作者：一个路过的five
站在角落处的特丝蒂娅看见这幕，天蓝色的瞳孔默默垂低，不知道在想什么。
拥抱结束，卡洛塔和艾琳娜又随便聊了几句，歌舞厅的门再次打开，一位身穿华贵衣装手握权杖的金发男子走入会场。
坎托·费尔西斯的到来意味着晚会正式开场。
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恰如艾琳娜猜测的那样，坎托邀请卡洛塔参加晚会有意表明自己对改革派的支持，晚会开始，他不仅在演讲中阐述了对魔能飞行艇的认可与鼓励，甚至称卡洛塔的发明是划时代的壮举。
等到祝贺的人稍微散去一些，艾琳娜行至卡洛塔跟前，语气含笑。
“恭喜，卡洛塔姐姐。”
两个人的酒杯在空中相碰，鲜红色的液体左右晃动。
“听父皇的意思，如果卡洛塔姐姐能在魔能器械学方面再做出些成就，也许可以更进一步。”
艾琳娜抿了一口红酒，尖锐的鞋跟划过地砖发出清响。
卡洛塔曾经凭借改善贵族生活这一点受勋成为伯爵，如果她研究出能够改变整个帝国的魔能器械，那么获勋成为侯爵也并非难事，就像当初艾琳娜的母亲，为帝国做出重大贡献的洛莉安侯爵。
当然，这里的侯爵虽然名义上只在大公之下，但没有实际封地，只是每个月能享受一笔来自国库内的巨大资金和人人艳羡的社会地位。
“那就先提前谢谢艾琳娜的祝福了。”
卡洛塔轻轻摇晃酒杯，雪白的指腹被玻璃上的光线折射，泛起晶莹色泽。
陪卡洛塔喝了一杯，艾琳娜适时为其他宾客留出空间，今夜是这一年最后的一天，也是魔能器械学新篇章的开始，应该有不少人想跟卡洛塔聊聊相关的话题。
果不其然，过了没几分钟，艾琳娜看到财政大臣佛伦萨走到卡洛塔面前，神情认真地说着什么。
借着视角余光观察男人张合的嘴唇，艾琳娜读出佛伦萨是在和卡洛塔交流有关飞行艇的细节，比如一次飞行的最大高度，最快速度，以及每次飞行需要消耗大概多少份额的结晶石。
看来佛伦萨先生对此很感兴趣。
思考间，艾琳娜看到一位身穿奶油色洛丽塔裙，腿上套着过膝白丝的墨发少女，正是财政大臣家的二小姐劳莉斯。
“艾琳娜殿下…”
劳莉斯向她伸出手，脸颊微微带着红意。
“我可以邀请您跳一支舞吗？”
艾琳娜闻言愣了一下，片刻，粉唇轻启。
“当然可以。”
接过女孩的手，艾琳娜环顾四周，明明会场里还有很多年轻的贵族子弟，劳莉斯怎么偏偏要找她跳舞。
听见艾琳娜问到这个问题，劳莉斯的回答相当诚实。
“因为艾琳娜殿下比他们好看。”
“……”
艾琳娜一时沉默。
劳莉斯小姐…真是把颜控一词诠释到淋漓尽致…
走进舞台，艾琳娜揽住少女纤细可人的腰肢，两人按照曾经跟着女仆学习过的舞步，轻轻跳起属于贵族们的宫廷交际舞。
望着舞台中央银发黑裙，气质优雅到犹如一只黑天鹅的艾琳娜，站在远处的拜伦默默饮下一口红酒，思绪百转千回。
下午，他作为宾客登上了那座巨大的无畏号飞艇，也见识到了魔能器械在更多方面的延伸和发展。
这绝对不是一门只能方便部分人生活的魔法学科，它是一种具备着无限潜力的工具，甚至有可能在将来改变整个帝国的布局。
如今皇帝陛下半公开支持魔能器械发展，卡洛塔是在这方面研究颇深的专家，而这两位之间的纽带此刻就在他面前。
艾琳娜·奥维希亚，背靠皇室又和卡洛塔伯爵交好，所处派系是未来最有可能继位的大皇子一派，自身能力也在几次商业交涉中的表现出色。
就像父亲说的那样，无论身份背景还是谈吐才识，亦或者在整个帝国都是独一份的绝美身姿，艾琳娜都是一个相当合适的联姻对象。
舒缓的管风琴曲不断刺激着男人的鼓膜，一舞将罢，艾琳娜走出舞池，微笑着和劳莉斯聊了几句天，等到两人分开，拜伦适时端着酒杯上前。
“艾琳娜殿下，晚上好。”
看到来人，艾琳娜同样礼貌地回应一句。
“晚上好，拜伦伯爵。”
这个时间段拜伦回到帝都，应该也是想近距离看看那份在报纸上宣传已久的魔能器械究竟是个什么样，顺带谈谈合作。
毕竟布尔斯特罗德家族是出了名的商业嗅觉灵敏，不可能嗅不到它的潜在价值。
第二百一十四章 艾琳娜公主今晚已经有约了
简单的一番寒暄过后，艾琳娜将喝完的酒杯放在一旁侍者的餐盘里，随即又取了一杯新的红酒，望着眼前男人语气平静地开口。
“我记得拜伦伯爵今天下午也搭乘飞行艇参与了试飞环节，感觉如何？”
布尔斯特罗德家族是艾琳娜目前非常重要的合作伙伴，即便未来杀伤性强的魔能武器会被皇室掌控，但那些轻便的生活用具，如热水壶、吹风机之类的魔能器械依旧可以走这条渠道销售。
为此，艾琳娜完全可以放下原主恋爱脑期间干得那些蠢事，用一颗平常心面对拜伦·布尔斯特罗德，这个在小说剧情里算是正面形象的贵族公子。
拜伦看着艾琳娜那双鲜红色的瞳孔，低声回答。
“无畏号的规模比我预计得还要大得多，在登艇之前，我从未想过如此庞然大物，竟然能像鸟儿一样飞上天空。”
艾琳娜是通过克莱儿的渠道购买的建筑原料，因而拜伦可以凭借这条情报推算出飞行艇的大致规模。
如此多的裂齿狼皮还有大批的木材与钢索，想想都知道飞行艇的成品不可能小。
不过等拜伦真正看见幕布被风揭下，露出底下巨物的时候，他依旧像其他完全不知情的人一样感到惊讶。
这艘飞行艇简直就是一条航行在空中的巨轮。
听出拜伦的语气带着称赞。艾琳娜弯弯唇，轻声道。
“只要结构合理，动力充足，哪怕飞艇做得再大一点也无伤大雅。”
作为提出飞行艇这一概念的人，艾琳娜必须承认一点，她将初号机设定得如此巨大就是为了博人眼球，甚至在这个基础上，她还做了很多除了观赏以外没有任何意义的装饰，例如走廊里挂着的油画以及用珍贵的耐腐蚀金属做成的艇身雕花。
反正样式机独一份，为了视觉效果，当然能投入多少就投入多少。
拜伦闻言若有所思地点点头，随后接着开口。
“除了体型比我想得更大，飞行艇的稳定性也非常不错，在我看来超过了大部分的马车和舰船，全程感受下来几乎没有一点颠簸。”
艾琳娜听罢抿了一口红酒，粉唇轻启。
“那是自然，马车行驶靠得是车轮和马蹄，这两者皆需地面平坦整齐不泥泞，方可保持行驶过程平稳，而舰船航行依附海水，浪潮时缓时急起伏不定，更加容易影响船体。”
“飞行艇需要考虑的只有天气，除非天气条件过于恶劣，或者风速快到一定程度，否则艇身受到的影响微乎其微，搭乘者根本感受不到。”
关于应对恶劣条件的相关需求可以等到日后再去实现，反正艾琳娜在报纸上的宣传是说飞行艇是一艘观光用的魔能器械，天气不好大可以暂时停飞，也不会有太大损失。
至于其他人对飞行艇怎么看怎么想，那就是另外的事情了，要多加钱。
听完艾琳娜的话，拜伦认可地点点头：“难怪…”
“这次的搭乘体验相当不错，就像皇帝陛下刚才说的，卡洛塔伯爵和罗曼教授的新发明足够为帝国这一整年画上一个圆满的句号。”
言毕，男人接着出声。
“还有作为提出这一构想的发起人，艾琳娜殿下的巧思同样值得称赞。”
算上原主留给艾琳娜的记忆，这貌似是拜伦第一次正面夸赞她，以前的拜伦对艾琳娜向来是不假辞色，甚至都不愿意和她同屏出现。
如果她还是曾经那个艾琳娜·奥维希亚，或许会因为心上人的一句称赞感到喜不自禁心潮澎湃，可如今的艾琳娜对拜伦没有半点感觉，听到这句话也只是礼貌笑笑。
“拜伦伯爵过誉了。”
轻轻晃动手里的高脚杯，艾琳娜和拜伦又聊了几句关于飞行艇的事，脸颊始终挂着浅淡而不失礼貌的微笑，偶尔还会用余光注意一下卡洛塔那边的情况。
这位身材勾人的伯爵姐姐已经结束了和财政大臣佛伦萨的交谈，转而与自己的好闺蜜克莱儿轻轻碰杯，两条雪白细腻的肉丝美腿笔直站立，亮茶色的瞳孔水波流转。
会场里的贵族像是达成了某种默契，只有同辈之间才会彼此驻足长时间交流，就像卡洛塔周围是佛伦萨、克莱儿，而她这边主动搭话的则是劳莉斯、拜伦。
一对是父女，一对是姑侄，这么看下来倒是十分凑巧。
过了一会儿，感觉话题进行地差不多，拜伦望着对面手握酒杯，端庄优雅的银发公主，犹豫了片刻开口。
“艾琳娜殿下…”
“…我能邀请您一起跳支舞吗？”
拜伦的这句话声音不大，很容易便被悠扬的管风琴声和嘈杂的酒杯碰响掩盖过去，不过对于受邀请的人而言也足够听得清了。
甜涩的酒液入口，艾琳娜眯了眯眼，她盯着面前男子，如血液扩散般鲜艳的红瞳微微收缩。
拜伦在邀请她共舞？
脑海忽然闪现起自己刚到这个世界，为了掩饰身份，按照原主人设向拜伦提出共舞邀请的那个画面。
虽然艾琳娜没放在心上，记忆也不太清楚，但她仍记得拜伦非常强硬地拒绝了这一邀请。
没想到一年不到，邀请和被邀请者的位置就换过来了。
看着拜伦朝自己伸出来的手，艾琳娜瞥了一眼卡洛塔，后者喝完了杯子里最后一点红酒，余光刚好和艾琳娜的视线对上。
注意到自家闺蜜的侄子在朝艾琳娜伸手，卡洛塔心头下意识闪过一丝不悦，但当她攥紧手指的那一刻，表情突然怔了一下。
她为什么会有这种奇怪的情绪…
经常和克莱儿待在一起，卡洛塔倒也偶尔听对方说起过拜伦，知道其人虽然在某些方面非常傲气，但骨子里并不是一个纨绔子弟，恰恰相反，拜伦的傲气来源于他远超同龄人的眼界和能力，可以毫不夸张地讲，博林科勒家的大公子是帝都同辈人中的佼佼者，说是超过百分之九十九的年轻贵族都不为过。
就算现在艾琳娜不喜欢拜伦了，和后者接触接触肯定是好事，为什么她心底似乎不太高兴。
另一边，站在角落里的特丝蒂娅同样看到了这一幕，她微微张开唇，视线落在那只从有金银花边纹的袖口探出来的手，眼眸中的光点飘摆不定。
拜伦伯爵是在做什么，邀请艾琳娜殿下共舞吗？
尽管离得远，特丝蒂娅听不清两人的交谈，但从动作和艾琳娜的表情判断，她猜得应该八九不离十。
如果是拜伦伯爵的话…艾琳娜殿下会同意的吧…
毕竟艾琳娜殿下那么喜欢他。
目光从拜伦的手上移开，落到公主殿下那张雪白精致的俏脸，特丝蒂娅看到对方细腻的天鹅颈和底下没有被裙料遮挡小巧漂亮的锁骨，一时间就连呼吸都停了半拍。
她是艾琳娜的贴身女仆，自然知道三皇女这件连衣裙的款式类型和布料分布，像这种轻薄款的晚礼服，如果一起跳舞，两位舞伴的肢体必定会近距离和对方接触，甚至有一部分裸露在外的肌肤会直接触碰。
一想到拜伦可能会用手触碰到艾琳娜公主光洁细腻的雪背，彼此的呼吸都会喷洒在一起，特丝蒂娅感觉自己的大脑变得晕乎乎，踩着小皮鞋的白丝玉足不自觉往后退了一步，勉强支撑住身体。
刚才艾琳娜和劳莉斯共舞，特丝蒂娅只感觉心里稍微拧了拧，有些情绪波动但不严重，而如今拜伦向艾琳娜提出共舞，这种不适感瞬间攀升到了顶峰。
她不希望这两个人一起跳舞…不行不行绝对不要…
但是，她有什么资格去阻止这一切的发生，明明自己只是一个普普通通只负责照顾主人起居的女仆，甚至就连这种情绪都不应该存在。
“……”
清脆的高跟鞋响回荡在会场，两条修长白皙的肉丝美腿于黛青色的裙摆下交错晃动，带起阵阵香风。
艾琳娜刚要拒绝，却见卡洛塔莲步轻移走到她旁边，语气平缓地开口。
“晚上好，拜伦先生。”
看见卡洛塔伯爵过来，拜伦适时收回手，礼貌回应。
“很荣幸见到你，卡洛塔伯爵。”
跟拜伦打过招呼，卡洛塔偏头盯着艾琳娜的眼睛看了两秒，唇角不经意扬起一抹绝美弧度，声音轻柔道。
“艾琳娜不是说今晚要好好陪我跳支舞吗，怎么被劳莉斯小姐抢先了？”
艾琳娜闻言反应不过半秒，马上意识到卡洛塔的意思，弯唇回应。
“抱歉，卡洛塔姐姐，怪我一时疏忽，忘了有这件事。”
“作为赔罪，如果卡洛塔姐姐愿意的话，我们可以多跳几支。”
说完这些，艾琳娜面对刚才提出共舞邀请的拜伦，满怀歉意地略微颔首，低声说。
“不好意思拜伦先生，我和卡洛塔姐姐早就约好了要一起跳舞。”
“请容许我拒绝此次共舞邀请。”
清冷的语调落进男人耳中，配合那双看不出准确情绪的红瞳，就连在商业谈判中向来可以凭借眼神洞察人心的拜伦突然间都有些分辨不出，艾琳娜究竟是因为确实要和卡洛塔跳舞才拒绝了他的邀请，还是单纯找一个体面点的理由，好让自己不是那么下不来台。
“艾琳娜殿下无需道歉，是我有些唐突了。”拜伦回答。
既然对方已经明确表达出拒绝意向，作为一名绅士，再说什么跳完之后一同共舞就显得不怎么礼貌了。
艾琳娜听罢微笑着点点头，随后将手交给卡洛塔，后者轻轻接过，同样礼貌地对拜伦说了一句。
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