作者：乐山小李
“只要有足够的经费，只要安帕鲁能给我弄来那个该死的橡胶和铜管，我就能做到！”
“你会有的。”
李维最后看了一眼这个车间。
“这里会是起跑线。”
他戴上军帽，转身向门口走去。
“走吧，安帕鲁，我们回公署。
“六月结束了。
“七月的主食已经端上桌了，我们也得准备好原料，去好好做这块名为世界的蛋糕了。”
李维推开车间的大门。
外面空气凉爽。
远处，双王城的工业区，那些烟囱里喷出的黑烟，汇聚成一条条黑色的巨龙。
第381章 这真是一个适合埋葬旧时代的年份
一八九六年，七月一日。
婆罗多次大陆西北部，拉合尔。
这座古老的城市如今处于一种微妙的平衡之中。
作为奥斯特帝国控制区的前沿重镇，这里是物资的中转站，也是各种情报与阴谋的集散地。
城市的西区，一栋不起眼的砖石建筑内。
墙壁上挂着一幅巨大的婆罗多地图，上面密密麻麻地标注着红色的圆点和黑色的线条。
古普塔坐在一张宽大的柚木桌子后面。
在他的面前，摆着两个敞开的麻袋。
左边的袋子里，装着三颗已经开始腐烂的人头，散发着令人作呕的恶臭。
那是几个民间武装首领刚刚送来的战利品，据说是属于几名阿尔比恩军士长的。
右边的袋子里，装着满满一袋白色面粉，来自海外的精磨面粉。
古普塔看着这两个袋子，表情冷漠，单纯在审视两笔生意的盈亏。
“拿走。”
古普塔指了指那个人头袋子，对站在桌前的几名蒙面首领说道。
“古普塔先生？”
其中一名脸上带着刀疤的首领愣了一下，显然没听懂。
“这是阿尔比恩人的头！军官！按照之前的悬赏，一颗头换一支步枪，或者十个银币！我们冒着大雨，在泥地里趴了三天……”
“我说，拿走。”
古普塔打断了他。
他从抽屉里拿出一块手帕，捂住了口鼻，眼神里没有丝毫的怜悯或赞赏，只有一种商人面对过季商品时的厌弃。
“从今天起，拉合尔不再收购阿尔比恩人的脑袋……无论他是军士长，还是尉官，甚至是那个帕默总督的脑袋，我都不收。”
刀疤首领的脸色变得难看，手按在了腰间的刀柄上。
“你在耍我们？我们的人为此流了血！”
“我没有耍你们，我是在教你们怎么赢得这场战争，或者是怎么活下去。”
古普塔站起身，抓起那个装面粉的袋子，重重地摔在桌子上。
细微的白色粉尘扬起，在昏暗的灯光下显得格外刺眼。
“看看这是什么。”
古普塔抓起一把面粉，让它们顺着指缝流下。
“这是粮食……是可以做成大饼，做成糊糊，填饱你们那些快要饿死的孩子肚子的东西。
“你们杀了一个阿尔比恩士兵，除了激怒他们的指挥官，引来更多的报复性扫荡，还能得到什么？那个士兵死了，伦底纽姆会再派十个来！阿尔比恩有几千万人口，你们杀得完吗？”
古普塔拍了拍手上的面粉，目光扫过在场的每一个人。
“战争变了。
“一位先生教会了我一件事……要杀死一个巨人，不需要砍下他的头，只需要切断他的血管。
“阿尔比恩人的血管里流的不是血，是棉花。”
古普塔从桌上拿起一张刚刚印好的传单，上面用印地语、乌尔都语和简单的图画印刷着通告。
“把这个带回去，发给你们村子里的每一个人…告诉那些还在田里劳作的农夫，告诉那些躲在山里的游击队，也告诉那些还在犹豫要不要给阿尔比恩人干活的苦力。”
古普塔的声音平静，没有任何起伏，开始宣读他准备好的商业报价单。
“从七月一日起。
“我不需要尸体，我只要灰烬。
“烧毁一英亩阿尔比恩人的棉田，或者烧毁一辆满载棉花的牛车。
“只要你们能带着一罐子现场的灰烬，并且向我们的情报员核实地点无误。
“那么，这一罐灰烬，可以在奥斯特控制区的任何一个黑市，兑换一支G77步枪，外加五十发子弹。”
房间里响起了一阵粗重的呼吸声。
枪……
这是硬通货，是权力的象征！
但古普塔接下来的话，才真正击穿了这些人的心理防线。
“或者……”
古普塔伸出一只手，五指张开。
“五袋面粉……每袋五十磅，纯正的精面粉。”
死寂……
绝对的死寂……
刀疤首领的手从刀柄上松开了，他的喉结剧烈地上下滚动了一下，眼神死死地盯着桌上那漏出的白色粉末。
在这个被战火和雨季摧残的夏天。
在这个粮价飞涨、无数人只能挖草根吃树皮的季节，五袋面粉意味着什么？
意味着一家老小半年的口粮。
意味着在这个乱世中活下去的资格。
对于那些饿红了眼的农民来说，一支能杀人的枪或许能带来安全感，但五袋面粉，那是实实在在的命。
“你是认真的？”
刀疤首领的声音沙哑，带着一丝颤抖。
“我是个商人。”
古普塔坐回椅子上，重新拿起账本。
“商人最讲究诚信
“仓库里堆满了面粉，足够把苏库尔平原铺满一层……
“现在，带着你们的垃圾滚出去，把我的话传出去。”
几分钟后，那几个首领像是捧着圣物一样，小心翼翼地带着传单和作为定金的一袋面粉离开了。
房间里重新安静下来。
古普塔看着地图上那大片代表着棉花产区的绿色，拿起钢笔，在上面画了一个巨大的叉。
“阁下说得对。”
他低声自语，声音在空荡的房间里回响。
“饥饿比子弹更有效…贪婪比仇恨更持久。”
……
消息像瘟疫一样在婆罗多的乡间蔓延。
不需要报纸，不需要电报。
在还没有完全现代化的社会里，人的嘴巴就是最快的传播媒介。
集市上、水井边、甚至是阿尔比恩人控制的种植园窝棚里……
人们都在窃窃私语。
“听说了吗？北边的人不收脑袋了。”
“收什么？”
“灰……棉花的灰。”
“那东西能换什么？”
“白面！像雪一样的白面，五大袋！”
怀疑、震惊、贪婪、渴望……
这些情绪在无数个夜晚发酵。
阿尔比恩的总督府和军队依然在忙着调动兵力，忙着加固封锁线与据点，忙着防备反抗军的袭击。
他们盯着手里的枪，盯着地图上的要塞，却唯独没有盯着脚下的泥土。
他们不知道，在他们脚下，那些原本顺从沉默的，像牲口一样劳作的农民，眼神变了……
看着那些棉花，他们不再觉得那是老爷们的财产，也不再觉得那是换取微薄工钱的作物。
那是面粉！
那是堆在库里、田地里的，白花花的面粉！
……
七月四日。
这是雨季以来难得的一个晴天。
暴雨停歇，惨白的阳光照射在旁遮普边境的平原上。
空气中弥漫着泥土的腥气和植物腐烂的味道。
气温迅速回升，湿热的水汽从地面蒸腾而起，让人感到胸闷气短。
埃利奥特先生站在种植园的门廊上，手里拿着一块手帕，不停地擦拭着额头上的汗水。
他身材肥胖，皮肤因为长期的热带生活而变得粗糙红润，穿着一身白色的亚麻西装，头戴殖民地风格的宽檐帽。
在他的面前，是一片望不到尽头的棉田。
经过雨水的洗礼，那些早棉虽然有些倒伏，但大部分依然挂在枝头。
白色的棉絮在阳光下显得格外诱人。
“感谢上帝，雨终于停了。”
埃利奥特先生长出了一口气。
他转过头，对着站在院子里的工头大声吼道：
“那个、那个谁……该死，那些名字太难记了……拉姆！让那些懒骨头动起来！
“趁着天晴，赶紧抢收！还有，把仓库里上一季的存货装车！今天必须运到火车站！
“如果再下雨，那些棉花就会发霉！那是钱！是我的钱！
“上帝啊，我真该跟那群混蛋一样，全面改种的！”
上一篇：死掉就能无敌，求求你们快下手吧！
下一篇：群友怎么什么都能搞到