作者：布歌儿宝想要拥抱
“比想象中温暖，也更加光滑呢。大叔也会像这样抚摸俄波拉小姐你的羊角吗？”
“他…会。在有些焦虑的时候。”
窗外雨声渐密，俄波拉不自觉向前倾身，将角更加深入地送入对方掌心…
“大叔现在，应该也在下城区奔走吧？和俄波拉小姐你一样，超忙的。但是我却只能呆在管控的区域里，超不公平的诶，明明我也想帮上忙来着。”
俄波拉小姐的双角手感超棒！而且还有大叔的味道！对方应该确实没有讨厌自己吧…不然也不会这么自然将角送进手心了。
这么想着，琪丝菲尔笑得开朗，“嗯…俄波拉小姐，要跟着我去下城区转转吗？就当是工作间隙休憩时间略微延长了一下下？”
……嗯？
俄波拉的动作骤然僵住，脸上的表情也随之凝固。
话题是…什么时候跑偏成现在这样的？
“我在慢慢了解俄波拉小姐你，我也想让俄波拉小姐你了解我嘛。”
琪丝菲尔摸着后脑，笑靥未曾褪色，明灿如阳，
“我也正好，挺久没回圣嘉德孤儿院看看了…一起去嘛，好不好，俄波拉小姐？”
巴风特看向屏风之后的魔女们，却见那几只偷听到现在的魔女齐刷刷比出了大拇指，那表情和眼神，分明是在说“老大你安心走吧这里有我们足够了！”
……把她用工作来搪塞的路堵死，也让俄波拉瞬间憋住了到嘴边的话。反正自己不答应的话，这些多事的孩子们也会千方百计想让自己离开这里，去陪陪琪丝菲尔或者弥拉德的吧。
“好…好吧。”
俄波拉答应下来。
o
“呜噫呜噫呜噫…为什么弥拉德大人一叫我过来我就得挨打啊…”
希奥利塔的呜咽在弥拉德一行位于下城区的临时驻地中回响，她手腕与脚踝皆被冰凉的机械锁扣束缚，洛茛伸出手轻扫过她肘弯内侧的柔嫩肌肤，引得她又是一阵瑟缩。
希奥利塔半空中的身体被绷成一个标准的“大”字，细长型号的械臂沿着肩胛骨的弧度斜向延伸，在腰侧巧妙收束，勾勒出女孩的腰线。
布料在无知无觉的冰冷机械的牵引下绷出蝉翼般的通透，甚至隐约可见她肋骨下方因捆缚而生的淡粉印记。
她晃着悬空的脚尖，棉质裙摆随动作扫过小腿，
“就算我的小屁股被拍再多下，也是不会变成巨乳辣妹和俄波拉老师那样脂肪满溢的哦？弥拉德大人您需要接受这个事实……噫！
“这种时候还是乖乖闭上嘴吧，小希。”
洛茛叹了口气，待命的机械手臂接收到指令，阴影先于触感笼罩上娇小的桃子。手掌落下时带着精准的力道，让希奥利塔的身体猛地弓起。后腰的束缚械臂瞬间嵌进肌肤，留下转瞬即逝的白痕。
“才不要嘞！”
希奥利塔的呜咽突然拔高几度，泪花挂在眼睫上，“明明弥拉德大人说的是给我一点教训就好了，你这灰毛机械怪人为什么非得把我捆起来痛殴啊！”
“这样显得更加可怜一点嘛，哥们你原谅小希了吗？”
洛茛捏了捏对方手臂内侧的软肉，又迅速抽开手防止被气急败坏的魔物咬到手。
她笑眯眯看向专注于映写魔镜的弥拉德，后者抬起头，眼睛对上希奥利塔那汪汪的泪眼，嘴角抽动着，
“放她下来吧，洛茛。下次…不要再偷拍了。”
她还是会再拍的。弥拉德有些无奈。
她还是会再拍的啦。洛茛憋着笑。
我下次必然不会被发现！希奥利塔下定决心。
看着被机械臂放下来，揉着手腕的希奥利塔，思索片刻后决定忽视掉对方张开手臂求安慰的动作，她要是得了安慰下次不知道有多调皮。弥拉德清清嗓子，继续说着，
“这几天在下城区排查，重点的目标人群即是那些与不久前突然出现在下城区内，有了工作并定居，且个人履历存在明显空白期或信息矛盾的人员，同时其行为举止可能在初期有些怪异…”
这些日子，他明面上在下城区奔波，帮助那些需要帮助的人，为他们做些力所能及的事…其实也是在试着探查出那位上位天使留在下城区的圣人与英雄们。按照爱达方思的说法，受召而来，并在祂羽翼之下的想必不止他与雷斯卡特耶二人。有更多的潜在敌人隐藏在下城区。
“王都的下城区人员流动性比我想象得要低很多…大部分人从祖辈开始就在这里生活，外来务工人员又要有自由民证书…和老国王那边偷偷提供的居民名册，还有激进派偷偷记录的人员进行交叉比对，很容易就能发现这样凭空出现的人员，”
转身躲过求安慰不成略有气闷的希奥利塔的偷袭，洛茛反手在红彤彤的小桃子上捏了一把，莉莉姆惨叫一声扑进了弥拉德的怀中哭哭啼啼，
“筛选出来的可疑目标人群，拢共有93人。其中应该有不少，只是单纯的外来务工人员…要一个一个筛过去吗，哥们？”
弥拉德没有回话，只是皱着眉看着手中的映写魔镜，可疑目标人群中的一个名字吸引了他的注意。
……乔安娜修女？
o
雨声顺着窗户的缝隙飘了进来，滴滴答答不曾停歇，在窗台积起小小的水洼，倒映出修女宁静的面容。
厨房里，陶罐内的浓汤咕嘟咕嘟冒着泡，乳白水汽裹着胡萝卜与豌豆的香气，漫过灶台，流入乔安娜的鼻腔。前几天弥拉德大人拜访过一次后食物储备就丰富了起来，这样夏日骤凉的日子里孩子们喝口热汤应该也不至于感冒。
她哼着古老的圣歌，指尖轻轻刮过陶罐边缘，将溅出来的汤汁擦净。
这是她为数不多会哼唱的曲调…如今成了孤儿院里孩子们睡前最熟悉的声音。
今天下雨，孩子们没办法出去玩耍，只好呆在孤儿院里写写画画…倒是令她心安许多。
至少，不用冒着走在街上被那些卫兵抓走的风险。
“乔安娜修女！你看我们画的！”
木门被轻轻推开，湿润的风钻了进来。
三个孩子举着画纸，鞋尖上还沾着泥点，像三只欢快的小山雀跃到她面前。
最小的女孩攥着炭笔，仰着满是雀斑的小脸，踮起脚献宝似的把画纸递到乔安娜面前，“是圣嘉德哦！我们照着绘本上，还有乔安娜修女你的描述画的！”
乔安娜放下汤勺，在围裙上擦了擦手，蹲下身接过画纸。
粗糙麻纸上，稚拙的炭笔线条勾勒出圣嘉德的圆盾与旗帜，歪歪斜斜的鸢尾花点缀在她裙摆的角落——确实是常见的圣嘉德形象。
她本可以像往常一样温柔地称赞孩子们画得真棒。
可当她的目光落在那张脸上时，呼吸不由得一滞。
炭笔描摹的五官，有着她再熟悉不过的轮廓。那双总是含着笑意的眼睛，那抹总是轻声安慰人的柔和嘴角……分明就是她每日在镜中见到的，属于乔安娜修女的脸。
“我们不知道圣嘉德大人长什么样嘛…“
女孩的声音将她从恍惚中拉回，“翻出来的画里都好模糊…很多都只有举着旗子的背影。院长嬷嬷和琪丝菲尔姐姐都说圣嘉德是最温柔的圣人，她会保护小朋友，还会打倒大坏蛋！”
女孩说着，小手被炭笔染得黢黑，她悄悄看了眼乔安娜的脸色，声音放软，“……我们觉得，圣嘉德大人的脸，肯定和乔安娜修女一样温柔！”
旁边的男孩立刻点头，“对啊对啊！上次我发烧，修女姐姐你就是一边抱着我喝药一边唱摇篮曲的，圣嘉德大人肯定也会这样的！”
“……画的真好。”
乔安娜修女伸出手，指尖微微发颤，轻轻抚过孩子们柔软的头发。
第三十一章 鸢尾花
将做好的炖菜盛好放到餐桌上，在孩子们的欢呼中给每个人都分到满满的热气腾腾的一大碗，香气霎时弥漫了整个餐厅…乔安娜修女盯着孩子们嘴角沾上的汤汁，看得怔怔出神。
“乔安娜修女，您不吃饭吗？”
汤姆吃了一半放下碗勺，他是这群孩子里最年长的，十一二岁的年纪，心思变得细腻，已经能敏锐察觉到长辈情绪的微妙的起伏，他舔干净嘴角的汤汁，话语中带着一丝小心翼翼的探究，“您不会又要说自己已经吃过了吧…”
乔安娜的思绪被轻轻拉回，她转向汤姆，唇角重新扬起那抹惯常的温和弧度，“小汤姆真会猜。我确实已经吃过了。”
她不着痕迹地转移了话题，用孩子们最期待的课程吸引他们的注意，“吃完饭，祷告后，我继续教大家怎么用神圣魔法防身，好不好啊？”
孩子们正埋头干饭，回应她的只有一片稀稀拉拉，嘴里含着食物的含混应和。她并不在意，目光怜爱地扫过每一个毛茸茸的小脑袋。
头顶的灯具散发着稳定而明亮的光辉，将餐厅照得暖融融的…多亏了那位洛茛小姐带来的精巧魔导具，使得这样淫雨霏霏的日子，屋内才能如此明亮干爽，驱散了阴湿的沉闷。
乔安娜修女静静地凝视片刻，随后轻阖眼眸，像是要将这安宁的画面刻入心底。她站起身，默默打了一碗热汤，汤里盛满了炖煮到软烂的萝卜与豌豆。
“我离开一下，去给嬷嬷送餐。”
她轻声对孩子们说道，声音几乎融入了碗中蒸腾的热气。
走上二楼时，脚下的台阶异常稳固，再无往日恼人的嘎吱声。乔安娜修女记得清楚，这几处台阶原本木板腐朽又松动，行走其上总令人心惊。她对修缮一窍不通，孤儿院拮据的财政也请不起木匠，只能日日忧心，严厉禁止孩子们上下跑动，生怕发生意外。
没想到……这个长久以来的隐患，竟在那位圣者与他随行的女孩们偶然到访后，悄无声息解决了。她们只是如一阵轻风般在这里走过一圈，这些琐碎却烦扰她许久的小毛病，便消失无踪。
指节轻叩木门，未等屋内回应，她便推门而入，径直走到病榻前。
床榻上的老人呼吸微弱，乔安娜轻轻托起那只布满斑纹与褶皱的手，动作温柔得像是在托起一团鹅绒。
“……我大概，留不久了。”
这些话是不能让孩子们听见的，唯有面对这位生命垂危，全靠她的神圣魔法维系着一口气的老人，她才能稍稍卸下重担。
“雷斯卡特耶与爱达方思都已经归天…他们都走得很英勇。不像我…只是窝在小小的孤儿院里，逃避着本来应该做的事情。”
“圣…嘉德大人……”老人挣扎着想要坐起，混浊眼中泛着泪光。
“请您…别用那个名字叫我。”
乔安娜轻按住老人的肩膀，将她的手放回被褥，“汤还热着，待放凉一些，我扶您起来。”
“我和他们…实际上没有任何区别。说到底，都只是…复制的赝品罢了。”
楼下，爆发出孩子们雀跃的欢呼，穿透了地板，在二楼的小小房间中响彻。
他们高声呼喊着访客的名字，作为重点关照对象，亦是她被派遣来此处的目的，那个名字她早已谙熟于心。
“琪丝菲尔姐姐！你怎么来了！”“哇，好多糖果……还有新衣服！”
此刻，她想必沐浴在暖阳般的灯光下与孩子们的簇拥中。
“我做不到雷斯卡特耶那样的决绝，也办不到爱达方思那样的慨然。我只是…想办些什么，但是什么又都做不到。”
“……做您想做的事情吧。”
老人艰难抬起手臂，她想要像安慰那位总是灿烂笑着的金发姑娘那样，安慰眼前不知道比自己大了多少轮的圣者。虽说是圣者…但脆弱时也会露出这般神情。
那只布满皱纹的手，最终只是覆上了乔安娜的手背。
“我相信您…孩子们也会相信您的。”
这句话说得极其缓慢，每个字都像是用尽了最后的力气。话音落下，房间里陷入一片寂静，只余楼下隐约传来的欢笑声。
乔安娜抬起头，发现不知何时，老人已经阖上双眼，陷入了沉睡。胸膛平稳地起伏着，吐出均匀的呼吸。
楼下的欢笑声又一阵阵传来。她轻轻抽出手，为老人掖好被角。
o
“你好，乔安娜修女？”
清脆活泼的嗓音先人一步，乔安娜走下楼梯，首先映入眼帘的便是对方那一头如火炙烧的长发，焰心是明亮的金，外焰则是纯粹的赤，在灯具照耀下格外夺目。
孩子们围拢在桌旁，碗勺被收拾得干干净净，他们正七嘴八舌分着这位琪丝菲尔姐姐带来的小零食。
一位矮小的黑发女孩跟在她身后…明明身高与面庞都透露着稚嫩与幼态，但乔安娜却无法将其与孩童划上等号。只因那双看着自己的灿金眼眸里没有任何孩童该有的天真，只有高山深湖般的沉静。
琪丝菲尔耳垂上缀着爱心模样的银质耳坠，随着她歪头的动作轻轻晃动，闪耀着晶亮的光，“孩子们可都跟我说啦，最近多亏你照顾这儿。”
她笑起来的弧度明媚又张扬，带着天然的亲和力，“嬷嬷她身体怎么样了？”
琪丝菲尔的目光落在乔安娜身上，快速扫过对方洗得发白的亚麻长裙，规整垂在胸前的棕色长辫，以及围裙角那簇褪了色的鸢尾花刺绣。
“……还不错。”
乔安娜修女的视线移向欢天喜地的孩子们，其中有不少耳朵竖的老高，显然在偷听这场对话。
琪丝菲尔脸上笑意淡去几分，金色的碎发在她颊边轻晃，“…这样啊，那就好。”
“孩子们，吃完饭记得不要马上运动，也不要这么快吃甜食。”
乔安娜看向那位沉默着注视孩子们，身高却没比他们高多少的女孩，“我和琪丝菲尔姐姐，还有这位……？”
“俄波拉。”简短的回答。
“还有这位俄波拉小姐，去隔壁房间谈会儿话。”
孩子们乖巧点头应和，目送着三人离开房间。
o
门轴发出轻微的咔嗒声，将孩童的喧闹隔绝在另一个世界。
乔安娜背对着两人，仔细地将褪色的围裙抚平，挂在墙面的衣钩上。当她转过身时，背脊挺得笔直，眼眸此刻正清晰地映出琪丝菲尔与俄波拉的身影。
琪丝菲尔微微眯起眼睛，“乔安娜修女，恕我冒昧。孩子们说，你是自愿申请前来这所孤儿院的。但据我所知，教团从不轻易批准这样的调动……特别是对你这种本应大有作为的年轻修女。”
她向前倾身，耳坠闪着冷冽的光，周身的空气因高温变得有些扭曲，
上一篇：我捡到了一个人生模拟器
下一篇：律化娜的明日方舟