作者：缘求木
在一次枢机主教闭门会议上。
格里高利一世扫视众位枢机主教，缓缓说道，“弗卡斯的行为，确实暴虐，有违仁爱，但是……”
他话锋一转，眼中闪烁着精明的光芒，“诸位可曾想过，正是这样的暴政，才更能凸显出教廷存在的价值和父神慈爱的可贵？”
他进一步阐述，“当民众在暴君的统治下痛苦不堪时，谁是他们唯一的希望？”
“当帝国法律沦为暴行工具时，谁能为他们伸张正义？是我们，是遍布帝国的教堂和修道院！”
“我们可以借此机会，大力赈济因暴政而破产的家庭，收容那些无助的百姓，聆听他们的苦难。让民众清楚地看到，真正的仁慈与秩序，来自教廷，而非皇宫！”
“弗卡斯的暴行，是在为我们铺路。”
格里高利的眼神带着算计，“让他去扮演那个激起民愤的角色吧，我们只需耐心等待，不断积累民心，巩固教权，待到时机成熟，民心尽归我教之时，弗卡斯这把刀，是继续用，还是换掉，都将由我们决定。”
这番言论说服了大部分主教，与其现在就和刚刚扶持上来、还没稳定秩序多久的弗卡斯正面冲突，将其直接拿下，再另选新的皇帝，不如利用他的暴政来壮大自身。
于是，教廷公开的表态逐渐软化，从关切变成了理解皇帝延续血脉的苦心，只是私下里提醒弗卡斯稍加节制。
与此同时，教廷的力量开始以前所未有的力度渗透帝国基层。
教堂的大门向所有受苦的民众敞开，教士们慷慨地分发着食物和药品，审判庭的修士们则积极调解民间纠纷，往往做出偏向弱者的判决，与帝国官吏的横征暴敛形成鲜明对比。
格里高利一世本人更是时常出现在公众面前，慰问贫苦，言辞间充满了对迷途羔羊的悲悯和对世人的关怀。
一时间，教廷的声望在帝国民间急剧攀升，无数在弗卡斯暴政下挣扎求生的民众，将教廷视为黑暗中唯一的光明和庇护所。
然而，无人知晓弗卡斯疯狂搜罗女子的更深层目的。
他确实需要子嗣，但不仅仅是作为继承人。
他表面上让帝国税吏和士兵们搜捕女子充入他的后宫，实际上他还让这些税吏和士兵们用尽办法搜取贝黑莱特献给他。
而他也很聪明，他知道要是硬来搜取关键时刻可以献祭一切获得力量的贝黑莱特，可能会让那些持有贝黑莱特的人不顾一切地献祭自身化身使徒的。
届时，他暗中搜集贝黑莱特的事情可能就败露给教廷了。
于是他命令税吏和士兵们将其拥有者都许以厚利，暗中带回皇宫。
实际上在弗卡斯的皇宫地下室中……那些持有贝黑莱特的人的尸骨早已堆积满了，而每颗贝黑莱特都被弗卡斯收集了起来，铸造成了……一个巨大的子宫。
在皇位上赤身裸体宣泄着欲望的弗卡斯，看着满地横陈的女人，看着她们逐渐隆起的肚子，眼底猩红色的光芒一闪而过。
“等着吧……”
他嘶哑着声音，让人听不出他在说什么，“教廷……教皇……我会让你们知道谁才是帝国的真正主人的，你们这一群不懂神明真正用意的伪信者，我要将你们彻底撕……碎！”
然后皇宫深处再度传来女人的惨叫声和他那肆无忌惮、暴虐的吼声。
而很快，弗卡斯的后宫中传来一个个女人分娩的痛苦声音，一个个弗卡斯的子嗣降生，然而弗卡斯却像是依旧不满足一样……
第137章 苦修士的职责（4K）
一年后。
在距离君士坦丁堡不远的一处小村庄的荒芜郊外，只有凄厉的寒风刮过枯草的声音，以及……一种令人毛骨悚然的、混合着野兽咆哮与人类痛苦哀嚎的嘶吼。
尤利安努斯静立在一处小丘上，破旧的苦修袍在风中纹丝不动，如同扎根于岩石的竹子一般。
他平静地注视着下方山谷中的景象。
一个庞大的、扭曲的身影正在那里肆虐。
它大致保持着狼的形态，但体型膨胀到了惊人的四米高，浑身覆盖着粗糙硬化的皮毛，缝隙间裸露的皮肤呈现出一种病态的暗红色。
它的头颅更像是一个被强行拉长的、布满獠牙的人类骷髅，眼中燃烧着纯粹的、毫无理智的暴虐火焰。
它疯狂地扑击、撕咬着周围早已死去的牲畜残骸，偶尔站立而起，发出那令人心悸的咆哮。
在尤利安努斯身旁，站着一位相对年轻的苦修士，他脸上还带着些许未褪尽的青涩，但眼神坚定。
他紧握着一把看起来颇为沉重的大剑，呼吸略显急促，面对下方那散发着恐怖气息的怪物，难免有些紧张。
“老师，它……看起来很强。”
昆图斯的声音带着些许颤抖。
“看样子，应该是狼之恶魔，但是强？”
尤利安努斯淡然说道，“只是个小家伙而已，还处于渴求种的阶级，它还没有彻底蜕变。”
他又指着那狼之使徒说道，“看清它，昆图斯，它的动作毫无章法，只有本能的破坏欲。这种刚刚蜕变的恶魔，是最容易被解决的，因为它们还不懂得隐藏和狡诈。”
他又示意道，“而你的圣焰，是净化这种污秽的最佳武器。记住我教你的，凝聚信仰，感受痛苦，将其化为燃烧邪恶的火焰，去，配合你手中的武器解决掉它。”
昆图斯深吸一口气，努力平复心跳，重重点头，“是，老师！”
然后他立刻纵身跃下小丘，落地的一瞬间，苦修士强大的体魄让他无视了高处坠落的伤害，然后就立刻挥舞着大剑冲向了那狼之使徒。
尤利安努斯很是满意这位新拜入他门下的门徒，昆图斯是上次新加入教廷的修士当中最优秀的，仅过去一年就以坚定的信仰和持之以恒的苦修达到了守夜人的阶级。
尽管还很是稚嫩，比不得埃拉里斯特斯等人。
但是他很清楚，埃拉里斯特斯他们也是这么过来的。
甚至他也是这么过来的，他还记得当初他在还不是教皇的老师贝拉吉指导下，直面他杀死的第一个使徒时，那不安的心跳声。
直面这些体型远比人类要高大的家伙真是可怕啊……
然而在真正战斗了之后，才会知道这些看似可怕家伙实则也没那么可怕，虽然它们看起来远比他们更加强大。
而时间转眼就过去了，尤利安努斯也从当初直面使徒都会打心底害怕的年轻苦修士，变成了如今教廷当中最强大的苦修士。
只是他的信仰却似乎没有那么纯粹了……
尤利安努斯沉默着，这一年来他依旧找不到答案，他们父神教存在的意义到底是什么？
既然一切都是父神默许的，就连使徒们的力量都来自于父神馈赠，那么他们的战斗似乎毫无意义……
可哪怕没有意义，他们也依旧还活着，还要为了教廷和民众们而和使徒们战斗。
所以尤利安努斯依旧履行着作为教廷枢机大主教的职责。
就在这时……
“以父神之名，污秽之物，退散！”
昆图斯怒吼一声，既是壮胆，也是凝聚信仰。
“吼——！！！”
他已经和狼之使徒正面对上了，狼之使徒顿时对着他发出了可怕的狼吼声。
昆图斯顿时一只手手持那把大剑，他还没有成为先驱，所以圣痕之力无法凝结出武器来。
但苦修士在达到先驱之前，都可以使用凡俗武器，先适应且练习一下如何用武器战斗。
而昆图斯另外一只手虚握，掌心相对，努力回忆着苦修时承受的鞭笞之痛与守夜时的精神煎熬，将这份“献祭自我”带来的力量引导而出。
“呼——！”
一团略显摇曳、但确实炽热的苍白色圣焰在他掌心升腾而起，中心呈现出微弱的金色。
接着他奋力将圣焰掷向狼之使徒！
然而，实战与训练场终究不同。
那狼之使徒虽无理智，但野兽的本能使其对充满净化气息的圣焰极为忌惮。
它发出一声低吼，庞大身躯竟异常敏捷地侧跃，圣焰擦着它粗糙的皮毛掠过，只在空气中留下一道灼热的轨迹和淡淡的焦糊味，未能命中要害。
一击落空，昆图斯心头一紧。
狼之使徒被激怒，猩红的眸子锁定了他，四米高的身躯带着碾碎一切的气势猛冲过来，利爪挥出，带起撕裂空气的尖啸！
昆图斯急忙向侧后方翻滚，险之又险地避开了这致命一击。狼爪拍击在地面，瞬间留下几道深深的沟壑，碎石飞溅！
强烈的气压几乎让昆图斯窒息。
他迅速起身，知道远程攻击难以命中，立刻改变了战术。
他拔出一直背负的那柄厚重的大剑，剑身虽无华丽装饰，但沉重的剑体和他初步显现的圣痕之力，使其成为不错的武器。
他将微弱的圣焰引导至剑刃之上，整把大剑顿时笼罩在一层薄薄的白色光焰中。
“恶魔！看剑！”
昆图斯主动迎上，利用相对灵活的身形，与狼之使徒周旋。
他躲过又一次扑咬，绕到侧面，燃烧着圣焰的大剑狠狠斩在狼之使徒的后腿上！
“铛！”
一声闷响，仿佛砍中了坚韧的橡胶与岩石的混合体。
圣焰灼烧皮毛，发出“滋滋”声和恶臭，剑刃也勉强破开了防御，留下了一道伤口，暗红色的污血渗出。
但这点伤害对庞大的狼之使徒而言微不足道，反而彻底激发了它的凶性！
“嗷呜——！”
狼之使徒吃痛，猛地甩动后肢，巨大的力量直接将昆图斯连人带剑甩飞出去！
昆图斯重重摔在地上，只觉五脏六腑都移了位，喉咙一甜，险些吐血。
他还没来得及爬起，狼之使徒已然转身，张开血盆大口，带着腐蚀性的腥臭唾液，朝着他的头颅咬下！
死亡的气息扑面而来！
危急关头，求生的本能和守夜人的意志让昆图斯爆发出潜力。
他来不及起身，直接躺在地上，将大剑横在身前格挡！
“铿！”
狼牙狠狠咬在剑身上，火星四溅！
巨大的咬合力透过剑身传来，震得昆图斯双臂发麻，虎口崩裂！
他死死抵住，但狼之使徒的力量远超想象，剑身正被一点点压向他的面门！
不仅如此，近距离下，狼之使徒身上散发出的如同野兽一般的可怕血腥气息，疯狂冲击着昆图斯的精神，试图引燃他内心的恐惧和痛苦回忆！
他感到头晕目眩，圣焰都开始不稳定地闪烁。
“不能放弃！”
昆图斯咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。
他意识到必须动用更强的力量！
他放弃了一部分对圣焰的维持，将意念集中在另一项能力上！
他回忆着苦修带上铁刺嵌入皮肉的痛楚，回忆着鞭笞时血肉模糊的景象，将这些极致的痛苦转化为力量！
“圣骸！”
随着他一声低喝，数根由锈迹斑斑铁钉与扭曲荆棘虚影构成的能量尖刺，凭空出现在狼之使徒的腹部和胸腔下方！
这些圣骸虚影无视了部分物理防御，带着净化和痛苦双重特效，狠狠刺入！
“噗嗤！噗嗤！”
狼之使徒发出了前所未有的痛苦嚎叫！
圣骸攻击带来的不仅是物理伤害，更有一种直接作用于灵魂的、模拟苦修的极致痛楚！
它咬合的力量一松，昆图斯趁机奋力推开狼首，一个翻滚脱离险境。
他半跪在地，剧烈喘息，手臂上的伤口因为刚才的爆发而再次崩裂流血，圣骸的使用也消耗了大量精神。
但他成功伤到了恶魔！
狼之使徒暴怒无比，不顾身上的伤口和圣骸带来的持续痛苦，再次扑来，这次速度更快，攻势更猛！
昆图斯勉强起身迎战，挥舞着圣焰大剑格挡、劈砍，偶尔抓住机会释放圣骸突刺。
山谷中，圣焰闪烁，荆棘虚影飞舞，狼嚎与青年的怒喝交织在一起。
昆图斯身上不断添加着新的伤口，苦修袍被撕裂，鲜血染红了衣襟，他的动作开始变得迟缓，圣力也消耗巨大。
而狼之使徒虽然受伤不轻，但狂暴状态下的它更加危险。
就在昆图斯一次格挡后被震得长剑几乎脱手，狼之使徒的巨爪即将拍碎他头颅的千钧一发之际……
“嗖！嗖！嗖！”
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