作者：乐山小李
“但他忘了，火光是捂不住的。
“当伦底纽姆城的绅士们，发现他们手里的股票换不来一磅棉花的时候……
“那才是真正的战争开始的时候。”
李维拉上了窗帘，遮住了外面的阳光，让办公室陷入了一片昏暗的静谧中。
“在这个世界上，没有什么比信心的崩塌更昂贵。
“下一个月，会很精彩。”
……
同一时刻。
伦底纽姆，金融城。
虽然还没有收到官方的确切消息，虽然帕默子爵的电报依然在粉饰太平。
但是，一种名为恐慌的气味，已经像下水道里的老鼠一样，开始在这座世界金融中心最阴暗的角落里滋生，蔓延，准备啃噬那座看似坚不可摧的黄金大厦的基石。
一张没人要的棉花提单，被风吹落在交易所门口的积水中，被路过的马车碾进了泥里。
没有人弯腰去捡。
因为所有人的目光，都死死地盯着那块正在疯狂跳动的报价板。
那上面的红色数字，像是一道道伤口，正在流血。
一八九六年的八月一日。
旧世界的一角……
塌了。
第385章 凛冬将至
一八九六年，八月三日。
伦底纽姆，金融城。
上午九点。
皇家证券交易所的大门像往常一样准时打开。
对于许多在这里工作的经纪人来说，这原本应该是一个普通的星期一。
虽然过去的一周里，关于孟买港空舱的传闻在咖啡馆和绅士俱乐部里乱窜，但帕默子爵那封言之凿凿的电报依然具有强大的安抚效力。
毕竟，那是阿尔比恩帝国的总督。
毕竟，那是皇家海军保护的航线。
人们总是愿意相信权威，尤其是当相信权威能让他们手中的股票继续上涨的时候。
然而，今天的气氛有些不对劲。
交易所大厅的空气里弥漫着难以言喻的焦躁。
几名来自劳埃德保险公司的高级精算师，在大门开启前的五分钟，神色匆匆地走进了交易所的主席办公室。
九点十五分。
交易钟声敲响。
往常这个时候，交易员们会像发情的公牛一样冲进场内，挥舞着手中的订单，喊出令人亢奋的报价。
但今天，大厅里出现了一瞬间的死寂。
因为那个巨大的黑板上，属于阿尔比恩皇家纺织公司的股价，并没有像往常一样显示出开盘价。
它的后面，挂着一块红色的牌子：
【暂停交易，等待公告】
“怎么回事？”
“为什么停牌？”
窃窃私语声像潮水一样蔓延开来。
五分钟后，一名办事员拿着一份刚刚打印出来的公告，颤颤巍巍地贴在了公告栏上。
公告很短，署名是劳埃德保险公司理赔部。
【鉴于近期婆罗多地区发生的棉花损毁事件，经本公司驻孟买调查员实地核实，认定该事件性质为“有组织的军事破坏与大规模暴动”，属于“战争与不可抗力”条款范畴，而非普通刑事纵火。】
【根据保险合同第74条第3款之规定，此类损失不在理赔范围内。】
【本公司决定，拒绝向皇家纺织公司及相关贸易商支付总额为一千四百万金镑的货物赔偿金。】
轰！
这不再是窃窃私语，而是炸雷。
如果说帕默子爵的电报是一颗定心丸，那么这份拒赔公告就是一记响亮的耳光，直接把所有人都抽醒了。
保险公司拒赔，意味着那两万吨，乃至更多吨的棉花，真的没了。
而且，一分钱都拿不回来。
“卖出！全部卖出！”
一名手里持有大量纺织公司股票的经纪人发出了第一声尖叫，他的声音因为极度的恐惧而变调。
恐慌是会传染的，而且它的传播速度比流感要快一万倍。
九点三十分。
皇家纺织公司复牌。
开盘价直接跳空低开百分之十。
但这仅仅是个开始。
无数张卖单像雪片一样飞向交易员，每个人都在吼叫，每个人都在试图把手里那些变成了废纸的股票扔给别人。
“五十！我卖五十！”
“四十五！有人接吗？四十五！”
“见鬼！三十八！只要三十八！”
报价板上的数字疯狂跳动，每一次跳动都代表着数百万金镑的财富在瞬间蒸发。
到了上午十一点。
皇家纺织公司的股价已经暴跌了百分之二十二。
这是这家著名的蓝筹股自成立以来最大的单日跌幅。
但这还不是最致命的。
真正让这场火灾变成海啸的，是另外一个消息。
由于棉花变成了灰烬，且保险公司拒赔，那些以棉花提单作为抵押物，向银行借贷了巨额资金的贸易商和工厂主，瞬间资不抵债。
这就意味着，银行的钱，收不回来了。
坏账……
巨额的坏账！
十一点三十分。
位于针线街的阿尔比恩商业银行门口，出现了第一个排队取钱的人。
然后是十个。
一百个。
一千个。
恐慌从交易所蔓延到了大街上。
人们不再关心股价，他们只关心一件事……
自己的存款还在不在？
“我们要取钱！把我们的金镑还给我们！”
愤怒的储户开始推搡银行的铁门，维持秩序的警卫被人群挤得贴在了墙上。
与皇家纺织公司有深度信贷往来的三家主要商业银行，在一小时内遭遇了前所未有的挤兑潮。
柜台里的现金被搬空了。
经理满头大汗地打电话向中央银行求救，但得到的回复是【正在研究方案】。
下午三点。
为了防止暴乱，这三家银行被迫宣布因技术原因提前结束营业，并拉下了铁卷门。
这一天，被后来的阿尔比恩经济学家称为【黑色星期一】。
……
同一时间。
金平原大区，双王城。
相比于伦底纽姆的混乱与喧嚣，执政官公署的财政厅里，安静得只剩下电报机吐出纸带的沙沙声。
可露丽坐在办公桌后。
她的面前并没有堆满账本，而是放着一杯红茶和一叠刚刚从苏黎世、阿姆斯特丹和新大陆传来的加密电报。
“做空仓位平掉一半。”
可露丽放下茶杯，声音平静，完全听不出一丝感情波动。
“通知贝尔纳，不要太贪婪。
“阿尔比恩政府肯定会出手救市，他们不会看着那几家银行倒闭的。
“在他们的救市资金进场把价格拉起来之前，我们要把利润落袋。”
“是，女士。”
几名操盘手迅速记录下指令，然后转身去发报。
李维就坐在旁边的沙发上，手里拿着一份《奥斯特日报》，上面正在连载关于金平原工业博览会的盛况。
“大概赚了多少？”
李维头也没抬地问道。
“如果在现在的价位平仓，扣除所有的手续费和中间商抽成……”
可露丽在心里默算了一下。
“大约是两千四百万金镑。”
“不错嘛！”
李维评价道，但没有抬头。
“但这不仅仅是钱，可露丽。”
他翻了一页报纸，指着上面关于法兰克煤钢输入量增加的新闻。
“你知道对于一个国家来说，最可怕的不是没钱，而是没血。”
李维放下报纸，站起身，走到那幅巨大的世界地图前。
他的手指点在了阿尔比恩的本土上。
“我们做空，并不是为了这点金镑。
“两千四百万，对于阿尔比恩这种体量的帝国来说，虽然肉疼，但不致命。
“真正致命的是，为了填补这三家银行的窟窿，为了平息储户的恐慌，阿尔比恩财政部和中央银行必须在未来的一周内，向市场注入至少五千万金镑的流动性资金。”
李维转过身，看着可露丽。
“如果这五千万金镑，原本是他们计划用来升级海军战舰的预算。
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