综漫从秦时开始 第136章

　　信陵君魏无忌并没有急于发动总攻，他采纳了稳扎稳打的策略，一方面派遣使者至城下喊话，申明联军伐齐乃“惩戒齐王昏聩、相国误国”，并非屠戮百姓，承诺若开城投降，可保军民无恙！

　　另一方面，则指挥大军有条不紊地完成围城部署，巨大的攻城器械在城外一字排开，带给守军巨大的心理压力。

　　围城第三日，眼见援军无望，城内粮草虽足但人心已散，剩余守军终于放弃了抵抗。

　　城门在沉重的吱呀声中被打开。

　　守军弃械，高唐城兵不血刃地落入联军手中。

　　魏无忌骑马入城时，街道两旁尽是满脸恐惧的齐国百姓以及垂头丧气的齐军士卒，他并未纵兵劫掠，反而严令各部恪守军纪，迅速接管城防、府库，安抚民心，展现出极高的治军水平和政治手腕。

　　高唐的迅速平定，为联军东进打开了第一个重要的门户，粮道得以初步畅通，士气大振。

　　消息很快通过快马传回了位于后方的漳水大营，以及正在协调各路物资、情报的李斯手中。

　　漳水大营。

　　李斯正伏案疾书，处理着雪片般从前线、后方以及各国汇聚而来的文书，他神情专注，下笔如飞，将繁杂的事务梳理得井井有条……赵言将粮草调配和大量协调工作交给他，无疑是交对了人。

　　他完美的展现了什么叫未来的大秦丞相！

　　“报——”

　　一名传令兵快步而入，单膝跪地，将一份密封的军报高举过头：“信陵君军报，高唐已克！”

　　帐内几名协助处理文书的属官闻言，脸上都露出喜色。

　　李斯却只是沉稳地接过军报，验看火漆无误后，迅速拆开阅览，他看得极快，眉头却微微蹙起。

　　军报中详细说明了高唐投降的过程，魏无忌的处置方略，以及缴获的粮草军械数目，这些都很好，但军报末尾，魏无忌特意提了一笔：入城后清点赵军锋锐营动向，发现该部并未参与围城及受降，经询问司马尚将军麾下士卒，方知赵言上将军已于三日前，亲率锋锐营三千轻骑，自济水南岸东进，意图不明。

　　魏无忌在信中表达了对此举的关心，并询问李斯是否知情，以及是否需要配合策应。

　　李斯放下军报，他当然知道赵言的意图，在离开大营前，赵言曾与他有过一次简短的深谈，大致勾勒了穿插至临淄侧后、寻机撬动局面的冒险计划。

　　只是让李斯没想到，赵言的动作竟如此之快，如此果决，甚至放弃了参与高唐这个唾手可得的战功。

　　“上将军用兵，果然如天马行空，不拘一格。”李斯心中暗叹，既有敬佩，也有一丝忧虑。

　　敬佩的是赵言的胆魄和眼光，忧虑的则是此举的风险，孤军深入敌境，无后勤依托，无策应友军，一旦被齐军主力察觉并围堵，后果不堪设想。

　　他倒是没有其他想法，赵言对他的信任，让李斯只有效死的冲动，至少眼下，他绝对是与赵言站在同一条战线上，一荣俱荣，一损俱损。

　　沉吟了片刻。

　　他迅速铺开一卷新的帛书，提笔蘸墨。

　　他需要做几件事：首先，以统帅部名义正式回复信陵君，确认赵言所部行动乃既定计划之一部，旨在扰乱齐军后方，配合正面攻势，请信陵君不必过虑，按原计划向历下推进即可。

　　此举是为了稳住魏无忌，避免联军高层因赵言的擅自行动而产生猜疑或分歧。

　　其次，他要给赵言传递信息！

　　赵言临行前，曾将一名百越异族交给他，此人名为驱尸魔，可以一种特殊手段，给百里之外的人传递信息，速度与安全性远超信鸽……他需要将高唐已克、魏无忌主力动向、以及他了解的燕军、楚军最新情况汇总，尽可能传递给赵言，供其判断形势。

　　最后，他还要协调后方，确保与燕楚等国的文书往来等事务，依然能够顺畅运转，不露破绽。

　　笔尖在帛书上沙沙作响，李斯全神贯注，将各方面的考虑逐一落于纸上。

　　他深知，自己此刻在后方统筹协调的每一个细节，都可能影响到前方赵言的安危和整个战局的走向，这种肩负重任、参与经略天下大事的感觉，让他血脉贲张，所有的疲惫都一扫而空。

　　“上将军……”李斯写完最后一笔，吹干墨迹，随后抬头看向堪舆图的位置，眼中闪烁着精芒，“你的这盘棋，越来越有意思了。”

　　……

　　夜色褪去，东方既白。

　　在远离高唐和漳水大营的济水南岸某处隐蔽河谷，一小队人马正在悄然整装。

　　赵言已经换上了一身半旧的齐国边军低级军官皮甲，脸上做了些修饰，肤色黝黑了些，眉形也略有改变，加上刻意收敛的气质，乍一看与寻常军汉无异，只有那双偶尔抬起的眼睛里，闪动着与装扮不符的深邃光芒。

　　匡琦也换上了相对干净些的衣物，脸上惊惶未退，但强自镇定。

　　大司命则扮作一个面容普通、沉默寡言的亲兵，亦步亦趋的跟在赵言身侧。

　　赵言检视了一下随行的二十名护卫……这些人皆是从锋锐营中精选出的高手，个个都能以一当十，他们也都换上了缴获的齐军装束，看起来像是一支狼狈逃出的小队。

　　“都记住自己的身份和来路。”赵言环视众人，声音不高却清晰，“我们是匡将军从高唐带出来的老兵，一路躲避赵军游骑，抄小路南撤，我们的任务是护送匡将军回临淄，向相国禀报紧急军情……少说话，多观察，一切听匡将军和我的指令！”

　　“诺！”众人低声应道。

　　赵言最后看了一眼河谷中正在休息待命的主力锋锐营，司马尚站在不远处，对他郑重抱拳。

　　赵言微微点头，一切尽在不言中，旋即翻身上马：“出发。”

　　匡琦咽了口唾沫，一咬牙，也爬上了马背。

　　这支看似狼狈的骑兵小队离开了隐蔽的河谷，沿着崎岖的小径，向着东南方向的临淄，疾驰而去。

第223章 不请自来

　　燕军大营。

　　剧辛站在简陋的望楼上，冷风卷着河滩的水汽，扑打在他满是皱纹的脸上，他的目光越过尚未完全解冻的湖水，死死盯着南岸那座如同巨兽般蛰伏的坚城……即墨！

　　城墙上的齐字旌旗在风中猎猎作响，垛口后面，隐约可见守军走动的身影和闪着寒光的弩箭。

　　三天了。

　　连续三天的猛攻，除了在即墨坚固的城墙上增添了些许焦黑痕迹和破损的凹坑，留下了近五千燕军儿郎的尸体或伤兵，几乎一无所获。

　　田儋守得极其顽强，城内守军士气也并未因被围而崩溃。

　　滚木、礌石、火油、弩箭……齐军的防御物资仿佛取之不尽！

　　燕军好不容易靠人命堆上去的几架楼车，也在守军敢死队携火油出城焚烧的反击下化为灰烬。

　　更让剧辛心头沉重的是营中的气氛。

　　最初的锐气，在坚城和死亡面前，正迅速消磨……

　　“大将军。”副将踩着吱呀作响的木梯登上望楼，脸色比天色更加阴沉，他压低声音，“今早各营领取的粥……又稀了！不少士卒在抱怨，说碗里能照见人影，昨日已经有小股士兵在后勤营附近鼓噪！”

　　剧辛没有回头，声音沙哑：“晏懿那边怎么说？第二批粮草何时能到？！”

　　副将脸上闪过一丝怒意：“督粮官晏将军说，第二批粮草已在路上，但路途泥泞，车马难行，恐还需两三日，他还说……还说前线将士消耗巨大，需节约用度，已下令再次缩减每日口粮配额。”

　　“节约用度？”剧辛猛地转过身，眼中布满血丝，一股压抑不住的怒火升腾，“将士们在前线流血拼命，他却要节约用度？！他晏懿的营帐里，此刻怕是酒肉未曾断过吧！”

　　副将不敢接话，但脸上的神情已说明一切。

　　晏懿及其亲信在后方营地的奢糜，早已不是秘密，可谁让对方是燕相晏平的侄子……人家是有背景的人，不是什么小瘪三！

　　剧辛胸膛剧烈起伏，他强迫自己冷静下来，身为统帅，他不能乱。

　　“我们营中存粮，按目前……不，按原先的配额，还能支撑几日？”他沉声询问道。

　　副将艰难地吐出数字：“若按原先配额，可支十日，若按晏懿今日下达的新配额……或许能多撑三五日，但士卒体力、士气必定大损，攻城无力。”

　　十天，甚至更短。

　　而即墨，毫无短期内可破的迹象，可距离约定的期限却越来越近了。

　　剧辛感到一阵冰冷的绝望攫住了心脏，他不是没打过艰苦的仗，但后勤被自己人如此掣肘，甚至暗算，还是头一遭。

　　雁春君、晏平……还有那个在后方笑看风云的赵国上将军赵言，他们到底想干什么？

　　真要葬送这五万燕军不成？

　　“加派斥候，向南、向东扩大侦查范围。”剧辛深吸了一口气，强压心头郁结，沉声道，“同时，派人秘密回蓟城……不，直接去漳水大营找赵言！问他，燕军粮草不济，攻即墨受阻，他之前许诺的配合和保障，究竟何在？！”

　　可惜，剧辛不知道的是，他期盼的粮草与援兵，永远也等不到了。

　　就在他下达命令的同时，距离燕军大营约三十里的一处隐蔽山谷中，火光冲天！

　　这里原本是晏懿设置的临时转运粮仓，堆放着从后方运来的部分粮草和草料，此刻，烈焰吞噬了成堆的麻袋和草垛，浓烟滚滚，刺鼻的焦糊味随风飘散。

　　大批身着齐国游骑服饰的“袭击者”，正在仓惶逃窜，临走前还向几辆未着火的粮车射了几支火箭。

　　晏懿站在远离火光的安全处，望着眼前的杰作，脸上非但没有痛惜，反而露出一丝得意的狞笑，他身旁的心腹低声恭维：“将军妙计！这把火一放，粮草被齐军焚毁，数目上的亏空就死无对证了！剧辛老儿就算怀疑，也拿不到把柄！到时候，咱们还能向联军统帅部叫苦，再讨要一批粮草……”

　　“哼，剧辛那个老匹夫，整日摆着张臭脸，给谁看？”晏懿发出一声阴测测的冷笑，怪声怪调的说道，“本将军替他解决了后顾之忧，他该谢我才对！传令，让弟兄们撤干净点，留些齐军的破箭断刀……等火势稍弱，立刻派人去大营报丧！记住，要哭得惨一点，就说我等拼死护卫，仍被齐军精锐偷袭得手，粮草损失惨重！”

　　“诺！”

　　冲天的火光和浓烟，即便在三十里外，也隐约可见。

　　燕军大营中，不少士卒眺望那个方向，窃窃私语，不安的情绪如同瘟疫般扩散。

　　……

　　临淄，齐王宫。

　　往昔钟鸣鼎食、笙歌不绝的宫殿，如今笼罩在一片压抑的恐慌之中。

　　虽然相国后胜竭力维持着表面的平静，不断向齐王建灌输局势可控、联军虚张声势的论调，但越来越多的坏消息，如同渗过堤坝的暗流，终于汇聚成了无法忽视的洪峰。

　　高唐失守！

　　不是经过血战，而是守将匡琦临阵脱逃，守军不战而降！赵魏联军兵不血刃打开了西部门户，兵锋直指历下！

　　济水以南发现赵国精锐骑兵活动的踪迹，数量不明，意图不明，但显然已经深入齐国腹地！

　　即墨被围，燕军攻势猛烈，田儋将军连发求援急报！

　　楚国大军出现在琅琊外海，虎视眈眈！

　　一道道真实的战报，终于冲破了后胜及其党羽的封锁，通过不同的渠道，摆到了齐王建的案头。

　　最初是边境将领绕过相国府的直接密奏，接着是宫中一些老臣冒死进言，最后，甚至连后胜派系内部一些感到大祸临头的人，也开始私下传递消息。

　　齐王建一开始是不信，继而愤怒于后胜的欺瞒，最后，当所有线索拼凑出那幅五国合围、山河破碎的恐怖图景时，无边的恐惧和惊怒彻底淹没了他。

　　“砰！”

　　精美的玉杯被狠狠掼在地上，摔得粉碎。

　　齐王建面色铁青，浑身发抖，指着跪在殿中的后胜，怒声呵问：“后胜！你告诉寡人！高唐为何不战而失？济水以南的赵军从何而来？即墨告急的文书为何被扣押？琅琊海上的楚船又是怎么回事？！你不是说诸国异动皆是谣传吗？你不是说边境安堵无虞吗？！你说啊！”

　　后胜以头触地，肥胖的身躯瑟瑟发抖，华丽的相国袍服被汗水浸透，他知道，这一次，再也糊弄不过去了。

　　他脑中飞速旋转，推卸责任与寻找替罪羊是本能的反应：“大王息怒！大王息怒啊！臣……臣也是被奸人蒙蔽！定是那匡琦，臣那不成器的妻弟，胆小如鼠，谎报军情，临阵脱逃，才致高唐有失！臣已下令通缉此獠，必将其千刀万剐，以正国法！至于其他……或是边境将吏畏战夸大，或是联军疑兵之计，意在惑我心智……”

　　“够了！”齐王建怒吼打断，他从未像此刻这般清醒，也从未像此刻这般绝望，“疑兵之计？五国联军，数十万大军压境，这也是疑兵？！后胜，你当寡人是三岁孩童吗？！你误国！你欺君！你……你罪该万死！”

　　“大王！”后胜痛哭流涕，他知道生死就在一线，拼命磕头，“臣有罪！臣愿领一切罪责！可如今大敌当前，临淄危在旦夕，当务之急是守城退敌啊大王！臣愿散尽家财，充作军资！愿亲上城头，激励将士！只求大王给臣一个戴罪立功的机会！临淄城高池深，粮草充足，只要上下齐心，必能击退来犯之敌！待敌退后，臣甘愿受任何处置！”

　　齐王建胸膛剧烈起伏，看着脚下如烂泥般的后胜，杀心骤起，但他残存的理智告诉他，后胜在朝中的门生故吏众多，此刻临阵斩相，极易引发内乱，而且，后胜最后几句话也说到了关键……守城。

　　他现在最大的倚仗，就是临淄这座雄城。

　　“滚起来！”齐王建喘着粗气，狠狠拂袖，寒声道，“寡人给你最后一次机会！立刻调集所有能调集的兵马，加强城防！征集城中丁壮，发放兵器，协助守城！打开国库，不吝赏赐，激励士气！还有，立刻派人前往即墨、历下，督促进兵救援！若有再误，寡人灭你全族！”

　　“谢大王！谢大王不杀之恩！臣必肝脑涂地，以报王恩！”后胜如蒙大赦，连滚爬爬地退出殿外。

　　直到走出宫殿很远，来到无人处，他才敢停下脚步，扶住冰冷的宫墙，大口喘息，眼中却再无半分惶恐，只剩下劫后余生的阴沉和急速盘算的狠戾。

　　大王已经起疑，自己地位不保。

　　城外联军压境，尤其是那支不知藏于何处的赵国骑兵，像一把悬在头顶的利剑，至于那个废物小舅子匡琦……后胜眼中闪过寒光，若是落在自己手里，定要让他求生不得求死不能！

　　就在这时，一名相府心腹家臣急匆匆赶来，附在后胜耳边，低语几句。

　　后胜先是眉头一皱，旋即露出难以置信的神色：“什么？他回来了？还到了城外？要求立刻见我？”

　　家臣点头，声音更低：“是，匡琦将军……他看起来狼狈不堪，只带了二十余残兵，说是从高唐溃围而出，有十万火急的军情，必须当面禀报相国！”

　　后胜眼神闪烁，匡琦这废物，居然没死，还敢回来？

　　十万火急的军情？！

　　怕不是要给自己送礼，让自己保他一保，可惜，他现在也自身难保……不过匡琦的礼不可不收，这废物在高唐待了近十年，可是贪了不少的钱财。

　　“带他们从西门偏门入城，避开耳目，直接引到相府密室。”后胜眼中闪烁着寒芒，片刻之后，有了决断，吩咐道，“多派护卫，暗中围住，我倒要看看，这个废物给我带回了什么好消息！”

　　……

　　临淄西城，偏门外。

　　护城河宽阔依旧，吊桥高悬。

　　城头上巡逻的士兵明显增多，刀剑出鞘，箭矢上弦，紧张的气氛弥漫，城门守将显然已得到严令，盘查极严。

　　匡琦此刻的心情，比当初在高唐城头面对赵魏联军时还要忐忑百倍，他望着熟悉的城门楼，腿肚子都在发软，身侧，扮作亲兵的赵言微微垂着头，目光却沉稳地扫视着城防布置和士兵状态。

　　“站住！何人？何事进城？”守门军官厉声喝问，目光锐利地扫过这群衣衫不整的溃兵。