作者：乐山小李
“而且，这次不一样。”
他的眼神中闪过一丝寒光，像是老狼看到猎物时。
“这一次，对手又变了。
“以前我们面对的奥斯特，要么是奥托那样的巨人，要么是弗里德里希那样的暴君，又或者现在的那头乌龟。
“但这次，那个叫李维·图南的年轻人……他在用一种全新的方式打仗。
“工业、金融、心理、魔法……他把所有的一切都编织成了一张网。
“他是个天才，也是个魔鬼。
“索尔兹伯里和帕默那种货色，在他面前就像是还在玩泥巴的孩子……如果不加以阻止，那个年轻人会把阿尔比恩生吞活剥，连骨头渣都不剩。”
艾略特将报告卷起来，握在手里。
“这激起了我的兴趣，莫林。
“作为一名军人，能遇到这样的对手，是一种幸运，也是一种诅咒。”
说到这里，他叹了口气。
在奥托的时代，他只是顺带被一脚踹死的路边野狗。
在弗里德里希皇帝的时代，他所有的骄傲在那位暴君面前被踩在脚下碾压。
而在这个时代，被第三次辞退前，他在拼命撬开这代奥斯特皇帝的守成乌龟壳。
“我不能看着这个国家毁在一群庸才手里，至少在被那个年轻人彻底击败之前，我要亲自上场，和他下一盘棋。”
莫林沉默了许久。
他叹了口气，身上的白袍微微摆动。
“你这是在犯贱……”
“或许吧。”
艾略特笑了笑，带着看透了世事的豁达与傲慢。
“但这也是为什么我是艾略特·诺森伯兰，而他们只是政客的原因。”
他按下了桌上的传唤铃。
几秒钟后，老管家推门进来。
“公爵大人？”
“备车。”
艾略特的声音恢复了往日的威严，那个穿着吸烟装的老人不见了，取而代之的是一位即将奔赴战场的统帅。
“去哪？大人？现在外面很乱，到处都是游行队伍……”
“去温莎。”
艾略特打断了管家。
“带上那套元帅制服。
“还有，给女皇陛下的秘书室打电话，就说……
“诺森伯兰公爵请求觐见。
“告诉他们，我带去了他们现在最需要的东西。”
管家愣了一下：“是什么？大人？”
艾略特指了指自己的脑袋，又指了指窗外那混乱的夜空。
“一颗清醒的头脑。
“以及，收拾残局的勇气。”
……
在遥远的金平原。
李维正站在地图前，看着那个代表阿尔比恩的岛屿。
他知道，这才是刚开始的第一周而已。
当一个巨人的血液被抽干，当他的肌肉开始萎缩，当他的大脑陷入混乱时。
才是真正的猎手，下刀的时候。
“第一周，结束了。”
李维放下了手中的红笔。
窗外，金平原的麦浪在夜风中起伏。
这里是丰收的季节。
而对于阿尔比恩来说，凛冬将至。
第386章 你也在看，对吗？
八月九日。
新大陆，合众国首都，白宫。
上午十点。
房间里站着五个人。
他们是这个年轻而庞大的工业国家的真正掌舵者。
财政部长、国务卿、以及三位来自华尔街顶级财团的特派顾问。
每个人的脸上都挂着难以掩饰的红光，除了坐在办公桌后面的那个人。
麦克斯韦·S·摩根。
这位合众国总统手里拿着一份刚刚通过跨洋电缆传来的加密简报。
关于伦底纽姆黑色星期一的最终评估报告，以及过去一周合众国资本在阿尔比恩金融市场上的收割战果。
“令人惊叹的效率。”
财政部长率先打破了沉默，他是一个身材发福的秃顶男人，语气中充满了对金钱的狂热崇拜。
“总统先生，根据我们在伦底纽姆的代理人发回的数据，仅仅是过去的三天，我们通过做空阿尔比恩皇家纺织公司和那几家商业银行，账面获利已经超过了三千万美元。
“这还只是金融市场。
“更重要的是，由于曼彻斯特的工厂停摆，我们在新大陆南部的那些积压的棉花库存，现在的价格已经翻了三倍！阿尔比恩人没有棉花，但世界还需要布料！我们的纺织厂正在满负荷运转，来自南边和远东的订单像雪片一样飞来！”
国务卿接过话头，他显得更加矜持，但眼角的笑意出卖了他：
“而在外交层面，这也是一次巨大的胜利。
“阿尔比恩人傲慢的脊梁被打断了！索尔兹伯里首相昨天私下向我们的大使试探，询问合众国是否愿意提供一笔紧急低息贷款，以帮助他们稳定金融秩序！
“这是他们第一次向我们低头求援！
“那个不可一世的日不落帝国，现在像个破产的绅士，不得不向他曾经瞧不起的穷亲戚借钱！”
顾问们发出了一阵低沉的笑声。
他们有理由高兴。
在这场由奥斯特人点火、法兰克人出钱、合众国人出船的围猎中，合众国虽然入场最晚，但吃相最凶。
因为他们没有任何政治负担。
奥斯特还要考虑地缘政治，法兰克还要顾忌邻国关系，但合众国隔着宽阔的大洋。
他们只负责赚钱，然后看着旧大陆的那些老牌帝国互相撕咬。
“我们不仅赚了钱，还向世界证明了合众国的工业实力。”
一位华尔街顾问补充道。
“那些原本属于阿尔比恩的市场份额，正在被我们的商品填补！这是一次完美的商业围猎，总统先生！您的决策是英明的！”
所有的赞美都指向了摩根。
但摩根没有笑。
他放下手中的简报，眼睛扫过在场的每一个人，目光没有任何情绪的波动。
“笑够了吗？”
摩根开口了，声音低沉。
房间里的笑声戛然而止。
官员和顾问们面面相觑，不明白总统为什么在这样的大胜时刻表现得如此冷淡。
“你们看到的只是钱。”
摩根站起身，绕过办公桌，走到墙边那幅世界地图前。
地图是最新绘制的，上面清晰地标注了各国的势力范围、航线、以及主要资源产地。
“三千万美元，很多吗？”
摩根背对着众人问道。
“对于华尔街的一家投行来说，这或许是个天文数字……但对于一个国家，对于合众国未来的战略来说，这只是一点蝇头小利。”
他伸出一根手指，指在地图上那个名为婆罗多的板块上。
“你们在庆祝阿尔比恩的流血，在庆祝他们的银行倒闭，在庆祝他们的工厂熄火。
“但我看到的是另一种东西。”
摩根转过身，眼神变得犀利。
“我看到的是失衡。”
“失衡？”
国务卿皱起眉头。
“总统先生，我不明白……阿尔比恩的衰落，难道不是合众国崛起的机会吗？只有旧的力量倒下，新的力量才能填补真空。”
“问题在于，谁来填补这个真空？”
摩根走回桌边，拿起一支雪茄，但没有点燃，只是在手里把玩着。
“让我们来做一道简单的算术题。
“如果阿尔比恩在这次危机中彻底崩溃，如果他们失去了婆罗多，失去了对全球金融的控制力，失去了那支维持秩序的皇家海军。
“那么，大洋对岸的那个旧大陆，会变成什么样？”
摩根没有等待回答，他开始自问自答，语气像是在解剖一具尸体。
“首先，法兰克王国。
“他们很虚弱，那个摄政长公主虽然聪明，但她的国家已经和奥斯特人开始贴近。
“其次，大罗斯帝国。
“那是一头反应迟钝的熊，他们的体制僵化，工业落后，虽然庞大，但没有投送能力。他们只能在陆地上爬行，跨不过海洋。
“最后，也是最关键的……”
摩根的目光停留在地图的中部，那个位于旧大陆心脏位置的国家。
奥斯特帝国。
“那个在双王城里的年轻人，李维·图南。”
提到这个名字时，摩根的语气中多了一丝复杂的情绪。
不是敌意，而是一种棋手对另一位高明棋手的审视。
“你们以为这次棉花危机是谁策划的？是我们吗？不，我们只是闻到了血腥味的鲨鱼。
“真正的捕鲸人是他。
“他用一种我不曾设想过的方式……
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