作者：蟹状星云
“还愣着干什么？！等他自己把肾脏吐出来给你吗？！”亨德森不耐烦的咆哮声，从身后传来，“他的肾脏和角膜！快！小心点，别弄破了！这玩意现在在黑市上，一个能卖到五万RMB稳定币！那可是够你买一辆全新的福特皮卡的价钱！”
“咱们老板发了大财，也少不了你们好处！”
在金钱的刺激和主管的威压之下，戴夫深吸了一口气，最终，还是将那份无用的、廉价的良知，压回了心底。
他，举起了手术刀。
而另一边，那具被标记为“一级样本”的地狱伞兵的遗体，则享受到了更高规格的“待遇”。
他被送入了一个独立的、更加洁净的、灯火通明的“特别处理间”。
亨德森亲自上阵。
他换上了一套全新的、经过无菌处理的手套和口罩，脸上的表情，也变得专注而又……虔诚。仿佛他即将处理的，不是一具冰冷的尸体，而是一件价值连城的、稀世的艺术品。
“真是……完美。”
他看着解剖台上那具年轻的、洋溢着力量感的躯体，眼中闪烁着毫不掩饰的、贪婪的光芒。
虽然他已经失去了生命，左臂也空空如也，但那身经过超凡因子强化的、完美的肌肉线条，那紧致而又富有弹性的皮肤，依旧散发着令人心醉的、属于“力量”的魅力。
这，可不是那些在健身房里练出来的死肌肉。
这是真正的、经过了千锤百炼的、足以撕裂钢铁的……神之造物。
而现在，这具神之造物的一部分，即将成为他的囊中之物。
雁过拔毛嘛。
联邦军的那些蠢猪，只关心这些“超凡者”的尸体是否完整，大脑和脊髓是否得到了妥善的保存。至于少了几块肌肉组织，或者……抽走了几百毫升的血液，谁又会在意呢？
反正，报告上，只需要多加一句“因战时紧急输血，或身体组织在战斗中受到严重污染，为保证样本纯净度，予以部分切除”就可以了。
多简单。
亨德森拿起了一支特制的、针头比普通注射器粗了好几倍的合金采血针，针筒的容量高达五百毫升。他熟练地，将那闪烁着寒光的针头，精准地，刺入了那具尸体大腿内侧的股动脉之中。
他能清晰地感觉到，针尖穿透那层异常坚韧的、富有弹性的皮肤时所传来的、令人愉悦的阻力。随即，一股暗红色的、比普通血液更加粘稠、甚至在低温下依旧带着一丝微弱热度的液体，顺着透明的针管，缓缓地，被抽了上来。那血液，在无影灯的照射下，闪烁着一种奇异的、仿佛蕴含着无数微小金色光点的神圣光泽。
“啧啧啧……真是好东西。”他看着针筒里那半管“液体黄金”，满足地咂了咂嘴，“这么一管，至少能换半吨的‘甘露’。那个新奥尔良的‘亚瑟王’，可是个大方的买家。”
他小心翼翼地，将那管珍贵的血液样本，注入一个早已准备好的、装满了低温稳定液的合金试管之中，密封，贴上一个用代码和数字组成的、外人根本看不懂的标签，然后，放入了一旁的便携式低温冷藏箱。
做完这一切，他又拿起了一把精巧的手术刀，在那具尸体那健美的、完好无损的右腿之上，比划了一下。
“腓肠肌……嗯，这里的肌纤维活性最强。切个十克下来，应该……没人会发现吧？”
他的刀，稳稳地，落了下去。
……
夜，新奥尔良，某个废弃的、位于工业运河边的冷冻仓库。
空气中，弥漫着一股鱼腥味、柴油味和“甘露”那独特的、混杂着泥土与烘焙香气的味道。
一艘没有悬挂任何旗帜的、破旧的改装货船，悄无声息地，靠上了码头。
马库斯·韦伯，带领着十名他最精锐的、全副武装的警卫队成员，早已等候在此。他们警惕的目光，扫视着周围的每一个阴影。
几个同样穿着白色防水工作服的男人，从船上走了下来。为首的，正是戴夫。
他的脸上，带着一夜未睡的疲惫，以及一丝无法完全掩饰的紧张。
“货，带来了吗？”马库斯的声音，洪亮而直接。
“当然。”戴夫点了点头，对着船上的人，挥了挥手。
两个工人，抬着一个银色的、还在冒着丝丝寒气的便携式低温冷藏箱，走了下来。
“我们要的东西呢？”
马库斯，也一挥手。
他身后的警卫队员们，打开了旁边一辆货车的后车厢。
一股浓郁得、几乎要化为实质的香气，瞬间弥漫了整个码头！
车厢里，是码放得整整齐齐的、用防水油布包裹着的一个个巨大的木箱。
戴夫，走上前，打开了其中一个木箱。
里面，是码放得金砖般的、一包包用真空袋封装好的、深褐色的“甘露茶饮”干货。
他拿起一包，凑到鼻尖，深深地吸了一口气。
那股能让人精神为之一振的奇异香气，让他那因为长期处理尸体而变得麻木的神经，都感到了一丝久违的……愉悦。
“货没问题。”他点了点头，脸上露出了一个生意人特有的、满意的笑容。
交易，完成了。
冷藏箱，被留在了码头上。
而那几箱足以让新奥尔良任何一个幸存者据点都为之疯狂的“甘露”，则被搬上了货船。
没有合同，没有收据。
只有这片黑暗的、被规则所遗忘的法外之地，最原始、也最可靠的……等价交换。
戴夫，最后看了一眼那个银色的箱子，眼中闪过一丝复杂的神情。
他知道，箱子里装的，不仅仅是那些从“英雄”身上割下来的血肉。更是他自己那早已被出卖的、再也找不回来的良知。
他转过身，对着马库斯，挤出了一个营业式的笑容。
“合作愉快。”
326. 蚁群的英灵陵园
尤卡坦半岛地下圣殿的最深处，女王寝宫旁一间被改造为“再生温室”的巨大空腔内，气氛肃穆，感觉像是正在举行一场神圣而又诡异的宗教仪式。
这里的空气，不再是圣殿其他区域那种混杂着泥土与菌类清香的干燥气息，而是一种高度饱和的、弥漫生命能量的粘稠薄雾。数十盏由巨大发光菌类培养而成的“无影灯”，从穹顶垂下，将柔和而又明亮的白色冷光，倾泻在空腔的正中央。
蚁王那具庞大的、依旧在燃烧着熊熊烈焰的无头身躯，与其那颗巨大的、还在冒着袅袅青烟的狰狞头颅，就静静地，并排陈列在一张由整块黑色花岗岩打磨而成的巨大平台之上。
它们，正在等待着一场前所未有的、逆转生死的奇迹。
数以百计的特化版小型工蚁，它们的大小不过人类巴掌，颚钳却进化成了手术刀般精密的切割工具和注射器般纤细的探针。它们像一群最高效的、无需指令的外科医生团队，正有条不紊地对蚁王的创口进行着清创处理。它们用口中分泌的弱酸性液体，小心翼翼地溶解掉那些被高温灼烧得碳化了的坏死组织；用精密的颚钳，夹出那些深嵌在血肉之中的、属于战争温床热能战刃的微小金属碎屑。
而在平台的正上方，一个更加庞大的、直径超过二十米的巨型生物组织，正缓缓地从穹顶降下。
那是一个巨大的、半透明的、搏动着的白色膜囊。它的表面，覆盖着一层珍珠般温润的光泽，内部，盈满了金色的粘稠液体，无数细密的、发光的菌丝在液体中缓缓游动，就像一片被囚禁的、微缩的星云。
这是女王的“子宫”，是专门为了修复蚁王这具濒死之躯而催生出的、一次性的生命摇篮。
当清创工作完成，那巨大的膜囊，便如同母亲温柔的怀抱，缓缓地张开，将蚁王那具残破的身躯与分离的头颅，一并，轻柔地包裹了进去。
膜囊，缓缓闭合。
无数根比发丝还要纤细的、闪烁着微弱金色光芒的菌丝，从膜囊的内壁伸出；它们仿佛拥有自己生命的微型手术探针，精准地，探入了蚁王头部与身体那平滑得不可思议的巨大断口之中。它们，是最高明的神经外科医生，也是最顶级的生物工程师。它们以一种超越了人类所有已知科技的方式，开始进行着堪称神迹的“再连接”工作。
一根根被斩断的、比光缆还要粗壮的生物神经束，被它们精准地找到、对接、然后用一种特殊的生物粘合剂，完美地缝合。被切断的血管、肌肉组织、能量传导管线，也在这些微小的“神之手”的牵引下，重新找到了彼此，开始了愈合。一缕缕金色的、蕴含着庞大生命能量的女王“原初浆液”，被不断地注入创口，滋养着那些正在新生的细胞，加速着这场逆转生死的奇迹。
昆虫的生命力，远比哺乳动物顽强。即使失去了头颅，它们那分布在身体各个神经节的次级大脑，依旧能维持着身体最基本的生命体征，为这场神迹的发生，提供了宝贵的、虽然短暂，但却至关重要的时间窗口。
这，是一场注定会成功的“手术”。
女王，对此很有信心。
而此时，在圣殿的中央广场之上，另一场关于“死亡”与“新生”的仪式，也正在以一种更加沉默、却也更加震撼人心的方式，悄然上演。
战斗，结束了。
胜利的喜悦，在肾上腺素退潮后，迅速被另一种更加沉重、也更加刺痛人心的情绪所取代——悲伤。
当第一缕人造的“晨光”，从穹顶那片巨大的蓝色菌毯“天空”之上亮起时，幸存的蝼蚁战士们，自发地，从他们的营房中走出，沉默地，聚集在了广场的中央。
他们，在等待着。
等待着那些再也无法与他们一同迎接这场虚假黎明的、曾经的战友们的……归来。
“嗡……嗡……”
巨大的、城市动脉般连接着四面八方的隧道深处，传来了一阵阵沉闷的、属于巨型生物移动时特有的集体共鸣声。
一支支由体型庞大的工蚁组成的“回收队”，正迈着与它们平日里那种高效匆忙截然不同的、沉稳而又缓慢的步伐，从黑暗中，走了出来。
它们的颚钳之上，没有了往日里那些沉重的石砖或巨大的菌类。取而代之的，是一具具冰冷的、覆盖着破碎的黑色生物战甲的、属于人类的……遗体。
五百二十三具。
每一具遗体，都被它们用那巨大而又坚硬的颚钳，以一种极其轻柔的、甚至带着几分小心翼翼的姿态，“叼”着，或者说，“捧”着。仿佛它们运送的，不是一具具正在散发着死亡气息的冰冷尸骸，而是一件件易碎的、稀世的珍宝。
广场上，死一般的寂静。
只剩下幸存的战士们，那压抑的、粗重的呼吸声。
许多人，低下了头。他们不敢去看，不敢去辨认那些曾经熟悉的面孔。恐惧，并非源于死亡本身，而是源于……接下来即将发生的事情。
“……来了。”
人群中，一个叫埃克托的年轻战士，用几不可闻的声音，对着身边的同伴喃喃自语。他的声音里，带着一种早已认命的、冰冷的麻木。
他叫埃克托，曾经是蒙特雷大学生物系的一名高材生，主修的，正是昆虫学。
他比在场的任何人都更清楚蚂蚁的习性。
“我们，都知道接下来会发生什么，不是吗？”
“对于蚁群来说，‘死亡’，只是一个代表着‘有机物停止活动’的信号。而停止活动的有机物，只有一个最终的归宿——被回收，被分解，被重新纳入这个庞大系统的物质循环之中。卫生，效率，这是铭刻在它们基因里、高于一切的铁律。”
埃克托看着那些工蚁，迈着沉重的步伐，缓缓地穿过广场，向着一个特定的方向走去。
那是位于广场东南角的一个巨大的、深不见底的坑洞。
那是巢穴的“垃圾场”，也是“肥料堆”。
所有死去的工蚁、兵蚁，所有战斗中收集回来的敌人尸体，所有废弃的生物质，最终，都会被扔进那里，成为滋养着整个巢穴赖以为生的菌类农场的、最优质的养料。
“我们的战友，我们的兄弟……他们，也要被扔进那里吗？变成一捧蘑菇的肥料？或者……成为女王陛下孵化下一批兵蚁的……蛋白质？”
这个念头，像一根冰冷的、带着倒刺的毒针，狠狠地刺入每一个幸存者的心脏。
没有愤怒，没有不甘。只有一种冰冷的、令人窒息的、对于现实的绝对清醒。
“我们，选择与魔鬼共舞，就要接受魔鬼的规则。”
“我们，已经不再是完整的人类。我们，是这个巨大系统的一部分，是拥有独立思想的、高价值的“兵蚁”。而死去的兵蚁，对于系统来说，唯一的价值，就是被回收。”
“这很……合理。不是吗？很……高效。”
埃克托，缓缓地，闭上了眼睛。他不忍再看。
人群中，响起了一阵压抑的、低低的啜泣声。
但就在这一刻。
“……等等。”
埃克托身旁，一个一直沉默不语的、脸上带着一道狰狞刀疤的老兵，突然发出一声困惑的低语。
埃克托猛地睁开眼睛。
他看到了。
那支沉默的、运送着遗体的工蚁队列，在走到那个代表着“回收”与“分解”的巨大坑洞前时，并没有停下。
它们，绕了过去。
它们，径直，走向了广场的另一侧。
走向了一片新开凿出的、空旷的、墙壁被打磨得异常平整的巨大洞穴。
那里，没有任何菌类，也没有任何管道。只有肃穆，和一种近乎于神圣的……寂静。
在所有幸存者那震惊与不解目光的注视下，那些工蚁，开始了它们的工作。
它们，小心翼翼地，将一具具遗体，平放在地上。
然后，更多的工蚁，从洞穴的深处走了出来。它们，有的用那精密的颚钳，在那坚硬的岩壁之上，开凿出一个个大小、深度完全一致的壁龛式墓穴；有的，则从口中吐出一卷卷散发着柔和白光的、由特殊菌类纤维织成的“裹尸布”，轻柔地，将那些早已冰冷的、残缺不全的遗体，一具一具地，包裹起来。
最后，它们，将那些被白色光芒包裹的“光茧”，郑重地，仿佛安放一件稀世珍宝般，安放入那些刚刚开凿出的墓穴之中。
广场上，鸦雀无声。
所有的人，都像被施了石化咒的雕像，呆呆地，看着眼前这幕堪称神迹的、荒诞而又庄严的景象。
“这……是什么？它们……在做什么？”
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