒂娅闻言看了她一眼，略微颔首。
“当然，菲莉丝小姐请随意。”
只是那个位置…平常都是亚丝琳在坐…
想起受了重伤正在修养的小队成员，特丝蒂娅被自己方才演讲稍微带动了一些的心情再次变得低落。
性格很温柔的一个女孩子，如今却只能再活二十年出头。
这就是战争。
眼见面前的圣光骑士情绪有些不对，和演讲时表现出来的激情相比多了一丝落寞，菲莉丝敏锐地捕捉到这点，但也不知道自己现在该说些什么，只能保持沉默。
特丝蒂娅小姐…怎么了…
用完晚餐，特丝蒂娅和小队成员打过招呼，回到下榻的临时据点，准备快些入睡恢复精神力，从而应对下一场迫在眉睫的战斗。
走到门口，听见身后传来节奏性的脚步，但并非制式军靴踩在地面的闷响，而是另一种相对轻盈的动静，特丝蒂娅礼貌地回过头看向来者。
“菲莉丝小姐有什么事情吗？”
被发现行踪的菲莉丝没有表现出任何慌张，抿抿唇道。
“没什么事情，只是觉得特丝蒂娅很厉害…”
“大家的精神都有些过度紧绷，多亏了特丝蒂娅今晚的演讲。”
虽然不能从根本上解决战争带给士兵们的厌战情绪，但至少明确了敌人，知道他们退一步可能付出的代价。
光凭这两点就足以缓解军队内部堆积的一部分负面情绪。
“菲莉丝小姐过誉了。”
特丝蒂娅将手放在房间门扶把，心底涌起些许疲惫。
“另外就是…特丝蒂娅…”
沉默了几秒，菲莉丝轻声开口。
“你，还好吗…”
“……”
特丝蒂娅闻言没有立刻回应，而是过了一会儿开口。
“为什么问我这个？”
“…总感觉你有些心事。”
菲莉丝眨了眨眼，鼓起勇气询问。
“应该，不要紧的吧？”
她说不上来，但隐隐约约能够感觉到特丝蒂娅的心情不太妙，
半分钟后，特丝蒂娅回答。
“多谢菲莉丝小姐关心，我没事。”
“可能是这段时间精神力消耗太多，有些累了。”
言毕，她拉动房间扶手，被加厚白丝覆盖着的细腻双腿交错晃动。
“天色已晚，菲莉丝小姐也早些休息吧。”
看着特丝蒂娅走进房间，菲莉丝犹豫片刻，点点头回答。
“嗯，特丝蒂娅。”
房门关上，特丝蒂娅褪去骑士靴，腰侧的光明圣剑化作光点，融入到圆润粉嫩的食指指盖。
不用面对那么多双眼睛，稍微松了一口气的少女坐到床边，轻轻解开脑后的黑色发带。
柔软滑凉的粉发挣脱束缚，如瀑布般垂落，特丝蒂娅并拢膝盖，双手环过两条滑嫩雪糕似的白丝玉腿，低着头，唇瓣贴近刚换下来的丝绸发饰。
良久，特丝蒂娅语气复杂地开口。
“艾琳娜…”
“如果是你…也会这么做吗？”
第四百三十二章 丧钟将鸣
极寒北境的战报无法一日传入帝都，正如莱雅塔堡垒外呼啸的寒风吹不进繁华富饶的波斯特城。
五月末，皇城的气温逐渐向夏季靠拢，热衷于打扮自己的贵族小姐们开始换上相对清凉的衣装，即便是在局势日益紧张的波斯特城，这些身穿精致小洋裙，双腿套着各色轻薄丝袜，脚下踩着华美细高跟的漂亮少女依旧是街头最为靓丽的风景。
艾琳娜搭着腿坐在窗边，凹凸有致的曼妙身段被一袭装饰繁复的夜空色连衣裙轻柔包裹，如丝绸般顺滑的亮银长发垂落在身后，被两只同样白皙的手温柔托住。
黑白女仆装打扮的墨发美人卡瑟琳站在艾琳娜身后，举止细腻地帮助面前的帝国公主打理头发。
今天是五月二十八日，距离坎托上次在众人眼前露面已经过去了快一个月，同时这也是塔德尔接受海伦邀请，前往郊外庄园赏花的日子。
感受着背后细致入微的触碰，艾琳娜放松身体，藕臂斜撑用手背抵住香腮，清冷红瞳望向窗外，两条覆盖着细腻黑丝的修长美腿轻轻交叠，阳光泼洒，柔软的丝质袜面在大腿处折射出温润色泽，连每一寸的纹理都在微微闪光，神秘中又衬出些许优雅。
“小姐，塔德尔殿下一刻钟前搭乘马车离开住所，前往他与海伦小姐约定好的赏花地。”
卡瑟琳一边帮艾琳娜打理头发，一边轻声汇报，姣好的面容笼罩在晨曦下，连带着五官也变得更加精致立体。
“与之同行的还有大皇子的随身护卫队，共计六位中阶执行官，三位初阶魔导师，以及一位年初刚刚完成晋升的高阶执行官。”
“这是最高规模的皇家护卫队，也是人数最为齐全的一次，知道自己将要离开遍布警卫军的帝都，塔德尔殿下表现地比之前更加警觉。”
想来是身边人给了塔德尔一些警示，劝他不要在这种关键节点外出，结果色欲熏心的大皇子只是象征地多带了些人，针对该条建议不予理会。
不过，这倒是很符合她对自己这位兄长的印象。
压抑了这么长时间的风流本性，难得有这么一个送上门来的好机会，自然要好好把握。
艾琳娜微微摩挲双腿，纯黑色的高跟鞋鞋尖在阳光下反射出锃亮光泽，同时露出没有被鞋面完全包裹的黑丝足背，丝织与皮革相接处的细微起伏恰到好处地表现出少女足背的柔软，光影交错间，如同一块诱人的黑巧布丁。
“能继续追查他们的行踪吗？”
远离市区除了相对应的安保力量降低，她们监控塔德尔的手段也会变得匮乏，毕竟，可不会有什么商贩跑到荒郊野外卖面包。
听到艾琳娜的话，卡瑟琳手上动作不断，接着出声。
“回禀小姐，罗斯特伯爵庄园那里有我提前安插的眼线。”
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