作者：乐山小李
但这不仅仅是施舍。
李维仔细阅读着情报员的文字描述。
每一个排队的工人，在领到那袋印着皇家纹章的面粉和那个牛肉罐头之前，都必须在一个登记台前停下。
他们需要签一份文件。
一份被称为【面包契约】的文件。
文件内容很简单：
【为了帝国的生存，本人自愿加入皇家劳工队，服从军事化管理，接受政府分配的一切工作。作为回报，政府承诺保障本人及家庭成员的最低生活配给（每日两磅面包、每周一罐肉类）。】
签字或者按手印，领食物，然后领到一个红色的臂章。
臂章上写着编号和所属大队。
这就是艾略特要干的事情。
但这和旧时代的济贫院完全不同。
李维翻到了关于工作内容的那一页。
这些工人并没有被安排去修路或者扫大街，那种工作在战时毫无意义。
他们被重新编组，送进了那些原本因为缺乏订单而停工的机械加工厂、水泥厂和拉丝厂。
纺织厂停了？
没关系。
把机器拆了，把厂房腾出来。
把那些原本用来纺纱的女工组织起来，去生产军服、急救包和防毒面具。
把那些原本操作织布机的男工组织起来，去操作拉丝机，生产带刺的铁丝网。
去水泥厂，生产标准化的混凝土预制件。
去炼金厂，生产那些装在铁桶里的不明炼金制剂。
李维的目光停留在铁丝网和混凝土预制件这两个词上。
他的瞳孔微微收缩。
这些东西不是进攻性武器。
是用来封锁的。
他想起了之前关于婆罗多局势的情报。
艾略特下令炸断了圣河大桥，切断了交通线。
现在，他在曼彻斯特疯狂生产这些东西。
逻辑闭环了。
这些铁丝网和水泥墩，将被装船运往婆罗多。
它们将被部署在沿海安全区和内陆饥荒区之间的边界上。
艾略特要在那几千公里的防线上，建立一道物理意义上的绝境长城。
他要用这些曼彻斯特工人生产的东西，把几千万饥民死死地挡在外面，不让他们进入阿尔比恩的控制区抢食，而是逼迫他们向北，向西，涌向奥斯特的地盘。
这是一条毒计。
但他用一种几乎是圣人的方式实施了出来。
报告的最后一部分，记录了曼彻斯特的民意变化。
这才是最让李维感到警惕的地方。
情报员在一家工人酒馆里记录了一段对话。
【以前我们恨那些工厂主，恨他们不开工，恨他们不发工资。但现在不一样了。公爵阁下把那些吸血鬼抓起来了！他把那些原本锁在仓库里的粮食分给了我们！现在的工厂是皇室的，是国家的！我们是在为国家干活，不是为那些肥猪干活！谁要是现在敢破坏生产，谁就是不想让我们吃饭的敌人！】
李维放下了报告。
艾略特做到了。
他用一种近乎魔法般的手法，转换了阶级矛盾。
就在一周前，这些工人还喊着要废除君主制，要把贵族挂路灯。
现在，他们戴着红色的臂章，以皇家劳工的身份为荣，他们把艾略特视为保护神，视为从贪婪资本家手中夺回财富正义的英雄。
他们不再是失业的暴民。
在艾略特的推动下，他们开始变成国家机器上的一颗颗螺丝钉。
而且是自带润滑油、不仅不生锈、反而因为仇恨和感恩而疯狂转动的螺丝钉。
“曼彻斯特的面包契约……”
李维闭上了眼睛。
还有伦底纽姆的带血输血……
“这一套组合拳，打得真漂亮。”
这根本不是一个垂死帝国的挣扎。
这是一个旧帝国在面对死亡威胁时，爆发出的惊人的组织力和动员力。
艾略特抛弃了所谓的自由市场，抛弃了所谓的私有财产神圣不可侵犯，甚至抛弃了传统的贵族体面。
不服从的人，无论是想跑的资本家，还是想闹事的刺头，都被清理了。
留下的人，在这个寒冷的秋天，围在艾略特点燃的这堆名为国家主义的篝火旁，瑟瑟发抖，却又充满狂热。
门被推开了。
并没有敲门声。
可露丽走了进来。
“你有很重的心事？”
她关心地问道，走到了李维旁边，俯下身望着李维的双眼。
“没什么，就是在想，晚上我们要不要去逛逛？”
“……你跟我？”
“……你要是能瞒住希尔薇娅也不是不行。”
“emmmm……”
第396章 暂时的默契
九月二十八日。
金平原，双王城。
秋意已经彻底染黄了执政官公署窗外的梧桐树。
执政官办公室的大门紧闭着。
但在门外，依然能听到里面传来的争执声……
或者更准确地说，是某位帝国皇女单方面的抗议声。
“我不接受这个安排！我也要去！”
(￢︿￢☆)
希尔薇娅站在那张堆满文件的办公桌前，双手重重地拍在桌面上。
她今天穿着一件深蓝色的丝绒长裙，帝都最流行的宫廷款式。
显然，她已经做好了随时出发的准备，甚至连行李箱都已经让侍女堆在了楼下的门厅里。
希尔薇娅的眼睛死死盯着李维。
“我是帝国的皇女，我要回贝罗利纳去见我的父亲，这难道不是最合乎礼仪的事情吗？而且，那个安南计划……既然涉及到了法兰克人，难道我不应该在场吗？”
李维坐在椅子上，手里拿着一只钢笔，并没有因为希尔薇娅的怒火而停下批阅文件的动作。
他正在签署一份关于《公署行政人员差旅报销标准》的文件。
直到签完最后一个字，他才盖上笔帽，抬起头，无奈地看着眼前这个气鼓鼓的皇女。
“希尔薇娅……”
李维的语气就跟安抚小孩般一样耐心，看着对方的眼神也有点忍俊不禁。
“我们讨论过这个问题了……这一次，你不用去。”
“给我一个理由！如果是因为路费，我自己出！”
希尔薇娅把头扭向一边，发出了哼的一声。
“不是路费的问题。”
李维忍俊不禁地看着希尔薇娅。
他并没有急着去拉她的手，而是转身走到墙壁上那幅地图前。
“来看看这个。”
李维的手指落在了金平原防线，以及南边的七山半岛边界上。
“虽然我们在外交上暂时稳住了局势，大罗斯人和土斯曼人暂时缩回了爪子……但这只是暂时的平衡。”
他的眼神跟着变得严肃起来。
“我们在边境集结了三个师，准备进行黑森河盾牌演习……莱因哈特元帅昨天已经发来电报，他的指挥部已经前移。
“这是一次武力展示，也是一次威慑。
“但是，希尔薇娅，你要明白……莱因哈特元帅他毕竟只是一个军人。”
李维转过身，看着希尔薇娅。
“如果我走了，你也走了，那么在这个大区，就没有人能在身份上压得住莱因哈特元帅。
“万一演习过程中出现了摩擦，或者是元帅的某些命令过于强硬，引起了地方上的反弹，谁来协调？谁来做那个缓冲垫？”
希尔薇娅愣了一下。
她原本准备好的一肚子反驳的话，被这个极其现实的政治理由堵在了喉咙里。
她当然明白李维的意思。
可露丽虽然是财政官，但她在面对莱因哈特这种帝国顶级贵族和军方大佬时，她是说不上话的。
只有希尔薇娅。
只有这位拥有皇室血统，且自身拥有强大实力的皇女，才能以平等的，甚至是俯视的姿态，站在莱因哈特面前，告诉他什么可以做，什么不可以做。
“你需要留下来，希尔薇娅。”
李维走到她面前，语气变得柔和。
“你在金平原是不可或缺的。
“我在帝都和那些官僚、资本家谈判的时候，我需要知道，我的后方是绝对安全的。
“莱因哈特元帅负责军事上的安全，而你，负责政治上的安全。”
希尔薇娅咬着嘴唇。
理智告诉她，李维是对的。
这次去帝都，是为了解决橡胶问题，是为了那个庞大的安南计划。
李维需要带着安帕鲁这种精于算计的官僚，带着赫尔曼这种懂技术的工程师。
带上她，除了在舞会上撑场面，确实没有太大的实质性作用。
反而在金平原，她是不可或缺的。
但是……
情感上，她无法接受。
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