作者：乐山小李
“虽然阿尔比恩人说是黑魔法，但我们的内线说，那是枪……一千米以外的枪。”
“这就对上了。”
摩根走回办公桌，将雪茄按灭在灰缸里。
“李维·图南在向我们展示他的战争艺术。
“不对称，高回报，以及……极度的恶心人。”
摩根虽然身在新大陆，但他现在仿佛能看到那遥远战场上的硝烟。
作为一个顶级的资本家，他太懂这种打法了。
这不就是商业上的恶意做空和破坏性收购吗？
“但是，总统先生。”
国务卿提出了自己的疑问。
“根据最新的情报，虽然初期叛军取得了一些战果，但随着阿尔比恩人反应过来，尤其是调集了装甲列车和重兵之后，那个阿克巴的日子并不好过。
“毕竟，他们只是一群乌合之众！奥斯特人送去的那点轻武器，在正规军的重火力面前，也就是听个响，我担心，这场叛乱很快就会被镇压下去……到时候，我们在那里的布局……”
“镇压？当然会被镇压。”
摩根打断了他。
“你以为李维·图南是指望那个阿克巴能把阿尔比恩人赶下海？
“或者是让婆罗多独立？
“别天真了。
“婆罗多猪王盟那个地方，我也研究过……几百个土邦，几十种语言，还有那个该死的种姓制度和宗教仇恨。
“那里根本就不是一个国家，而是一个地理概念。
“把阿尔比恩人赶走了，他们自己就会打成一锅粥。
“更何况，阿尔比恩在那里经营了一百年，根基太深了……铁路、行政体系、买办阶级……这些都不是靠几千支步枪就能推翻的。
“阿克巴注定会失败，或者说，他注定会被压缩回山里当土匪。”
“那……那奥斯特人图什么？”
国务卿不解。
“市场。”
摩根轻轻吐出。
他重新点燃了一根雪茄，在房间里踱步。
“阿尔比恩人在那里建立了一个封闭的殖民地贸易闭环。
“婆罗多的棉花只能卖给阿尔比恩，阿尔比恩的布匹只能卖给婆罗多。
“这是一座带围墙的花园。
“我们，还有奥斯特，还有法兰克，都被挡在墙外面。
“但是现在，李维·图南在这堵墙上砸了一个洞。”
摩根的眼神越来越亮，像是猎人看到猎物。
“只要那个阿克巴还在闹，只要铁路还在被破坏，只要棉花运不出来。
“阿尔比恩人的统治成本就会直线飙升。
“他们需要花钱去运兵，花钱去修铁路，花钱去抚恤那些死的法师。
“当这个成本高到一定程度，高到超过了他们从贸易垄断中获得的利润时……
“那扇紧闭的大门，就不得不打开了。”
摩根停下脚步，看向国务卿。
“如果阿尔比恩的纺织厂因为缺棉花而停工，他们会怎么办？”
“从……从我们合众国进口？”
“没错！”
摩根打了个响指。
“如果阿尔比恩的财政因为军费开支而赤字，他们需要更便宜的商品来平抑物价，他们会怎么办？”
“降低关税，购买我们的工业品？”
“宾果。”
摩根笑了起来，笑容里充满了贪婪与算计。
“这就是局。
“李维·图南在放火，但他不是为了烧毁房子，他是为了逼房主把窗户打开，好让我们这些外面的好邻居把水……也就是我们的商品，泼进去。
“奥斯特想要婆罗多的市场，法兰克想要，我们也想要。
“在这件事上，我们的利益是一致的。”
国务卿恍然大悟，看着眼前这位总统的眼神充满了敬畏。
仅仅凭着几份滞后的报纸和股价的波动，就能推演出如此宏大的地缘经济图景。
这就是他们合众国现在的掌舵人。
“所以，总统先生，我们接下来该怎么做？继续给阿克巴送枪吗？”
“送，当然要送。”
摩根点了点头。
“只要他还能扣动扳机，他就是我们最好的推销员。
“不过，不要只送枪。
“我听说奥斯特人又给他们送去了一些很有趣的小玩意儿？某种比之前新一点的……臼炮？”
“是的，情报显示那是奥斯特清库存的废品，但在拆除据点时效果意外地好。”
“那就让我们的军火商也动起来。”
摩根的命令干脆利落。
“不管是炸药，还是罐头，甚至是药品！只要阿克巴给得起钱…或者说，只要奥斯特那个代理人古普塔付得起账，就卖给他们。
“甚至，我们可以主动一点。”
摩根的眼中闪过一丝精光。
“阿尔比恩人在婆罗多的军队也需要补给吧？他们的装甲列车也需要煤炭吧？
“既然是自由贸易，那就不能厚此薄彼。
“联系阿尔比恩的大使，告诉他，合众国对盟友的遭遇深表同情，我们愿意提供一切必要的人道主义援助……当然，按市场价结算，黄金支付。”
两头通吃。
这就是合众国的立国之本。
处理完了婆罗多的问题，摩根的情绪并没有因此而轻松下来。
相反，当他的目光落在桌角的一份技术评估报告上时，他的眉头紧紧地锁在了一起。
那是关于合众国陆军最新列装计划的报告。
封面上印着一行烫金的大字：
【M1896式转轮魔导手枪量产进度与前线反馈】
“这份报告，我看过了。”
摩根的声音冷了下来，比刚才谈论时还要冷。
“陆军部的那群蠢猪，还在沾沾自喜。
“他们说，这把枪是合众国工业的骄傲。
“只要稍微有一点魔法天赋的农夫，经过两周的训练，就能拿着这把枪释放火球术。
“他们说，这是魔法的民主化，是用数量淹没旧大陆精英法师的终极武器。”
摩根拿起那份报告，像是在拿一块沾满了苍蝇的腐肉。
他猛地将其摔在桌子上。
“狗屁！”
一声怒吼，让国务卿吓得哆嗦了一下。
“民主化？数量优势？”
摩根指着那份报告，胸口剧烈起伏。
“看看海得拉巴发生了什么！
“看看奥斯特人在做什么！
“一个拿着机械步枪，用着物理破魔子弹的凡人，在一千米外，像打兔子一样打爆了一个高阶法师的头！
“而我们的这把破枪呢？
“有效射程五十米！装填繁琐！那昂贵的魔尘子弹在潮湿的环境下故障率高达百分之三十！
“最可笑的是，它的威力连一块像样的附魔胸甲都打不穿！”
摩根闭上眼睛，脑海里浮现出之前情报部门送来的，关于奥斯特的描述。
那是纯粹的物理暴力与工业美学的结合。
那是钢铁的洪流。
而合众国呢？
还在试图用工业去模仿魔法，试图走一条廉价魔法的歪路。
“我们走错路了。”
摩根睁开眼，声音里透着一丝苦涩，但更多的是壮士断腕的决绝。
“我们在用十九世纪的工业能力，去模仿中世纪的战争模式。
“而奥斯特人……那个李维·图南，他在创造二十世纪的战争。”
他想起了那天在电话里，他对驻法大使说过的话。
那时候，他还只是有感而发。
但现在，随着婆罗多的战报传来，随着那个法师脑袋的开花，怀疑变成了确信。
凡人的归凡人，上帝的归上帝。
工业的归工业，魔法的归魔法。
强行把两者像缝合怪一样拼凑在一起，搞出这种不伦不类的魔导手枪，就是死路一条。
“总统先生，可是……”
国务卿有些为难。
“M1896的生产线已经铺开了，几千万美元的投资，还有国会那边……”
“钱赔了可以再赚。”
摩根转过身，整理了一下自己的领带。
“但如果国家战略方向错了，那是会亡国的。”
他走到穿衣镜前，看着镜子里的自己。
摩根习惯提醒自己，镜子里的是新大陆的主宰，是一个绝对理性的资本家。
资本家的第一课，就是学会止损。
“通知陆军部，还有那些军火商……”
摩根看着镜子里的自己，冷冷地说道。
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