作者：蟹状星云
那些之前还因为恐惧而逃离的内阁官员和将军们，此刻，却像一群嗅到了血腥味的秃鹫，不知何时又重新聚集在了走廊里。
他们的脸上，挂着相似的表情——震惊、幸灾乐祸与一丝不易察觉的兴奋。
他们，看着那个鼻子还在流血的、却依旧挺直着脊梁的孤独背影，从他们中间沉默地穿过。
没有人上前安慰，也没有人敢于表露出任何多余的情绪。
他们，只是静静地目送着这位曾经的帝国“守护神”，走向他那注定了的被流放的命运。
而在他们那一道道各怀鬼胎的目光的尽头，一扇不起眼的、位于走廊最深处的侧门，悄无声息地，打开了一道缝隙。
一个穿着灰色西装的、戴着金丝眼镜、脸上总挂着哭丧表情、仿佛下一刻就要哭出来的中年男人，从门缝里探出了半个脑袋。
他是这个国家名义上的财长，。
他对着人群中，另外几个同样神情复杂的“老朋友”——国务卿、国家安全顾问、以及那位几乎已经被所有人遗忘的、傀儡般的络腮胡副总统——不着痕迹地使了一个眼色。
机会，来了！
一场针对那位新晋“僭主”无声的、却又足以致命的宫廷政变，在这座充满了阴谋与背叛的权力迷宫之中，悄然拉开了帷幕。
……
沃尔特·里德国家军事医疗中心，地下十五层，一间没有任何标识的、安保级别甚至比“冥河”隔离区还要高的特别病房。
“地狱犬”，正静静地躺在一张巨大的、充满了未来感的生物医疗床上。
他的身体，已经被清理干净，换上了一身洁白的病号服。
那张被教授揍得不成人形的脸，也经过了最顶级的医疗机械的修复，虽然依旧有些浮肿，但至少，已经恢复了原本那冷酷的轮廓。
那双被扭断的膝关节和脱臼的手臂，也早已被重新接上。
虽然超凡者的恢复能力很快，但有医学的助力，他们的恢复会更快；那点伤，几个小时之后就完全不算事了。
但真正让他感到痛苦的，并非这些早已麻木的皮肉之伤。
而是屈辱。
被那个自以为是的“主宰”玩弄于股掌之间的屈辱。
被那个一直被他视为“同类”、甚至在内心深处有几分不屑的“教授”，当着所有人的面，像拖死狗一样拖行、像垃圾一样扔在地上的深入骨髓的奇耻大辱！
“这个仇，我一定要报！”
他的心中，那颗早已被鲜血与暴力淬炼得麻木不仁的心脏，第一次，被一股名为“复仇”的黑色火焰，彻底点燃。
“但……要怎么报？”
那个疯子防长，虽然给了他一个听上去很威风的‘特别特勤部司令’的头衔。
但那又有什么用？
他很清楚，在那个喜怒无常的“新神”眼中，他，依旧只是一条狗。一条被打断了脊梁、更听话、也更方便随时丢弃的看门狗。
就在他那颗充满了不甘与怨毒的心，即将被这股无力的狂怒彻底吞噬时，病房那扇由厚重的合金房门，无声地滑开了。
走进来的，是两位穿着白大褂的“医生”。
但从他们那副与医生身份完全不符的、充满了政治家式精明与算计的眼神，地狱犬还是一眼就认出了他们的真实身份——财长和国家安全顾问！
两个和总统一起，被防长一脚踢出了权力核心的、几乎已经被所有人遗忘的老家伙。
“他们来这里干什么？来看我的笑话吗？”
地狱犬的眼中，闪过一丝冰冷的、属于野兽的警惕。
“晚上好，‘司令’先生。”为首的财长，脸上挂着一幅和蔼的笑容。
仿佛在探望一位老朋友。
他自顾自地拉过一张椅子，在床边坐下，那姿态，随意得像在他自己的办公室里。
“我们长话短说，因为我们的时间都不多。”他开门见山，声音不大，却带着上位者的自信，“我们来这里，是代表这个国家真正的、合法的、也是唯一的最高领导人——总统先生，来和你谈一笔生意。一笔……关乎你，也关乎我们所有人未来的大生意。”
地狱犬，沉默着没有说话。
但他那双灰色的、死鱼般的眼睛，却危险地眯了起来。
“你是个聪明人，‘地狱犬’。”一旁的国家安全顾问接过了话头。他的声音，更加直接，也更加锐利，“你应该很清楚，你现在的处境。你在那个疯子眼里，到底算个什么东西。一个可以被随时丢弃的替罪羊，一个用来安抚他那可怜的、被戳破了的自尊心的工具。”
“而我们，可以给你一个不同的选择。一个……真正让你成为‘司令’的选择。”
亚当斯，缓缓地站起身，走到巨大的舷窗前。
“这座大楼，这个国家病了。病得很重。”他的声音，变得有些低沉，带着一丝仿佛发自肺腑的忧虑，“一个疯子，一个对权力的渴望早已超越了理智的军事独裁者，正在将我们所有人，都拖向一场万劫不复的内战深渊。他是一个僭主。一个窃取了国家最高权力的罪人。”
“而我们，现在需要一个英雄。一个真正的、拥有着强大力量，也拥有着对这个国家最纯粹忠诚的爱国者，来拨乱反正，将权力，重新交还给它真正的主人——人民，以及人民所选举出来的合法总统。”
他转过身，那双精明的、仿佛能看透人心的眼睛，死死地盯着病床上的男人。
“那个人，就是你，‘地狱犬’。”
地狱犬，笑了。
那笑声，沙哑、干涩，像两块生锈的铁板在摩擦。
“英雄？爱国者？”他的脸上，充满了毫不掩饰的嘲讽，“别他妈跟我扯这些没用的鬼话了，老先生。我不是那些还在学校里念书的、天真的理想主义者。我只相信一样东西。”
他伸出那只还打着石膏的手，做出了一个简单的、全世界通用的手势。
“钱，以及……权力。”
“很好。”财长的脸上，非但没有丝毫的尴尬，反而露出了一个更加灿烂的、仿佛找到了知音般的笑容，“我就喜欢和聪明人打交道。”
他从怀里，掏出了一个用丝绸包裹的、长条形的物体，轻轻地放在了地狱犬的床头柜上。
那是一条领带。
一条看上去平平无奇的、海军蓝的、上面印着细碎白点的真丝领带。
地狱犬，皱起了眉头。
“这是什么意思？”
“这是总统先生，委托我们，转交给你的……最高指令。”
亚当斯，示意他将领带翻过来。
在地狱犬那充满了困惑与不解的目光注视下，他将那条柔软的真丝领带翻到了背面。
然后，他看到了。
在领带那光滑的、象牙白色的衬里之上，用一种特殊的、只有在特定角度才能看清的隐形墨水，写着一行潦草的、却又充满了力量的字迹。
【……以合众国总统一职，我授权你，清除国贼、重塑共和。】
落款，是那个他再熟悉不过的、几乎每天都会出现在新闻里，却已经没了任何存在感的总统的亲笔签名。
地狱犬的呼吸，猛地一窒。
他那颗早已被鲜血与暴力淬炼得麻木不仁的心脏，因为名为“野心”的滚烫岩浆，而剧烈地狂跳了起来！
“至于你想要的‘东西’……”亚当斯看着他那双瞬间亮了起来的灰色眼睛，满意地笑了，“只要你点头，从明天开始，整个‘庇护资本’百分之五的原始股，以及‘虹蛇超凡资源联合开发公司’百分之零点二的干股，都将转到你的……以及你那些愿意追随你的‘兄弟们’的名下。”
“我们要让每一个参与到这项伟大事业中的超级战士，都成为这个国家新的主人，成为这场超凡盛宴中，能分到最大一块蛋糕的顶级玩家。”
“这个条件，你，满意吗？”
“……”
地狱犬，沉默了。
他看着手中那条仿佛拥有千钧之重的领带，又看了看面前这位脸上挂着魔鬼般诱人微笑的财政部长。
许久，他才缓缓地，开口。
“我需要一个更具体的名单。以及一份可以被兑现的、具有法律效力的股权转让协议。”
“成交。”
348. 禁卫军与凯撒
在安督利尔的地下基地，那片位于纽约地下深处、由钢铁与超凡有机材料建造的秘密王国里，空气中弥漫着一股尚未完全散尽的紧张气息。
虽然那场发生在长岛和布鲁克林的、短暂却又惊心动魄的战斗已经结束了超过十二个小时，但基地内部那高效运转的战争机器却并未停歇。
医疗区里，灯火通明，几位在战斗中负伤的“瓦尔基里”特工正在接受治疗；情报分析中心，巨大的全息投影上，依旧在反复播放着从各个渠道收集来的、关于“鬼影”部队和“义警”交手的模糊影像，分析员们正试图从那一片片混乱的数据流中，拼凑出对手的真实实力。
亚伦·布什内尔和路易弗·曼吉奥内，就是在这样一种充满了战后余波的氛围中，连夜从墨西哥那片血与火的土地上，风尘仆仆地赶回来的。
当他们乘坐的秘密电梯抵达基地最底层的家属区时，迎接他们的，并非想象中的满目疮痍或悲伤哭泣。
相反，这里一片祥和，甚至带着几分劫后余生的温馨。
几个孩子正在宽敞的休息区里追逐打闹，银铃般的笑声回荡在空旷的走廊里。
布什内尔教授正和曼吉奥内先生，两位因为各自儿子的缘故而被迫捆绑在这艘战车之上的“大人物”，坐在一间小小的会客厅里。他们没有谈论任何关于政治或战争的话题，只是像两个再普通不过的老人，下着一盘国际象棋，偶尔为一步棋的得失而低声争论几句。
路易弗的母亲和妹妹，则和一群同样被紧急转移至此的家属们，坐在一起，喝着下午茶，聊着一些关于纽约最新款的包包和某个明星的八卦，仿佛刚刚经历的那场足以让任何一个普通人精神崩溃的围困与追杀，只是一场无伤大雅的、甚至带着几分刺激的冒险。
看到自己的家人安然无恙，那颗从墨西哥归来之后就一直悬在半空中的、沉甸甸的心，终于，落回了实处。
亚伦和路易弗，不约而同地，长长地舒了一口气。
与家人短暂地团聚、拥抱，报过平安之后，他们便迫不及待地，来到了基地另一头的娱乐休闲区。
那里，与战备区的紧张肃穆截然不同。
柔和的灯光，舒缓的音乐，空气中弥漫着一股食物的香气。
然后，他们便看到了那个熟悉的身影。
主龙，正一个人霸占着那张最大、最舒适的圆形沙发。
他就穿着一身宽松的家居服，双脚毫无风度地架在面前的茶几上，正专心致志地嗑着五香瓜子。
瓜子壳已经堆成了一座小山。
“……真是服了你了……”
路易弗看着他那副仿佛置身事外的悠闲模样，那颗刚刚才因为家人的平安而稍稍放下的心，又一次，被一股无奈而荒诞的怒火烧得七上八下。
他走上前，毫不客气地一屁股坐下，抓起一把瓜子，也嗑了起来。
“也许，你说得对。”路易弗将瓜子壳精准地吐进垃圾桶，那声音，带着一种看透了世事后的自嘲与疲惫，“我们，或许真的应该放着墨西哥那群略微拟人的虫子不管。先把花生墩那个更大的、也更恶心的蚁巢……不，蛆巢一把火烧了再说。”
“下一步怎么办？”亚伦则更加直接，他双手撑在主龙面前的茶几上，那双总是燃烧着火焰的眼睛，死死地盯着他，“那个疯子防长，已经彻底失控了。他连我们的家人都敢动！我们还要继续忍耐下去吗？！要不要，现在就去花生墩，把他的脑袋拧下来当球踢？！”
主龙，终于停下了嗑瓜子的动作。
他看着面前这两个一个比一个上头的“道德标兵”，缓缓地，摇了摇头。
“不用急。”
他的声音，平静，却又带着一种仿佛早已预知了结局的棋手般的绝对自信。
“傻逼自有天收。”
“你们啊，就等着瞧好吧。”
说完，又捏起一颗瓜子，嗑了起来。
……
沃尔特·里德国家军事医疗中心，地下十五层，那间刚刚见证了一场肮脏政治交易的特别病房里。
“地狱犬”，正静静地躺在那张巨大的、充满了未来感的生物医疗床上。
那张被教授揍得不成人形的脸，经过了最顶级的医疗机械的修复，虽然依旧有些浮肿，已经恢复了原本那冷酷的轮廓。
他的心中，那颗名为“野心”的种子，在财长等人那充满了诱惑力的“金钱”与“权力”的浇灌之下，早已生根发芽，长成了一棵足以遮天蔽日的参天大树。
但他并没有鲁莽的立刻采取任何行动。
他在担忧，他在权衡。
他还没有最后下定决心。
“一群只会躲在背后玩弄权术的老狐狸。谁知道他们今天能为了对付防长而收买我，明天会不会因为另一个更‘划算’的交易，而毫不犹豫地把我卖掉？口头承诺？股权协议？在这种连国家宪法都变成一张废纸的时代，这些东西，真的连擦屁股都嫌硬。”
“更何况，他们可是连订金都没付呢。”
他的脑海里，那颗同样被暴力与背叛淬炼得坚硬如铁的大脑，冷静地分析着。
不管有没有那个傀儡总统的“领带诏”，不管要不要发动政变，“地狱犬”都需要更实在的东西。
需要能让他真正掌控自己命运的、绝对的力量。
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