作者：一个路过的five
“嗯，所以我会时刻关注飞行艇的状态。”
试飞前，艾琳娜最担心的其实是环境因素，帝都冬天常有的西北风很容易影响飞行艇的运行轨迹，就目前而言罗曼的驾驶技术确实不赖。
随便说了几句话，卡洛塔坐到艾琳娜旁边，斜并起一双修长玉腿，轻薄的透明丝袜为本就白嫩的腿部肌肤增添几分柔滑，在灯下散发出迷人色泽。
感觉卡洛塔明显比之前放松不少，艾琳娜主动抓住对方手，轻轻放在自己腿上，语气低柔。
“我刚才也去检查过一遍了，没有发现什么奇怪的地方。”
如此看来，坎托登艇确实在一定程度上起到了投鼠忌器的作用，否则那一部分见不得魔能器械发展的旧贵族不可能不动手。
卡洛塔听罢点点头，脚尖微微挑住高跟，露出被丝织品包裹光洁细腻的足背。
“休斯罗德是皇帝陛下从议政阁里选拔出来的内政大臣，只忠于皇室，即便他再怎么对魔能器械抱有偏见，在陛下表明意见后，他都不会继续唱反调。”
在卡里斯特帝国，内政大臣的权力来源于皇权，所做的一切也必须遵循皇帝旨意，他们只是皇帝的耳目、四肢的延伸，是皇室的代行者，可以提出意见但永远无法左右坎托的选择。
艾琳娜闻言弯弯唇，柔声开口。
“不错，等这次试飞结束，父皇的态度应该会比先前更加明朗。”
飞行艇穿过整座皇城只需要花费短短几分钟时间，但凡是个明眼人都能看出这艘航空巨兽的潜在价值。
“不过…”忽然间想到什么，女人漂亮的眉眼多了一丝忧愁。
“小艾琳，你这次做了这么多，落在大皇子眼里是不是不太好。”
佛伦萨能看见的问题卡洛塔自然也会注意到，之前她就有跟艾琳娜提过这件事，后者一直没有给她一个明确答复，只说到时候会和塔德尔好好交涉。
“卡洛塔姐姐，这部分的事不用过于担心，只要安诺没暴露，一切都好说。”艾琳娜回答。
“毕竟帝国明面的继承者仅有两位，我虽然名义上是陛下的女儿，帝国的三皇女，但一来没有冠以费尔西斯这一姓氏，二来体内没有流淌皇室血脉，想要在拥有直系血统的皇子中竞争成功根本不可能。”
“塔德尔知道这一点，所以他只会往两种方向猜测，要么我又做了蠢事，要么我和二皇子达成了某种交易，其中因为上一次我在土地失活案中选择替他隐瞒罪证，在塔德尔视角里，前一种可能会最大。”
他可是一直希望自己能和卡洛塔伯爵走得近些，只不过现在一不留神走得太近了，有些用力过猛的嫌疑。
听到艾琳娜提到她，黛尔菲丝抬起头，视线与前者平齐，艾琳娜见状伸出另一只手，轻轻揉了揉墨发萝莉脑袋。
“安…黛尔菲丝，你知道我为什么要这么做吗？”
听她们说了这么久，艾琳娜也想了解一下这位未来皇帝的看法。
黛尔菲丝闻言稍作沉默，片刻，粉唇轻启。
“皇帝希望看到魔能器械继续发展，所以会纵容姐姐的一切行动，而姐姐这么做除了获得便利，也是为了博得他的好感。”
“在皇位继承问题上，几位大公的态度重要也不重要，相对于其他中小贵族，他们的决定举足轻重，但相较于皇帝，这些人意见的权重又似乎算不了什么。”
“拥有皇帝的支持就拥有了议政阁和四位大臣的支持，姐姐大可以用博皇帝好感为未来铺路这一点向塔德尔解释，保证自己可以继续在这张保护伞下积攒实力，在真正拥有能和皇子博弈的政治力量之前，塔德尔是吸引安德烈仇恨的最佳人选。”
黛尔菲丝当然看得出来，相比于二位皇子，她的优势小得可怜，必须要靠他们两人拼个你死我活自己才最有可能上位。
把水搅浑，对她们来说百利而无一害。
听完黛尔菲丝的发言，艾琳娜满意地戳了戳对方的脸。
“我的小公主很聪明呢~”
如今的黛尔菲丝和半年前刚出城堡相比变得更加聪慧，外表看起来也没有曾经那么阴郁。
正常不说话的时候，黛尔菲丝给人的感觉就是一只如奶油蛋糕般香甜的可爱萝莉，但只要谈论到和政治相关的话题，也不知道是不是心理作用，这位原著中的暴君总能让艾琳娜隐隐约约感到一股上位者气场。
“但是还有一点黛尔菲丝可能不知道…”艾琳娜缓缓开口。
“帝国的四位大公，除了目前保持中立的博林科勒公爵，斐济公爵和苏斯特里亚公爵都分别站队大皇子与二皇子。”
“剩下的那一位查理斯公爵与皇室关联密切，他负责守卫边疆，保障帝国的领土完整，同时他的军队也是皇帝手中的利刃，必要时刻可以被帝国权杖接管，只需争取到父皇的支持，查理斯公爵也会直接倒向我们。”
为了保证继位后帝国内部不发生动荡，这只军队必须被她们掌握住。
黛尔菲丝听罢若有所思地点点头，身体又往艾琳娜那里靠了些。
“我明白了。”
这么想的话…姐姐几乎是要把皇位打包了送到她面前…
在休息室短暂交流过一会儿，飞行艇进入最后一个阶段，绕波斯特城一周，这个时候卡洛塔再不出现就稍微有些不礼貌了。
几人一同来到甲板，看着身穿各色衣裳的贵族们三三两两聚在一起小声交谈，还有一些靠近栅栏，正在观赏飞行艇下的美景。
风属性结晶再次喷射出大量气流，不过这一次不是在六点钟方向，而是一点钟方位的金属闸口被风吹开，发出阵阵低沉的轰鸣声。
.......................
下午三点四十，魔能飞行艇完成了环城一周的目标，在罗曼教授的细心操控下，这座两层楼高的航空巨兽于卡洛塔庄园附近的一处田野安稳落地。
坎托走下木质阶梯，回头看了一眼阳光下的飞行艇，声音平缓。
“卡洛塔，这座飞行艇没有名字吗？”
卡洛塔闻言点点头：“目前还未取名，如果陛下有好的想法可以告诉我。”
坎托闻言思索片刻，语气低沉。
“卡洛塔觉得…”
“…无畏号怎么样？”
卡里斯特帝国的第五任皇帝曾大力发展航海，最终以“无畏号”为核心建立船队打通了帝国通往泛人类联盟的航道，并凭此功绩将王国改为帝国，以皇帝自居。
坎托如此取名除了表彰卡洛塔、罗曼的新发明拥有划时代的重要意义，同时也表明了自己的看法。
魔能器械的发展需要他们无所畏惧的探索精神。
“按照您的意思来就好。”卡洛塔轻声同意。
坎托听罢满意地点点头，接着开口。
“今天的晚会希望卡洛塔伯爵按时到场…”
卡里斯特帝国有跨年舞会的传统，正好可以借此机会向所有人描绘他今天在飞艇上的见闻。
卡洛塔闻言礼貌微笑，看了看皇帝身后的艾琳娜说。
“我会的。”
第二百一十三章 因为艾琳娜公主比他们好看
深冬时分的黑夜总是来得比想象中更快，波斯特城，三皇女寝宫，艾琳娜坐在梳妆台前，望着窗外将要渗透进来的夜色，偏过头，让身后的特丝蒂娅更方便地帮她调整发带。
此刻是晚上六点四十，距离晚会开场还有最后二十分钟。
今天下午的剪彩仪式一切顺利，魔能飞行艇圆满完成了绕皇都一周的试飞计划，几乎所有宾客都在为这座庞大的飞行载具感到惊诧，更有不少眼界深远的人看出了它背后蕴藏着的巨大价值。
“艾琳娜殿下，发带固定在这里可以吗？”
特丝蒂娅将手指插在那头柔顺丝滑的银发间，帮忙固定好发带，又小心翼翼地拽了拽发带边缘的蕾丝花纹，确定它不会因为动作轻易滑落。
望着镜子里面容精致的银发少女，艾琳娜微微扬起脸，手指沿着脖颈向下滑落，轻轻抚平锁骨处的裙领。
“嗯，就这样吧。”
本来皇宫里的跨年晚会卡洛塔一向是不参与的，这位不靠身份仅凭自己的实力和对帝国的贡献爬到高位的女伯爵不喜欢频繁交际，尤其是和那些贪图逸乐不思进取的旧贵族。
从某种层面上来说，卡洛塔与洛莉安都属于极有傲骨的类型，比起在宴会上交结权贵攀炎附势，她们更热衷于为帝国或者说承载着帝国的人民们做些实事。
不过今天这场晚会的意义明显不同，身为魔能飞行艇的主要缔造者，又是接受了陛下的亲自邀请，卡洛塔·阿什凯特尔伯爵必将成为今夜的晚会重点，没有之一。
感觉头发被人撩起，以至于脖颈后略微发凉，艾琳娜喝口热茶润润嗓子，垂眸望向一旁堆积着的羊皮纸，唇角略微上扬。
这些都是她早就准备好的文案，只要计划成功，下一周迎接读者的就是铺天盖地的宣传采访。
现在看来，这些工作倒是都没有白做，改天再去找劳莉斯还有其他几位改革派贵族做次专访，保证飞行艇试飞成功的消息获得最大力度传播。
特丝蒂娅细心地帮艾琳娜梳理好长发，抬起头便看见镜面上折射着女人纤长挺翘的睫羽，方才饮过茶，艾琳娜像是涂了一层釉彩的唇瓣在光下闪烁着令人沉醉的光点。
迅速挪过视线低下脑袋，特丝蒂娅单膝跪地，轻轻捉住对方被轻薄黑丝包裹着的细腻小腿，后者的一双纤嫩玉足踩在镂空带有花纹的黑色镶钻高跟，精致雪白的脚趾藏在鞋面之下，仅露出微微撑开黑丝，白皙光洁的足背。
双手抓住高跟鞋上的丝带，动作轻柔地绕过脚踝，在后方打了一个漂亮的蝴蝶结，特丝蒂娅柔声开口。
“艾琳娜殿下，你踩两下试试。”
艾琳娜听罢轻轻活动双腿，乳白色的系带随着动作左右摇晃。
闻着空气中弥漫着的玫瑰冷香，再看向面前系上丝带，如墨玉一般晶莹的黑丝小腿，特丝蒂娅忽然想到了甜点房里那些有着精美包装的小蛋糕，在精致华美的丝带包裹下，藏着松软可口的甜腻糕点。
“可以了。”艾琳娜站起身，低声回答。
晚上可能要跳舞，这双鞋踩着倒是不算特别难受，至少比早上那双好很多。
瞥一眼挂钟发觉时间不早，梳妆打扮过一番的艾琳娜和特丝蒂娅离开房间，刚走进走廊便看见站在门口的女仆长卡瑟琳。
“安诺在休息吗？”艾琳娜问她。
“回禀艾琳娜小姐，安诺正在看书。”
卡瑟琳的回答一如既往地平静，铅黑色的瞳孔默默注视着即将盛装出席的艾琳娜公主。
艾琳娜闻言点点头，轻声道：“那我进去和她说几句话吧。”
言毕，艾琳娜走进黛尔菲丝的房间，留下两位贴身女仆在屋外等待。
由于跨年晚会坎托也要出席，而且艾琳娜也要趁着这个机会和那些中立派聊聊有关魔能器械的未来，所以不太方便带着黛尔菲丝，卡瑟琳需要留在寝宫看护黛尔菲丝，同样不会参与，因此参加这次舞会的只有艾琳娜本人和作为贴身女仆跟随的特丝蒂娅。
不知道大公主和小公主在房间内具体说了什么，过了几分钟，艾琳娜离开黛尔菲丝卧室，语气轻柔。
“走吧，去歌舞厅。”
歌舞厅离三皇女寝宫不远，连续穿过两条过道便到了，艾琳娜在佣仆们的带领下行至目的地，还没推门进去便听见门后传来悠扬的管风琴声，以及一些来自竖笛与琉特琴的合奏。
轻轻推动青铜色的宫殿门，几乎所有人的目光都落在款款走来的艾琳娜·奥维希亚。
这位帝国公主晚上换了一条丝绸制的黑色连衣裙，靠近胸口位置带有玫瑰状的花纹图案，淡紫色的蕾丝花边环衬着雪白丰盈，通体银白的华贵项链挂在光洁细腻的脖颈，与左胸的银色胸针交相辉映，最底端的红宝石刚刚好垂在胸口，随着女人走动轻微起伏。
再往下则是被贴身裙料勾勒出的纤细柳腰，轻薄的纱料没有完全遮住膝盖，露出一双被夜空色长筒丝袜包裹，细腻粉嫩的嫩腿，脚下的纯黑高跟鞋踩在地板发出极具韵律的哒哒声响。
感受到周围人的惊艳目光，艾琳娜习以为常地选择忽视，偏过头在人群中搜寻卡洛塔的身影。
说是搜寻也许并不贴切，因为今夜的卡洛塔伯爵一点也不比卡里斯特帝国的宝石逊色，女人穿了一袭露背款式的黛青色礼裙，墨黑色的长发散在背后，遮掩住魅惑感十足的蝴蝶骨，两条修长圆润的玉腿裹着透明丝袜，在灯下散发着温润色泽。
身姿婀娜，气质优雅，艾琳娜只需一眼便能在宾客中找到对方。
“晚上好，卡洛塔姐姐。”
踩着细高跟走到女伯爵面前，艾琳娜微提裙纱，语气温柔。
望见咫尺间落落大方的银发公主，还有对方头上那条熟悉的纯黑色发带，卡洛塔抿唇轻笑，缓缓伸出手牵住艾琳娜。
“晚上好…”
“我亲爱的艾琳娜殿下。”
不同于往常一起躺在被窝里的私密聊天，现在她们周围都是来来往往的宾客，卡洛塔自然不可能还用小艾琳这样亲密的称呼叫艾琳娜。
不过，带有殿下一词的后缀倒是没必要用上，这点显然是卡洛塔的自由发挥。
艾琳娜听罢扬扬唇角，主动往卡洛塔那边凑了凑，彼此的体香纠缠交织，混合成一种芳香四溢沁人心脾的味道。
“卡洛塔姐姐私底下可不是这么叫的~”艾琳娜柔声开口。
看得出来，今夜的卡洛塔心情相当不错，人逢喜事，就连平时隐藏着成熟气质下的那点小女人感都在自己面前暴露无遗。
听到艾琳娜这么说，卡洛塔扑闪几下美眸，手指搭在前者脖颈，轻轻拭去一缕落到肌肤上的银发。
“那你想让我怎么叫？”
言毕，卡洛塔将艾琳娜拥进怀里，胳膊悄然环在腰肢。
感受到对方娇躯的温热与柔软，艾琳娜以同样力度回抱住卡洛塔，玉腿交错，丝袜与裙料摩擦发出沙沙的美妙声响。
下一秒，艾琳娜听见卡洛塔俯在她耳边轻声细语。
“小艾琳~”
温柔的语调带着钻入鼻尖浅淡的木质香，明明还未饮酒却让艾琳娜耳根忽然一烫。
不过很快，艾琳娜便压下这种怪异感，同样靠在卡洛塔耳垂，粉唇微张吐出温热香风。
“卡洛塔姐姐今晚很美，而且…”
“…身上也很香。”
卡洛塔闻言脖颈微红，立马反应过来自己被艾琳娜反将了一军。
这位年纪轻轻的小姑娘如此会夸人，以后不知道要惹得多少公子小姐沦陷其中。
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